บทที่ 17 - การออกเดินทาง และชีวิตประจำวันของเปาโลกับภรรยาทั้งสอง
บทที่ 17 - การออกเดินทาง และชีวิตประจำวันของเปาโลกับภรรยาทั้งสอง
บทที่ 17 - การออกเดินทาง และชีวิตประจำวันของเปาโลกับภรรยาทั้งสอง
◉◉◉◉◉
เวทมนตร์รักษาของรูดี้ยังไม่ถึงระดับกลาง สุดท้ายเมื่อพิจารณาว่าเรื่องนี้คงปิดไม่มิด เอเลนจึงไม่ได้ใช้อักขระเวทรักษา แต่กลับขอร้องให้เซนิธช่วยรักษาฝ่ามือให้ด้วยความรู้สึกผิด
ส่วนเปาโลก็มองแผ่นเตียงด้วยความทึ่ง
แล้วหันกลับมามองเอเลน
“ฝันว่าออกแรงขนาดนั้นเลยเหรอ? ในเมื่อรักษาหายแล้ว งั้นเราไปฝึกดาบกันเถอะ ไปปลดปล่อยพลังงานที่ล้นเหลือกันหน่อย”
‘…พี่เปาโล ปล่อยข้าไปเถอะน่า’
เอเลนแอบเบ้ปากใส่เขาในใจ
“ท่านเปาโล วันนี้ข้าอยากจะไปกับรูดี้เพื่อดูพืชพรรณรอบๆ หมู่บ้านบวยนา…”
เปาโลและรูดี้ต่างก็มองมาด้วยความประหลาดใจพร้อมกัน
“ดูพืชพรรณมันจะไปสนุกเท่าฟันดาบได้ยังไง?”
‘เป็นพวกเน้นปฏิบัติสินะ… เมื่อคืนบอกว่าจะมาเป็นเพื่อนกับข้า วันนี้ก็จะทำให้สำเร็จเลยเหรอ ช่างใจร้อนจริงๆ… งั้นวันนี้ก็คงต้องพ่วงเจ้าตัวถ่วงไปด้วยคนแล้วกัน อย่างไรเสียเมื่อวานเขาก็มีบุญคุณกับข้า แถมยังช่วยปิดเรื่องของศักดิ์สิทธิ์ให้อีก’
เอเลนไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่มองเปาโลเงียบๆ
เปาโลกระพริบตา มองรูดี้ แล้วก็มองเอเลน
‘เกือบลืมไปเลยว่าเด็กคนนี้ก็อายุแค่เก้าขวบเอง ไปเป็นเพื่อนกับรูดี้ก็ดีเหมือนกัน… น่าเสียดาย วันนี้คงจะเหงาหน่อย… เอ๊ะ เดี๋ยวก่อน วันนี้เซนิธน่าจะไม่ไปช่วยงานที่คลินิก ลิเลียต้องไปจ่ายตลาด… เฮะๆ ที่บ้านไม่มีใครอยู่สินะ… ไม่ได้ลองจับเซนิธวางบนเตาในครัวมานานแล้ว…’
เซนิธมองเปาโลด้วยความสงสัย จากนั้นก็พลันนึกอะไรขึ้นได้ บีบมือของเอเลนแรงขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ฮ่าๆ… อย่างนั้นเหรอ… ดี งั้นพวกเจ้าไปกันเถอะ จำไว้ว่าอย่าเข้าไปใกล้ป่าลึกนะ ข้างในมีอสูรกาย…”
พูดถึงตรงนี้ เปาโลที่กำลังยิ้มอย่างมีเลศนัยก็ชะงักไป อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเอเลน
“เอ่อ… ถ้าเอเลนไปด้วยก็คงไม่เป็นไร พวกเจ้าไปกันเถอะ จำไว้ว่าตอนเย็นให้รีบกลับมานะ”
รูดี้มองหน้าเปาโล มุมปากกระตุก
‘เฮ้ๆ ท่านเปาโล ความคิดของท่านมันเขียนอยู่บนหน้าแล้วนะ ยังมีคนนอกอยู่ด้วยนะ!’
รูดี้หันไปมองเอเลน
คนหลังกำลังมองมือของตัวเองอยู่ กำลังเหม่อลอย
“แทนที่จะบอกว่าทำภารกิจให้สำเร็จ สู้บอกว่ายืมแรงกดดันจากเวลาถอยหลังของภารกิจมาเป็นตัวกระตุ้นให้ข้าดีกว่า... เรื่องการถูกรังแกอะไรพวกนี้...” ชาติก่อนที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็เคยเกิดเรื่องคล้ายๆ กัน… นึกถึงทีไรก็อยากจะลืมไปซะ… ซิลฟี… ไม่รู้ว่าตอนนี้ซิลฟีผมสั้นหรือเปล่านะ… ความฝันเมื่อคืน คงจะเป็นเพราะคิดถึงเรื่องนี้ทั้งวัน กลางคืนเลยฝันถึงสินะ…’
หลังอาหารเช้า ทั้งสามคนในบ้านก็มาส่งเด็กสองคนที่หน้าประตู พอจะออกจากบ้าน รูดี้ก็เอียงคอมองเอเลน
“วันนี้เจ้าอยากจะไปที่ที่ไกลหน่อย หรือว่าแถวๆ หมู่บ้าน”
เอเลนลูบคาง
‘พ่อของซิลฟีเหมือนจะไปล่าสัตว์ในป่า และบางครั้งก็จะผลัดเวรกับเปาโลที่หอคอยริมหมู่บ้าน เพื่อคอยจับตาดูการเคลื่อนไหวของอสูรกายในป่า ถ้าหากซิลฟีไปส่งข้าวให้เขา สถานที่ที่ถูกรังแกก็น่าจะอยู่ที่ไหนสักแห่งระหว่างหมู่บ้านกับหอคอย ป่าอยู่ทางเหนือของหมู่บ้าน…’
“เดินจากนอกหมู่บ้านไปทางเหนือ จนถึงป่า บริเวณนั้นแหละ”
รูดี้กระพริบตา
‘มีเป้าหมายชัดเจนดีนี่ เป็นเจ้าเด็กที่รู้จักวางแผน’
เขาหันไปมองเปาโล
“ท่านพ่อ พวกเราจะไปทำกิจกรรมกันในบริเวณระหว่างหมู่บ้านกับป่าทางเหนือ ถ้าหากก่อนจะถึงตอนเย็นยังไม่กลับมา แสดงว่าพวกเราต้องถูกดึงเข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์อะไรบางอย่างแน่นอน ขอร้องให้ท่านช่วยตามหาพวกเราตามเส้นทางนี้ด้วย…”
“ไม่ต้องรายงานหรอก รอบๆ หมู่บ้านบวยนาไม่มีอสูรกายหรือคนที่จะคุกคามข้าได้ และวันนี้ อยู่กับข้าอาจจะปลอดภัยกว่าอยู่ที่บ้านของเจ้าก็ได้”
รูดี้กระพริบตา เงยหน้ามองเปาโล เปาโลดูใจลอยเล็กน้อย เหลือบมองขาของเซนิธที่อยู่ข้างๆ คำพูดนั้นคงจะได้ยินแล้ว แต่ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรเป็นพิเศษ
จากนั้นเขาก็หันไปมองเอเลน เอเลนยังคงก้มหน้าครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่ ราวกับว่าคำพูดที่ค่อนข้างจะหยิ่งผยองเมื่อครู่นั้นไม่ได้ออกมาจากปากของเขาเลย
‘ดูเหมือนว่าฝีมือของเจ้าหมอนี่จะได้รับการยอมรับจากเปาโลโดยสมบูรณ์แล้ว ถึงขนาดที่ว่าในคำพูดแฝงความหมายว่าเก่งกว่าเปาโล เปาโลก็ไม่ได้คัดค้าน’
‘ไม่สิ ตอนที่เขาพูด เงื่อนไขแรกคือวันนี้… วันนี้เปาโลกับเซนิธจะทำน้องให้เรา คงไม่มีเวลามาสนใจพวกเราหรอก ดังนั้นอยู่กับเขาข้างนอกจะปลอดภัยกว่างั้นเหรอ…’
‘ใช่ เจ้าหมอนี่เห็นกางเกงในแล้วทำหน้าเฉยเมย แถมยังบอกว่าเป็นนักผจญภัย น่าจะคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้ดีแล้ว… ให้ตายสิ อิจฉาชะมัด… ดังนั้นเขาจึงเข้าใจได้ทันทีว่าเปาโลจะทำอะไรกับเซนิธ… ถึงขนาดที่ว่าอาจจะจงใจเสนอตัวออกไปข้างนอกกับข้าในวันนี้ ก็เพื่อที่จะเปิดทางให้พวกเขาก็เป็นได้…’
‘เขาเป็นผู้ใหญ่กว่าที่ข้าคิดไว้เยอะเลยแฮะ’
“ได้เลย ถ้าอย่างนั้น เราก็ออกเดินทางกันเถอะ”
“เดินทางปลอดภัยนะ~”
เซนิธกล่าวลาด้วยน้ำเสียงร่าเริง
พอทั้งสองคนเดินจากไปไกลแล้ว ลิเลียก็เหลือบมองเปาโลกับเซนิธ แล้วก็โค้งคำนับ
“ถ้าอย่างนั้นดิฉันก็จะไปซื้อของที่ตลาดแล้วนะคะ ท่านเปาโล ท่านผู้หญิง”
“ได้เลย~ เอ่อ… ข้าได้ยินมาว่าเห็ดที่คุณยายที่อยู่ทางเหนือสุดของตลาดเก็บมานั้นสดเป็นพิเศษ… รบกวนลิเลียเดินไปไกลอีกหน่อยซื้อกลับมาให้หน่อยนะ”
ลิเลียเหลือบมองเซนิธที่กำลังขอร้องด้วยรอยยิ้ม พยักหน้ารับคำ แล้วก็หันหลังเดินจากไป
หลังจากที่ลิเลียจากไปได้สักพัก เปาโลกับเซนิธก็หลุดออกจากท่าทีที่แข็งทื่อราวกับถูกสาปเป็นหินในทันที เปาโลอุ้มเซนิธขึ้นมา มือก็เริ่มซุกซนเข้าไปในกระโปรงผ้า ส่วนเซนิธก็ใช้ขาทั้งสองข้างโอบรอบตัวเปาโลไว้ ใบหน้าของทั้งสองคนก็แนบชิดกัน
“ที่รัก… ตั้งแต่ที่เด็กคนนั้นมา ท่านก็… อึดอัดมากเลยนะ… ตอนกลางคืนก็ไม่…”
“ก็เป็นลูกของฟิลิปนี่นา เขาอยู่ที่บ้านเรา ข้าก็รู้สึกเหมือนกับว่าฟิลิปอยู่ที่นี่ด้วย… แต่ช่วงนี้ก็เริ่มคุ้นเคยแล้ว… ต่อไปเราก็ทำเหมือนเดิมเถอะ… เด็กๆ จะไปรู้อะไร…”
“…ค่ะ…”
เปาโลใช้สองมือยกเซนิธขึ้น คนหลังก็นั่งคร่อมอยู่บนแขนของอีกฝ่าย ทั้งสองคนก็ค่อยๆ เดินเข้าไปในบ้าน
ปัง ประตูปิดลง
ไม่นาน ก็มีเสียงแว่วๆ ลอดออกมาจากหน้าต่าง ไม่มีความคิดที่จะเก็บเสียงเลยแม้แต่น้อย
เพราะว่า บ้านแต่ละหลังในหมู่บ้านอยู่ห่างกันมาก ไม่มีใครมาแอบฟังเสียงใต้ฝาบ้านพวกเขาหรอก และตอนนี้ที่บ้านก็ไม่มีใครอยู่พอดี
“ที่รัก… อย่าทำแบบนี้… อ๊า…”
“อย่าทำแบบไหน? หืม?”
“น่ารังเกียจ…”
“เรื่องที่น่ารังเกียจเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้นแหละ เตรียมใจไว้ได้เลย!”
“…ที่รัก… แบบนั้นแหละ… ใช่…”
นอกประตูรั้ว ลิเลียพิงกำแพงอยู่ ขมวดคิ้วอย่างเจ็บปวด ตะกร้าในมือก็หล่นลงบนพื้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้
เธอดึงมือทั้งสองข้างออกจากเอว มือหนึ่งยกขึ้นไปจัดเสื้อผ้าสาวใช้ อีกมือหนึ่งเลื่อนลงไปเปิดกระโปรงสาวใช้
ร่างของเธอค่อยๆ ย่อตัวลง
เพราะว่า บ้านแต่ละหลังอยู่ห่างกันมาก แน่นอนว่าก็ไม่มีใครมองเห็นมุมกำแพงหน้าประตูบ้านเกรย์แรท…
◉◉◉◉◉
[จบแล้ว]