บทที่ 46 - สเปกในฝันของร็อกซี่

บทที่ 46 - สเปกในฝันของร็อกซี่

◉◉◉◉◉

ร็อกซี่หันไปมองเอเลน

เขากำดาบสองมือ เคลื่อนผ่านอากาศด้วยวิถีที่เชื่องช้าอย่างยิ่ง ก่อนจะจรดปลายดาบลงบนพื้นหญ้า

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะภาพลวงตาจากแสงเงาหรือไม่

ร็อกซี่กลับรู้สึกว่าในชั่วพริบตานั้น คมดาบราวกับปรากฏเงาซ้อนขึ้นมา

เหนือเงาซ้อนที่สั่นไหว ใบไม้สองสามใบที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเอเลนค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา...

แล้วก็แยกออกจากกัน

“126!”

ภายใต้เสียงใสนุ่มนวลของซิลฟี่ ร็อกซี่จ้องมองปลายดาบพลางกะพริบตา

“...การฟันที่ช้าขนาดนี้สามารถตัดใบไม้ที่ลอยอยู่กลางอากาศได้ด้วยเหรอ...”

รูเดียสมองสีหน้าของร็อกซี่แล้วขยี้หัวอย่างหัวเสีย เผยสีหน้าจนปัญญา

“...อาจารย์ ท่านลองมองดูดีๆ สิครับ มองให้ดีๆ อย่ามองที่ดาบ...”

ขณะที่รูเดียสพูด เอเลนก็ยกดาบขึ้นเหนือศีรษะอีกครั้ง เคลื่อนไหวตามวิถีเดิมอย่างไม่ผิดเพี้ยน ค่อยๆ ฟันลงมาอย่างช้าๆ

จากเหนือศีรษะ ลงมาจนเสมอไหล่ แล้วมาหยุดอยู่เบื้องหน้าช่องท้อง ก่อนจะหยุดนิ่งอย่างมั่นคงเหนือลำต้นหญ้าที่พลิ้วไหวตามสายลม

คำพูดของรูเดียสจบลง

“...ให้มองที่แขนของเขาครับ”

คมดาบพันเกี่ยวอยู่กับแสงและเงาอีกครั้ง

ร็อกซี่ย้ายสายตาจากคมดาบตามด้ามดาบไปยังแขนของเอเลน

เงาดาบสั่นไหวซ้อนทับกัน แขนของเอเลนก็สั่นสะท้านเล็กน้อยในเวลาเดียวกัน แขนเสื้อของเขาราวกับถูกใครบางคนที่มองไม่เห็นดึงอย่างแรง มันดีดตัวขึ้นทันที แล้วก็ร่วงหล่นลงบนผิวของเขาอย่างนุ่มนวล

คิ้วของร็อกซี่เลิกขึ้น เผยสีหน้าประหลาดใจ

“...หรือว่า...ตอนที่ปลายดาบจรดลงบนพื้นหญ้าเมื่อครู่...เอเลนเขาฟันออกไปอีกครั้งแล้วเหรอ? เก่งจัง”

สิ้นเสียงพูด เอเลนผู้เก่งกาจก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ สีหน้าพลันซีดเผือด เขาเดินโซซัดโซเซมาตรงหน้ารูเดียส แล้วพูดกับรูเดียสว่า

“ยังมีเหลืออีกไหม? ขออีกที”

รูเดียส: ...

ร็อกซี่: ...

หลังจากการร่ายเวทที่รวดเร็วอย่างยิ่ง แสงแห่งเวทมนตร์รักษาก็สว่างขึ้นอีกครั้ง เอเลนสะดุ้งตัวลุกขึ้นยืนตรงทันที ยกดาบขึ้นแล้วเริ่มฟันลมต่อ

รูเดียสยกมือกุมหน้าผากถอนหายใจ หันไปมองร็อกซี่ที่กำลังตะลึงอยู่เล็กน้อย เธอกล่าวอย่างเหม่อลอย

“...รู้สึกว่าเอเลนมีความสามารถของนักผจญภัยชั้นยอดครบถ้วนเลยนะ...”

“เอ่อ...เอเลนเขาเป็นนักผจญภัยอยู่แล้วไม่ใช่เหรอครับ?”

ร็อกซี่กะพริบตา ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าวันที่เอเลนให้การกับเธอ เขาเคยบอกว่าตอนนี้ในตระกูลเกรย์แรทน่าจะมีเพียงเปาโลกับเซนิธเท่านั้นที่รู้ตัวตนของเขา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ร็อกซี่ก็ดึงผมหน้าม้าของตัวเองโดยไม่รู้ตัว ดวงตาหลุกหลิกไปมา

“อ่า...ข้าหมายถึงนักผจญภัยระดับ S น่ะ ความสามารถของเอเลนสูงกว่าระดับนักผจญภัยของเขามาก...”

รูเดียสมองท่าทีของร็อกซี่แล้วในใจก็เริ่มคิดไม่ซื่อ เขาเหลือบมองเอเลนที่กำลังตั้งใจฝึกดาบอย่างรวดเร็ว อดกลั้นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ไว้ แล้วพูดกับร็อกซี่

“ว่าแต่อาจารย์ก็เคยเป็นนักผจญภัยมาก่อนนี่ครับ เคยเจอ...ผู้ชายที่ชอบบ้างไหม?”

สีหน้าของร็อกซี่พลันตะลึงงัน เธอเกาแก้มตอบอย่างอึกอัก

“เรื่องนี้...ตอนอยู่ที่มิลิส เพราะสีผมของข้าเลยโดนกีดกัน ทำให้มีช่วงหนึ่งที่ไม่มีเงินติดตัวเลย...โชคดีที่ได้คนบ้านเดียวกันรับไว้ ไปทำงานที่ร้านเหล้า ต่อมาก็...ชอบเขา แล้วก็ยังตั้งทีมผจญภัยกับคุณหนูอีกคนที่หุ่นดีมากๆ ด้วย...”

สีหน้าของรูเดียสแข็งทื่อ

“อ่า...แล้วหลังจากนั้นล่ะครับ?”

ร็อกซี่เกาหูเกาแก้มอย่างอึดอัด ลังเลอยู่ครู่หนึ่งถึงได้พูดเสียงเบา

“แล้วพวกเขาก็คบกัน”

‘เยี่ยมไปเลย! เทพธิดาที่ไม่เคยมีความรัก!’

ร็อกซี่มองรูเดียสที่ลุกขึ้นยืนพรวดพราดข้างๆ สีหน้ายิ่งอึดอัดเข้าไปใหญ่

“...หุ่นแบบข้าคงไม่มีใครชอบหรอกนะ...เหมือนเด็กเลย...”

แต่รูเดียสกลับทำหน้าจริงจัง

“ข้ากลับคิดว่าอาจารย์น่ารักก็เพราะแบบนี้แหละครับ~”

ร็อกซี่ได้ยินก็มุมปากกระตุก

“ก็บอกแล้วไงว่ารออีกสิบปีค่อยมาพูดคำนี้จะน่าเชื่อถือกว่านะ แต่ว่า...ตอนนี้เจ้าอาจจะยังสนใจหุ่นแบบข้าอยู่ ถ้าเป็นในอนาคตก็คงจะเปลี่ยนไปแล้วล่ะมั้ง...”

รูเดียสพูดอย่างหนักแน่น

“เป็นไปไม่ได้! ข้าชอบผู้หญิงแบบอาจารย์นี่แหละ!”

‘ตากึ่งหลับ, โลลิ, หน้าเฉยชา สมบูรณ์แบบ! เทพธิดา!’

“โกหก”

ปากพูดว่าโกหก แต่สีหน้าของร็อกซี่กลับแฝงไปด้วยความดีใจที่เก็บไว้ไม่มิด

รูเดียสกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เอเลนก็เดินเข้ามาด้วยใบหน้าซีดเผือดอีกครั้ง

“ขออีกที...ได้โปรดเถอะ”

แสงสีเขียววาบผ่านไป เอเลนก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง เขาขอบคุณไปพลางซุบซิบไปพลาง

“เจ้าตื่นเต้นอะไรขนาดนั้น? เมื่อกี้ข้าเหมือนได้ยินเจ้าพูดว่าอะไรนะ...ชอบแบบนี้? พวกเจ้าคุยเรื่องความรักกันอยู่เหรอ?”

“เปล่าครับ อาจารย์ไม่มั่นใจในรูปร่างของตัวเอง ข้าก็เลยปลอบใจท่านอยู่”

ร็อกซี่ได้ยินก็ก้มหน้าลง วาดวงกลมบนพื้น

‘ที่แท้ก็แค่ปลอบใจสินะ T T’

เอเลนเหลือบมองร็อกซี่

“ในเมื่อเธอไม่มั่นใจในรูปร่างของตัวเอง เจ้าก็ไม่ควรจะไปปลอบใจเธอเรื่องรูปร่างสิ ถึงแม้เจ้าจะพูดจากใจจริง เธอก็จะคิดไปเองว่าเจ้ากำลังปลอบใจเธออยู่...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ร็อกซี่ก็เงยหน้าขึ้นมองเอเลน ม่านตาเบิกกว้างเล็กน้อย แสงลอดผ่านใบไม้สาดส่องลงมากระทบดวงตาของเธอ ทำให้ทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มเป็นประกายระยิบระยับ

สายตาของเอเลนหยุดอยู่ที่ดวงตาของร็อกซี่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหน้าหนีไป คำพูดที่ยังพูดไม่จบก็ลอยมาตามอากาศเข้าหูของทั้งสองคน

“สีตาของเธอสวยขนาดนั้น เจ้าชมตาเธอก็ได้นี่”

ดูเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

เสียงคมดาบที่สั่นสะเทือนในอากาศดังขึ้นอีกครั้ง แต่กลับยิ่งทำให้บรรยากาศระหว่างทุกคนเงียบสงัดลง

รูเดียสกลืนน้ำลาย ย้ายสายตาจากเอเลนอย่างยากลำบาก มองไปยังร็อกซี่ที่อยู่ข้างๆ

เธอกำลังดึงผมหน้าม้า ใบหน้าแดงก่ำพึมพำ

“อะไรกัน...ปากหวานจริงๆ...”

เสียงยังไม่ทันจะดังไปถึงหูของทั้งสองคน ก็ถูกสายลมพัดสลายไป

รูเดียสเห็นดังนั้นก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แต่ก็ยังกัดฟันตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุยโดยตรง

“...ว่าแต่อาจารย์จะเดินทางในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จะยังคงเดินทางไปผจญภัยในดันเจี้ยนใกล้เทือกเขามังกรราชาตามแผนเดิมเหรอครับ?”

ร็อกซี่เหลือบมองเอเลนที่กำลังเหวี่ยงแขนฟันดาบ แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้า

“ใช่...ตามแผนก็เป็นอย่างนั้นแหละ...”

รูเดียสได้ยินก็ลองหยั่งเชิง

“ถ้างั้นในอีกสิบปีข้างหน้า อาจารย์จะยังคงอยู่ที่ทวีปกลางตลอดเลยไหมครับ? หรือว่า...”

ร็อกซี่ได้ยินก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างลังเล

“จะว่าไปที่ทวีปกลางก็ไม่ค่อยมีงานให้นักผจญภัยทำเพื่อหาเงินพิเศษเท่าไหร่ ข้าคงจะเดินทางผจญภัยไปเรื่อยๆ เพื่อฝึกฝนเวทมนตร์ แล้วก็หางานสอนพิเศษตามบ้านเพื่อเลี้ยงชีพไปด้วยแหละมั้ง...สิบปีมันนานเกินไป ตอนนี้ยังคิดไปไกลขนาดนั้นไม่ถึง...”

“อย่างนี้นี่เอง...ผมว่า...อาจารย์อยู่ที่ทวีปกลางตลอดไปเลยก็ได้นะครับ แบบนั้นบางทีในอนาคตพอผมโตขึ้นก็อาจจะได้เป็นสมาชิกในทีมผจญภัยของอาจารย์ด้วย”

“...แต่ข้าแนะนำว่าให้รูเดียสไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยเวทมนตร์ก่อน แล้วค่อยคิดเรื่องเป็นนักผจญภัยนะ”

รูเดียสได้ยินก็ยิ้มกว้าง

“งั้นตกลงตามนี้นะครับ! ข้าจะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเวทมนตร์ก่อน แล้วค่อยมาตั้งทีมผจญภัยกับอาจารย์!”

“...รอให้เจ้าเรียนจบจากมหาวิทยาลัยเวทมนตร์ก่อนค่อยมาพูดเรื่องนี้แล้วกัน”

รูเดียสยิ้มอย่างมีเลศนัย

“แต่ว่าทำไมอาจารย์ถึงยังคงยึดติดกับการเป็นนักผจญภัยไปลงดันเจี้ยนอยู่ล่ะครับ? ข้าว่าท่านไปเป็นอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยเวทมนตร์ก็ได้นะ แบบนั้นบางทีพอไปถึงมหาวิทยาลัยเวทมนตร์ก็อาจจะเป็นอาจารย์ที่สอนเวทมนตร์ให้ข้าอีกก็ได้...”

ร็อกซี่ได้ยินก็ใช้เท้าเขี่ยพื้นหญ้าอย่างเขินอาย

“ยึดติดกับการเป็นนักผจญภัย...เรื่องนี้...อย่า...มองข้าหุ่นแบบนี้นะ ข้าก็มีความฝันเรื่องความรักเหมือนกันนะ...บางทีวันหนึ่ง...อาจจะมีชายหนุ่มที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความเป็นลูกผู้ชาย รูปร่างสูงใหญ่ แต่สีหน้ากลับดูอ่อนเยาว์ มาช่วยข้าไว้ในส่วนลึกของดันเจี้ยน แล้ว...เราก็จะกลายเป็นนักผจญภัยที่พึ่งพากันและกัน ค่อยๆ เกิดความรู้สึกดีๆ ต่อกัน แล้วหลังจากนั้น...”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ร็อกซี่ก็ชะงักไปโดยไม่รู้ตัว หันไปมองเอเลนที่อยู่ข้างๆ

คมดาบฟันลงมาอีกครั้ง

“139!”

ซิลฟี่ที่อยู่ไม่ไกล หูเอลฟ์ของเธอคอยฟังบทสนทนาของรูเดียสกับร็อกซี่อยู่ตลอดเวลา ตอนนี้มองสีหน้าของเอเลนก็พลอยเคร่งขรึมไปด้วย

ส่วนรูเดียสได้แต่ตะลึงงันไปโดยสิ้นเชิง เขาหันหน้าไปมองเอเลนอย่างแข็งทื่อ ดูเหมือนกำลังจะร้องไห้

‘เต็มเปี่ยมไปด้วยความเป็นลูกผู้ชาย, รูปร่างสูงใหญ่, สีหน้าดูอ่อนเยาว์, แถมยังเป็นนักผจญภัยหนุ่ม...ดูสิ, นี่ไงคนเพิ่งออกจากเตาที่ตรงตามสเปกของร็อกซี่ทุกอย่างเลย...ช่างบังเอิญจริงๆ...บ้าเอ๊ย! ข้าไม่น่าตกลงกับเปาโลให้เขามาเป็นอาจารย์สอนดาบให้ข้าเลย...’

รอบข้างเงียบสงัดลง มีเพียงเสียงดาบกับสายลมที่พันเกี่ยวกัน

เดิมทีเอเลนกำลังจะฟันดาบต่อ แต่จู่ๆ ก็รู้สึกว่าทุกคนเงียบไป เขาจึงหยุดมือแล้วมองไปรอบๆ ทั้งสามคน

กลับพบว่าทุกคนกำลังมองมาที่เขา

เขาชะงักไป แล้วเอ่ยปากถาม

“?? เอ่อ...เป็นอะไรไป? พวกเจ้ามองข้าทำไม?”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]