EP.11 งานศพ (1)

EP.11 งานศพ (1)

"โลกไม่ได้สมบูรณ์แบบ แต่มันอยู่ตรงนั้นเพื่อเรา ทำดีที่สุดเท่าที่จะทำได้... นั่นคือสิ่งที่ทำให้มันสวยงาม"

– รอย มัสแตง (แขนกลคนแปรธาตุ)

...

“ท่านแน่ใจแล้วหรือครับว่าจะทำเช่นนี้ นายน้อย” อัลเฟรดถามขณะที่เขาจัดเนคไทของบรูซบนทักซิโด้ตัวใหม่ของเขา

"ใช่ อัลเฟรด ผมมั่นใจ เราต้องประกาศต่อสาธารณะเพื่อแสดงให้เห็นว่าครอบครัวเวย์นยังคงแข็งแกร่ง และงานศพครั้งนี้เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำเช่นนั้น มันจะช่วยให้ผมทั้งแสดงความเคารพต่อพ่อแม่ และใช้เป็นโอกาสบอกโลกว่าตระกูลเวย์นยังไม่สิ้นสุด" บรูซกล่าวขณะมองเงาสะท้อนของตัวเองในกระจก

เขาดูน่ารักกว่านักแสดงเด็กที่มีชื่อเสียงที่สุดเสียอีก ซึ่งอาจเป็นผลมาจากร่างกายของตัวละครที่สำคัญที่สุดตัวนึงใน DC

"เข้าใจแล้วครับ ว่าแต่คุณหนูดูดีจังเลยนะครับ ผมคิดว่าพ่อแม่ของคุณคงดีใจมากที่เห็นคุณหนูใส่สูทตัวนี้ในวันนี้ เพราะยังไงคุณหนูก็เกลียดการใส่สูทอยู่แล้ว" อัลเฟรดพูดพร้อมกับรอยยิ้มบางๆบนใบหน้า

"ขอบคุณอัลเฟรด ไปกันเถอะ ผมไม่อยากไปงานศพพ่อแม่ตัวเองสาย" บรูซพูด ขณะที่พ่อบ้านถอนหายใจแล้วเดินตามหลังไป

เซลิน่าก็มาร่วมวงด้วยในห้องนั่งเล่น เธอสวมชุดเดรสสีดำเรียบๆ มันทำให้เธอดูเหมือนเจ้าหญิงที่กำลังโศกเศร้า

"นายไม่เป็นไรใช่ไหม บรูซ" เธอถามด้วยความเป็นห่วงเกี่ยวกับเพื่อนของเธอ

"ใช่ ฉันไม่เป็นไร" บรูซยิ้มให้เธอเล็กน้อยเพื่อคลายความกังวล เขาบอกเธอไม่ได้ว่าเขาไม่รู้สึกอะไรกับการตายของพ่อแม่ของบรูซ เวย์นเลย เขาจึงต้องทำตัวเล็กน้อยเพื่อไม่ให้ใครสงสัยเขา สายตาที่นิ่งเฉยตลอดเวลานั้นสร้างสิ่งมหัศจรรย์ในเรื่องนี้

ทั้ง 3 คนเดินไปที่บริเวณคฤหาสน์ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานศพและพบว่ามีแขกจำนวนมากอยู่ที่นั่นแล้ว รวมทั้งนักข่าวบางคนที่ปลอมตัวมาด้วย

บรูซและอัลเฟรดเตรียมตัวสำหรับการสนทนา ความช่วยเหลือ และคำถามที่พวกเขาจะต้องเผชิญจากทุกคนที่นี่ แม้ว่าเซลิน่าจะไม่รู้ถึงความสำคัญของงานศพนี้ แต่บรูซและอัลเฟรดก็ได้เตือนพวกเขาไว้ล่วงหน้าว่าให้อยู่ใกล้ๆพวกเขาตลอดเวลา และให้ตอบเฉพาะคนที่คิดอย่างรอบคอบเท่านั้น โดยไม่เปิดเผยเรื่องละเอียดอ่อนเกี่ยวกับครอบครัวของพวกเขา เช่น ถ้ำลับของบรูซหรือสิ่งประดิษฐ์ของเขา

หลายๆคนในงานศพเข้ามาหาบรูซเพื่อบอกเขาว่าพวกเขาเสียใจกับการสูญเสียครั้งนี้มากแค่ไหน พวกเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับพ่อแม่ของเขามากเพียงใด และพวกเขายินดีที่จะช่วยเหลือเขาแค่ไหนหากเขาต้องการ

ส่วนใหญ่แค่พยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา บางคนถึงขั้นพยายามให้เขาขายบริษัทหรือทรัพย์สินบางส่วนให้เขา หรือเสนอไอเดียทางธุรกิจและพยายามรับการลงทุนจากเขา

บางคนดูสงสารเขาจริงๆ แต่นั่นเป็นเพียงส่วนน้อยที่นับได้ด้วยมือเดียว ส่วนใหญ่เป็นเพียงฉลามที่มาที่นี่เพื่อเสี่ยงโชคเพื่อแย่งชิงชิ้นส่วนของเขา

เมื่องานศพเริ่มไปได้ประมาณยี่สิบนาที เขาก็แทบจะคลั่งเพราะมีคนจำนวนมากพยายามจะปล้นเอาผลประโยชน์จากเขา

การที่ผู้ประกอบพิธีประกาศให้บรูซกล่าวถ้อยคำบางอย่างเพื่อรำลึกถึงพ่อแม่ของเขาเป็นสิ่งเดียวที่ช่วยบรรเทาอาการปวดหัวของบรูซได้ชั่วคราว

เขาขึ้นเวทีและกล่าวสุนทรพจน์อันทรงคุณค่าเพื่อรำลึกถึงพ่อแม่ของเขา ซึ่งเป็นสุนทรพจน์ที่เขียนโดยนักเขียนมืออาชีพที่อัลเฟรดมอบหมายให้เขียน หลังจากกล่าวสุนทรพจน์และหลั่งน้ำตาที่บรูซหลั่งออกมาเมื่อคิดถึงสุนัขที่ตายไปในชาติที่แล้ว เขาก็ถูกฝูงชนจำนวนมากเข้ามาหาอีกครั้ง พร้อมกับแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง น้ำตานองหน้า น้ำตาที่ไหลรินออกมานั้นจริงใจไม่แพ้น้ำตาของเขาเอง

"บรูซ เวย์น เธอโตขึ้นเยอะเลยนะ" เสียงนึงแทรกขึ้นมาระหว่างการสนทนาระหว่างบรูซกับเจค็อบ เคน ลุงคนนึงของเขา

บรูซมองไปทางต้นเสียงนั้น เห็นว่าเป็นชายร่างท้วม อายุราวสี่สิบกว่าๆ สวมสูทสีดำ สวมแว่นตาดำ ถือดอกกุหลาบอยู่ข้างหลัง มีชายราว 6 คนยืนนิ่ง หน้าตาเคร่งขรึมเหมือนบอดี้การ์ด และทุกคนต่างสวมชุดสีดำ

"ไว้คุยกันทีหลังนะครับลุงเคน บอกป้ากับเคทด้วยว่าผมฝากทักทาย" บรูซจบบทสนทนากับเจคอบ เขาจำชื่อญาติๆและบุคคลสำคัญอื่นๆได้เกือบทั้งหมดจากหนังสือพิมพ์และอัลบั้มรูป ดังนั้นอย่างน้อยเขาก็รู้จักชื่อญาติสนิทของเขา ญาติๆของเขามีน้อยมาก และน่าจะเป็นกลุ่มเดียวที่มาร่วมพิธีศพที่เสียใจอย่างสุดซึ้งกับการจากไปของพ่อแม่เขา

“ผมรู้จักคุณไหม” บรูซถามขณะมองดูชายคนนั้นด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น

"อาจจะนะ ฉันเป็นเพื่อนและเพื่อนร่วมงานของพ่อเธอ ชื่อคาร์ไมน์ ฟัลโคน ฉันมีธุรกิจเล็กๆเป็นของตัวเอง แต่ไม่มีอะไรเทียบได้กับธุรกิจของครอบครัวเวย์น แต่ก็มากพอที่จะทำให้มีอาหารกินบนโต๊ะ ฟังนะเจ้าหนู ฉันแค่มาที่นี่เพื่อบอกว่าฉันเสียใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับพ่อแม่ของเธอ มันเป็นโศกนาฏกรรมที่ไม่น่าปรารถนาเลย

แต่ฉันอยู่ตรงนี้เพื่อเธอเสมอ ถ้าเธอต้องการอะไร โทรหาฉันได้เลย ฉัรมีหลายวิธีที่จะทำให้ปัญหาของทุกคนหายไปอย่างถาวร ฉันหวังว่าครอบครัวเวย์นและคาร์ไมน์จะยังคงทำงานร่วมกันต่อไปได้ในอนาคต" เขาพูดพลางยิ้มแหยๆให้บรูซพลางมองไปทางอัลเฟรด แล้วพยักหน้าให้พ่อบ้านที่กำลังมองดูเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ด้วยสายตาที่บึ้งตึง

"ขอบคุณสำหรับความห่วงใยและความเห็นใจนะครับ แต่ตอนนี้ผมไม่ต้องการความช่วยเหลือใดๆเลย แต่ถ้าผมต้องการ ผมก็รู้แล้วว่าต้องติดต่อใคร" บรูซยิ้มปลอมๆให้หัวหน้าแก๊งอาชญากรฟอลโคนแห่งก็อตแธม

"เอาล่ะเจ้าหนู แล้วก็ยินดีที่ได้รู้จักอีกครั้ง หวังว่าจะได้เจอกันนะ" คาร์ไมน์พูดพลางหันหลังกลับและเดินจากไปพร้อมกับลูกน้อง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เซลิน่าเดินเข้ามาหาเขาระหว่างการสนทนา และมองคาร์ไมน์ ฟัลโคนด้วยสายตาเย็นชาและโกรธแค้น แต่คาร์ไมน์ไม่ได้สังเกตเห็น และไม่ได้แม้แต่จะมองหน้าเด็กน้อยอีกครั้งหลังจากคุยกับบรูซเสร็จ

"เกิดอะไรขึ้นเหรอคิตตี้ เธอไม่ชอบพวกหัวหน้าแก๊งอาชญากรหรืออะไรประมาณนั้นเหรอ" บรูซถามเธอ

"ไม่ ฉันแค่ไม่ชอบคนโกหกและคนเลว" เธอกล่าวอย่างลึกลับในขณะที่เธอยังคงมองไปที่คาร์ไมน์ที่กำลังเดินออกไป

'เธอรู้จักคาร์ไมน์หรืออะไรประมาณนั้น ? เดี๋ยวก่อน เธอไม่ใช่ลูกสาวของคาร์ไมน์ ฟัลโคนในหนังแบทแมนเรื่องสุดท้ายที่เขาดูในชาติที่แล้วเหรอ ? แย่ล่ะ แบบนี้หมายความว่าฉัน 'นอน' กับลูกสาวของคาร์ไมน์ ฟัลโคนงั้นเหรอ ?' บรูซคิดในใจ ขณะรู้สึกภูมิใจในตัวเองอย่างบอกไม่ถูก

แต่ก่อนที่เขาจะคิดเรื่องนี้ต่อไป เขาก็ถูกดึงออกจากความคิดนั้นโดยเสียงเด็กสาวที่ดังมาจากด้านหลังของเขา

“บรูซ สบายดีไหม” เด็กหญิงตัวเล็กๆผมสีแดงเต็มศีรษะ อายุไล่เลี่ยกับเขา เธอถามพลางมองเขาด้วยสายตากังวลและเป็นห่วง

"หืม ? ฉันรู้จักเธอด้วยเหรอ ?" บรูซถามอย่างงุนงง เขาสงสัยว่าผู้หญิงคนนี้เป็นญาติห่างๆของเขาหรือเปล่า เขาไม่เคยเห็นรูปเธอในอัลบั้มมาก่อนเลยจำเธอไม่ได้

"อะไรนะ ? นายยังโกรธฉันเรื่องวันนั้นอยู่อีกเหรอ ? ฉันบอกนายไปแล้วไงว่าฉันขอโทษ ฉันไม่ได้ตั้งใจจะผลักนายเข้าไปในถ้ำนั่น ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่านายกลัวค้างคาว ไม่งั้นฉันคงไม่เล่นกันแถวๆถ้ำหรอก ให้อภัยฉันเถอะนะ" เด็กสาวพูดทั้งน้ำตา แสดงให้เห็นว่าเธอรู้สึกเสียใจจริงๆ

'เธอกำลังพูดถึงเรื่องอะไรกันแน่ ? ฉันควรจะรู้จักเธอไหม ? นี่เป็นเหตุการณ์จริงหรือเปล่า ? เดี๋ยวนะ เรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นในหนัง 'Batman Begins' ตอนต้นเรื่องเหรอ ? ผู้หญิงคนนั้นคือนักข่าวในอนาคตที่ชื่อเรเชลหรืออะไรประมาณนั้นหรือเปล่า ?

“เรเชลเหรอ ?” เขาถามด้วยความสงสัย

“นายกำลังพูดเรื่องอะไร ฉันเอง *Vicki Vale *วิกกี้ เวล” หญิงสาวพูดด้วยความหงุดหงิดที่เขาจำชื่อเธอไม่ได้

“นายลืมเพื่อนเก่าของนายไปแล้วเพียงเพราะนายได้เพื่อนใหม่แล้วงั้นเหรอ” เธอถามด้วยความโกรธแบบเด็กๆที่ฉายออกมาในน้ำเสียงของเธอขณะที่เธอมองไปที่เซลิน่าที่ยืนอยู่ข้างๆเขา

"อะไรนะ ? แน่นอนว่าไม่ใช่วิกกี้แน่ ฉันไม่มีวันลืมเพื่อนหรอก แค่ว่าหลังจากเหตุการณ์นั้น ฉันเริ่มมีอาการสูญเสียความทรงจำเล็กน้อย หรือที่เรียกกันว่าภาวะความจำเสื่อม ฉันจำเรื่องราวต่างๆในชีวิตก่อนเกิดเหตุการณ์นั้นไม่ได้ ทั้งเรื่องตัวฉันเองและพ่อแม่" เขารีบพยายามปัดความผิดของตัวเองออกไป

บรูซแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าตัวเองอายุแค่ 9 ขวบแต่กลับต้องมาเจอปัญหาเรื่องผู้หญิง 'พวกมหาเศรษฐีนี่เข้าใจกันจริงๆใช่มั้ย' เขาคิด

“โอ้ จริงเหรอ” วิกกี้พูดขณะมองเขาด้วยความสงสาร

“ใช่แล้ว เธอสามารถถามอัลเฟรดได้ถ้าเธอต้องการ ไม่เช่นนั้นใครจะลืมเพื่อนหน้าตาสวยอย่างเธอได้กันละ” บรูซพูดด้วยน้ำเสียงสุภาพบุรุษ

เซลิน่าที่ยืนอยู่ข้างบรูซซึ่งมีสีหน้าบูดบึ้งด้วยความรำคาญที่แทบจะซ่อนไว้ไม่ได้ จนได้ยินเสียงฮึดฮัด

“แล้วใครคือเพื่อนใหม่ของนาย บรูซ” วิกกี้พูดขณะที่เธอมองไปที่เซลิน่า

"หืม ? อ้อ นี่เซลิน่า ไคล์ เพื่อนของฉัน และเป็นลูกสาวบุญธรรมของอัลเฟรด" บรูซพูดพลางยิ้มและแนะนำเซลิน่า

"สวัสดีค่ะ ยินดีที่ได้รู้จักค่ะ วิกกี้ใช่ไหมคะ ? ชื่อนี้ดูเป็นเด็กผู้ชายไปหน่อยสำหรับเด็กผู้หญิงนะคะ" เซลิน่าพูดติดตลกใส่วิกกี้ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอลืมความโกรธที่เธอมีต่อคาร์ไมน์ ฟัลโคนไปสนิทเลย

"จริงเหรอ ? น่าแปลกใจจัง เพราะเธอดูเหมือนพวกนักขุดทองที่พ่อฉันพูดถึง คนที่ชอบขโมยเพื่อนคนอื่น" วิกกี้ยิ้มเยาะเซลิน่า ราวกับภูมิใจในข้อโต้แย้งของตัวเอง

บรูซอยากออกไปจากที่นี่ตอนนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะเข้ามาแทรกแซงการโต้เถียงของพวกเขา แม้ว่าการโต้เถียงนั้นจะเกิดจากตัวเขาเองก็ตาม

"รู้ไหม ? ฉันคิดว่าอัลเฟรดกำลังเรียกหาฉัน ฉันคงต้องไปแล้ว แต่วิกกี้แวะมาหาเราบ้างนะ ฉันกับเซลิน่าต้องชอบแน่ๆถ้าเธอมาเล่นกับพวกเรา" บรูซพูดพลางยิ้มให้วิกกี้

เขาคงไม่พลาดโอกาสที่จะได้รู้จักกับนักข่าวชื่อดังตั้งแต่ยังเด็ก อีกอย่าง วิกกี้ เวล ก็มีข่าวว่าสวยมากในคอมมิค ดังนั้นอย่างน้อยเธอก็อาจจะเป็นขวัญใจเขาตั้งแต่เด็กก็ได้นะ

เซลิน่ารู้สึกไม่พอใจบรูซที่ชวนวิกกี้มาบ้าน แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร เธอรู้ว่าถึงแม้จะเป็นเพื่อนของบรูซ แต่เธอก็ไม่มีอำนาจเหนือเขา จริงๆแล้วตรงกันข้ามเลย เพราะเธอรับฟังเขาเสมอ เพราะเธอรู้ว่าเขาไม่เพียงแต่ฉลาดกว่าเธอเท่านั้น แต่ยังเป็นเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้เธอสามารถอยู่กับพวกเขาได้

"แน่นอนบรูซ เราจะได้เล่นด้วยกันเหมือนวันเก่าๆ" วิกกี้พูดโดยทำเหมือนเป็นผู้ใหญ่

บรูซแค่ยิ้มแล้วหันหลังเดินจากไป เขาเบื่องานศพมาก และต้องการเครื่องดื่มสักแก้วเป็นเครื่องดื่มที่ไม่มีแอลกอฮอล์ เพราะอัลเฟรดไม่อนุญาตให้เขาแตะต้องเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ทุกชนิดในวัยนี้

ขณะที่เขาเดินไปที่โต๊ะพร้อมเครื่องดื่ม เขาก็เห็นอีกคนที่เขารู้จักดีว่าเป็นตัวละครสำคัญจากการ์ตูนและซีรีส์ต่างๆ เด็กหญิงตัวเล็กๆอายุประมาณครึ่งนึงของเขา เธอมีผมสีแดงและกำลังยืนอยู่กับพ่อของเธอ เธอได้มองทุกคนด้วยสายตาที่อยากรู้อยากเห็น

บรูซคงไม่สามารถรู้ตัวตนของเธอได้จากแค่รูปลักษณ์ภายนอก แต่เขาจำชายที่เธอยืนอยู่ด้วยได้ เจมส์ กอร์ดอน นักสืบคนเดียวกันที่กำลังทำคดีของพ่อแม่บรูซอยู่นั่นเอง

เพราะงั้นหญิงสาวที่ยืนอยู่กับเขาน่าจะเป็นบาร์บาร่า กอร์ดอน ลูกสาวของนักสืบคนนี้

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________