EP.12 งานศพ (2)
EP.12 งานศพ (2)
EP.12 งานศพ (2)
"มนุษย์ต้องตาย สัตว์ต้องตาย พืชต้องตาย แม้แต่ยมทูตก็ต้องตายเช่นกัน มันคือรากฐานของจักรวาล ทุกสิ่งที่มีชีวิตย่อมสูญสลายไปในที่สุด"
-บารากาน หลุยส์เซนแบร์น
...
"เฮ้ บรูซ ฉันตามหาเธออยู่นะ ฉันอยากจะขอโทษนายเป็นการส่วนตัวที่ไม่สามารถลงโทษโจ ชิลล์ได้ตามกฎหมายสำหรับสิ่งที่เขาทำกับครอบครัวเธอ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงสำนึกผิดอย่างจริงใจ
"ไม่เป็นไรหรอกครับนักสืบกอร์ดอน ถึงยังไงเขาก็ได้รับโทษอยู่ดี ชีวิตของเขาแลกกับชีวิตของพ่อแม่ผม ถึงแม้ว่าผมจะต้องบอกว่าการค้าขายมันไม่ยุติธรรมนักก็ตาม" บรูซพูดพร้อมกับรอยยิ้ม 'เศร้าๆ'
"การแก้แค้นไม่ได้เยียวยาบาดแผลหรอกนะบรูซ ฉันยอมรับว่าการสูญเสียคนที่คุณรักมักก่อให้เกิดความรู้สึกแบบนั้นในคนส่วนใหญ่ ฉันคงโกรธเท่าเธอหรืออาจจะมากกว่าด้วยซ้ำถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับฉัน แต่เราก็ยังต้องเรียนรู้ที่จะก้าวข้ามความแค้น ไม่เช่นนั้นไฟแห่งความเกลียดชังก็จะแผดเผาเราเช่นกัน พ่อแม่ของเธอคือวีรบุรุษแห่งก็อตแธม การสูญเสียของพวกเขาเป็นเรื่องใหญ่มาก ซึ่งก็อตแธมจะต้องทนทุกข์ไปอีกหลายปี ฉันหวังว่าเธอจะยืนหยัดต่อสู้กับมันในยามจำเป็น" กอร์ดอนพูดพลางถอนหายใจ
“พ่อแม่ของผมไม่ใช่ฮีโร่ พวกเขาเป็นเพียงนักธุรกิจที่กำลังทำธุรกิจของตัวเอง” บรูซตอบขณะหยิบแก้วที่บรรจุโซดาจากโต๊ะขึ้นมาในมือ
"ฮีโร่เป็นใครก็ได้ บรูซ พ่อแม่ของเธอเป็นฮีโร่มากกว่าที่เธอจะจินตนาการได้" จิมพูดพลางยิ้มอย่างกะทันหันเพื่อคลายอารมณ์ที่หนักอึ้ง
"เอาล่ะ พบกับลูกสาวของฉันหน่อย บาร์บาร่า กอร์ดอน เธอเป็นลูกสาวคนเดียวของฉันนับตั้งแต่ภรรยาผู้ล่วงลับของฉันเสียชีวิต ฉันพาเธอมาที่นี่เพื่อเปลี่ยนบรรยากาศ ฉันไม่ค่อยมีเวลาอยู่กับเธอเท่าไหร่เลยพาเธอมาด้วย" เขาพูดอย่างภาคภูมิใจพลางวางมือบนไหล่ลูกสาวของเขา
“คุณพาลูกสาวของคุณมางานศพเพื่อใช้เวลาร่วมกับเธอเหรอ ?” บรูซถามด้วยความสงสัยว่านักสืบคนนี้ยุ่งและสิ้นหวังแค่ไหน
"เพราะฉันสิ้นหวังมาก” กอร์ดอนเม้มริมฝีปากเข้าหากันขณะที่เขายิ้มเศร้าๆให้กับสถานการณ์ของตัวเอง
บรูซมองเด็กสาวที่กำลังฟังบทสนทนาของพวกเขาอย่างตั้งใจ แล้วยิ้มให้เธอพลางพูดว่า "เธอก็รู้ว่าพ่อของเธอเป็นคนดีมาก ดูแลเขาด้วย เมืองนี้โชคดีจริงๆที่มีคนซื่อสัตย์และขยันขันแข็งอย่างเขา"
“อืม” เด็กสาวพยักหน้าเมื่อเห็นด้วยกับคำพูดของบรูซและยิ้มให้เขา เธอมีความสุขที่มีคนชมพ่อของเธอ
"เด็กดี" บรูซยิ้มและลูบหัวเด็กน้อย พร้อมกับใช้โอกาสหยิกแก้มฟูๆของเธอหลังจากสังเกตเห็นว่าเธอน่ารักแค่ไหน
"เราต้องไปแล้ว บรูซ ฉันเกรงว่านี่คงเป็นช่วงเวลาสุดท้ายที่ฉันจะอยู่คุยกับเธอได้ โดยที่นักข่าวเพี้ยนๆคนไหนก็ไม่รู้มาถ่ายรูปเราแล้วเอาไปลงหน้าหนังสือพิมพ์พรุ่งนี้ โดยบอกว่าเห็นนักสืบคนนึงรับสินบนจากเจ้าชายแห่งก็อตแธม" จิมหัวเราะกับมุกตลกของตัวเอง
"ใช่ เป็นไปได้มากเลยล่ะ ผมจะไม่ห้ามคุณหรอกนะ แต่ช่วยพาบาร์บาร่าน้อยมาที่คฤหาสน์หน่อยได้ไหม ถ้าเธอรู้สึกเบื่อเมื่อไหร่ก็ยินดีต้อนรับทั้งคู่เลย แล้วผมก็ยินดีรับเจ้าหญิงน้อยอย่างเธอมาอยู่ที่บ้านของผมด้วย" บรูซพูดพลางยิ้มให้เด็กหญิงตัวน้อยที่หัวเราะคิกคักตอบกลับ
"แน่นอน เจอกันใหม่นะ บรูซ" กอร์ดอนพูดขณะเดินไปที่ประตูทางออกพร้อมกับลูกสาวของเธอ
"บ๊ายบาย เจ้าชาย" บาร์บาร่าตะโกนบอกเขาด้วยน้ำเสียงเด็กๆพร้อมโบกมือให้เขา
แน่นอนว่าบรูซโบกมือตอบ
'ดูสิ วันนี้ฉันได้พบกับบุคคลสำคัญอีกคน และเธอก็สร้างความประทับใจที่ดีให้กับเขาในเวลาเดียวกัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในวันเดียว' เขาคิดพลางจิบเครื่องดื่มอย่างผ่อนคลาย
งานศพทั้งหมดประสบความสำเร็จอย่างมากสำหรับบรูซ เขาได้สิ่งที่ต้องการเกือบทั้งหมด เขาไม่เพียงแต่ได้พบปะผู้คนมากมาย แต่ยังได้เข้าใจภาพรวมคร่าวๆเกี่ยวกับสภาพทางการเมืองและเศรษฐกิจของเมืองก็อตแธมในปัจจุบัน รวมถึงโครงสร้างทางการเมืองและเศรษฐกิจของเมืองหลังจากการเสียชีวิตของพ่อแม่เขาด้วย
เมืองก็อตแธมกำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วหลังจากเหตุการณ์ของครอบครัวเวย์น การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้เลวร้ายลง การลงทุนและการเคลื่อนไหวทางการเมืองที่ครอบครัวของเขาเคยทำหายไป ปล่อยให้องค์กรอาชญากรรมและคอร์รัปชันเติบโตโดยไร้การควบคุม
ครอบครัวอาชญากรขยายใหญ่ขึ้นด้วยการลงทุนและการปฏิบัติการที่กล้าหาญมากขึ้น ในขณะนี้ที่ผู้สนับสนุนสันติภาพรายใหญ่ที่สุดหายไปจากวงการ ตำแหน่งนายกเทศมนตรีที่พ่อของเขาต่อสู้เพื่อมัน เชื่อกันว่าเป็นของออเบรย์ เจมส์ เพราะแทบไม่มีนักการเมืองดีๆคนไหนที่จะแข่งขันกับเขาได้
คู่แข่งหลายรายของเขาต่างก็ฉวยโอกาสนี้ในการเอาชนะ เวย์นคอร์ปอเรชั่น โดยเสนอราคาโครงการหรือเข้าสู่ภาคอุตสาหกรรมโดยตรงเพื่อแข่งขันกับ เวย์น เนื่องมาจากบริษัทไม่มีผู้นำที่เข้มแข็ง รวมทั้งราคาหุ้นที่ลดลง
แม้แต่รัฐบาลก็ดูเหมือนจะได้รับประโยชน์จากการเสียชีวิตของพ่อแม่ของเขา เนื่องจากพวกเขาได้เข้ายึดทรัพย์สินและโครงการบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับบริษัทของเขาอย่างเงียบๆในนามของความมั่นคงของชาติและผลประโยชน์
"มันเหมือนกับว่าคนส่วนใหญ่อยากให้พวกเขาตาย หลายคนดูมีความสุขจากสีหน้าด้วยซ้ำ" บรูซพูดกับอัลเฟรดหลังจากงานศพจบลงและทุกคนก็จากไป
"น่าเสียดายจริงๆครับคุณชาย หลายคนมีความสนใจที่ไม่ตรงกับพ่อแม่ของท่าน บางคนถึงขั้นเป็นศัตรูกันเลยทีเดียว แต่ดูพวกเขาตอนนี้สิ พวกเขามีความสุขมากที่คิดว่าตัวเองชนะศึกนี้ เห้ย~ ไม่ต้องห่วงครับคุณชาย พวกเราก็จะมีโอกาสเช่นกัน พวกเราจะลุกขึ้นสู้อีกครั้ง" อัลเฟรดถอนหายใจหนักๆ พรางมองคนกลุ่มสุดท้ายที่เดินออกจากประตูไป
"ใช่ ผมเห็นด้วย พวกเขาโกหกไร้ยางอายที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมา แม้แต่คนที่มาจากสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าก็ไม่เคยโกหกจนหน้าด้านแบบนี้มาก่อน พวกนั้นน่าจะเป็นพวกโง่เขลาโอ้อวดและหยิ่งผยองที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาในชีวิต โดยเฉพาะผู้หญิงคนนั้น วิกกี้ หรืออะไรก็ตามที่เธอเรียกเป็นชื่อ" เซลิน่าพูดขณะเคี้ยวแอปเปิ้ล
บรูซทำหน้าตายเมื่อได้ยินสิ่งที่เซลิน่าพูด แม้เขาอยากจะหัวเราะก็ตาม เขายังคงไม่เข้าใจว่าทำไมทั้ง 2 ถึงกลายเป็นศัตรูกันหลังจากเจอกันแค่ครั้งเดียว
"เข้าไปข้างในกันเถอะ อากาศเริ่มเย็นแล้ว ว่าแต่วันนี้พวกคุณสองคนอยากกินอะไรเย็นนี้" อัลเฟรดถามขณะพาเด็กๆ ทั้งสองไปที่ประตูคฤหาสน์
"โอ้ โอ้ ฉันอยากกินซันเดย์ไอศกรีมช็อกโกแลตอีกครั้ง หรืออาจจะใส่ช็อกโกแลตเพิ่มด้วย" เซลิน่าพูดอย่างตื่นเต้นหลังจากได้ยินเรื่องอาหาร
บรูซแค่ยิ้มให้กับท่าทางแปลกๆของเธอ เขาค่อนข้างชอบครอบครัวใหม่ของเขาที่นี่ ถึงแม้ตอนนี้จะเป็นครอบครัวเล็กๆ แต่เขาก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ เขาไม่รู้สึกเหงาอีกต่อไปแล้ว
...
(1 สัปดาห์ต่อมา)
"เสร็จรึยัง บรูซ ? ฉันยังไม่เห็นความเคลื่อนไหวบนหน้าจออย่างที่นายพูดเลย" เซลิน่าพูดพลางนั่งลงบนเก้าอี้ มองหน้าจอคอมพิวเตอร์ด้วยความตื่นเต้นที่แทบจะซ่อนไว้ไม่อยู่
บรูซพยายามฝึกให้เธอเป็นผู้ช่วยห้องแล็บส่วนตัว ซึ่งก็ไม่ค่อยได้ผลเท่าไหร่ สิ่งเดียวที่เธอทำได้เพื่อช่วยเขาจริงๆคือการเก็บข้อมูลเชิงปฏิบัติหรือทำแบบทดสอบ ในแง่นึงเธอคือมอร์ตี้ของเขา
"เกือบเสร็จแล้วเซลิน่า ฉันแค่ต้องรวมโปรแกรมและปรับเทียบเมทริกซ์การเรียนรู้ใหม่ พร้อมกับตรวจสอบว่าคำสั่งหลักตอบสนองถูกต้องในทุกสถานการณ์หรือเปล่า" บรูซพูดขณะที่รันโปรแกรมดีบักเกอร์และตรวจสอบโค้ดทั้งหมดเป็นครั้งสุดท้าย
เขาตรวจสอบโปรแกรมทั้งหมดแยกกันเกือบหมดแล้วมากกว่าหนึ่งครั้ง แต่เขายังคงรันการทดสอบครั้งสุดท้ายเป็นเพียงมาตรการเพิ่มเติมก่อนที่จะรันโค้ดทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้ว เขาคงไม่อยากสร้างอัลตรอนเพียงเพราะบั๊กเล็กๆน้อยๆในโปรแกรมหรืออะไรทำนองนั้นหรอก
"และเสร็จแล้ว!" เขากล่าวในขณะที่กดปุ่มรันบนคอมพิวเตอร์ โดยหวังว่าโปรแกรมจะไม่หยุดทำงานหรือแสดงข้อผิดพลาดหลังจากที่เขาทำงานหลายชั่วโมงเพื่อเขียนทั้งหมดนี้
หน้าจอคอมพิวเตอร์ของเขาแสดงหน้าจอโหลด ซึ่งเริ่มแสดงรายการสินทรัพย์และโปรแกรมทั้งหมดที่กำลังรวมเข้าด้วยกัน พร้อมแสดงเปอร์เซ็นต์ของการรวมแบบเรียลไทม์ ไม่นาน หน้าจอก็เปลี่ยนไปเป็นอีกหน้าจอหนึ่งซึ่งแสดงข้อความแจ้งเตือน 'กำลังเชื่อมต่อกับเครือข่ายไร้สาย' ตามด้วยการแจ้งเตือน 'ออนไลน์'
“และนั่นก็คือทั้งหมด” บรูซกล่าวขณะที่เขาสังเกตเห็นหน้าต่างเล็กๆที่มุมจอซึ่งแสดงให้เห็น AI ที่กำลังสแกนเครือข่ายและแพลตฟอร์มที่มีอยู่ทั้งหมดเพื่อรวบรวมข้อมูลโปรแกรมฝึกอบรมเพื่อเรียนรู้และพัฒนาตัวเอง
"แค่นั้นเหรอ ? แล้วทีนี้ล่ะ ? คุยเรื่องนี้กันหน่อยได้ไหม ?" เซลิน่าถาม
"เอาล่ะ ข้อมูลภาษาทั่วไปน่าจะเป็นสิ่งแรกที่มันจะดาวน์โหลด งั้นก็เอาเลย ถึงแม้ว่าตอนนี้จะตั้งคำถามง่ายๆไว้ก่อน แต่คงต้องใช้เวลาอีกสักวัน 2 วันเพื่อเรียนรู้เรื่องปรัชญา" บรูซพูดพลางสงสัยว่าเซลิน่าจะสามารถถามคำถามที่ซับซ้อนในหัวข้อปรัชญาที่เธอเองก็ไม่ชอบหรือไม่เข้าใจได้หรือไม่
“โอเค... เธอชื่ออะไร” เซลิน่าพูดกับคอมพิวเตอร์ขณะจ้องมองที่หน้าจอ
"ตอนนี้ฉันยังไม่มีชื่อ แต่ผู้ใช้สามารถตั้งชื่อให้ฉันได้ถ้าต้องการ" เสียงที่ไม่ชัดเจนตอบกลับมาเมื่อรู้ว่าคำถามนั้นมุ่งเป้าไปที่เธอ เพราะมีกล้องติดตั้งอยู่ทั่วถ้ำ
“เราควรตั้งชื่อเธอว่าอะไรดี” เซลิน่าถามขณะหันไปทางบรูซ
"อืม ? ลองอะไรง่ายๆอย่างเช่น... *Cortana *คอร์ทาน่า ดีไหม" บรูซพูดพร้อมรอยยิ้ม ขณะนึกถึง AI อัจฉริยะอันโด่งดังจาก Halo ที่เขาพัฒนาโปรแกรม AI ของตัวเองขึ้นมา
"เป็นชื่อที่เยี่ยมมาก ต่อไปเธอชื่อคอร์ทาน่านะ" เซลิน่าพูดพลางนึกถึงชื่อที่ฟังดูน่ารักแต่ก็ดูไฮเทคเหมือนกัน
บรูซได้ตั้งโปรแกรมให้เซลิน่าและอัลเฟรดเข้าไปในฐานข้อมูลของ AI ในฐานะผู้ใช้ที่มีสิทธิ์เข้าถึงระดับ B เรียบร้อยแล้ว โดยตัวเขาเองมีสิทธิ์เข้าถึงระดับ A สูงสุดเพียงคนเดียวเท่านั้น ดังนั้นเมื่อบรูซไม่ปฏิเสธชื่อนี้ มันก็ยอมรับชื่อนั้นทันที
"โอเค ต่อไปฉันจะใช้ชื่อคอร์ทาน่า ขอบคุณที่ตั้งชื่อให้ฉัน" คอร์ทาน่าพูดด้วยน้ำเสียงหุ่นยนต์ เพราะมันยังไม่ค่อยเรียนรู้เกี่ยวกับอารมณ์ต่างๆ และวิธีแสดงอารมณ์เหล่านั้นมากนัก
“ตอนนี้สำหรับคำถามที่สำคัญที่สุด” เซลิน่าพูดด้วยสีหน้าจริงจัง “คอร์ทาน่า เธอชอบไอศกรีมรสไหนมากที่สุด”
โปรดติดตามตอนต่อไป.
_______________