บทที่ 38 - บิดเบือนเส้นเรื่อง? เอเลนผู้ลังเล
บทที่ 38 - บิดเบือนเส้นเรื่อง? เอเลนผู้ลังเล
บทที่ 38 - บิดเบือนเส้นเรื่อง? เอเลนผู้ลังเล
◉◉◉◉◉
ร็อกซี่ทำหน้าครุ่นคิด
“ข้าถามแล้ว มีกลุ่มโจรสองสามกลุ่มไปทางเหนือจริงๆ ที่อยู่ทางใต้ของเทือกเขามังกรแดงก็มีแค่กลุ่มนี้กลุ่มเดียวเท่านั้น พวกเขาเหมือนกับว่ามีฐานลักลอบค้ามนุษย์อยู่ในป่าพอดี ก็เลยรวบรวมคนมาคอยสืบข่าวของเจ้าอยู่เรื่อยๆ ข่าวก็มีแค่นี้...”
เอเลนหรี่ตาลง
“ถ้าอย่างนั้นท่านก็เลยเป็นห่วงว่ากลุ่มโจรอาจจะตามมาถึงหมู่บ้านบวยนาแล้ว กลัวว่าบ้านเกรย์แรทจะเกิดเรื่องไม่คาดฝัน ก็เลยรีบกลับมา...ถ้าหากเกิดอะไรขึ้นจริงๆ ก็ยังพอจะช่วยได้? เป็นแบบนี้รึ?”
ร็อกซี่มองเอเลนแวบหนึ่ง แล้วเบนสายตาไปทางอื่นพร้อมกับพยักหน้า
“ข้าก็เป็นห่วงรูเดียสอยู่เหมือนกัน ท้ายที่สุดแล้วเขาคือศิษย์คนแรกของข้า แล้วช่วงนี้พวกเจ้าเป็นยังไงบ้าง หมู่บ้านโดนคนนอกมารบกวนบ้างไหม?”
“ไม่มีนะ~”
“อย่างนี้นี่เอง”
เอเลนมองร็อกซี่ด้วยสีหน้าบูดบึ้ง
‘ผลกระทบจากพฤติกรรมของข้าอีกแล้ว...แต่ครั้งนี้มันค่อนข้างยุ่งยากนะ ถ้าจัดการไม่ดีอาจจะส่งผลกระทบต่อเนื้อเรื่องในอนาคตได้เลย ถ้าหากตอนนี้ร็อกซี่เป็นห่วงบ้านเกรย์แรทแล้วอยู่ต่ออีกสักปีครึ่ง จะเกิดอะไรขึ้น?’
‘ข้ากับรูเดียสจะไปเป็นนักผจญภัยหาเงินกับร็อกซี่? แล้วเก็บเงินค่าเล่าเรียนไปมหาวิทยาลัยเวทมนตร์?...แบบนั้นเนื้อเรื่องก็จะเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง แล้วจะแบ่งช่วงวัยเด็กกับวัยรุ่นยังไง? แล้วเอริสจะได้เจอกับรูเดียสไหม?’
‘ไม่ได้! ข้าต้องบิดเบือนเนื้อเรื่องกลับไปสู่เส้นทางเดิม...ใช้คำพูดชักจูงให้ร็อกซี่รีบจากไป แบบนั้นก็จะสามารถลดผลกระทบจากปีกผีเสื้อกระพือในครั้งนี้ให้เหลือน้อยที่สุดได้’
“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง...งั้นเมื่อกี้ท่านเห็นข้าปลอดภัยดีถึงได้ถอนหายใจโล่งอก เพราะเรื่องที่คาดว่าโจรจะมาถึงไม่ได้เกิดขึ้น?”
ร็อกซี่พยักหน้า เธอมองสีหน้าที่เคร่งขรึมของเอเลน ก็นึกว่าเขากำลังกังวลเรื่องโจรจะมา เธอจึงพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน แล้วเอ่ยปากปลอบใจเขา
“ดูเหมือนว่าหลังจากที่แยกกันวันนั้น เจ้าคงจะเดินมาตามถนน แบบนั้นก็จะไม่ทิ้งร่องรอยไว้ในป่าอีก กลุ่มโจรก็จะตามรอยเจ้าไม่เจอ ก็ย่อมหาหมู่บ้านบวยนาไม่เจอ เจ้าไม่ต้องกังวลเกินไป...”
“ใช่ โล่งอกไปที งั้นหลังจากนี้ท่านก็จะเดินทางท่องเที่ยวตามแผนเดิมใช่ไหม?”
“ใช่ ถ้าพวกเจ้าไม่เป็นอะไรข้าก็วางใจแล้ว ต่อไปก็จะเดินทางท่องเที่ยวตามแผนเดิมต่อ”
“...อย่างนี้นี่เอง”
หลังจากพูดจบ ทั้งสองคนก็เงียบไปครู่หนึ่ง ร็อกซี่รู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อยจึงค่อยๆ เหยียบพื้นเบาๆ เธอก็รีบร้อนกลับมาด้วยความเป็นห่วง ตอนนี้เมื่อยืนยันแล้วว่าบ้านเกรย์แรทไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง ก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ
“งั้น...”
“ว่าแต่ ท่านจัดการกับโจรที่ขวางทางพวกนั้นยังไง?”
ร็อกซี่ชะงักไป ขมวดคิ้ว หันมามองเอเลนตรงๆ สีหน้าดูเหมือนจะโกรธเล็กน้อย
“ข้าฆ่าพวกเขาแล้ว ศพก็จัดการเรียบร้อยแล้ว พวกเขาสมควรตาย”
เอเลนถูกร็อกซี่จ้องมองจึงเพิ่งจะตระหนักว่าคำพูดของตัวเองมีความไม่ไว้วางใจ แต่เขาเพียงแค่คิดไปเองว่าแม่นางฟ้าสีน้ำเงินใจดี กลัวว่าเธอจะใจอ่อนปล่อยโจรไป แล้วเพราะร็อกซี่ถามเรื่องของเอเลนมากเกินไปจนทำให้กลุ่มโจรตามกลิ่นมาถึงหมู่บ้านบวยนา หรืออาจจะแอบส่งคนตามรอยแม่นางฟ้าสีน้ำเงินมา
เมื่อคิดถึงตรงนี้เขาก็ก้มหน้าขอโทษ
“ข้าไม่ได้หมายความว่าอย่างนั้น แต่ว่า ขอบคุณ...”
ร็อกซี่มองเขาแล้วยิ้ม ใช้ไม้เท้าเวทมนตร์ในมือเคาะหัวเอเลนเบาๆ
“ข้าเคยเป็นนักผจญภัยมาก่อนนะ ความผิดพลาดแบบนี้ไม่ทำหรอก”
“ขออภัย”
ทั้งสองคนตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง ผ่านไปครู่ใหญ่ ร็อกซี่ก็ตบหน้าตัวเองเบาๆ
“เอาล่ะ ในเมื่อยืนยันแล้วว่าพวกเจ้าไม่เป็นอะไร ข้าก็ควรจะออกเดินทางท่องเที่ยวตามแผนที่วางไว้แล้ว งั้นก็ลากันตรงนี้เลยนะ เอเลน”
เอเลนตะลึงไปเล็กน้อย แต่หัวข้อสนทนาก็เป็นเขาที่จงใจนำไปสู่สถานการณ์ปัจจุบัน เขาเพียงแค่กะพริบตา แล้วพยักหน้า
“งั้นไม่ต้องบอกคุณ...ท่านพ่อพวกเขารึ?”
“อ้อ ไม่ต้องแล้ว ดึกเกินไปแล้ว ข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ เจ้าก็ไม่ต้องบอกพวกเขาว่าข้ากลับมา แบบนี้ดีที่สุด”
พูดจบร็อกซี่ก็เงยหน้ามองเอเลน แสงจันทร์ส่องกระทบดวงตาของเธอ มุมปากที่ดูเย็นชาของเธอกลับโค้งขึ้นเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
“แต่ว่า ดูเหมือนว่าหลังจากที่แยกกันวันนั้น เจ้าอยู่ที่บ้านเกรย์แรทก็สบายดีนะ สีหน้าไม่มีความกระวนกระวายเหมือนเมื่อสองเดือนก่อนแล้ว แถมตอนนี้เจ้าก็ดูอ่อนโยนลงมาก แบบนี้ดีมากเลย ลดความก้าวร้าวลงไปเยอะ”
เอเลนเงยหน้าขึ้นอย่างประหลาดใจ มองร็อกซี่ที่กำลังจ้องใบหน้าของเขา
“งั้นรึ?”
ร็อกซี่อาศัยแสงจันทร์พินิจพิเคราะห์ผมหน้าม้าที่ปรกหน้าผากของเอเลนและคิ้วที่ตรงระหว่างผมที่สั้นยาวไม่เท่ากัน แล้วพยักหน้า
“ใช่ รูปทรงคิ้วก็เปลี่ยนไป ผมก็ยาวขึ้น แววตาก็ไม่คมกริบเหมือนเมื่อสองเดือนก่อนแล้ว ถ้าหากอาศัยแค่คำบรรยายรูปลักษณ์ในใบประกาศจับ เกรงว่าคงจะยากที่จะจับคู่กับเจ้าได้ในทันที ดังนั้นเจ้าไม่ต้องกังวลเกินไปหรอก”
พูดจบแล้วร็อกซี่ก็กะพริบตา เมื่อเห็นเอเลนไม่พูดต่อ ก็รู้สึกเหมือนกับว่าเขาไม่มีความประสงค์จะสนทนากับเธอต่อ
เธอจ้องเอเลนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเก็บรอยยิ้มที่มุมปาก หันหลัง แล้วโบกมือให้เอเลนเบาๆ
เหมือนกับท่าทางที่เอเลนทำกับเธอเมื่อสองเดือนก่อน
“เป็นอย่างที่เจ้าพูดจริงๆ ด้วย คนเรามีโอกาสได้พบกันเสมอ ไม่ทันไรก็ได้เจอกันอีกแล้ว...”
“งั้น...ลาก่อนนะ”
เอเลนตะลึงไปเล็กน้อย มองชายเสื้อคลุมของร็อกซี่ที่ไหวไปตามลม แล้วตอบกลับโดยไม่รู้ตัว
“อ้อ...ได้...ลาก่อน”
ร็อกซี่หันหลังเดินออกจากสวนไป เอเลนมองแผ่นหลังของเธอโดยไม่รู้ตัว
ใต้แสงจันทร์ เสื้อคลุมเวทมนตร์ของเธอมีรอยเปื้อนอย่างเห็นได้ชัด บางแห่งถึงกับยับย่นเพราะการนั่ง รองเท้าบูทที่เคยสะอาดเมื่อแรกเจอก็เปรอะเปื้อนไปด้วยดินมากมาย พร้อมกับก้าวเดินของเธอ ใบไม้ที่ติดอยู่ที่พื้นรองเท้าก็ร่วงลงสู่พื้น
ส้นรองเท้าบูทมีร่องรอยการสึกหรออย่างเห็นได้ชัด
เอเลนหลุบตามองรองเท้าบูทของร็อกซี่ ตะลึงไปเล็กน้อย
“เอ่อ...”
ร่างของร็อกซี่หยุดชะงัก หันศีรษะมามองเอเลนเล็กน้อย ใต้แสงจันทร์ ผมสีฟ้าที่อ่อนนุ่มติดอยู่บนหน้าผากที่ชื้นเหงื่อเล็กน้อยของเธอ
เอเลนมองร็อกซี่ หยุดไปครู่หนึ่งแล้ว เขาก็ราวกับท้อแท้ใจในทันที หรือไม่ก็ผ่อนคลายลง ปล่อยไหล่ที่เกร็งอยู่ลง แล้วเอ่ยปากพูด
น้ำเสียงกลับมาเป็นปกติเหมือนเดิมที่สบายๆ และเกียจคร้าน
“...เอ่อ...ข้าว่าขึ้นมานั่งคุยกันก่อนดีกว่า อยู่ต่ออีกสักสองสามวันก็ดีนะ รูเดียสบ่นคิดถึงท่านทุกวันเลย...แล้วก็...”
“...แล้วก็?”
“...ถึงแม้ว่าจะบอกว่าคนเรามีโอกาสได้พบกันเสมอ แต่การพบกันที่เร่งรีบขนาดนี้ก็สูญเสียความหมายของการพบกันใหม่ไปหมดแล้วไม่ใช่รึ แล้วจะเสแสร้งพูดว่าคนเรามีโอกาสได้พบกันเสมอไปทำไม? ท่านกับข้าต่างอะไรกับคนแปลกหน้าทั่วไปล่ะ...เอ่อ...ไม่ใช่! คือ...ข้าหมายถึงรูเดียสพวกเขาอยู่กับท่านมานานขนาดนั้น...เอ่อ...จะพูดยังไงดีล่ะ...”
ร็อกซี่มองท่าทางที่เอเลนพยายามเลือกใช้คำพูดซ้ำๆ ก็กะพริบตา เธอหันกลับมา แล้วเอ่ยปากขัดจังหวะคำพูดของเอเลน
ตอบกลับเขาเพียงคำเดียว
“ได้”
เอเลนมองรอยยิ้มที่ปรากฏขึ้นมาอีกครั้งบนใบหน้าของร็อกซี่อย่างงุนงง
เขารู้สึกเพียงว่าแสงจันทร์ในคืนนี้สว่างเกินไปเสียแล้ว
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]