บทที่ 4 ระดับความชอบที่พุ่งพรวด คุณแม่ร็อกซีจะกินผมแล้ว

บทที่ 4 ระดับความชอบที่พุ่งพรวด คุณแม่ร็อกซีจะกินผมแล้ว

◉◉◉◉◉

ขณะที่มองร็อกซีอยู่ เอเลนก็ไม่ได้ละเลยที่จะให้ความสนใจกับแก่นพลังนักสู้มังกรศักดิ์สิทธิ์ในท้องของเขา ใน ‘สายตา’ ของเขา กลุ่มควันกำลังลอยขึ้นมาจากพื้นผิวที่ขรุขระของมัน เผยให้เห็นอักขระเวทเล็กๆ อันหนึ่งที่ด้านข้าง

เป็นรูปต้นไม้เล็กๆ ที่มีแสงสีน้ำเงินจางๆ

สัญชาตญาณบอกเขาว่า หากตอนนี้เขามีความคิดที่จะเปิดใช้งานอักขระเวทนี้ เวทมนตร์รักษาระดับกลางก็จะทำงานทันที

อักขระเวทรักษา… ใช้ได้กับตัวเองเท่านั้น ไม่สามารถใช้กับคนอื่นได้ นั่นหมายความว่า เมื่อเปิดใช้งานก็เท่ากับเป็นการบัฟร่างกายด้วยการรักษา—ร่างอมตะจอมปลอม? ข้อจำกัดทางกายภาพของเพลงดาบเทพอุดรสายปฏิบัติถูกลบไปแล้วงั้นเหรอ?

เดี๋ยวก่อน การใช้งานต้องใช้พลังเวทของตัวเอง… น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่รู้ว่าความจุพลังเวทจะสามารถใช้เวทมนตร์รักษาระดับกลางต่อเนื่องได้นานแค่ไหน พลาดไปแล้ว จริงๆ แล้วตอนนี้ เวทมนตร์รักษาระดับต้นที่ใช้พลังเวทน้อยกว่าอาจจะเหมาะกับตัวเองมากกว่า และปัญหาก็คือความเร็วในการฟื้นฟูพลังเวทช้าเกินไป คูลดาวน์ของสกิลก็คงจะนานมากด้วย

ไม่รู้ว่าบัฟลดการสูญเสียพลังเวทในการเปลี่ยนเป็นพลังปราณของพลังปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์จะสามารถใช้ร่วมกับอักขระเวทรักษาได้หรือเปล่า พลังปราณก็คือพลังเวทชนิดหนึ่ง น่าจะได้… แต่ปัญหาก็คือแบบนี้อาจจะใช้พลังปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์ไปด้วย? พลังปราณมังกรศักดิ์สิทธิ์ของฉันก็ไม่ได้มีเยอะ… ถ้าเปิดใช้งานอักขระเวทรักษา คุณภาพของพลังปราณก็คงจะได้รับผลกระทบไปด้วย

ลองดูก่อนแล้วกัน… ว่าจะเป็นยังไง…

มือเล็กๆ คู่หนึ่งโบกไปมาตรงหน้าเขา เอเลนได้สติกลับมา

ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาทำเรื่องนี้

เอเลนมองไปที่ร็อกซี

เพราะเมื่อวานตอนที่เดินทาง ในหัวของเอเลนก็เอาแต่คิดว่าจะพูดอะไรกับรูเดียสและร็อกซีตอนเจอกันครั้งแรกดี เมื่อคืนก็เลยฝันถึงสองคนนี้อย่างเป็นธรรมชาติ น่าเสียดายที่ในฝันเห็นเป็นตัวละครสองมิติในอนิเมะ ไม่ได้รู้สึกสมจริงเท่าไหร่

และตอนนี้ ตัวจริงของร็อกซีก็อยู่ตรงหน้าแล้ว

ความสมจริง ยิ่งชัดเจนขึ้น

เขามองไปที่ใบหน้าของร็อกซี

ในสายตาของเขา โลลิผมสีน้ำเงินหน้าเฉยชาค่อยๆ ชัดเจนขึ้น:

แตกต่างจากใบหน้าที่ดูน่ารักเหมือนเด็กมัธยมต้นในอนิเมะชาติที่แล้ว ในความเป็นจริงร็อกซีดูเหมือนจะอายุยังน้อย แต่เครื่องหน้าของเธอกลับสวยงามประณีตจนไม่ใช่เด็กที่ยังไม่โตเต็มที่

ริมฝีปากของเธอบางเล็กน้อย แต่กลับดูนุ่มนิ่มมาก จมูกเล็กๆ ที่ปลายจมูกเชิดขึ้นเล็กน้อยราวกับมีเงาในตัวเอง ดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งเป็นสีเดียวกับสีผม

ลมพัดกองไฟ แสงในดวงตากะพริบไหวราวกับระลอกคลื่นบนผิวน้ำสีน้ำเงินเข้ม

ภายในระลอกคลื่นนั้นมีความร้อนรนห้าส่วน และความกังวลอีกห้าส่วน

“เธอ… เธอ… ทำไมไม่พูดอะไรเลย… หรือว่ายังมีแผลในอยู่ เลยรู้สึกไม่ค่อยสบายตัว?”

เอเลนกะพริบตา ส่ายหน้า ความคิดมากมายผุดขึ้นมา

ร็อกซีในสามมิติสวยกว่าในอนิเมะสองมิติ

สวยงาม สบายตา

ไม่ค่อยสบายตัว?

ไม่ใช่ไม่สบายตัว ×! สบายตัวมาก √!

ร็อกซีมองดูเอเลนที่จ้องมองตัวเองอยู่ แล้วลูบหน้าตัวเองโดยไม่รู้ตัว

“ดูไม่เหมือนคนเจ็บเลยนะ แล้วทำไมจ้องฉันอยู่ได้… หรือว่ามีอะไรติดหน้าฉันเหรอ?”

ในหัวกำลังเปรียบเทียบภาพลักษณ์ของร็อกซีในสองมิติและสามมิติ เอเลนก็ตอบเธอไปโดยไม่ได้คิด

“ไม่มี หน้าเธอดีมาก อืม ดีเกินไปแล้ว สมจริงและประณีตกว่าที่ฝันเห็นเมื่อคืนเยอะเลย ทุกอย่างดูดีไปหมด…”

สิ้นเสียงพูด

ไฟเลียฟืน

ยิ่งขับให้ป่ายามค่ำคืนเงียบสงัด

เอเลนรออยู่นานก็ไม่เห็นร็อกซีตอบ เขากะพริบตา แล้วเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเมื่อกี้ตัวเองพูดอะไรออกไป

เขามองดูดวงตาสีน้ำเงินเข้มที่เหมือนทะเลสาบของร็อกซีซึ่งกำลังงุนงง ใบหน้าของเขาก็พลอยงุนงงไปด้วย

ในสายตาของเขา มือที่ลูบหน้าของอีกฝ่ายแข็งค้างไปแล้ว ดวงตาที่หรี่ลงอย่างเฉยชาค่อยๆ เบิกกว้างขึ้นภายใต้การจ้องมองของเอเลน ทะเลสาบสั่นไหวอยู่ภายใน

ทั้งสองสบตากัน เงียบงัน

เป๊าะ เสียงฟืนที่ลุกไหม้จนแดงฉานดังขึ้น ลมพัดผ่านร่างของทั้งสอง

พัดพาฝุ่นควันที่ไม่มีอยู่จริง

[6]

ตัวอักษรสีแดง ตัวหนา ขีดเส้นใต้

[รักษาสภาพนี้ไว้ พยายามต่อไป ทำให้รูเดียสรู้สึกดีด้วย]

[รูเดียส: เวลานับถอยหลัง: 91:54:02]

เอเลนรู้สึกชาไปทั้งตัว พูดให้ถูกก็คือตอนที่เขารู้ตัวว่าตัวเองกำลังพูดจาแทะโลม “คนแปลกหน้า” อยู่ เขาก็เริ่มงุนงงแล้ว แล้วระบบที่มาซ้ำเติมในเวลาที่เหมาะสมก็ยิ่งทำให้เขางงหนักกว่าเดิม

นี่… นี่เรียกว่า “คำพูดแทะโลม” แล้วเหรอ?

ก็ใช่

โลกของเกิดชาตินี้พี่ต้องเทพไม่มีผู้เล่นระดับ T0 วัฒนธรรมล้าหลัง มีความงามแบบโง่ๆ ของยุคกลาง

คำพูดหยอกล้อระหว่างชายหญิงตรงไปตรงมาและเรียบง่ายกว่าคำคมจีบสาวเสียอีก แต่กลับได้ผลอย่างน่าประหลาด

การชมเชยที่ตรงไปตรงมาขนาดนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการหยอกล้อผู้หญิงแล้ว

ร็อกซีจ้องมองเอเลนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกะพริบตาอย่างงุนงง เม้มปากข้างหนึ่งแล้วเบนสายตาไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัว:

ลูกตาสีเลือดบนหัวหมูป่าพิฆาตจ้องเขม็งมาที่เอเลน ไม่แม้แต่จะหายใจ ราวกับดูถูกเขาอย่างยิ่ง

เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ บังคับตัวเองให้ทำหน้าเฉยชาแล้วมองกลับไปที่เอเลน

ส่วนอีกฝ่ายกำลังดึงผมตัวเองออกมาสองสามเส้นแล้วตรวจดูอย่างละเอียดว่ามันเป็นสีเหลืองหรือเปล่า

ท่าทีที่ดูเหมือนจะหงุดหงิดเล็กน้อยนี้ ในสายตาของร็อกซี กลับเป็นการแสดงออกที่เหมาะสมกับวัยของเขา

‘ไม่ได้รับการตอบสนองที่ควรจะได้รับจากฉัน ก็เลยหงุดหงิดงั้นเหรอ… มองใกล้ๆ แล้วหน้าเขายังดูอ่อนเยาว์อยู่เลย อายุคงไม่มาก แค่ตัวสูงเฉยๆ ไม่ใช่ว่าฉันเตี้ยไปนะ T T แต่เพลงดาบ… เฉียบคมมาก’

‘เด็กอัจฉริยะ? สองปีมานี้ทำไมเจอแต่อัจฉริยะ รูเดียสก็ใช่ เด็กคนนี้ก็ใช่ แล้วยังทำตัวแก่แดดเหมือนกันอีก พูดจาหยอกล้อผู้หญิงเก่งกันทั้งนั้น… ปากหวาน… ไม่เคยเจอฉันมาก่อนเลย จะฝันถึงฉันได้ยังไง?’

‘บางทีเขาอาจจะคิดว่าฉันเป็นคนวัยเดียวกัน ก็เลยตั้งใจเอาใจฉันก็ได้’

ร็อกซีถอดหมวกนักเวทออก แล้วพูดด้วยท่าทีเหมือนกำลังสอนเด็ก

“คำพูดเอาใจไม่ใช่แบบนี้นะ… อย่าเห็นว่าฉันตัวเตี้ย จริงๆ แล้ว… อายุของฉันเป็นแม่เธอได้เลยนะ คำพูดเอาใจเด็กผู้หญิงแบบนี้ใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอกนะ”

เอเลนมองผมที่ยังเป็นสีน้ำตาลของตัวเอง แล้วเบนสายตาไปที่ผมชี้ๆ บนหัวของร็อกซีที่สั่นไปมา

“คำพูดเอาใจเหรอ? เอ่อ… ก็ได้ครับ คุณแม่สีน้ำเงิน…!”

ร็อกซีอ้าปากค้างมองเอเลนที่พูดผิดแล้วรีบเอามือปิดปากตัวเองทันที จากนั้นก็โกรธจนหน้าแดง แกล้งทำหน้าบึ้ง

“ที่ฉันไม่โตก็เพราะฉันเป็นเผ่าปีศาจ…”

ระหว่างที่พูด เธอก็จับผมช่อหนึ่งมาส่องกับแสงไฟ ภายใต้แสงไฟสีส้ม ปลายผมของเธอส่องประกายสีเขียวจางๆ เธอขยับเข้าไปใกล้เอเลน แล้วสบตากับเขา

“เห็นไหม ผมสีเขียวของเผ่าปีศาจ… ฉันคือเผ่าสเปลด์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความชั่วร้ายนะ ถ้ายังเรียกฉันว่าแม่อะไรแบบนั้นเพื่อล้อเลียนว่าฉันเป็นเด็กอีก ฉันจะโกรธ แล้วก็จะกินเธอซะเลย”

เอเลนปล่อยมือแล้วกะพริบตา เขามองดูใบหน้าโลลิผมสีน้ำเงินที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม

ดวงตาของอีกฝ่ายจริงจัง ขนตาสั่นไหวเล็กน้อยในแสงไฟ

“งั้น…”

“กินผมเลยสิ ตอนนี้เลย”

ร็อกซีชะงัก

ทันใดนั้น สิ้นเสียงพูด เอเลนก็ใช้พลังปราณพันรอบนิ้ว แล้วดีดไปที่อากาศตรงหน้าผากของร็อกซี

แรงลมอัดผมหน้าม้าให้กระจายออก เผยให้เห็นหน้าผากที่เรียบเนียน

ท่ามกลางสีหน้างุนงงของร็อกซี เอเลนยื่นนิ้วออกไปจิ้มหน้าผากของเธอในอากาศเป็นเชิงบอกว่าไม่มีดวงตาสีแดงซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเผ่าสเปลด์

“เทพห้ามโกหก”

“เผ่าปีศาจ ผมสีน้ำเงิน ตัวเล็ก เธอคือเผ่ามิเกิร์ด ไม่ใช่เผ่าสเปลด์”

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]