บทที่ 21 - อุบัติเหตุระหว่างปิกนิกกับซิลฟีและรูดี้ และเสียงเพ้อของระบบ

บทที่ 21 - อุบัติเหตุระหว่างปิกนิกกับซิลฟีและรูดี้ และเสียงเพ้อของระบบ

◉◉◉◉◉

ดอกบาเทียร์สเป็นพืชเศรษฐกิจที่พบได้ทั่วไปในอาณาจักรอัสรา รูปร่างของมันคล้ายกับดอกลาเวนเดอร์ ดอกมีสีม่วงอ่อน สามารถรับประทานได้โดยตรง การปลูกก็ไม่ยุ่งยาก ไม่ต้องใส่ใจดูแลมากนัก ด้วยกลิ่นหอมของมัน โดยทั่วไปจะถูกนำไปแปรรูปเป็นเครื่องเทศส่งไปยังเมืองหลวง และในโรงงานต่างๆ ที่นั่นก็จะถูกนำไปผลิตเป็นน้ำหอมหลากหลายชนิดส่งไปทั่วประเทศ

และหมู่บ้านบวยนาก็เป็นหมู่บ้านที่ทำมาหากินโดยอาศัยข้าวสาลีและดอกบาเทียร์สเป็นหลัก

ชายป่า ร่างสามร่าง หนึ่งใหญ่สองเล็กกำลังเคลื่อนที่ผ่านดงดอกบาเทียร์สสีม่วงหนาทึบ

“อีกนานแค่ไหนถึงจะถึงล่ะ ซิลฟ์?”

ซิลฟีแหวกดงดอกไม้สีม่วงข้างๆ เหลือบมองรูดี้ที่อยู่ข้างๆ

“หอคอยอยู่ไกลจากหมู่บ้านพอสมควร… ต้องเดินอีกประมาณหนึ่งชั่วโมง…”

รูดี้มองนางด้วยความประหลาดใจ

“ไกลขนาดนี้ ทำไมท่านพ่อของเจ้ายังให้มาส่งข้าวอีก? ทำไมไม่ทำเองตั้งแต่เช้าแล้วพกติดตัวมาล่ะ?”

ซิลฟีตอบเสียงเบา

“การเข้าเวรที่หอคอย… เพราะว่าคนไม่พอ ท่านพ่อก็เลยต้องไปอยู่ทีละห้าวันเต็มๆ เตรียมอาหารไปนานขนาดนั้นไม่ได้หรอกค่ะ”

“อ้อ อย่างนั้นเหรอ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้าถึงได้ถือตะกร้าขนมปังมาเต็มเลย นี่เป็นอาหารสำหรับทั้งวันเลยเหรอ?”

ซิลฟีพยักหน้า

เอเลนที่อยู่ข้างหลังทั้งสองคนกำลังดึงช่อดอกไม้ออกมาจากดงดอกไม้สีม่วงที่พลิ้วไหวตามสายลมข้างๆ ขยี้ในฝ่ามือ เหลือไว้เพียงเมล็ดดอกไม้กำไว้ในมือ เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาแล้วถาม

“แต่ขนมปังในตะกร้ากินไม่ได้แล้วไม่ใช่เหรอ? เราไปมือเปล่าแบบนี้จะดีเหรอ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น รูดี้ก็ชะงักไป หันไปมองซิลฟีด้วยสีหน้าทำอะไรไม่ถูก ส่วนคนหลังก็เอนกายไปข้างหลังแล้วเอียงคอมองเอเลน ขนตาพลิ้วไหวไปตามสายลม

“ท่านพ่อไปล่าสัตว์ได้ค่ะ ก่อนหน้านี้ถ้าอาหารเปื้อนแล้วทำใหม่ไม่ทันก็จะทำแบบนี้… แต่ถ้าโชคไม่ดีไม่มีกระต่ายอยู่ใกล้ๆ… ก็อาจจะต้องหิวท้อง…”

“อย่างนั้นเหรอ”

เอเลนบี้เมล็ดดอกไม้ในมือ เหลือบมองป่าที่ไม่ไกลจากตัว

“เดินหนึ่งชั่วโมงก็พอแล้ว ว่าแต่หอคอยสูงไหม? สังเกตได้ง่ายหรือเปล่า?”

รูดี้กระพริบตา ไม่รู้ว่าเอเลนถามเรื่องนี้ทำไม แต่ก็ยังคงตอบตามตรง

“ข้าเคยได้ยินท่านพ่อพูดว่า สูงสามเมตร รอบๆ มีตาข่ายป้องกันอสูรกาย น่าจะสังเกตได้ง่ายมาก”

เอเลนยิ้ม หยุดฝีเท้า มองสีหน้าที่งุนงงของสองหน่อตรงหน้า

“ถ้างั้นพวกเจ้าไปก่อนเลย เวลายังพอมีอยู่ ข้าไปหาอาหารมาหน่อย…”

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ชายป่า

‘พ่อหนุ่มรูปหล่อ ท่านเป็นใครกัน?’

รูดี้มองเอลฟ์รูปงามหูแหลมผมทองบนหอคอย เบิกตากว้างตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยังคงกล่าวขอโทษตามที่คิดไว้

“สวัสดีครับ ข้ามาเพื่อขอโทษท่าน พวกเราทำอาหารกลางวันของท่านเปื้อนโดยไม่ได้ตั้งใจ ขออย่าได้ตำหนิซิลฟ์เลยนะครับ”

บนหอคอย โรลส์ พ่อของซิลฟีมองรูดี้ แล้วก็มองซิลฟีที่ก้มหน้าไม่พูดไม่จา ไม่ได้ใส่ใจว่ารูดี้จะเรียกชื่อผิดหรือไม่

“ลูฟี่ วันนี้ถูกคนอื่นรังแกอีกแล้วเหรอ?”

ร่างกายของซิลฟีแข็งทื่อ พูดเสียงอู้อี้

“เปล่าค่ะท่านพ่อ วันนี้มีคนช่วยข้าไว้ เพียงแต่ข้า… ข้าทำอาหารกลางวันเปื้อนอีกแล้วโดยไม่ได้ตั้งใจ ขอโทษค่ะ ท่านพ่อ”

โรลส์ถอนหายใจ สีหน้าที่จริงจังแฝงไปด้วยความจนใจ

“…เป็นแบบนี้อีกแล้วเหรอ… ลำบากเจ้าแล้วนะ ลูฟี่ ดูท่าว่าต่อไปคงต้องให้ท่านแม่ของเจ้ามาส่งจะดีกว่าสินะ?”

“ไม่ค่ะ ข้าทำได้”

“ถ้างั้นครั้งหน้าถ้าถูกรังแกอีก ต้องบอกพ่อนะ พ่อจะช่วยทวงความยุติธรรมให้… อย่าโกหกว่าตัวเองทำเปื้อนอีกแล้วนะ ตกลงไหม?”

“ค่ะ”

รูดี้มองปฏิสัมพันธ์ของทั้งสองคน กระพริบตา

‘ลูฟี่… ไม่รู้ว่ามือเท้าของซิลฟีจะยืดหดได้หรือเปล่านะ? เอ่อ… นอกเรื่องไปแล้ว ลูฟี่เป็นชื่อเล่นของนางนี่เอง ฟังดูสนิทสนมดีนะ’

โรลส์หันไปมองรูดี้

คนหลังโค้งคำนับเก้าสิบองศาอย่างเป็นมาตรฐาน

“จริงๆ แล้วไม่ใช่นางที่ทำอาหารกลางวันเปื้อนหรอกครับ แต่เป็นเอ… เป็นข้าที่ช่วยนางแล้วทำเปื้อนโดยไม่ได้ตั้งใจเอง ขอโทษครับ”

‘เอเลนยังไม่กลับมา… ให้ตายสิ เจ้าหมอนี่ต้องคาดการณ์สถานการณ์นี้ไว้แล้วแน่ๆ ยังจะบอกว่าจะไปหาอาหารอะไรอีก… เจ้าเล่ห์จริงๆ เอ๊ะ ในเมื่อข้าเป็นเพื่อนของเขา ความรับผิดชอบนี้ก็ให้ข้าแบกรับแทนเขาก็แล้วกัน! เอ่อ… ว่าไปแล้ว ตอนนี้บ้านนี้ก็มีลูกเพิ่มมาอีกคนนอกจากเปาโลแล้วสินะ’

“พวกเจ้าเด็กๆ นี่ช่างมีความเข้าใจกันจริงๆ… ไม่ต้องโทษตัวเองกันหรอก ข้ารู้ว่าเป็นพวกเด็กๆ ในหมู่บ้านนั่นแหละที่ปาโคลนใส่ เจ้าช่วยนางไว้ก็ถือว่าใจดีมากแล้ว ส่วนเรื่องอาหารกลางวันอะไรนั่นไม่สำคัญหรอก เจ้าชื่ออะไร?”

“ยินดีที่ได้รู้จักครับ ข้าชื่อรู…”

ในขณะที่รูดี้กำลังจะแนะนำตัวเอง โรลส์กลับทำหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา จากนั้นก็เหมือนกับถูกไฟฟ้าช็อต ยืดตัวตรงขึ้นมา ยิงธนูออกไปทันที

ลูกธนูพุ่งไปราวกับดาวตก ก่อให้เกิดเสียงหวีดหวิว พุ่งตรงไปยังป่าข้างๆ!

และในชั่วพริบตาต่อมา เสียงหวีดหวิวของลูกธนูก็หยุดลงทันที

ป่าที่มืดครึ้มราวกับสัตว์ป่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด กลืนกินลูกธนูเข้าไปอย่างเงียบเชียบ

โรลส์ทำหน้าบูดบึ้ง พูดอย่างรวดเร็ว

“พวกเจ้ารีบกลับไปที่หมู่บ้านแจ้งให้ท่านอัศวินมา…”

แต่ยังไม่ทันจะพูดจบ เขาก็เบิกตากว้าง มองไปยังจุดที่ลูกธนูหายไปอย่างตกตะลึง

รูดี้และซิลฟีก็มองตามสายตาของเขาไป

เงาของหมูป่าขนาดใหญ่กำลังค่อยๆ เคลื่อนตัวมายังหอคอยที่ทั้งสามคนอยู่

ซิลฟีเอามือปิดปากโดยไม่รู้ตัว หันหลังจะวิ่งกลับไปที่หมู่บ้านตามคำสั่งของพ่อ แต่กลับถูกรูดี้ดึงไว้ เธอหันกลับมาอย่างลนลาน เห็นเพียงรูเดียสทำหน้าชื่นชม พยักพเยิดให้เธอมองอีกครั้ง

ซิลฟีกระพริบตามองไปยังทิศทางที่อสูรกายมา

นั่นไม่ใช่อสูรกาย ไม่สิ นั่นคืออสูรกาย

แต่ไม่ใช่อสูรกายที่มีชีวิต

ร่างคนร่างหนึ่งปรากฏขึ้นมาเลือนรางหน้าอสูรกาย ฝ่าป่าที่มืดครึ้มเดินออกมา แสงและเงาของป่าไม้พลิ้วไหวไปรอบๆ ตัวเขา

เขามือหนึ่งถือเขี้ยวขนาดใหญ่ของหมูป่าพิฆาตลากมา อีกมือหนึ่งกำลูกธนูดอกหนึ่งไว้ เดินมาถึงใต้หอคอยท่ามกลางสายตาที่น่ารักของซิลฟีที่เอามือปิดปากเบิกตากว้าง

“ในเมื่อไม่มีขนมปังแล้ว งั้นตอนกลางวันเราก็กินเนื้อหมูกัน”

เอเลนโยนซากของหมูป่าพิฆาตลงไปตรงหน้าทั้งสามคนเหมือนกับโยนขยะ แล้วยื่นลูกธนูคืนให้โรลส์ที่กระโดดลงมาจากหอคอยด้วยสีหน้าเหม่อลอย

จากนั้นก็ตบมือ

“ลองชิมฝีมือของข้าดูสิ”

เอเลนที่ทำท่าเท่เสร็จแล้ว ก็ยังคงต้องขอร้องให้รูดี้ใช้เวทมนตร์ก่อไฟสร้างน้ำอย่างจริงใจ

และกว่าจะได้กลิ่นหอมของเนื้อย่าง ก็เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงให้หลังแล้ว

รูดี้ใช้เวทมนตร์—ปืนใหญ่น้ำล้างเลือดที่ไหลออกมาจากการฆ่าอสูรกายจนสะอาดหมดจด พื้นดินยังคงมีคลื่นน้ำใสๆ ไหลเอื่อยๆ

ทั้งสี่คนนั่งล้อมรอบแท่นสูงที่สร้างขึ้นจากเวทมนตร์ดิน บนแท่นสูงก็มีโต๊ะเก้าอี้ที่สร้างขึ้นจากเวทมนตร์ดินอย่างเรียบง่ายเช่นกัน

ยังมีเตาบาร์บีคิวที่เรียบง่ายอีกด้วย

แต่ว่า ถ้าจะพูดให้ถูกแล้ว ดูเหมือนว่ารูดี้จะเป็นคนทำอาหารมากกว่า

เอเลนก็แค่รับผิดชอบหั่นเนื้อ เสียบไม้ พลิกเนื้อเท่านั้นเอง

แต่รูดี้ก็สนุกกับมัน

ความรู้สึกเหมือนปิกนิกบาร์บีคิวริมแม่น้ำแบบนี้ ทำให้เขานึกถึงชาติก่อน ตอนนั้นเขาไม่มีเพื่อนที่จะชวนไปปิกนิกย่างเนื้อด้วยกันได้ แต่ตอนนี้กลับมาทำได้ในต่างโลกด้วยวิธีที่แปลกประหลาดเล็กน้อย

ถึงแม้ว่าตอนนี้เพื่อนของเขาจะเป็นแค่เด็กสองคน แต่ความรู้สึกก็ยังคงดีอยู่

“ไม่นึกเลยว่าเมล็ดของดอกบาเทียร์สจะมีสรรพคุณในการปรุงรสแบบนี้ด้วยนะ อร่อยจัง~”

รูดี้ครางออกมาเหมือนโอตาคุอ้วนๆ ส่วนโรลส์ที่อยู่ข้างๆ กลับไม่ค่อยสนใจอาหารเท่าไหร่ เขาเพียงแค่มองเอเลนด้วยสายตาชื่นชมไม่หยุด

“ไม่นึกเลยว่าเจ้าคือครูสอนเพลงดาบของรูดี้ที่เปาโลพูดถึง ช่างหนุ่มแน่นจริงๆ… พวกเจ้ามาเป็นเพื่อนกับลูฟี่ได้นี่ดีจริงๆ ในอนาคตก็หวังว่าเจ้าจะคอยดูแลลูฟี่ให้มากๆ ด้วยนะ… อีกอย่าง สีผมของเด็กคนนี้เป็นแค่การย้อนกลับไปหาบรรพบุรุษเท่านั้นเอง ขออย่าได้มองนางด้วยสายตาแปลกๆ เลย…”

“วางใจได้ครับ ท่านอา ซิลฟีเป็นเพื่อนของพวกเรา นี่เป็นเรื่องแน่นอน”

ท่ามกลางเสียงพูดคุย ใบหูแหลมๆ ที่น่ารักของซิลฟีก็ขยับไปมา เงยหน้าขึ้นมองเอเลนเงียบๆ บนใบไม้ตรงหน้าของนางมีชิ้นเนื้อที่ย่างได้ที่แล้ววางกองอยู่เหมือนภูเขาลูกเล็กๆ

เอเลนหันไปมองรูดี้

คนหลังยัดเนื้อย่างเต็มปาก ไม่มีเวลามาดูแลภรรยาคนแรกในอนาคต

เอเลนถอนหายใจเงียบๆ ในใจ ท่ามกลางสีหน้าที่ลนลานของซิลฟี ก็วางชิ้นเนื้อลงบนยอดภูเขาเนื้อบนใบไม้อีกชิ้นหนึ่ง

‘ดูจากท่าทางของรูดี้แล้ว ถึงแม้ว่าตอนนี้ซิลฟีจะยังไม่ได้ตัดผมสั้น แต่เขาก็ยังคงไม่คิดว่าเด็กคนนี้เป็นผู้หญิง ไม่อย่างนั้นคงไม่มีปฏิกิริยาแบบนี้… ลองคิดดูดีๆ แล้ว ก็เหมือนจะไม่มีความจำเป็นที่จะต้องจงใจจับคู่ให้พวกเขา ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติก็ดีเหมือนกัน ค่อยๆ พัฒนาความสัมพันธ์แบบเพื่อนสมัยเด็กไปเรื่อยๆ’

‘บทบาทหลักของซิลฟีในเนื้อเรื่อง… คือการแนะนำตัวละครใหม่—แอเรียล เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับเนื้อเรื่องการต่อสู้แย่งชิงบัลลังก์อาซูร่าในภายหลัง ถึงแม้ว่าคุณแม่สีขาวจะน่ารักน่าชัง แต่โดยรวมแล้วก็เป็นแค่ตัวละครเครื่องมือสำหรับเนื้อเรื่องเท่านั้น บทบาทอื่นๆ ก็เหมือนจะเป็นแค่… แค่…’

‘เอ่อ… รักษานกเขาไม่ขันของรูดี้ แล้วก็รับประกันว่าฮาร์ดแวร์สำหรับฮาเร็มของรูดี้จะสมบูรณ์พร้อม? ยังต้องคอยรักษาความสงบสุขในฮาเร็มอย่างเงียบๆ อีก?? ลูกก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับผู้กอบกู้เลย โลกที่เพื่อนสมัยเด็กต้องพ่ายแพ้ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้วเหรอ?’

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เอเลนก็ทำหน้าสงสาร วางชิ้นเนื้อย่างลงไปตรงหน้าร่างเด็กของคุณแม่สีขาวที่ต้องพ่ายแพ้อีกชิ้นหนึ่ง

คนหลังเบิกตากว้าง

“เอ… เอเลน ข้า… ข้ากินไม่ไหวแล้วจริงๆ…”

“เจ้าทำได้”

เอเลนเลิกคิ้วมองซิลฟี คนหลังตัวสั่นงันงก ยัดเนื้อย่างเข้าปาก ยัดจนปากตุ่ยเหมือนกับสัตว์ตัวเล็กๆ กระพริบตามองเขา

“กิน… กินได้แล้ว…”

“เก่งมาก~”

โรลส์ที่อยู่ข้างๆ เพียงแค่มองปฏิกิริยาของเด็กๆ เงียบๆ มุมปากก็เผยรอยยิ้มออกมา

ถึงแม้ว่าในสี่คนนี้ถ้าจะพูดให้ถูกแล้วจะมีแค่คนเดียวที่เป็นเด็กก็ตาม

หลังอาหาร เอเลนก็ลอกหนังออกจากตัวหมูป่าพิฆาตไปชิ้นหนึ่ง ส่วนที่เหลือก็มอบให้กับโรลส์

ทั้งสามคนก็กลับมาที่เนินเขาที่เดิมอีกครั้ง ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ก็มีเด็กๆ มากมายกำลังวิ่งเล่นอยู่บนเนินเขา พอเห็นเอเลนจากไกลๆ เด็กชายคนหนึ่งก็กรีดร้องออกมาด้วยความตกใจ จากนั้นฝูงชนก็แตกฮือ

ราวกับกำลังหลบหนีโรคระบาด

เอเลนค่อยๆ เดินไปที่หน้าต้นไม้ ถือดาบสลักตัวอักษรสองสามตัวบนต้นไม้

อาณาเขตของรูดี้, ซิลฟี, และเอเลน

เงื่อนไขการเข้าสู่อาณาเขต:

โค้งคำนับให้ซิลฟีสามครั้ง

เอเลนทิ้งท้าย

เอเลนที่เกิดนึกสนุกขึ้นมาก็พยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นเขาก็หันไปมองรูดี้ ก็พบว่าสีหน้าของอีกฝ่ายดูไม่ค่อยดี

รูดี้กุมท้อง สีหน้าเริ่มซีด

เขาหันไปมองซิลฟีที่อยู่ข้างๆ ด้วยความประหลาดใจ บนหน้าผากของซิลฟีเต็มไปด้วยเหงื่อ แต่เมื่อรู้สึกถึงสายตาของเอเลน ก็ยังคงเงยหน้าขึ้นมายิ้มให้เขาเล็กน้อย

จากนั้นก็ล้มลงกับพื้นอย่างง่ายดาย

“ซิลฟ์!”

รูดี้เพิ่งจะยื่นมือออกไปประคองซิลฟี แต่เพิ่งจะก้าวไปได้ก้าวเดียว ขาทั้งสองข้างก็อ่อนแรงล้มลงกับพื้น

ในขณะที่ล้มลง เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ทำหน้าเหลือเชื่อมองเอเลนที่กำลังรีบเข้าไปประคองซิลฟีแทนที่จะเป็นตัวเอง ในหัวก็แวบถึงบทสนทนากับอีกฝ่ายตอนที่กินเนื้อย่างเมื่อครู่

“…เมล็ดของดอกบาเทียร์สมีพิษอ่อนๆ พอดีที่จะกระตุ้นให้ลิ้นเกิดความเจ็บปวด เป็นผลิตภัณฑ์รสเผ็ดจากธรรมชาติที่สมบูรณ์แบบ… เจ้าพูดว่าล้างพิษ? เอ่อ… ไม่จำเป็นต้องล้างพิษหรอก ปัญหาไม่ใหญ่ ข้ากินบ่อยๆ ร่างกายสามารถเผาผลาญได้โดยไม่เป็นอันตรายเลย”

‘ปัญหา… ไม่ใหญ่’

รูดี้ตาเหลือก แล้วก็สลบไป

สรุปคือ ด้วยการป้อนอาหารอย่างพิถีพิถันของเอเลน ทั้งสองคนได้รับผงเมล็ดดอกบาเทียร์สเข้าไปในปริมาณที่มากเกินไป ทำให้เกิดพิษเฉียบพลัน

เอเลนใช้สมรรถภาพทางกายของตัวเองมาเป็นมาตรฐานสำหรับเด็กห้าขวบสองคนนี้ แน่นอนว่าปัญหาใหญ่มาก

เขามองเซนิธที่รีบร้อนมาถึงคลินิกหลังจากได้รับข่าวด้วยสีหน้าอับอายอย่างยิ่ง

‘ขอโทษนะเซนิธ ขอโทษนะร็อกซี ยกโทษให้ข้าด้วยเถอะ ลูกไม่ได้ตั้งใจจริงๆ… เดี๋ยวก่อน ร็อกซีรู้ว่าถ้ากินผงเมล็ดดอกไม้นี้เข้าไปในปริมาณที่มากเกินไปจะทำให้สลบ คงจะไม่เข้าใจผิดว่าข้าเอามันไปใช้ในทางที่แปลกๆ ใช่ไหม? ฮึ่ย โชคดีที่อีกหลายปีข้างหน้าคงไม่ได้เจอกัน’

เซนิธที่หน้าแดงก่ำสวมเสื้อคลุมสีขาวของคลินิก เหลือบมองเอเลนที่หน้าซีดเผือดอย่างไม่พอใจ ไม่ได้ด่าทอเขาอย่างที่เขาคิด แต่กลับเงยหน้าขึ้นมาใช้นิ้วเคาะหัวเอเลน

“อย่ากินอาหารที่ไม่รู้สรรพคุณมั่วซั่วสิ ถ้าเมล็ดของดอกบาเทียร์สกินแล้วไม่มีปัญหาจริงๆ ก็คงจะกลายเป็นเครื่องปรุงในครัวไปนานแล้ว เจ้าก็เหมือนกัน ดูเหมือนจะเป็นผู้ใหญ่ แต่จริงๆ แล้วในใจก็ยังเป็นเด็กอยู่เลย ซุ่มซ่าม”

‘ใครซุ่มซ่ามกัน เปาโลเหรอ…’

เด็กอายุสามสิบสี่ปีในใจมุมปากกระตุก มองกระโปรงกับกางเกงที่เซนิธเพิ่งเปลี่ยนมาใหม่ แม้แต่รองเท้าก็ไม่ใช่รองเท้าบูทสูงถึงเข่าคู่เมื่อเช้า แต่เป็นรองเท้าบูทสั้นที่ใส่ง่ายถอดง่าย เขาทำหน้าพูดไม่ออก

เซนิธเอื้อมมือไปลูบหน้าผากของเด็กทั้งสองคน

“ลมหายใจของพระเจ้าคือบ่อเกิดแห่งการบำรุง โปรดมอบพลังแห่งการฟื้นคืนสติให้แก่ผู้ที่กำลังเจ็บป่วยด้วยเถิด เวทมนตร์ล้างพิษ!”

สิ้นเสียงพูด สีหน้าของรูดี้และซิลฟีก็ดีขึ้น ขนตาของทั้งสองคนที่ไม่สั้นเลยในหมู่เด็กๆ สั่นระริกหลับสบาย

เอเลนมองขนตาของทั้งสองคน อดไม่ได้ที่จะยื่นมือออกไป…

จับมือของเซนิธไว้

ท่ามกลางสีหน้าที่ประหลาดใจของคนหลัง เอเลนพูดด้วยสีหน้าจริงใจ

“ขอร้องล่ะครับ อย่าบอกท่านเปาโลเด็ดขาด”

เซนิธกระพริบตา มองเงาร่างสูงใหญ่ที่ปรากฏขึ้นมาข้างหลังเอเลนอย่างกะทันหัน

“แต่ว่าเขาอยู่ข้างหลังเจ้านะ”

‘เรื่องแบบนี้ ข้าจะไปรู้ได้ยังไง… นี่ไม่ใช่เพื่อที่จะแอบเอาอักขระเวทมาหรอกนะ…’

ในขณะที่กำลังคิดอยู่ ก็รู้สึกว่ามีแรงกระแทกอย่างแรงที่ท้ายทอย เอเลนตาเหลือก ล้มลงกับพื้นอย่างแรง พยายามมองเงาหลังของเปาโลที่ปรากฏตัวขึ้นมา

‘ไม่ใช่สิ พี่เปาโล สั่งสอนลูกไม่จำเป็นต้องลงมือหนักขนาดนี้ก็ได้มั้ง…’

ราวกับจะตอบสนองความคิดในใจของเขา เสียงตกใจของเซนิธก็ดังขึ้นมาพอดี

“ที่รัก! ท่านทำอะไรน่ะ!”

ในสายตาที่ค่อยๆ มืดลง มือของเปาโลก็บีบเอวของภรรยาตัวเองอย่างแรง

“ไม่ต้องห่วงหรอก เอเลนร่างกายแข็งแรงเป็นพิเศษ ข้าลงมือมีขอบเขตอยู่ ครั้งนี้ทำผิดพลาดก็เลยทำให้เขาสลบไปเป็นการลงโทษเล็กน้อย… ว่าแต่ที่รัก เมื่อกี้ข้ายังไม่…”

“ท่าน! อย่าขยับสิ… คุณนายโซรินยังอยู่ข้างนอกนะ วันนี้นางเข้าเวรที่คลินิก ท่าน…”

“ข้าให้กลับบ้านไปแล้ว…”

‘เปาโลเจ้าไม่ใช่คน… เล่นบทบาทสมมติในคลินิกยังไม่ยอมให้พี่น้องดูด้วย… นี่มันสมควรแล้วเหรอ…’

ความมืดกลืนกินร่างของเปาโลและเซนิธที่กอดกันอยู่ เอเลนหัวฟาดพื้นสลบไป

ต่างจากครั้งที่แล้วที่แกล้งสลบตอนที่เจอร็อกซีในป่าครั้งแรก ครั้งนี้เขาได้รับการดูแลอย่างดีจากพี่เปาโลจนสลบไปอย่างสนิท

หน้าต่างระบบที่เหมือนควันค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาในอากาศแล้วก็สลายไป

ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังสัมผัสร่างกายกับเซนิธ,หนึ่งนาทีก่อนหน้านี้,กำลังค้นหาเวทมนตร์ล้างพิษที่เซนิธปล่อยออกมา

ค้นหาสำเร็จ,สลักอักขระเวทแล้ว—เวทมนตร์ล้างพิษระดับกลาง…จนถึงตอนนี้ทำได้ดีมาก ราตรีสวัสดิ์,เอเลน)

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]