บทที่ 47 - คืนก่อนอำลา คลื่นใต้น้ำเริ่มก่อตัว

บทที่ 47 - คืนก่อนอำลา คลื่นใต้น้ำเริ่มก่อตัว

◉◉◉◉◉

ในที่สุด ร็อกซี่ก็ยอมรับความจริงที่ว่าเธอได้เก็บศิษย์นอกคอกมาอีกคนหนึ่ง

พรสวรรค์ของรูเดียสนั้นสูงกว่าร็อกซี่อย่างเห็นได้ชัด แต่ในด้านการเป็นอาจารย์นั้น คนหลังย่อมมีความเป็นมืออาชีพมากกว่า ตลอดบ่าย เธอได้อธิบายความรู้ด้านเวทมนตร์ต่างๆ ให้ซิลฟี่ฟังอย่างละเอียดและเข้าใจง่าย

หลังจากนั้น ก่อนค่ำทุกคนก็ได้ข้อสรุป เนื่องจากร็อกซี่จะต้องเดินทางในอีกไม่ช้า เธอจึงตัดสินใจที่จะสอนซิลฟี่แบบเร่งรัดในอีกไม่กี่วันนี้

หลังจากดูการแสดงออกของทุกคนในวันที่สอง ก็ได้กำหนดตารางเวลาเบื้องต้นขึ้นมา:

เช้า: ทั้งสามคนรวมตัวกันที่เนินเขาเพื่อฝึกเวทมนตร์ โดยมีเอเลนฝึกดาบอยู่ข้างๆ

บ่าย: เรียนทฤษฎีเวทมนตร์ที่บ้าน โดยมีเอเลนฝึกดาบอยู่ข้างๆ

เย็น: ในห้องนอนที่เคยเป็นของเอเลน แต่ตอนนี้เป็นของร็อกซี่ จะมีการขยายความรู้เกี่ยวกับเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของเวทมนตร์โลก เอ่อ...จริงๆ ก็คือการเล่านิทานนั่นแหละ

แน่นอนว่า เอเลนยังคงฝึกดาบอยู่ข้างๆ

แต่ด้วยเหตุนี้ เนื่องจากตอนเย็นก็มี ‘ชั้นเรียน’ ด้วย ซิลฟี่จึงมักจะกลับบ้านดึกมาก ดังนั้นทุกคนจึงไปหาโรลส์ และในที่สุดก็สามารถชวนซิลฟี่มาพักที่บ้านของรูเดียสได้จนกว่าร็อกซี่จะเดินทางกลับ

สิ่งที่น่ากล่าวถึงคือ ตอนที่โรลส์ได้ยินข้อเสนอนี้ เขาก็ตอบตกลงกับซิลฟี่แทบจะทันทีโดยไม่ต้องคิด และแม่ของซิลฟี่ก็ให้กำลังใจซิลฟี่อย่างอ่อนโยนอยู่ข้างๆ

เด็กน้อยของพวกเขาที่ถูกรังแกในหมู่บ้านมาตลอด ดูเหมือนจะได้เจอเพื่อนที่ดีจริงๆ แล้วสินะ

แล้วเวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางคำพูดของเอเลนที่ว่า ‘เอาอีกครั้งเถอะนะ ขอร้องล่ะ’ ไม่ทันไรก็มาถึงคืนก่อนที่ร็อกซี่จะออกเดินทาง

—

“เอาล่ะ ซิลฟี่ อย่าร้องไห้เลยน่า เมื่อสัปดาห์ก่อนยังทำตัวร่าเริงอยู่เลย ทำไมตอนนี้ถึงมาขี้แยซะได้ล่ะ??”

ซิลฟี่เช็ดน้ำตา ไม่ได้สนใจคำปลอบใจแบบเกาหัวสไตล์รูเดียสเลย เธอยังเด็กนัก สองเดือนก่อนเพิ่งจะได้เจอกับเพื่อนคนแรกในชีวิต ต่อมาเมื่อสัปดาห์ก่อนก็ได้อาจารย์ที่ทั้งสวยและใจดีมาอีกคน ประสบการณ์ใหม่ๆ บรรยากาศที่สนุกสนานและอบอุ่นทำให้เธอตื่นเต้นกับทุกๆ วันที่ตื่นขึ้นมา...

แล้วการจากลาก็มาถึงอย่างกะทันหัน

ในวินาทีที่ร็อกซี่ประกาศว่าชั้นเรียนจบลง ซิลฟี่ที่กำลังคาดหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ก็พลันสะดุดล้ม

เธอร้องไห้ออกมาทันที

วันนี้ร็อกซี่ดูเงียบขรึมเป็นพิเศษ ตอนนี้ก็พลอยทำอะไรไม่ถูก ไม่รู้จะปลอบซิลฟี่ยังไงดี

ส่วนเอเลน...เขากำลังเหวี่ยงดาบออกจากข้อศอกในท่าที่ดูอึดอัด เมื่อปลายดาบเคลื่อนไปถึงจุดต่ำสุดของวิถีการฟัน ตัวดาบก็สั่นสะท้าน

เขาเช็ดเหงื่อบนใบหน้า มองดูซิลฟี่ร้องไห้ แล้วพูดด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

“...ซิลฟี่ ขอเวทรักษาที”

ซิลฟี่ได้ยินก็ใช้มือข้างหนึ่งเช็ดน้ำตา อีกข้างยื่นไปตรงหน้าเอเลน ร่ายเวทอย่างสะอึกสะอื้น

“เทพธิดา...ผู้เปี่ยมด้วยความรักดั่งมารดา โปรดรักษาบาดแผล...ของชายผู้นี้ ให้เขากลับมามีร่างกายที่แข็งแรงดังเดิม เวท...เวทรักษา!”

สีหน้าของเอเลนดีขึ้น ชักดาบออกมาเตรียมจะฟันลมต่อ

รูเดียสมองดูเอเลนแบบนั้น น้ำเสียงของเขาไม่มีความขี้เล่นเหมือนปกติ พูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งมองเอเลนช้าๆ

“เอเลน...ปกติเจ้าไม่ใช่คนพูดเก่งหรอกเหรอ? ทำไมพรุ่งนี้อาจารย์จะไปแล้ว เจ้ากลับทำหน้าเฉยเมยไม่สนใจอะไรเลย? ไม่เห็นเหรอว่าซิลฟี่ร้องไห้ไม่หยุดเลย?”

ร็อกซี่ได้ยินก็เดินมาตรงหน้ารูเดียส อยากจะห้ามปรามการทะเลาะที่อาจจะเกิดขึ้น แต่เธอก็อ้ำๆ อึ้งๆ อยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

เอเลนกำดาบแน่น ครั้งนี้เขาไม่ได้ฟันลมช้าๆ เหมือนที่ฝึกมาหลายวันนี้ แต่กลับควงดาบเล่น แล้วฟันเข้าไปในรัศมีแสงเทียนข้างๆ อย่างแรง

“...รูเดียส เจ้าว่าข้าควรจะแสดงปฏิกิริยายังไงถึงจะเหมาะสมล่ะ ซิลฟี่ร้องไห้แล้วยังไง? หรือว่าเจ้าคิดว่าการร้องไห้เป็นสิ่งที่ไม่ได้รับอนุญาต? ความเสียใจไม่ควรถูกยอมรับงั้นเหรอ?”

รูเดียสตกตะลึงไปชั่วขณะ ร็อกซี่กับซิลฟี่ก็มองเอเลนอย่างงงๆ

เอเลนใช้นิ้วลูบไล้ไปตามลวดลายบนใบดาบ จนถึงปลายดาบ

“ข้าคิดมาตลอดว่า...ในการคบหากันระหว่างคนกับคน ความสุขย่อมต้องจดจำ แต่ความเจ็บปวดก็ไม่ควรหลีกเลี่ยง ไม่ว่าจะอยู่ในอารมณ์แบบไหน ดีใจหรือเสียใจ ตื่นเต้นหรือเศร้าโศก ก็อย่าไปกดข่มอารมณ์ของตัวเอง จงรู้สึก จงเผชิญหน้ากับมัน นี่แหละคือข้อพิสูจน์ว่าประสบการณ์นั้นเคยเกิดขึ้นจริง...”

“แต่...แต่ว่า...ถ้าเป็นแบบนั้น...”

เอเลนใช้นิ้วดีดใบดาบดัง ‘ติ๊ง’

“ถ้าเป็นแบบนั้น ถึงจะมี ‘แรง’ ที่จะรอคอยการพบกันครั้งต่อไป”

เขาเก็บดาบเข้าฝักดัง ‘ฉึบ’ ลมพัดกรรโชกไปรอบตัวเขา ทำให้ผมของทุกคนยุ่งเหยิง ทั้งสามคนมองเขาอย่างตกตะลึง

“ไม่ใช่เหรอ?”

รูเดียสตะลึงไปครู่หนึ่งแล้วก็ได้สติ

“...แล้วเจ้าล่ะ? ตามทฤษฎีของเจ้า เจ้าไม่ร้องไห้ ไม่หัวเราะ ทำหน้าเฉยเมย งั้นก็หมายความว่าเจ้าไม่รู้สึกอะไรเลยที่อาจารย์จะไปงั้นเหรอ? ไม่ใช่เจ้าเหรอที่ชวนเธอให้อยู่ต่อนานขึ้น?”

ร็อกซี่ตะลึงไปเล็กน้อย เผลอหลบสายตาจากการเผชิญหน้าของทั้งสองคน แต่ก็หลีกเลี่ยงคำพูดของพวกเขาไม่ได้

เสียงที่เกียจคร้านของเอเลนดังก้องไปทั่วห้อง

“เพราะข้ามั่นใจว่าจะได้เจอกันอีกในอนาคต ข้าถึงได้สงบนิ่ง”

รูเดียสมองไปยังร็อกซี่ เธอดูเหมือนจะไม่ได้ยินคำพูดของเอเลน เพียงแค่หันไปมองเปลวเทียนบนโต๊ะ กะพริบตา

เปลวเทียนเลียเล็มอากาศ ไม่ไหวติง

รูเดียสมองภาพนั้นแล้วก็รู้สึกท้อแท้ขึ้นมาทันที ไม่อยากจะพูดอะไรต่อ

ทันใดนั้นเอเลนก็ยื่นมือมาโอบคอเขา อีกฝ่ายยิ้มเข้ามาใกล้หน้าเขา รูเดียสจ้องมองเขาอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็พูดอย่างไม่สบอารมณ์

“...ไปไกลๆ เลย ตอนนี้มาเอาใจข้าก็ไม่มีประโยชน์หรอก เจ้าคนพูดเก่ง”

เอเลนยิ้มอย่างมีเลศนัย

“รูเดียส เจ้าว่าคืนนี้เราใช้เวทมนตร์ฉลองกันหน่อยดีไหม?”

“หา? อะไรคือใช้เวทมนตร์ฉลอง?”

“เจ้าใช้เวทลูกไฟผสมกับคลื่นกระแทกอะไรทำนองนั้น จะสามารถสร้างเวทมนตร์ผสมผสานที่ยิงขึ้นไปบนฟ้าแล้วระเบิดเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ที่สวยงามได้ไหม? มันจะสวยมากเลยใช่ไหมล่ะ? ร็อกซี่กับซิลฟี่คงจะชอบแน่ๆ”

รูเดียสชะงักไป พูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

“ฮานาบิ?”

เอเลนแสร้งทำเป็นสงสัยแล้วยิ้ม

“อะไรเหรอ?”

รูเดียสมองไปยังร็อกซี่กับซิลฟี่ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งต่างก็แสดงสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เกาหัวตัวเอง แล้วก็เดินไปที่หน้าต่าง เขาเปิดหน้าต่างออก ลมยามค่ำคืนพัดเข้ามาจากหมู่บ้านบวยนาที่เงียบสงบ พัดเส้นผมของร็อกซี่, ซิลฟี่, เอเลน และตัวเขาเองจนยุ่งเหยิง

รูเดียสหันกลับมามองเอเลนที่ยิ้มกว้าง ในใจถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

จริงๆ แล้วในฐานะผู้ใหญ่ที่มีอายุทางใจสามสิบกว่าปี เขาคงไม่มานั่งเศร้าโศกเสียใจกับการจากลาจนถึงขั้นมาเผชิญหน้ากับเอเลนแบบเด็กๆ แบบนี้หรอก

ปฏิกิริยาของเขาครั้งนี้เป็นการยืมเรื่องมาหาเรื่องระบายอารมณ์ใส่เอเลนเท่านั้นเอง

ทั้งๆ ที่เขาเป็นคนเจอร็อกซี่ก่อน

ทำไมคนหลังถึงได้ดูจะมีความรู้สึกที่ดีต่อเอเลนมากกว่าล่ะ?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]