บทที่ 7 - ความคลาดเคลื่อน

บทที่ 7 - ความคลาดเคลื่อน

นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาล เวินเหยียนมองโต๊ะเล็กๆ ที่ปลายเตียงด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ บนนั้นมีคนตัวจิ๋วสูงสามนิ้วสามคนกำลังเต้นรำอย่างสนุกสนาน

เต้นไปเต้นมา หนึ่งในคนตัวจิ๋วก็ดึงอะไรบางอย่างจากด้านข้าง แล้วคนตัวจิ๋วอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นมาจากความว่างเปล่า ทั้งสี่คนจับมือกันเต้นรำต่อไป

เวินเหยียนจ้องมองคนตัวจิ๋วที่เพิ่งออกมาใหม่

“อั๊วคือป๊ามึง”

คนตัวจิ๋วไม่สนใจเขา ยังคงเต้นรำต่อไป เวินเหยียนคิดในใจ ไม่สนใจฉัน แสดงว่าเป็นภาพหลอนอีกแล้วสินะ

พยาบาลสาวที่อยู่ข้างๆ ถือขวดน้ำเกลือขวดใหม่มาเปลี่ยนให้เวินเหยียน ท่าทางดูคุ้นเคยกับเรื่องแบบนี้ดี เมื่อเทียบกันแล้ว อาการของเวินเหยียนถือว่าเบามากแล้ว

ข้างๆ เวินเหยียน เหอเจี้ยนและไช่ฉี่ตงนอนอยู่บนเตียงคนละเตียง กำลังให้น้ำเกลืออยู่เหมือนกัน

เมื่อพยาบาลออกไปและปิดประตูแล้ว ไช่ฉี่ตงก็ถอนหายใจยาวด้วยสีหน้าหงุดหงิดทันที

“ฉันไม่น่ามากินข้าวกับนายเลย ฉันรู้แล้วว่านายดวงซวยขนาดนี้ ต้องพาฉันซวยไปด้วยแน่ๆ”

“เรื่องนี้จะมาโทษฉันได้ไง? ตรวจสอบหรือยัง? ตกลงมันเรื่องอะไรกันแน่?” เหอเจี้ยนตบขาตัวเองแล้วเถียงกลับเสียงดัง แต่เสียงนั้นกลับดูไม่ค่อยมั่นใจเท่าไหร่

“กำลังตรวจสอบอยู่ ตอนนี้ที่แน่ใจได้คือ พ่อครัวคนนั้นน่ะ ไม่ได้ตั้งใจจะวางยาพวกเราแน่ๆ ถ้าอยากจะวางยาจริงๆ ใส่เห็ดพิษร้ายแรงลงไปไม่ดีกว่าเหรอ”

“แล้วมันเรื่องอะไรล่ะ?”

“คนที่นี่ โดยพื้นฐานแล้วยืนยันได้ว่า เขาคิดว่าการทำอาหารของเขาไม่มีปัญหาจริงๆ

ต้องมีอะไรบางอย่างส่งผลกระทบต่อเขาแน่ๆ

แต่คนของเราทดสอบมาจนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่พบร่องรอยว่าเขาถูกอะไรส่งผลกระทบเลย

และของทุกอย่างในร้านอาหารก็ไม่มีอะไรผิดปกติ”

ขณะที่พูดอยู่ โทรศัพท์ของไช่ฉี่ตงก็ดังขึ้น เขารับโทรศัพท์แล้วขมวดคิ้วแน่น

ไม่กี่นาทีต่อมา

“เกิดเรื่องแล้ว ตอนนี้ยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าที่พวกเราอาหารเป็นพิษเป็นอุบัติเหตุ ไม่มีใครคิดจะเล่นงานพวกเรา”

“เกิดอะไรขึ้น?” เหอเจี้ยนลุกขึ้นนั่งทันที

“จนถึงตอนนี้ ในพื้นที่สามเมืองโดยรอบ มีร้านอาหารยูนนานหกแห่งเกิดเหตุอาหารเป็นพิษแล้ว และไม่ใช่แค่รายเดียวด้วย

พ่อครัวที่ทำอาหารล้วนเป็นพ่อครัวที่มีประสบการณ์ทำอาหารจากเห็ดมาอย่างน้อยยี่สิบปี พวกเขาก็ไม่คิดว่าตัวเองทำผิดพลาด และเราก็ไม่พบร่องรอยว่าพวกเขาถูกอะไรส่งผลกระทบด้วย

แต่ความเข้าใจของพวกเขากลับเกิดความคลาดเคลื่อนอย่างรุนแรง

พอให้พวกเขาทำใหม่ อาหารที่ทำออกมาก็ยังคงมีพิษที่ไม่ถูกกำจัดออกไปจนหมด

เมื่อความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า ให้พวกเขาดูคู่มือใหม่ ปรับปรุงใหม่ ผัดใหม่ พวกเขากลับสามารถปรับปรุงได้อย่างรวดเร็วตามประสบการณ์ และผัดออกมาแบบไม่มีพิษได้

หลังจากนั้น แม้พวกเขาจะรู้ว่าต้องทำแบบนี้ถึงจะไม่มีพิษ แต่ก็ยังคงตกอยู่ในความสับสนและความสงสัยในตัวเอง และยังคงคิดว่าวิธีการทำอาหารแบบเดิมนั้น... เป็นแบบดั้งเดิม”

เวินเหยียนฟังอยู่ข้างๆ ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกคุ้นๆ

ลักษณะที่สูญเสียไปแล้ว แต่ยังสามารถเติมกลับมาได้นี้ ก็เหมือนกับพ่อครัวอ้วนที่ร้านอาหารเทียนฝู่นั่นไม่มีผิด

ร้านอาหารเทียนฝู่นั่น เวินเหยียนไปมาอีกสองครั้ง เจ้าของร้านเห็นแก่เงิน ก็เลยให้พ่อครัวทำตามวิธีที่เขาบอกครั้งหนึ่ง พอไปอีกครั้ง ในร้านก็มีเมนูสุ่ยจู่หนิวโร่วแบบราดน้ำมันเพิ่มขึ้นมา ให้ลูกค้าเลือกเอง

เวินเหยียนยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าเป็นอสูรกลืนวิญญาณแน่ๆ

ก่อนหน้านี้เขายังรู้สึกว่า อสูรกลืนวิญญาณไม่ได้กลืนกินวิญญาณของคนแล้ว แค่กลืนกิน “จิตวิญญาณ” ของอาหารนิดหน่อย ก็พอรับได้อยู่

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า แค่กลืนกิน “จิตวิญญาณ” ของอาหาร ก็อาจจะเกิดเรื่องได้เหมือนกัน

โชคดีที่ครั้งนี้อาหารเป็นพิษไม่รุนแรง แล้วก็ไม่ได้ไปกินปลาปักเป้าหรืออะไรทำนองนั้นด้วย

เวินเหยียนครุ่นคิดในใจว่าควรจะบอกเรื่องที่เขารู้บางอย่างให้ไช่ฉี่ตงทราบด้วยวิธีที่เหมาะสมได้อย่างไร

ไช่ฉี่ตงเป็นหัวหน้าของหน่วยเลี่ยหยางประจำเมืองนี้ ตามที่ท่านผู้อำนวยการบอก หน่วยเลี่ยหยางคือหน่วยงานที่จัดการกับสถานการณ์ผิดปกติทุกชนิด เช่น ร่างมายาของศพแห้งที่เจอในสถานฌาปนกิจเต๋อเฉิงครั้งที่แล้ว ก็อยู่ในขอบเขตความรับผิดชอบของหน่วยเลี่ยหยาง

ส่วนสถานฌาปนกิจเต๋อเฉิง นอกจากจะรับงานของคนทั่วไปแล้ว ก็ยังช่วยหน่วยเลี่ยหยางจัดการกับสิ่งผิดปกติที่ต้องเผาทำลายด้วย

รวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง ศพที่มีรูปร่าง, สิ่งของที่สามารถเผาทำลายได้, วัตถุผนึกที่ผนึกสิ่งผิดปกติที่ไม่มีรูปร่างไว้ เป็นต้น

เพียงแต่ว่าจะพูดยังไงดี มันก็ค่อนข้างยุ่งยากหน่อย

เขาไม่อยากจะบอกว่าผมฝันไป ฝันว่าเจออสูรกลืนวิญญาณ แล้วก็ไม่อยากให้คนบริสุทธิ์ต้องมาตายเพราะการปิดบังของเขาด้วย

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่ ไช่ฉี่ตงก็มองเวินเหยียนที่กำลังขมวดคิ้วแน่น

“เวินเหยียน เธอคิดว่าไง?”

“เอ่อ...” เวินเหยียนเงยหน้าขึ้นมองไช่ฉี่ตง ในสายตาของเขา ใบหน้าของไช่ฉี่ตงเหมือนถูกไฟนีออนเจ็ดสีส่องสว่างอยู่ มีคนตัวจิ๋วสองคนนั่งยองๆ อยู่บนหน้าผากของเขาแล้วกำลังอึเป็นสีรุ้ง

เวินเหยียนรู้สึกทนดูไม่ไหว สีหน้าเหมือนคนท้องผูก

ไช่ฉี่ตงไม่ได้ถามว่าเวินเหยียนเห็นภาพหลอนอะไร แต่ถามต่อ

“เธอคิดว่าสถานการณ์ตอนนี้ น่าจะเป็นอะไร? พูดมาได้เลยนะ ช่วยกันคิด ไม่มีถูกไม่มีผิด”

เวินเหยียนมองไปที่ท่านผู้อำนวยการ ท่านผู้อำนวยการพยักหน้าไปทางปลายเตียง

“น้องเวิน เธอพูดความคิดของเธอออกมาได้เลย ความคิดของคนหนุ่มสาว ย่อมไม่เหมือนกับพวกเราคนแก่อยู่แล้ว”

“ผมรู้สึกว่า... เหมือนกับสูญเสียจิตวิญญาณไป”

“???” ท่านผู้อำนวยการกับไช่ฉี่ตง สองผู้สูงวัยทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

“ก็เป็นคำพูดของคนรุ่นใหม่น่ะครับ อย่างเช่นเพลงที่ดังมากในอินเทอร์เน็ตช่วงนี้ นักร้องนำร้องเสียงเพี้ยนไปเลย แต่เสียงเพี้ยนนี่แหละคือจิตวิญญาณของเพลงนี้ ถ้าจะให้พูดให้ละเอียดกว่านี้ผมก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกันครับ ก็รู้สึกแบบนี้แหละ”

จริงๆ แล้วไช่ฉี่ตงก็ยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่เขากลับเห็นเหอเจี้ยนจ้องมองปลายเตียงอย่างครุ่นคิดด้วยสีหน้าจริงจัง ไช่ฉี่ตงก็พยักหน้า แล้วจดความคิดของเวินเหยียนไว้ก่อน

ในคืนวันนั้น ไช่ฉี่ตงยืนยันว่าปัญหาไม่ใหญ่โตมากนัก จึงออกจากโรงพยาบาลไป มีเรื่องมากมายรอให้เขาจัดการ

เมื่อกลับถึงสำนักงานใหญ่ ไช่ฉี่ตงนั่งอยู่ในห้องทำงาน วางแผนและมอบหมายงาน ข่าวภาคค่ำคืนนี้จะมีข่าวเรื่องอาหารเป็นพิษจากการกินเห็ด และจะแนบวิธีการปรุงอาหารไม่ให้เป็นพิษไปด้วย

ทุกคนในเมืองนี้ก็จะได้รับข้อความแจ้งเตือน พรุ่งนี้เช้าก็จะมีหน่วยงานที่เกี่ยวข้องลงพื้นที่ตรวจสอบด้วย

เมื่อประชุมเสร็จ ไช่ฉี่ตงมองดูตารางงาน ยังมีเรื่องที่ต้องจัดการและติดตามอยู่

เรื่องที่มีความสำคัญอันดับแรกคืออสูรกลืนวิญญาณ

ข้างล่างยังระบุรายละเอียดคำใบ้ที่ได้รับจากวัตถุวิเศษในตอนนั้นด้วย

คุณสมบัติหนึ่ง กลืนกิน, กลืนกินวิญญาณ

ไช่ฉี่ตงมองข้อความแถวนี้ แล้วกวักมือเรียกเลขาคนใหม่ของเขา

“เสี่ยวซ่ง คำว่าจิตวิญญาณที่คนรุ่นใหม่ในอินเทอร์เน็ตพูดถึงบ่อยๆ น่ะ หมายความว่ายังไง?”

ไช่ฉี่ตงอธิบายตามที่เวินเหยียนพูด เลขาที่อายุน้อยกว่าก็เข้าใจในทันที เขาหาคลิปวิดีโอมาให้ดู เป็นเพลงของวงดนตรีวงหนึ่ง พอเขาฟัง ก็จริงด้วย นักร้องนำร้องเสียงเพี้ยน

แต่ในคอมเมนต์ กลับมีคนคอมเมนต์ว่า “เสียงเพี้ยนนี่แหละคือจิตวิญญาณ” เต็มไปหมด

คราวนี้ไช่ฉี่ตงเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว ตอนร้องท่อนฮุค เพื่อที่จะแสดงออกถึงจิตวิญญาณที่ไม่ยอมแพ้ เสียงเพี้ยนกลับไม่ใช่ข้อเสีย แต่เป็นจุดเด่นที่เข้ากันได้อย่างลงตัว

เขามองเนื้อหาหน้าแรกของเอกสารบนโต๊ะ นิ้วเคาะเบาๆ บนคำว่าจิตวิญญาณ

“เสี่ยวซ่ง เธอบอกสิว่า คำว่าจิตวิญญาณนี้ มันอาจจะไม่ใช่ความหมายเดียวกับจิตวิญญาณที่เราเข้าใจกันหรือเปล่า?”

“ท่านหัวหน้า ท่านหมายถึง...” เลขารู้สึกตกตะลึง เมื่อรวมกับเรื่องที่ไช่ฉี่ตงพูดเมื่อครู่นี้ เขาก็พอจะเข้าใจได้ว่าไช่ฉี่ตงหมายถึงอะไร

ไช่ฉี่ตงทำหน้าเคร่งขรึม ราวกับกำลังพูดกับตัวเอง

“อสูรกลืนวิญญาณจุติแล้วแน่นอน เราจะคิดเข้าข้างตัวเองไม่ได้เด็ดขาด

ตอนนี้ยังหาไม่เจอ และยังไม่พบความผิดปกติ ก็น่าจะเป็นเพราะว่าเรายังหาสถานการณ์ผิดปกติไม่เจอ

เราไม่ได้ประมาทเลินเล่อเหมือนคนในซีกโลกใต้เมื่อครั้งนั้น แต่ก็ยังหาเบาะแสอะไรไม่เจอ แสดงว่าทิศทางของเราผิดแน่นอน

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ทิศทางที่เป็นไปได้ทุกทาง จะมองข้ามไปไม่ได้เด็ดขาด

แจ้งลงไป ประชุม ให้คนหนุ่มสาวในหน่วยงานมาให้หมด ห้ามขาด”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ไช่ฉี่ตงก็ยังไม่ได้ออกจากห้องประชุม เขายังคงให้น้ำเกลืออยู่ที่นี่ และประชุมทางวิดีโอกับคนที่สำนักงานใหญ่

เมื่อคนอื่นๆ ที่ถูกเรียกมาประชุมเห็นภาพนี้ ก็ไม่มีใครกล้าบ่นอีก

ไช่ฉี่ตงทำหน้าเคร่งขรึม เคาะโต๊ะ

“พวกเธอทุกคนรู้ดีว่าภารกิจที่ฉันมาที่นี่คืออะไร ฉันก็ยอมเสียหน้าไปขอความช่วยเหลือจากหน่วยงานอื่นแล้ว ในยามจำเป็น จะมีความช่วยเหลือมาให้

ตอนนี้ ดูข้อมูลตรงหน้าพวกเธอ เรามาหารือกันเรื่องหนึ่ง

ความเข้าใจเรื่องจิตวิญญาณของเรา กับความหมายของจิตวิญญาณในคำใบ้ มันตรงกันทั้งหมดหรือเปล่า

พูดได้เต็มที่ คิดอะไรได้ก็พูดออกมา”

การประชุมหนึ่งชั่วโมงสิ้นสุดลง เมื่อทุกคนถูกปลดล็อกกรอบความคิดแล้ว ก็กลับมาพิจารณาคำใบ้นั้นอีกครั้ง ความคิดต่างๆ ปะทะกัน ทำให้ได้แนวทางการคาดเดามากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อการประชุมสิ้นสุดลง ไช่ฉี่ตงก็เคาะโต๊ะ

“ผนวกเข้ากับปฏิบัติการที่กำหนดไว้สำหรับวันนี้ ขยายขอบเขตออกไป ให้ความสำคัญกับการตรวจสอบพ่อครัวคนอื่นๆ ก่อน ดูว่าพวกเขามีอาการคล้ายกับพ่อครัวไม่กี่คนในวันนี้หรือไม่

ส่วนทิศทางอื่นๆ ก็ให้จัดคนไปติดตามพร้อมกัน ถ้ามีอะไรผิดปกติ ให้รายงานทันที”