บทที่ 20 - คะแนนการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้น เพื่อนและชื่อ
บทที่ 20 - คะแนนการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้น เพื่อนและชื่อ
บทที่ 20 - คะแนนการมีส่วนร่วมที่เพิ่มขึ้น เพื่อนและชื่อ
◉◉◉◉◉
รูดี้มองซิลฟีที่ยังคงมีท่าทีขี้ขลาดอยู่ ก็อดที่จะเบ้ปากไม่ได้
“ข้าจะบอกอะไรให้นะ ถ้าเจ้าไม่สู้กลับกับเจ้าพวกนั้น พวกมันก็จะยิ่งได้ใจ”
“ข… ข้าสู้ไม่ไหว”
“…สิ่งที่สำคัญคือต้องมีความตั้งใจที่จะต่อต้าน”
‘ถึงแม้ว่าข้าจะไม่มีสิทธิ์พูดแบบนี้ก็เถอะ’
“ปกติถ้ามีเด็กที่อายุน้อยกว่ามา ข้าจะต่อต้าน แต่วันนี้พวกเขามีเด็กที่โตกว่าอยู่ด้วย…”
พูดพลางเธอก็เหลือบมองเอเลน
เอเลนอยู่ไกล และเสียงของซิลฟีก็เบาไปหน่อย เขาจึงได้ยินไม่ค่อยชัด แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการที่เขายิ้มและพยักหน้าให้ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มสดใส
เมื่อเห็นดังนั้น ซิลฟีก็รีบหันกลับมา ใบหูสั่นระริก
ใต้ต้นไม้ เอเลนพลันเปลี่ยนสีหน้า โบกมือไปมาตรงหน้าอย่างลนลาน ราวกับกำลังปัดเป่าสิ่งที่ไม่ดีออกไป
รูดี้ไม่เห็นท่าทีที่แปลกประหลาดของเอเลน เพียงแค่พูดกับซิลฟีอย่างจริงจัง
“อย่างนั้นเหรอ~ เมื่อกี้เจ้าก็ได้ยินที่เอเลนพูดแล้วใช่ไหม ต่อไปถ้าพวกมันกล้ามารังแกเจ้าอีก เอเลนจะบิดหัวพวกมันซะ”
ประโยคนี้เอเลนได้ยินชัดเจน ตอนนี้เขาได้ปัดหน้าต่างระบบที่แจ้งเตือนการเปลี่ยนแปลงระดับความชอบในอากาศไปแล้ว จากนั้นก็ทำหน้าเซ็งเหลือบมองรูดี้ อดที่จะบ่นในใจไม่ได้
‘ไม่ใช่สิ อายุในใจของเจ้ามันแก่กว่าข้าตั้งห้าปีนะ! มายืนอยู่ข้างหลังข้าทำตัวเป็นหมาป่าอาศัยบารมีเสือนี่มันเหมาะสมแล้วเหรอ? ใช้เวทมนตร์มันไม่ดูน่าเกรงขามกว่าข้าฟันดาบเหรอ? ปล่อยลูกไฟใหญ่เป็นดอกไม้ไฟสักลูก ก็จีบสาวได้ ขู่ฝ่ายตรงข้ามได้ ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวแท้ๆ กลับมายืนตัวสั่นอยู่ตรงนั้น…’
‘ช่างเถอะ… ข้าก็มีส่วนรับผิดชอบเหมือนกัน เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นก่อนเวลา รูดี้เพิ่งจะหลุดพ้นจากการคุ้มครองของร็อกซี คงจะยังมีปมในใจกับเด็กที่โตกว่าอยู่… ชาติก่อนเขาถูกจับแก้ผ้าผูกติดกับประตูโรงเรียนให้อับอาย คงไม่ใช่เรื่องที่จะลืมกันได้ง่ายๆ’
รูดี้เห็นซิลฟีไม่ตอบ เพียงแค่เอียงคอแอบมองเอเลน เขาก็ทำอะไรไม่ถูก กางแขนออก
“…แต่ว่าไปแล้วเจ้าก็ลำบากจริงๆ นะ แค่เพราะสีผมเหมือนกับเผ่าสเปลด์ก็เลยถูกรังแก”
เมื่อได้ยินดังนั้น ซิลฟีก็อดที่จะหดคอไม่ได้ พูดเสียงอู้อี้
“พวก… พวกเจ้าไม่รังเกียจเหรอ?”
“เพราะว่าอาจารย์ของข้าเป็นเผ่าปีศาจ ส่วนเรื่องของเขาข้าไม่รู้ แต่ฟังดูแล้วเขาไม่คิดว่าเจ้าเป็นเผ่าสเปลด์ตั้งแต่แรกเลยนะ จะว่ายังไงดีล่ะ อาจจะเป็นเพราะสายตาที่เฉียบแหลมของนักดาบก็ได้”
“อย่างนั้นเหรอ… นักดาบสินะ…”
ซิลฟีพยักหน้า
ส่วนรูดี้ก็มองใบหูยาวๆ ของนาง แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“ว่าแต่เจ้ามีหูเหมือนกับเอลฟ์เลยนะ ไม่ใช่เผ่ามนุษย์เหรอ?”
“ไม่ ไม่ใช่ค่ะ ท่านพ่อของข้าเป็นเผ่าหูยาวแค่ครึ่งเดียว อีกครึ่งหนึ่งเป็นเผ่ามนุษย์”
“โอ้? แล้วท่านแม่ล่ะ?”
“เผ่ามนุษย์ค่ะ แต่ว่ามีเชื้อสายของเผ่าอสูรผสมอยู่เล็กน้อย”
ยังไม่ทันที่รูดี้จะสงสัยอะไร ซิลฟีก็เริ่มสะอื้นขึ้นมาทันที
“ท่านพ่อ… ถึงแม้จะบอกว่า… ข้าไม่ใช่เผ่าปีศาจ แต่ว่า… สีผมของข้า… ไม่เหมือนกับ… ไม่เหมือนกับพวกเขาเลย…”
รูดี้ถึงกับพูดไม่ออก ไม่รู้จะรับมือกับซิลฟียังไงดี แต่เมื่อเขาเหลือบไปเห็นเอเลนที่ยืนอยู่ใต้ต้นไม้ไม่ไกลก็ทำหน้าเหวอเหมือนกัน ก็พลันเกิดความคิดดีๆ ขึ้นมา
“ห้ามร้องไห้ เอเลนเกลียดเด็กที่ร้องไห้ที่สุด ระวังเขาจะตัดหัวเจ้านะ!”
เอเลน: ???
เสียงร้องไห้หยุดลงทันที สีหน้าของซิลฟีพลันเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวขึ้นมาทันที
[ระดับความชอบของซิลฟีที่มีต่อท่านลดลงเล็กน้อย]
เมื่อได้ยินดังนั้น เอเลนก็ดีใจมาก
‘อ่า ใช่! แบบนี้แหละ รักษาสถานะนี้ไว้ พยายามต่อไป ดึงเนื้อเรื่องกลับมา!’
[…]
ส่วนรูดี้ก็มองสีหน้าของซิลฟีแล้วหัวเราะในใจ
“ท่านพ่อของเจ้าเข้มงวดกับเจ้ามากเหรอ? ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยถนัดรับมือกับคนประเภทที่เข้มงวดนะ”
“…อืม ตอนที่ท่านพ่อโกรธน่ากลัวมาก แต่ว่าตราบใดที่ข้าเชื่อฟัง เขาก็จะไม่โกรธ”
“อ่า~ แล้วท่านแม่ของเจ้าล่ะ?”
“ท่านแม่ของข้าใจดีมาก…”
“อ่า ว่าแต่เมื่อกี้เจ้าจะไปส่งข้าวให้ท่านพ่อเหรอ? เห็นเจ้าถือตะกร้าที่ใส่ขนมปังอยู่เต็มเลยนี่นา อ๊ะ เปื้อนโคลนหมดแล้ว เป็นความผิดของเอเลนทั้งหมด!”
ซิลฟีที่เพิ่งจะสงบลงได้ เมื่อได้ยินดังนั้นก็ลนลานขึ้นมาอีกครั้ง
“อ๊ะ! …ขอ… ขอโทษค่ะ! ขอโทษจริงๆ ค่ะ! ขอโทษค่ะ!”
รูดี้: ???
เอเลน: ????
รูดี้ทำหน้าเหวอ
“เจ้าขอโทษทำไม… ช่างเถอะ แบบนี้แล้วกัน เจ้าพาข้าไปหาท่านพ่อของเจ้า ข้าจะไปขอโทษท่านพ่อของเจ้าแทนเอเลนเอง ส่วนเจ้าเอเลน เขาเข้ากับคนไม่เก่งเลย ได้แต่ทำหน้าเย็นชาแล้วก็ยิ้มให้เจ้าอยู่อย่างนั้น น่ากลัวจะตาย”
เอเลน: ?????
ซิลฟีพยักหน้า จากนั้นก็มองรูดี้อย่างลังเล แล้วก็หันกลับไปเผชิญหน้ากับเอเลน สองมือบิดนิ้วไปมา ก้มหน้าลง
“ขอบคุณนะ ที่ปกป้องข้า…”
จากนั้นเธอก็หันกลับมามองรูดี้
“แล้วก็ขอบคุณนะ ที่ช่วยสระผมให้ข้า…”
“แต่ว่า แบบนี้ พวกเจ้าก็จะถูกคนอื่นในหมู่บ้านเกลียดไปด้วย ไม่มีเพื่อน… หรือว่า ต่อไปนี้อย่ามายุ่งกับข้าเลย ข้า… ข้าอยู่ได้”
ซิลฟีพูดพลางน้ำตาคลอ แต่เธอก็พยายามกลั้นไว้ไม่ให้ไหลออกมา
เพราะเอเลนไม่ชอบเด็กที่ร้องไห้
ในตอนนั้นเอง เอเลนก็เดินเข้ามา กางแขนออกไปลูบหัวซิลฟีและรูดี้คนละข้าง แล้วก็เดินผ่านไป
เสียงที่ดูไม่ใส่ใจของเขาลอยมาตามสายลม
“ข้ากับรูดี้ไม่มีทางไปเป็นเพื่อนกับพวกเขาหรอก แต่ว่าพูดถึงเพื่อนแล้ว…”
จากนั้นเอเลนก็ไม่ได้หันกลับมา ชูสองนิ้วขึ้นมาโบกไปมา ราวกับกำลังปลอบเด็ก พูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ตอนนี้พวกเราสามคน ทุกคนมีเพื่อนสองคนแล้วนะ~”
รูดี้มองแผ่นหลังของเอเลน กระพริบตา แล้วก็ยิ้มออกมา
เขาตบไหล่ของซิลฟีที่กำลังมองเอเลนอย่างเหม่อลอย พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
“ไปกันเถอะ อย่าไปมองว่าเขาหน้าโหดเลย แต่จริงๆ แล้วเขาเป็นคนดีมากนะ ก่อนหน้านี้ก็เคยช่วยข้าไว้เหมือนกัน ดังนั้นหน้าโหดๆ ของเขาเป็นแค่เปลือกนอก อย่าไปกลัวเลย”
ซิลฟีกระพริบขนตาที่ยาวของนาง พยักหน้าอย่างแรง
เอเลนที่เดินนำหน้าอยู่ไม่ได้ยินว่ารูดี้พูดอะไร เขาเพียงแค่ยิ้มแย้มปัดฝุ่นควันตรงหน้า
[คะแนนการมีส่วนร่วมในเหตุการณ์สำคัญของ ‘เกิดชาตินี้พี่ต้องเทพ’ เพิ่มขึ้น. ช่วงเวลาปัจจุบัน: วัยเด็ก, คะแนนการมีส่วนร่วมสะสม: 50 คะแนน, ท่านได้รับการยอมรับจากรูเดียสและซิลฟีเอ็ต ได้รับมิตรภาพของพวกเขาทั้งสองคน]
เสียงพึมพำของเด็กๆ ที่ลอยมากับสายลมดังมาจากข้างหลัง
“…ลืมถามชื่อเจ้าเลย”
“ซิล… ฟี…” เสียงเบาเหมือนยุง เสียงท้ายถูกสายลมกลืนหายไป
“…ซิลฟ์เหรอ เป็นชื่อที่ดีนะ เหมือนกับภูตแห่งสายลมเลย”
“ขอบ… ขอบคุณค่ะ เขาชื่อเอเลนเหรอคะ? แล้ว… แล้วท่านล่ะคะ?”
“ใช่ เจ้าหน้าโหดนั่นชื่อเอเลน ข้าชื่อรูเดียส”
“เอเลน… เป็นชื่อที่ดีนะคะ เหมือนกับ… เหมือนกับผู้กอบกู้ที่ทำลายล้างโลกเลย…”
รูดี้: ??
“คนที่ชมชื่อเจ้าคือข้าต่างหาก… แต่ว่า เจ้าเปรียบเทียบได้ตรงดีนะ ถ้ามีนามสกุลว่าเยเกอร์จะยิ่งเหมือนเข้าไปใหญ่”
“หา?”
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]