บทที่ 8 - ภาพหลอน

บทที่ 8 - ภาพหลอน

เวินเหยียนถูกคนตัวจิ๋วที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเต้นรำอยู่ตรงหน้าเขาทั้งคืน จนทำให้นอนไม่หลับไปทั้งคืน

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถ่ายท้องไปหลายครั้งแล้วให้น้ำเกลือจนดีขึ้นนิดหน่อย หรือเพราะพิษไม่รุนแรง อาการจึงทุเลาลง พอฟ้าสาง พวกคนตัวจิ๋วที่เต้นจนขาหักก็จูงมือกันร้องเพลง "ก้านขาวร่มแดง"* แล้วถอยกลับเข้าไปในม่านที่มองไม่เห็น หายตัวไป

เขาหลับตาลง แล้วก็เผลอหลับไปอย่างงัวเงีย

หลับไปจนกระทั่งปวดปัสสาวะจนตื่น พอลืมตาขึ้นมา ท้องฟ้าข้างนอกก็มืดแล้ว

เหอเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ ก็ออกไปแล้ว บนเตียงคนไข้สองเตียงข้างๆ มีเตียงหนึ่งมีคนไข้ใหม่มานอนแล้ว กำลังหลับอยู่

เวินเหยียนครุ่นคิดอยู่ว่า น่าจะเป็นเพราะเหอเจี้ยนกับไช่ฉี่ตงกินเห็ดไปน้อย สองคนนั้นมัวแต่รำลึกความหลังคุยโม้โอ้อวดกัน ถ้าไม่ใช่เพราะไช่ฉี่ตงบอกว่าไม่ดื่มเหล้า สองคนวัยกลางคนร้อยละแปดสิบต้องดื่มกันจนเมาแน่

ในบรรดาสามคน มีเพียงเวินเหยียนเท่านั้นที่ตั้งใจไปกินข้าวจริงๆ เห็ดจานหนึ่ง เขากินคนเดียวมากกว่าอีกสองคนรวมกันเสียอีก

เขาคลำใต้หมอนดู โทรศัพท์แบตหมดแล้ว ข้างนอกมืดสนิท มองผ่านกระจกบนประตูห้องออกไป ทางเดินก็ปิดไฟใหญ่แล้ว เหลือเพียงไฟกลางคืน

เวินเหยียนลูบท้องที่ว่างเปล่าของตัวเอง ถือโทรศัพท์ที่แบตหมด เตรียมจะไปที่เคาน์เตอร์พยาบาลเพื่อขอยืมที่ชาร์จก่อน

เมื่อผลักประตูห้องคนไข้ออกไป ข้างนอกเงียบมาก ได้ยินเสียงเครื่องอะไรบางอย่างดังติ๊ดๆ แผ่วๆ และเสียงหึ่งๆ ที่เหมือนจะมีแต่ก็ไม่มี

เวินเหยียนกำโทรศัพท์ไว้ เดินมาถึงเคาน์เตอร์พยาบาล เงยหน้ามองป้ายไฟด้านบน เวลาที่แสดงอยู่บนนั้นคือตีสองแล้ว

เวินเหยียนลูบท้อง พลางคิดในใจ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาหิวจนตื่น หลับไปตั้งแต่ฟ้าสางจนฟ้ามืด แล้วก็หลับต่อจนถึงกลางดึก

ที่เคาน์เตอร์พยาบาล มีพยาบาลในชุดทำงานสีชมพูเพียงคนเดียว กำลังฟุบหน้าพักผ่อนอยู่บนโต๊ะหลังเคาน์เตอร์ทำงาน

เวินเหยียนมองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นพยาบาลคนที่สอง เขาจึงยื่นมือไปเคาะเคาน์เตอร์เบาๆ

เขาเคาะเบาๆ แต่เสียงกลับดังกว่าที่คาดไว้มาก เสียงก๊อกๆ ดังก้องไปทั่วทางเดินที่เงียบสงัด

พยาบาลที่ฟุบหน้าพักผ่อนอยู่บนโต๊ะถูกปลุกให้ตื่น เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น เวินเหยียนก็ตกใจไปวูบหนึ่ง

ใบหน้าซีกซ้ายของพยาบาลคนนั้นแต่งหน้าอย่างประณีต คิ้วถูกกันและเขียนอย่างสวยงาม บนเปลือกตาดูเหมือนจะติดสติกเกอร์ตาสองชั้นด้วยซ้ำ ปัดแก้มสีแดงระเรื่ออย่างเป็นธรรมชาติ ลิปกลอสก็เป็นสีที่ชุ่มชื่นเป็นธรรมชาติ

เพียงแต่ว่าครึ่งบนของใบหน้าซีกขวาของเธอนั้นไหม้เกรียมเป็นสีดำ ราวกับกลายเป็นถ่านไปแล้ว จากมุมปากขวาไปจนถึงตำแหน่งหลังโหนกแก้ม เนื้อที่ไหม้เกรียมแตกออก เผยให้เห็นเนื้อสีแดงคล้ำที่ม้วนออกมา

เมื่อพยาบาลยิ้มออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ แผลบนแก้มของเธอที่เกือบจะทะลุไปถึงหูก็แยกออกกว้างขึ้นเรื่อยๆ ยิ้มจนเห็นฟันกรามซี่ในสุด

ถ้ามองแค่ใบหน้าซีกซ้าย รอยยิ้มนั้นก็ดูหวานดี

เวินเหยียนเปลือกตากระตุกเล็กน้อย แล้วก็สงบลงได้ ตั้งแต่เมื่อวานมานี้ มีอะไรที่เขายังไม่เคยเห็นบ้าง

คนตัวจิ๋วที่แปลกประหลาด เต้นจนขาหัก แต่ก็ยังคงร้องรำทำเพลงต่อไปได้โดยไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

อย่าว่าแต่ใบหน้าครึ่งซีกที่ไม่ปกติเลย ใบหน้าเจ็ดสีรุ้งของไช่ฉี่ตงเขาก็เคยเห็นมาแล้ว

ยังมีปากขนาดใหญ่ที่ปรากฏขึ้นบนกำแพง สูงกว่าครึ่งเมตร ฟันในปากกำลังต่อสู้กัน ฟันกรามซี่หลังซี่หนึ่งยังต่อยฟันคุดจนเบี้ยวไปซี่หนึ่งด้วย

เห็ดยักษ์นอกหน้าต่างที่สูงกว่าตึก และยังมีชายชราคนหนึ่งที่ลอยอยู่นอกหน้าต่าง มองดูเห็ดยักษ์นั้นแล้วถอนหายใจอยู่ครู่หนึ่งก็หายไป

ตอนแรกเขายังคงใช้คำว่า “กูคือพ่อมึง” เพื่อทดสอบว่าเป็นภาพหลอนหรือไม่ นานเข้าเขาก็ขี้เกียจจะลองแล้ว ปากเมื่อยไปหมด

และในสายตาของคนนอก ก็ดูเหมือนคนสติไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้าเกิดไปเจอคนจริงๆ เข้า ก็เท่ากับเปิดใช้สกิลเยาะเย้ย บังคับดึงความเกลียดชัง...

ตอนนี้พอมาเห็นแบบนี้อีก ก็แค่ตกใจไปวูบหนึ่งเท่านั้น เวินเหยยียนทำสีหน้าเป็นปกติ ถึงขนาดมองดูอีกสองสามครั้ง จนเห็นว่าฟันคุดซี่หนึ่งของพยาบาลดูเหมือนจะผุ

บนหน้าอกของเธอมีป้ายชื่อแขวนอยู่ บนนั้นเขียนว่า “หวังซิน” ดูจากสีชุดทำงานของเธอแล้ว น่าจะมาฝึกงาน

“คนสวย ขอยืมที่ชาร์จหน่อยได้ไหมครับ? โทรศัพท์ผมแบตหมด”

พยาบาลน้อยฟันผุมองสบตากับเวินเหยียน เห็นแววตาของเวินเหยียนดูแปลกๆ เธอยื่นมือข้างหนึ่งไปลูบหน้าตัวเอง นิ้วมือลากผ่านแก้มที่ไหม้เกรียม ผงสีดำร่วงหล่นลงมาเป็นสาย

มืออีกข้างของเธอหยิบที่ชาร์จสามหัวที่อยู่ข้างๆ มาวางบนเคาน์เตอร์ทำงาน แล้วเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ยิ้มบางๆ มองไปที่เวินเหยียน

“บนหน้าของฉัน มีปัญหาอะไรเหรอคะ?”

“เครื่องสำอางคุณเลอะไปหน่อยน่ะครับ คงจะเข้าเวรเช้าต่อเวรดึก นานไปหน่อยใช่ไหม? ผมว่าคุณผิวดีนะ ไม่เห็นรอยคล้ำใต้ตาเลย จริงๆ แล้วแค่แต่งหน้าเบาๆ ใสๆ ก็สวยแล้ว”

พยาบาลน้อยฟันผุได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย แล้วก็ยิ้มออกมาอย่างประหลาดใจทันที รอยยิ้มนั้นแตกต่างจากรอยยิ้มตามแบบแผนเมื่อครู่นี้อย่างเห็นได้ชัด

“ว้าย คุณรู้เรื่องแต่งหน้าด้วยเหรอคะ?”

“เอ่อ...”

ก่อนที่เวินเหยียนจะมาทำงาน เขาก็ได้ศึกษาเรียนรู้มาก่อนแล้ว พอมาถึงที่ทำงาน ก็ได้พูดคุยกับเพื่อนร่วมงานในแผนกจัดการศพ โดยเฉพาะพี่สาวในห้องแต่งศพคนนั้น อัธยาศัยดีมาก แถมยังให้ลิปบาล์มทำเองมาหลอดหนึ่งด้วย

ในตอนนี้ เวินเหยียนพอจะเข้าใจเพื่อนร่วมงานในห้องแต่งศพคนนั้นอยู่บ้างแล้ว ร้อยละแปดสิบคือเธอคงไม่ได้คุยกับคนเป็นๆ เรื่องแต่งหน้าให้คนเป็นมานานแล้ว

ในตอนนี้เวินเหยียนก็ไม่กล้าพูดว่า ที่ผมรู้เยอะที่สุด จริงๆ แล้วคือการแต่งหน้าให้คนตาย

“ก็พอจะรู้มาบ้างนิดหน่อยครับ แค่พูดเก่งน่ะครับ ลงมือทำไม่เป็น”

พยาบาลน้อยฟันผุส่งยิ้มหวานจนเห็นฟันกรามซี่หลัง กล่าวขอบคุณเวินเหยียน แล้วก็ถามต่อ

“แล้วถ้าใส่หน้ากากแล้วเครื่องสำอางชอบหลุดทำยังไงดีคะ?”

“ก็เติมเครื่องสำอางสิครับ อ้อ แต่คงจะไม่ค่อยสะดวกสำหรับพวกคุณ งั้นก็เปลี่ยนเป็นรองพื้นเนื้อบางเบาแต่ปกปิดดี ใช้แปรงรองพื้นปัดเบาๆ บวกกับใช้คุชชั่นเบสที่มีส่วนผสมของชิมเมอร์แทนแป้งฝุ่นในการเซ็ตเครื่องสำอาง ถึงจะหลุด รอยก็ไม่ค่อยชัดเจนหรอกครับ”

เวินเหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็พิจารณาพยาบาลน้อยฟันผุอย่างจริงจังต่อไป

“จริงๆ แล้วผมก็ยังคิดว่าคุณดูเป็นคนที่ไม่ค่อยมีรอยคล้ำใต้ตาโดยธรรมชาตินะครับ ผิวก็ดี อายุก็ยังน้อย ทำแค่บำรุงผิวให้ดีก็พอแล้ว ปกติก็แค่แต่งหน้าอ่อนๆ เติมลิปกลอสหน่อย ไม่ต้องยุ่งยากเหมือนคนอื่นก็มีผลลัพธ์ที่ดีมากแล้ว”

“ไม่ขนาดนั้นหรอกค่ะ...” พยาบาลน้อยฟันผุก็ยิ้มจนเห็นฟันคุดอีกครั้ง ดวงตาโค้งเป็นเสี้ยวพระจันทร์ ผงถ่านบนใบหน้าก็ร่วงพรูลงมาพร้อมกับเสียงหัวเราะ

ขณะที่กำลังหยอกล้อกับพยาบาลน้อยฟันผุอยู่ ท้องของเวินเหยียนก็ร้องโครกครากขึ้นมา เลยถือโอกาสยืมปลั๊กไฟที่เคาน์เตอร์พยาบาลเสียบชาร์จโทรศัพท์ทันที

“ผมขอชาร์จแบตก่อนนะครับ จะได้สั่งเดลิเวอรี่ หิวมาทั้งวันแล้ว”

“โอ๊ย จะสั่งเดลิเวอรี่ทำไมคะ ฉันมีของกินอยู่นี่ คุณกินรองท้องไปก่อน ตอนนี้ตึกปิดประตูแล้ว คนข้างนอกเข้ามาไม่ได้หรอก”

พยาบาลน้อยฟันผุหยิบจานสองใบออกมาจากใต้เคาน์เตอร์ทำงาน ใบหนึ่งมีขนมปังเล็กๆ สองสามชิ้น อีกใบมีขนมเปี๊ยะถั่วเขียวสองสามชิ้น

“นี่คนอื่นให้ฉันมาน่ะค่ะ คุณรองท้องไปก่อนนะ ฉันไม่ชอบกินของหวาน มันทำให้อ้วน คุณกินเถอะค่ะ จะได้ไม่เสียของ”

“เกรงใจจังครับ...”

“กินเถอะค่ะ กินเสร็จแล้วก็รีบไปพักผ่อนนะคะ กลางคืนอย่าวิ่งเล่นไปทั่วนะ”

“งั้นก็ขอบคุณครับ” เวินเหยียนหิวมาทั้งวัน แถมยังถ่ายท้องไปครึ่งวัน ท้องร้องจนแสบไส้ไปหมดแล้ว หยิบขนมเปี๊ยะถั่วเขียวขึ้นมากินทันที

เขากินอยู่ที่นี่ พยาบาลน้อยฟันผุก็ยังเอาใจใส่ รินน้ำเปล่าใส่แก้วแบบใช้แล้วทิ้งให้เขาด้วย

คุยไปกินไป ไม่นานขนมเปี๊ยะถั่วเขียวก็ถูกเขากินจนหมด ขนมปังเล็กๆ ก็เหลือแค่ชิ้นเดียว

พยาบาลน้อยฟันผุมองเวินเหยียนกินอย่างมีความสุข คุยอย่างมีความสุข ก็ยื่นขนมปังชิ้นสุดท้ายให้เวินเหยียน

“รีบกลับไปเถอะค่ะ เดี๋ยวคนตรวจเวรจะมาแล้ว” พยาบาลน้อยดูเหมือนจะกลัวหัวหน้าของเธออยู่บ้าง

เวินเหยียนครุ่นคิดว่าถ้าหัวหน้าโรงพยาบาลมาเห็นเขานั่งกินดื่มคุยเล่นกับพยาบาลน้อยอยู่ที่นี่ คาดว่าพยาบาลฝึกหัดคนนี้คงจะโดนด่าทีหลังแน่ เขาจึงได้แต่ถือที่ชาร์จกับโทรศัพท์กลับไปที่ห้องพักของตัวเอง

เสียบชาร์จโทรศัพท์แล้ว ในใจเขายังคิดอยู่ว่า พรุ่งนี้เช้าเจ็ดโมงกว่าๆ ออกไปซื้ออะไรกิน ตอนนั้นพยาบาลน้อยฟันผุก็ใกล้จะลงเวรดึกพอดี เลี้ยงข้าวเช้าเธอสักมื้อ ถือเป็นการตอบแทน

เขาคาดว่าคงจะต้องอยู่โรงพยาบาลอีกสองสามวันถึงจะออกจากโรงพยาบาลได้ ไม่แน่ว่าตอนนี้ที่เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่า อาจจะเป็นเพราะยังไม่ถึงช่วงที่อาการหนักก็ได้

ต่อไปนี้จะไม่กินเห็ดอีกแล้ว!

เขานอนอยู่บนเตียงคนไข้ มองคนไข้บนเตียงข้างๆ ที่นอนกรนครอกฟี้ เขาไม่กล้าเปิดไฟ โทรศัพท์ชาร์จไปครู่หนึ่งแล้วก็ยังไม่เปิดเครื่องอัตโนมัติ เขานอนไปนอนมาก็เผลอหลับไปอีกครั้ง

ถึงเวลาตีสาม นอกห้องพักคนไข้ ปรากฏไอเย็นยะเยือกขึ้น จับตัวเป็นหมอกบางๆ

ประตูชั้นนี้เปิดออก หญิงวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาวเดินเข้ามาในชั้นนี้

เธอก้มหน้าเล็กน้อย สีหน้าแข็งทื่อ แววตาเย็นชา มือซ้ายถือคลิปบอร์ด มือขวาถือปากกา

เธอเดินผ่านห้องพักคนไข้ห้องหนึ่ง ก็มองเข้าไปข้างในผ่านกระจกบนประตูห้อง แล้วก็มองดูคลิปบอร์ด แล้วก็เดินไปดูห้องต่อไป

เธอเดินไปแบบนี้เรื่อยๆ พอผ่านเคาน์เตอร์พยาบาล ก็เหลือบมองพยาบาลน้อยฟันผุที่นั่งตัวตรงหน้าตาเคร่งขรึม ไม่วอกแวก

วินาทีต่อมา ก็เห็นพยาบาลน้อยฟันผุ ลอยละลิ่วออกไป กระแทกเข้ากับกำแพง ใบหน้าซีกขวาของเธอราวกับมีเปลวไฟลุกไหม้อยู่ ทำให้ศีรษะครึ่งซีกของเธอบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย

ความเจ็บปวดอันแสนสาหัสถาโถมเข้ามา แต่พยาบาลน้อยฟันผุก็ยังคงกัดฟัน ทนไว้ไม่ร้องออกมา

ครู่ต่อมา พยาบาลน้อยฟันผุก็ตกลงมา ใบหน้าซีดเผือด หาความสดใสไม่ได้เลย

หญิงวัยกลางคนยื่นนิ้วออกมานิ้วหนึ่ง ปาดเบาๆ บนเคาน์เตอร์ทำงาน เศษขนมเปี๊ยะถั่วเขียวเล็กน้อยติดอยู่ที่นิ้วของเธอ

“เวลาทำงาน ห้ามกินอาหาร”

“ทราบแล้วค่ะหัวหน้า ต่อไปจะไม่ทำอีกแล้วค่ะ” พยาบาลน้อยฟันผุก้มหน้า ตอบรับอย่างหวาดกลัว

หญิงวัยกลางคนทำหน้าเย็นชา เดินต่อไป

เธอเดินมาถึงห้องพักคนไข้ของเวินเหยียน เธอจ้องมองเวินเหยียนที่กำลังหลับใหลอยู่ผ่านกระจกบนประตูอยู่นาน มือข้างหนึ่งก็ถูปากกาไปมา สุดท้ายก็ไม่พูดอะไรแล้วเดินต่อไปด้านหลัง

เมื่อเธอเดินมาถึงห้องพักคนไข้ห้องสุดท้ายในทางเดิน ใบหน้าของเธอก็บิดเบี้ยวในทันที ลูกตาข้างหนึ่งหลุดออกมาจากเบ้าตา ห้อยต่องแต่งอยู่บนแก้ม ในดวงตามีเส้นเลือดฝอยขึ้นเต็มไปหมด ความอาฆาตมาดร้ายที่ซ่อนไม่มิดก็พรั่งพรูออกมาไม่หยุด

เธอมองเตียงคนไข้ที่ว่างเปล่าในห้อง บนเตียงมีเพียงผ้าห่มที่กองระเกะระกะอยู่

เธอหยิบปากกาออกมา แล้วขีดกากบาทอย่างแรงลงในเอกสารบนคลิปบอร์ด แล้วหันหลังหายไปที่ปลายสุดของทางเดิน