บทที่ 45 - ศิลาจะแหลมคมได้อย่างไร? ขอเวทรักษาที!

บทที่ 45 - ศิลาจะแหลมคมได้อย่างไร? ขอเวทรักษาที!

◉◉◉◉◉

เปาโลมองเอเลนอย่างตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เข้าใจว่าเขาต้องการจะตรัสรู้อะไร

“เคล็ดวิชาลับของเจ้าต้องใช้เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำตลอดเวลาเพื่อเบี่ยงเบนการโจมตีของข้า และเนื่องจากเคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำเป็นเพียงทักษะในการเบี่ยงเบนการโจมตีของคู่ต่อสู้เท่านั้น ดังนั้นเจ้าจึงไม่สามารถโต้กลับได้ในขณะที่เบี่ยงเบนการโจมตี”

“และถ้าหากต้องการใช้ทักษะดาบอื่นในการโต้กลับ ก็ต้องหยุดใช้เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำ แต่ถ้าทำอย่างนั้น เจ้าก็อาจจะไม่สามารถป้องกันการโจมตีระลอกหลังของข้าได้สำเร็จ ส่งผลให้ถึงแม้จะโต้กลับได้สำเร็จ ก็อาจจะบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย ใช่ไหม?”

เอเลนถูขมับอย่างอ่อนแรง

“ใช่ครับ ตรงประเด็นเลย ก่อนหน้านี้ตอนที่ข้าฝึกซ้อมกับท่านแล้วไม่ได้ใช้เคล็ดวิชาลับนี้ก็เพราะเหตุผลนี้แหละครับ โดนอัดอย่างเดียวไม่โต้กลับ ใช้ไปก็ไม่มีความหมาย...”

เปาโลตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็หัวเราะออกมาดังลั่น

“งั้นเจ้าก็เป็นองครักษ์โดยกำเนิดเลยนะสิ พวกขุนนางในเมืองหลวงอัสรานี่เสียคนมีความสามารถไปจริงๆ!”

เอเลนถูหน้าอย่างจนปัญญา

“ก็เลยอยากจะให้ท่านลุงช่วยให้แรงบันดาลใจในการปรับปรุงเคล็ดวิชาลับนี้หน่อย ให้มันสามารถรักษาเคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำไว้ได้ในขณะที่ยังสามารถโต้กลับอีกฝ่ายได้อย่างมีประสิทธิภาพ”

เปาโลได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกหนักใจ เขาหันกลับไปดึงดาบออกจากต้นไม้ แล้วถูคางพึมพำ

“ถ้ายังคงใช้เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำอยู่ตลอด ก็ไม่สามารถใช้ทักษะอื่นโต้กลับได้...ถ้าใช้ทักษะอื่นโต้กลับ เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำก็จะหยุด...เฮ้อ...จะทำยังไงดี...”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เปาโลก็ขมวดคิ้วแล้วพูด

“ถ้าใช้เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำสะท้อนการโจมตีของคู่ต่อสู้กลับไปทั้งหมดล่ะ? ก็ไม่ได้อีก เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำโดยพื้นฐานแล้วเป็นเพียงการเบี่ยงเบนทิศทางของแรงเหมือนกระแสน้ำ ไม่สามารถสะท้อนการโจมตีของคู่ต่อสู้กลับไปได้เหมือนเดิม...ถ้างั้นถ้ายังคงใช้เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำอยู่ แล้วใช้แค่พละกำลังของร่างกายโต้กลับล่ะ? ไม่ใช้ทักษะดาบสำนักอื่นจะทำได้ไหม?”

เอเลนส่ายหน้า

“ข้าก็เคยคิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่ถ้าไม่ใช้ทักษะดาบโต้กลับ ความเร็วก็ไม่พอ เมื่อเจอคู่ต่อสู้ที่ระดับเดียวกันหรือสูงกว่า ก็จะหลบการโจมตีได้อย่างง่ายดาย แต่ถ้าเป็นคู่ต่อสู้ที่ระดับต่ำกว่า ก็ไม่จำเป็นต้องใช้เคล็ดวิชาลับนี้ แค่ฟันดาบก็ฆ่าอีกฝ่ายได้แล้ว จะใช้เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำป้องกันทำไม?”

เปาโลเกาหัว ทำหน้าเหมือนคนโง่

“ไม่น่าแปลกใจเลยที่ก่อนหน้านี้เจ้าเอาแต่ครุ่นคิดระหว่างฝึกฝนเพลงดาบสำนักเทพกระบี่ สำนักเทพวารีของพวกเจ้าต้องใช้ความคิดเยอะเกินไปแล้ว... ปวดหัวแทบระเบิด”

เอเลนได้ยินคำพูดนั้นก็รู้สึกจนปัญญาเช่นกัน

ในขณะนั้นเอง เขารู้สึกคันที่ข้างแก้ม เขาหันไปมอง ก็พบว่าร็อกซี่มาอยู่ข้างๆ เขาแล้ว ผมที่ชี้โด่เด่ของเธอกำลังจิ้มอยู่ที่หน้าของเขา

เอเลนกระพริบตาให้เธอ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ร็อกซี่กลับพูดขึ้นก่อน

“ตอนที่เราเจอกันครั้งแรก ท่าที่เจ้าใช้ทำได้ไหม? ข้าจำได้ว่าเจ้าบอกว่ามันเป็นภาระต่อร่างกายมาก นั่นหมายความว่าการฟันด้วยความเร็วสูงนั้นอาศัยความสามารถทางร่างกายเป็นหลัก ไม่ใช่ทักษะดาบใช่ไหม?”

เอเลนยิ้ม แล้วพูดออกมาโดยไม่รู้ตัว

“เพลงดาบยี่สิบสังหารน่ะเหรอ...ข้าก็เคยคิดถึงเรื่องนั้นเหมือนกัน ถึงแม้ว่ามันจะอาศัยสมรรถภาพทางร่างกายที่ฝึกฝนมาหลายปีจนเกิดเป็นวิถีดาบที่ตายตัวไม่กี่แบบ คล้ายกับการตอบสนองตามเงื่อนไขของร่างกายมากกว่าทักษะดาบ...แต่ปัญหาก็คือสมรรถภาพทางร่างกายของข้าสามารถรองรับการฟันได้เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น ถ้าเจอศัตรูที่แข็งแกร่งแล้วต้องสู้กันยืดเยื้อ ถ้าใช้เพลงดาบยี่สิบสังหารตลอดเวลา คนที่จะล้มลงก่อนคงจะเป็นข้า แบบนั้นก็ยังไม่ดีเท่า...”

เสียงของเอเลนค่อยๆ เบาลงจนเงียบไป เขาเบิกตากว้างมองร็อกซี่อยู่นาน แล้วก็แสดงสีหน้าเหมือนเพิ่งเข้าใจอะไรบางอย่าง

จากนั้นเขาก็สอดมือเข้าไปที่เอวของร็อกซี่ด้วยความตื่นเต้น ยกเธอขึ้นเหมือนอุ้มเด็กแล้วหมุนสองรอบ

“ข้าคิดออกแล้ว! ขอบคุณท่านมาก! เทพธิดา! ช่วยได้มากเลยในทุกๆ ด้าน!!”

จากนั้น ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เอเลนคนเลวก็ทิ้งร็อกซี่ที่เบิกตากว้างและดิ้นรนอย่างตื่นตระหนกลงบนพื้น หันกลับไปหยิบดาบแล้วเริ่มฝึกฝนเพลงดาบยี่สิบสังหารในท่าทางต่างๆ

ตั้งใจมากจริงๆ

ร็อกซี่ก้นจ้ำเบ้าลงบนพื้น มองดูคนเลวฟันดาบ สีหน้าของเธอทั้งอับอายและงุนงง พูดอะไรไม่ออกอยู่เป็นเวลานาน

รู้สึกไม่ดีไปทั้งตัว

—

บนเนินเขา ใต้ต้นไม้ใหญ่

“งั้นก็หมายความว่าระดับเวทมนตร์โดยรวมของซิลฟี่ตอนนี้อยู่ที่ระดับกลางเท่านั้นเหรอ?”

“ใช่ครับ พูดให้ถูกก็คือตอนนี้โดยรวมแล้วอยู่ที่ระดับต้นถึงกลาง”

ร็อกซี่ลูบเหงื่อที่ไม่มีอยู่บนหน้าผาก พูดด้วยความโล่งอก

“การควบคุมเวทมนตร์ ปริมาณพลังเวท และความชำนาญในการร่ายเวทไร้เสียงยังต้องปรับปรุงอีกเยอะ”

‘ถ้ามีอัจฉริยะมาอีกคนล่ะก็ ข้าอยู่ที่หมู่บ้านนี้ต่ออีกนาทีเดียวก็ไม่ได้แล้ว...’

รูเดียสเท้าคางมองสีหน้าที่ตื่นตระหนกเล็กน้อยของร็อกซี่ที่กำลังเกาแก้ม ในใจก็อดหัวเราะไม่ได้

‘ร็อกซี่ยังคงเป็นเหมือนเดิม ซุ่มซ่ามแล้วก็ไม่มีความมั่นใจ...แต่กลับทำให้คนรู้สึกดีได้ ไม่น่าแปลกใจเลย’

‘นี่แหละคือเทพธิดา!’

เขาพูดออกมา

“ก็ซิลฟี่เพิ่งเรียนเวทมนตร์มาได้แค่สองเดือนเองนี่ครับ ในทุกๆ ด้านยังห่างไกลจากอาจารย์อีกเยอะ นี่ก็คงเป็นเหตุผลที่เอเลนอยากให้เขามาเรียนเวทมนตร์กับท่านอาจารย์สินะครับ”

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา

เอเลนพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว เลือดกำเดาไหลทะลัก หอบหายใจหน้าซีดเผือด พูดกับรูเดียส ดูเหมือนจะเจ็บปวดมาก

“ขอขัดจังหวะหน่อย...ขอ...ขอเวทรักษาที...”

รูเดียสเหลือบมองเขาอย่างไม่พอใจ

“ข้าจะบอกอะไรให้นะเอเลน คนที่ชวนแขกมาก็คือเจ้า ตอนนี้คนที่ทิ้งแขกไว้ข้างๆ ไม่สนใจก็คือเจ้า เจ้าคิดอะไรอยู่กันแน่...”

ยังไม่ทันจะบ่นจบ แขกที่ถูกทอดทิ้งก็ลงมือแล้ว

“เทพธิดาผู้เปี่ยมด้วยความรักดั่งมารดา โปรดรักษาบาดแผลของชายผู้นี้ ให้เขากลับมามีร่างกายที่แข็งแรงดังเดิม เวทรักษา!”

เอเลนสะดุ้งตัวขึ้นมาอย่างสบายใจ ยกนิ้วโป้งให้ร็อกซี่ แล้วก็หันกลับไปฟันดาบต่อข้างๆ

ซิลฟี่วิ่งตามหลังเขาอย่างลนลาน...พูดด้วยเสียงแผ่วเบา

“เอ...เอเลน ข้าก็ใช้เวทรักษาได้นะ...”

“พลังเวทของเจ้ามีจำกัด แล้วช่วงนี้ก็เรียนแต่เวทโจมตี การร่ายเวทยังไม่ค่อยคล่องใช่ไหมล่ะ...เอ่อ...ไม่ใช่ว่ารังเกียจนะ แค่แบบนี้มันมีประสิทธิภาพกว่า รอให้เจ้าใช้เวทรักษาแบบไร้เสียงได้แล้วข้าค่อยมาหาเจ้าดีไหม?”

“T T ได้ค่ะ”

ซิลฟี่ทำหน้าเศร้าเหลือบมองร็อกซี่ ปากก็นับจำนวนครั้งที่เอเลนฟันดาบออกมาจากมุมต่างๆ มือของเขาเคลื่อนไหวช้ามาก แต่ก็ยังคงสร้างลมพัดให้ผมของซิลฟี่ปลิวขึ้นแล้วก็ตกลงมา

“121...122...123...”

รูเดียสถอนหายใจ หันไปมองร็อกซี่ เธอกำลังมองเอเลนฟันดาบในอากาศด้วยความอยากรู้อยากเห็น ด้วยนิสัยของเธอ ไม่นานก็หายโกรธแล้ว เพราะท่าทีที่เอเลนหมกมุ่นอยู่กับการฝึกดาบไม่สนใจใครนั้นมันดูเท่าเทียมกันเกินไป

สายตาของรูเดียสย้ายจากร็อกซี่ไปยังเอเลน แล้วก็ย้ายกลับมาที่ร็อกซี่

‘เจ้านี่ไม่มีมารยาทเลยจริงๆ แม้แต่คำขอบคุณก็ไม่พูด...แล้วข้ายังใช้เวทรักษาแบบไร้เสียงไม่ได้เลย ซิลฟี่จะทำได้ยังไงกัน...เดี๋ยวก่อน บางทีอาจจะเป็นเรื่องดีก็ได้! ถ้าร็อกซี่กลับมาแค่ไม่กี่วัน ถ้าเอเลนเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับเพลงดาบ ไม่ใช่ว่าเวลาที่เหลือของร็อกซี่จะเป็นของข้าคนเดียวเหรอ?! ฮ่าฮ่า เอเลนเอ๊ยเอเลน ร็อกซี่จะต้องเป็นของข้า คราวนี้ข้าจะไม่ให้โอกาสเจ้าอีกเด็ดขาด...’

รูเดียสอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเป็นรอยยิ้มที่เจ้าเล่ห์เป็นเอกลักษณ์ จากนั้นก็ได้ยินเสียงที่ลังเลของร็อกซี่ดังขึ้น

“...รูเดียส ซิลฟี่...ดินแดนของเอเลน...เงื่อนไขการอนุญาตให้เข้าดินแดนคือต้องโค้งคำนับให้ซิลฟี่สามครั้งเหรอ? รูเดียส...แล้วตอนนี้ข้าต้องโค้งคำนับให้ซิลฟี่ไหมนะ...”

สีหน้าของรูเดียสแข็งทื่อ เขาหันไปมองอย่างตกตะลึง ก็พบว่าร็อกซี่กำลังจ้องมองตัวอักษรบนต้นไม้ข้างๆ มุมปากของเธอกระตุกเล็กน้อย

“เอเลนสลักไว้! เจ้าไปหาเขาสิ! ไม่เกี่ยวกับข้า!”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]