บทที่ 27 - พลังของเอเลน จงมา เมฆฝนฟ้าคะนอง!

บทที่ 27 - พลังของเอเลน จงมา เมฆฝนฟ้าคะนอง!

◉◉◉◉◉

[ได้รับความชื่นชอบจากรูเดียสและซิลฟี่เพิ่มขึ้น ระดับการมีส่วนร่วมในช่วงวัยเด็กเพิ่มขึ้น]

[ระดับปัจจุบัน: วัยเด็ก คะแนนการมีส่วนร่วมสะสม: 54 คะแนน]

[การประเมิน: แค่วางมาดก็ได้ความชื่นชอบแล้ว นี่ฉันคาดไม่ถึงจริงๆ]

เอเลนขมวดคิ้วมองแผงระบบที่ลอยอยู่ตรงหน้า

‘เดี๋ยวนะ ฉันไปวางมาดอะไรตรงไหน? แล้วความชื่นชอบนี่มาจากไหนกัน?’

เขาหันไปมองซิลฟี่บนเนินเขา เธอคนนั้นกำลังมองมาทางเขากับรูเดียสอย่างเหม่อลอย

เขาหันกลับไปมองรูเดียส หมอนี่ก็กำลังเหม่อเหมือนกัน

‘...อะไรกันเนี่ย’

“เฮ้ รูเดียส อย่ามัวเหม่อสิ เพิ่มพลังเวทอีกหน่อย แล้วยิงมาอีกทีสิ ดูสิ ซิลฟี่มองเธอตาไม่กะพริบแล้ว”

รูเดียสพริบตา ปลดปล่อยตัวเองจากอาการตื่นตระหนก จากนั้นก็เหลือบมองซิลฟี่บนยอดเขา มุมปากกระตุก

‘มาแล้ว พระเอกสายทื่อบื้อ ให้ตายสิ นี่มันทางที่ฉันเลือกเองนะ’

‘แต่ว่า...พลังของเอเลน...แข็งแกร่งกว่าที่คิดไว้มาก เมื่อกี้เขาไม่ได้จ้องจนเสาน้ำแตกแน่ๆ ฉันมองไม่เห็นจังหวะที่เขาวาดดาบด้วยซ้ำ ไม่แปลกใจเลยที่เขาบอกว่าต้องทิ้งระยะห่าง...ถ้าเป็นการต่อสู้ปกติล่ะก็ ตอนนี้คงหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว...ไม่สิ น่าจะเป็นดาบจ่อคอแล้วพูดสบายๆ ว่าฉันยังอ่อนหัดอยู่นะอะไรทำนองนั้นมากกว่า’

‘ไม่ได้การแล้ว ต้องตั้งใจให้มากขึ้น ไม่อย่างนั้นต่อไปถ้าเจอร็อกซี่ สายตาของเธอจะจับจ้องอยู่ที่ใครก็ไม่แน่...’

รูเดียสที่รู้สึกถึงวิกฤตอย่างเต็มเปี่ยม สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วยื่นฝ่ามือไปทางเอเลน

“เอาล่ะ! รับมือ!”

ดวงตาของเอเลนหรี่ลง ในสายตาของเขา กระแสน้ำรวมตัวกันอย่างรวดเร็วเบื้องหน้ารูเดียส ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นกระแสน้ำวนที่ใหญ่กว่าหัวของหมูป่าพิฆาตเสียอีก ครั้งนี้ถึงกับทำให้ก้านหญ้าใต้เท้ารูเดียสเปียกชุ่มไปด้วย

เสียงระเบิดดัง “ปัง” หนึ่งครั้ง! เสาน้ำที่เชี่ยวกรากพุ่งตรงมาที่หน้าของเอเลน!

“เพลงดาบยี่สิบสังหาร”

พร้อมกับเสียงพึมพำที่แทบจะไม่ได้ยินของเอเลน เสาน้ำที่บดบังทัศนวิสัยของเขาทั้งหมดก็แตกกระจายออกเบื้องหน้าอีกครั้ง แต่ทว่าครั้งนี้ สิ่งที่อยู่หลังเสาน้ำกลับไม่เหมือนกับที่คาดไว้ ไม่ใช่ใบหน้าของรูเดียส

แต่เป็นก้อนหินหยาบๆ ก้อนหนึ่ง

“ปืนใหญ่น้ำ! กระสุนหิน!”

การเคลื่อนไหวของทั้งสองคนรวดเร็วเกินไป จนกระทั่งเอเลนฟันเสาน้ำแตก เสียงของรูเดียสถึงได้ดังก้องไปทั่วใต้เนินเขา!

กระสุนหินทะลวงผ่านม่านน้ำพุ่งตรงมาที่หน้าของเอเลน!

เพราะต้องอาศัยปืนใหญ่น้ำในการซ่อนตัว กระสุนหินที่ตามมาติดๆ นี้จึงมีขนาดเท่ากับใบหน้าของรูเดียสเท่านั้น ถึงกระนั้น ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ เหลี่ยมมุมที่หยาบกระด้างบนก้อนหินก็ยังคงถูกสายตาที่เฉียบคมของเอเลนจับภาพได้อย่างสมบูรณ์แบบ สภาพแวดล้อมรอบข้างราวกับเข้าสู่โหมดสโลว์โมชัน:

เสียงรอบข้างเงียบหายไปในทันที

แรงลมอัดแน่นที่หน้าอกของเอเลน นำพาความชื้นและกลิ่นดินมาด้วย กระสุนหินหมุนตามเข็มนาฬิกาอย่าง ‘เชื่องช้า’ สะท้อนอยู่ในดวงตาสีเทาเข้มของเอเลน

เอเลนค่อยๆ หรี่ตาลง ลมหายใจเฮือกก่อนหน้ายังคงอยู่ในปอดให้ก๊าซออกซิเจนแก่เขาอย่างเต็มที่ กระแสความร้อนพวยพุ่งขึ้นที่เอวของเขา แก่นพลังในท้องของเขาหลั่งพลังปราณนักสู้มังกรศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างต่อเนื่อง ย้อมพลังปราณดั้งเดิมที่ไม่มีวันหมดสิ้นให้เป็นสีสัน

‘...น่าสนใจดีนี่ ครั้งนี้ซ่อนกระสุนหินไว้ด้วย...ถ้าใช้เพลงดาบยี่สิบสังหารอีกครั้ง ใบดาบจะสึก...ถ้าอย่างนั้นล่ะก็’

‘เพลงดาบเทพวารี – เคล็ดวิชาลับแห่งสายน้ำ’

‘ดีดสาย’

เอเลนหลุดออกจากความรู้สึกสโลว์โมชันในทันที เขาเบี่ยงใบดาบที่เตรียมจะเก็บเข้าฝักเล็กน้อย ปลายดาบเสียดสีกับฝักดาบเฉียดลงไปที่พื้น ในขณะเดียวกัน เอเลนก็ปล่อยด้ามดาบ ใช้นิ้วที่ห่อหุ้มด้วยพลังปราณดีดที่ด้ามดาบขึ้นไปข้างบน

เพียงชั่วพริบตา

ด้ามดาบก็พุ่งขึ้นจากเอวของเขาทันที! เสียง “ติ๊ง” ดังขึ้นหนึ่งครั้ง กระแทกเข้าที่ด้านล่างของกระสุนหินตรงหน้าเขา

พลังปราณที่อ่อนโยนราวกับสายน้ำเปลี่ยนวิถีของกระสุนหิน มันเงยหน้าขึ้น “ฟิ้ว” เสียงหนึ่งดังขึ้น เฉียดแก้มของเอเลนผ่านไป พัดผมหน้าม้าของเขาไปด้านหลัง

ส่วนใบดาบก็ถูกกระสุนหินดีดกลับมาที่หน้าเท้าของเอเลน ส่งเสียงสั่นระรัว

เอเลนยื่นมือออกไปดึงดาบขึ้นมา แล้วหมุนดาบกลางอากาศอย่างสวยงาม เก็บดาบเข้าฝัก

จากนั้นก็มองรูเดียสที่กำลังทำท่าถ่ายทอดพลังตลกๆ ให้กับตัวเอง แล้วเริ่มปรบมือ

“ไม่เลว ไม่เลว เตรียมปืนใหญ่น้ำด้วยมือข้างหนึ่ง ในชั่วพริบตาที่น้ำจากปืนใหญ่น้ำบดบังสายตาของฉัน มืออีกข้างก็เริ่มเตรียมกระสุนหินลูกต่อไปแล้ว ถึงแม้จะไม่ใช่เวทมนตร์ผสม แต่ก็คาดไม่ถึงยิ่งกว่าเวทมนตร์ผสมเสียอีก”

“ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นเพลงดาบเทพอุดรได้ ถึงแม้เธอจะไม่ได้เรียนเพลงดาบเทพอุดรจากท่านพ่อ แต่ดูเหมือนเธอจะเข้าใจแก่นแท้ของมันได้เป็นอย่างดีนะ”

รูเดียสมองพื้นดินข้างกายเอเลนที่ถูกปืนใหญ่น้ำไถจนเละเทะอีกครั้ง รู้สึกท้อแท้เล็กน้อย

ถึงแม้เขาจะคาดการณ์ไว้แล้วว่าเอเลนจะสามารถคลี่คลายเวทมนตร์สองครั้งติดต่อกันนี้ได้อย่างไม่บาดเจ็บ แต่เมื่อเห็นท่าทีที่ผ่อนคลายสบายๆ ของเขา ก็อดที่จะรู้สึกท้อใจไม่ได้

“ช่องว่างระหว่างฉันกับนายมันมากขนาดนี้เลยเหรอ? นายยืนนิ่งๆ ให้ฉันโจมตีเลยนะ”

เอเลนกะพริบตา

“โชคดี โชคดี~ พยายามต่อไปนะ คราวหน้า...”

“กระสุนหิน!”

เอเลนยกขาขึ้น ‘ปัด’ กระสุนหินที่รูเดียสยกมือขึ้นโจมตีอย่างกะทันหันออกไป กระสุนหินถูกเตะไปข้างๆ ตัวเขา ปักลึกลงไปในหลุมโคลน

เขาพูดไม่หยุด ยิ้มแย้มพลางพูดประโยคที่ยังพูดไม่จบให้สมบูรณ์

“...ต้องทำได้แน่ แต่ครั้งนี้รู้สึกว่าไม่เร็วเท่าครั้งก่อนนะ สมาธิไม่ดีเหรอ?”

รูเดียสวางมือลงอีกครั้ง กัดฟันกรอด

“การใช้พลังอย่างกะทันหันตอนนี้ทำได้แค่ความเร็วเท่านี้แหละ ถ้าช้ากว่านี้คงโดนนายหลบได้แล้ว”

“มาอีกสักลูกสิ น่าสนใจดีออก”

“ไม่เอา!”

“เอาน่า มาอีกสักลูกเถอะน่า~”

“ไม่เอา ซิลฟี่ก็เห็นแล้วนี่นา ทำไมต้องมาอีกครั้งล่ะ? แล้วการประลองของเราก็อีกสองเดือนไม่ใช่เหรอ!”

“แต่ว่าอีกสองเดือน ฉันจะขยับตัวแล้วนะ ครั้งนี้ปล่อยให้นายโจมตีตามสบายเลยนะ~ ถ้านายไม่ยิงมาอีกลูก ตอนนั้นอาจจะยิงไม่เข้าเป้าก็ได้นะ?”

“หึหึ...ยังไงก็คงโดนนายหลบได้อยู่ดี...ใบมีดน้ำแข็ง!”

เอเลนคว้าเวทมนตร์ระดับต้น – ใบมีดน้ำแข็ง ที่พุ่งเข้ามา แล้วพิจารณาอย่างสงสัย

ครั้งนี้ไม่ได้หลบจริงๆ เพราะรูปร่างของใบมีดน้ำแข็งคล้ายกับใบดาบ เอเลนในฐานะคนที่ฝึกดาบ การควบคุมระยะห่างของของมีคมแบบนี้จึงแม่นยำมาก จึงหยิบจับได้อย่างสบายๆ

รูเดียสเห็นดังนั้นก็หน้าบึ้ง แล้วหันหลังวิ่งขึ้นไปบนยอดเขาทันที พลางวิ่งพลางร้องโอดครวญ

“ไม่เอาแล้ว ไม่เอาแล้ว!! ต่อให้ตายก็ไม่เอาแล้ว!”

เอเลนโยนใบมีดน้ำแข็งลงพื้นอย่างไม่ใส่ใจ เสียงแตกดัง “แคร็ก” หนึ่งครั้ง เขาก็หันหลังเดินขึ้นเนินเขาไป

“รอด้วยสิ~ มาอีกสักลูกน่า~”

“ไม่เอา!”

อย่างไรก็ตาม เรื่องราวยังคงเป็นไปนอกเหนือความคาดหมายของเอเลน เขามองซิลฟี่ที่ทำหน้าจริงจัง ประสานมือไว้ที่หน้าอก ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกาย อย่างตกตะลึง ข้างหูยังคงดังก้องไปด้วยคำขอของเธอเมื่อครู่นี้

“ฉันอยากเรียนเพลงดาบ! แบบที่ใช้มือเปล่ารับน้ำแข็งได้นั่นแหละ!”

“เอ่อ อันนี้ต้องใช้พลังปราณกับเพลงดาบที่ค่อนข้างสูง...เกรงว่า...”

รูเดียสที่อยู่ข้างๆ เห็นท่าไม่ดี ก็ย่องเท้าเตรียมจะหนีไปจากข้างๆ เขา แต่กลับถูกเอเลนที่กำลังพูดอยู่คว้าตัวกลับมา

เขามองเอเลนด้วยความขุ่นเคือง

“แสดงให้ดูก็แสดงแล้ว! ถ้าซิลฟี่ไม่เรียนฉันก็ช่วยไม่ได้! หรือว่านายจะสอนเพลงดาบให้เธอดี!”

ใครจะไปรู้ว่าเอเลนกลับหันมามองเขาอย่างกะทันหัน พูดอย่างจริงจังว่า

“เธอไม่เหมาะกับการเรียนเพลงดาบจริงๆ...แต่ว่า ฉันว่าการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ เมื่อกี้มันยังไม่ยิ่งใหญ่พอ นายต้องทำให้เธอตกตะลึงหน่อย”

“ห๊ะ?”

จากนั้นทั้งสองคนก็เงียบจ้องตากันอยู่ครู่หนึ่ง รูเดียสพริบตาแล้วพูดอย่างใคร่ครวญ

“หรือว่าจะเป็น...”

เอเลนเหลือบมองซิลฟี่ที่ยืนกอดอกอย่างเรียบร้อยอยู่ข้างๆ สีหน้าค่อนข้างตื่นเต้นพยักหน้า

“ใช่แล้ว ก็คือเวทมนตร์ระดับศักดิ์สิทธิ์ที่นายเรียนมาจากร็อกซี่ – เมฆฝนฟ้าคะนอง!”

‘มาแล้ว จุดเริ่มต้นของความฝัน! ถ้าไม่ได้เห็นเวทมนตร์นี้ การมาเกิดใหม่ในโลกคนว่างงานครั้งนี้จะมีความหมายอะไร!?!’

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]