บทที่ 6 - อร่อยไหม

บทที่ 6 - อร่อยไหม

อู้งานไปอีกวัน เวินเหยียนรู้สึกว่ามันช่างดีจริงๆ ทำงานมาทั้งหมดไม่กี่วัน โดยพื้นฐานแล้วก็เอาแต่อู้

พอเลิกงาน เวินเหยียนเพิ่งจะเดินมาถึงลานด้านหน้า ก็เห็นท่านผู้อำนวยการเดินลงมาจากอาคารสำนักงาน

“ไปกันเถอะ เพื่อนเก่าของฉันคนหนึ่งย้ายมาอยู่ที่ตวนโจวข้างๆ นี่เอง ต่อไปอาจจะมีเรื่องงานที่ต้องติดต่อกัน ถือโอกาสไปเลี้ยงต้อนรับเขาด้วยเลย”

“ท่านผู้อำนวยการ...” เวินเหยียนจริงๆ แล้วอยากจะหาข้ออ้างว่าจะไม่ไป

“ไปด้วยกันนี่แหละ อาหารของร้านนี้มีสรรพคุณบำรุงหยาง* ขับไล่อิน*และสิ่งชั่วร้าย ช่วยให้เธอฟื้นตัวได้ สองสามวันนี้เธอตากแดด เหงื่อออกบ้างไหม?”

เวินเหยียนพูดไม่ออกเลย สามวันที่ผ่านมานี้เขาว่างจนไม่มีอะไรทำ เหมือนคนไม่เอาถ่าน วันๆ นอกจากจะไปตีซี้กับเพื่อนร่วมงาน ก็คือนั่งตากแดดในลานบ้าน

ตอนที่ตากแดด ก็รู้สึกแค่อุ่นๆ สบายๆ ไม่ได้รู้สึกร้อนเลยแม้แต่น้อย

ต้องรู้ไว้นะว่า ตอนนี้คือเดือนสิงหาคม เขารู้ดีว่านี่มันไม่ปกติ

ท่านผู้อำนวยการขับรถเกียร์กระปุกเก่าๆ ของตัวเอง ก่อนจะขับรถ เขายังเดินวนรอบรถสำรวจอยู่สามรอบ พลางตบฝากระโปรงหลังรถเบาๆ ไปด้วย

พอขับรถออกถนน ความเร็วรถก็อยู่ระหว่างสี่สิบถึงหกสิบตลอดทาง

“น้องเวิน ไม่กี่วันนี้ ฉันว่าเธอดูเหมือนจะปรับตัวได้ดีนะ แล้วก็ไม่ได้คิดจะลาออกด้วย งั้นฉันจะบอกอะไรให้ฟัง

หน่วยงานของเรา ตอนนี้มีแค่เธอคนเดียวที่เข้าไปในห้องเย็นเก็บศพเก่าได้ ต่อไปถ้ามีความจำเป็น ก็ต้องให้เธอเข้าไปคนเดียว

แต่ว่า ที่นั่นน่ะ อาจจะปีสองปีถึงจะต้องเข้าไปครั้งหนึ่ง

รอให้เธอคุ้นเคยดีแล้ว เธออยากจะไปอยู่แผนกไหน ก็ดูตามความเห็นของเธอได้

ถ้าเธอไม่อยากจะอยู่แต่ในหน่วยงานทั้งวัน จะออกไปทำงานภาคสนามก็ได้”

“แล้วแต่ท่านผู้อำนวยการจะจัดการเลยครับ” เวินเหยียนแน่นอนว่าไม่ได้เชื่อคำพูดนี้ทั้งหมดจริงๆ อีกอย่างเขาก็เพิ่งมาได้ไม่กี่วัน ยังไม่ค่อยคุ้นเคยเท่าไหร่

“อืม ช่วงนี้เธอควรจะระวังตัวหน่อยนะ ทางนี้ตรวจสอบได้ความกระจ่างแล้ว ก่อนหน้านี้เจ้านั่นน่าจะอาศัยช่องว่างที่เกิดขึ้นเมื่อปีก่อนแอบเข้ามา แล้วก็ซ่อนตัวอยู่ในอาคารสำนักงานเก่ามานานกว่าหนึ่งปีแล้ว

แต่เจ้านั่นแอบเข้ามาได้ยังไง ตอนนี้ยังตรวจสอบไม่ได้

บนเบาะหลังคือชุดทำงานของเธอ เพิ่งจะทำเสร็จใหม่ๆ ปกติเธอก็ใส่ได้นะ ถือว่าเป็นสวัสดิการพนักงาน”

เวินเหยียนกล่าวขอบคุณ แต่ก็ไม่กล้าพอที่จะแกะดูตอนนี้ แค่ดูจากรูปแบบแล้ว ก็คล้ายๆ กับชุดทำงานของเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ

ขับรถจากชานเมืองที่ห่างไกลเข้ามาในเมือง รถจอดที่ร้านอาหารส่วนตัวริมถนนแห่งหนึ่ง

เวินเหยียนเงยหน้ามองขึ้นไป เห็นป้ายร้านอาหารมีแสงเรืองรองจางๆ ส่องประกายอยู่ พอหันไปมองแถบไฟ LED ที่ผสมผสานกับแสงเรืองรองนั้น ก็กลายเป็นรูปยันต์ขึ้นมา

“ไปกันเถอะ เพื่อนเก่าฉันมาถึงแล้ว เธออยากกินอะไรก็กินได้เลยนะ เป็นคนกันเองทั้งนั้น ไม่ต้องเกรงใจ แล้วก็ไม่มีธรรมเนียมชวนดื่มเหล้าอะไรนั่นหรอก ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว เธอทำตัวตามสบายได้เลย”

ท่านผู้อำนวยการปลอบใจเวินเหยียนอย่างเอาใจใส่ แล้วก็ยิ้มเหอะๆ ก้าวเท้าเข้าร้านอาหารไป

เวินเหยียนเดินไปได้สองก้าว ก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง ความเย็นนั้นทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยเป็นพิเศษ มันคือความเย็นที่เกิดขึ้นเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ถูกร่างมายาของศพแห้งทะลุผ่านร่าง

เขาหันกลับไปมอง บนถนนมีรถวิ่งผ่านไปมาประปราย บนทางเท้าฝั่งตรงข้าม ไม่มีคนเลยแม้แต่คนเดียว

เขากวาดตามองไปรอบๆ มองไปที่ป้ายโฆษณาที่ป้ายรถเมล์ฝั่งตรงข้าม เขาจ้องมองภาพคนในโฆษณา ทันใดนั้นก็เห็นภาพคนนั้นค่อยๆ เผยรอยยิ้มออกมา แล้วรอยยิ้มก็กว้างขึ้นเรื่อยๆ อย่างน่าเกลียด มุมปากค่อยๆ ฉีกไปจนถึงหู ทำให้แก้มทั้งสองข้างฉีกขาดตามไปด้วย

วินาทีต่อมา เขากะพริบตา ทุกอย่างก็กลับมาเป็นปกติ

เวินเหยียนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วรีบเดินตามท่านผู้อำนวยการที่อยู่ข้างหน้าไป

“ท่านผู้อำนวยการ...”

เขาลดเสียงลง แล้วเล่าเรื่องที่เห็นเมื่อครู่นี้อย่างรวดเร็ว

“ท่านผู้อำนวยการครับ นี่ผมเห็นภาพหลอนหรือเปล่าครับ?”

ท่านผู้อำนวยการทำหน้าเคร่งขรึม เดินไปที่หน้าประตู มองไปที่ป้ายโฆษณาฝั่งตรงข้าม แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก

“อืม อยู่ที่เต๋อเฉิงเป่ย ป้ายรถเมล์ตรงข้ามร้านอาหารเก่านั่นแหละ”

วางสายแล้ว ท่านผู้อำนวยการก็ตบไหล่เวินเหยียนด้วยความชื่นชม

“ทำได้ดีมาก ครั้งหน้าก็ต้องรีบบอกเหมือนกันนะ อย่าคิดว่าเป็นแค่ตาฝาด

ปกติแล้วถ้าเจอเรื่องแบบนี้ คนที่คิดว่าเป็นตาฝาด, เป็นภาพหลอน ส่วนใหญ่มักจะลงเอยไม่ค่อยดี

เธอจำไว้นะ เรื่องแบบนี้ไม่มีภาพหลอน

โดยปกติแล้ว สิ่งที่ทำลายได้ก็ไม่ใช่ภาพหลอน

ไปกันเถอะ เราไปกินข้าวก่อน ช่วงนี้พลังหยางของเธออ่อนแอไปหน่อย ต้องบำรุงดีๆ แล้ว”

เดินตามท่านผู้อำนวยการขึ้นไปที่ห้องส่วนตัวชั้นสอง ข้างในมีชายวัยกลางคนคนหนึ่งนั่งอยู่แล้ว

ชายวัยกลางคนสองคนทักทายกันตามประสาคนวัยกลางคน จากนั้นท่านผู้อำนวยการจึงแนะนำ

“นี่คือน้องเวินคนใหม่ของหน่วยงานเรา เวินเหยียน”

จากนั้นก็แนะนำให้เวินเหยียนรู้จัก

“นี่คือเฒ่าไช่, ไช่ฉี่ตง ตอนนี้ย้ายมาทำงานที่เมืองของเราแล้ว ตอนนี้เป็นหัวหน้าคนใหม่ของหน่วยเลี่ยหยาง*ประจำเมืองนี้

ปกติเราก็จะร่วมมือกับหน่วยเลี่ยหยาง จัดการงานเก็บกวาดหลังจากเกิดเหตุการณ์ต่างๆ”

หลังจากทักทายกันเสร็จสรรพ ทางนี้เพิ่งจะเริ่มเสิร์ฟอาหาร ก็ได้ยินเสียงดังปังมาจากข้างนอก ตามมาด้วยแสงไฟ

ทั้งสามคนรีบลุกขึ้นยืน เดินมาที่ริมหน้าต่างแล้วมองออกไป

รถเก๋งคันหนึ่งชนเข้ากับป้ายโฆษณาที่ป้ายรถเมล์ฝั่งตรงข้าม ไฟลุกท่วมแล้ว

เวินเหยียนมองท่านผู้อำนวยการด้วยความตกตะลึง ในใจตกใจอย่างมาก นี่มันอะไรกัน จัดการเร็วขนาดนี้เลยเหรอ? แถมยังใช้วิธีที่ง่ายและดิบเถื่อนขนาดนี้ด้วย?

ทว่า ท่านผู้อำนวยการกลับทำหน้าเคร่งขรึม แล้วเล่าเรื่องเมื่อครู่นี้ให้ไช่ฉี่ตงฟังอย่างรวดเร็ว

“หาเรื่องตายจริงๆ”

ไช่ฉี่ตงหัวเราะเยาะ แล้วกระโดดลงมาจากชั้นสอง วิ่งไปที่รถที่กำลังลุกไหม้อยู่ในสามสองก้าว ชกกระจกห้องคนขับแตก แล้วใช้มือเดียวลากคนขับที่ไม่รู้ว่าเป็นหรือตายออกมา

ผ่านไปไม่กี่นาที รถดับเพลิงก็มาถึง ดับไฟที่ลุกท่วมจนหมดแล้ว จากนั้นก็มีรถพยาบาลมารับคนขับไป

ไช่ฉี่ตงกลับเข้ามาในร้านอาหารอีกครั้ง

“น่าจะเป็นอุบัติเหตุนะ เดี๋ยวมีคนมาจัดการเอง ไม่ต้องไปสนใจหรอก”

“ฮ่า...” ท่านผู้อำนวยการหัวเราะออกมา “เออๆ ใช่ๆ กินข้าวๆ เดี๋ยวกับข้าวก็เย็นหมดหรอก”

เวินเหยียนอยากจะถามอยู่เหมือนกันว่า ตอนนี้ต่อให้เขาจะโง่แค่ไหนก็เข้าใจแล้วว่า นี่ไม่ใช่หน่วยงานไหนมาจัดการเลย

เขารู้สึกไม่สบายใจ รู้สึกเหมือนลงเรือผิดลำ เขานึกถึงร่างมายาของศพแห้งที่เจอเมื่อไม่กี่วันก่อน

ท่านผู้อำนวยการบอกว่า เจ้านั่นมาเพื่อจะเอาร่างของตัวเองในห้องเย็นเก็บศพเก่า และตอนนี้คนที่เข้าไปในห้องเย็นเก็บศพเก่าได้ก็มีแค่เวินเหยียนที่เป็นคนใหม่คนเดียว

พอมาเชื่อมโยงกับเรื่องที่ท่านผู้อำนวยการบอกว่ายังตรวจสอบไม่ได้ว่าเจ้านั่นแอบเข้ามาได้ยังไง แล้ววันนี้ก็มาเจอภาพคนบนป้ายโฆษณายิ้มให้เขาอีก

เวินเหยียนก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงปัญหาหนึ่งขึ้นมาว่า หรือว่ายังมีคนอื่นที่อยากจะเอาอะไรออกมาจากห้องเย็นเก็บศพเก่าอีก?

หรือว่าเรื่องที่เขาสามารถเข้าไปในห้องเย็นเก็บศพเก่าได้ ถูกคนบางคนรู้เข้าแล้ว?

ในใจเต็มไปด้วยคำถามเหล่านี้ จนทำให้เขาไม่มีอารมณ์จะสนใจว่าอาหารมื้อนี้อร่อยเลิศรสแค่ไหน กินเข้าไปแล้วทำให้เหงื่อออกเล็กน้อย และท้องก็อุ่นๆ

กินข้าวเสร็จ ท่านผู้อำนวยการก็แวะส่งเขากลับบ้าน

เมื่อกลับถึงบ้าน เขาเปิดถุงพลาสติก หยิบชุดทำงานใหม่ออกมา เป็นเสื้อกั๊กสีดำหนึ่งตัวกับเสื้อนอกสีดำหนึ่งตัว เขาใช้มือลูบดู ก็รู้สึกถึงสัมผัสที่คุ้นเคย

เขาพลิกเสื้อกั๊กกลับด้าน ใช้ไฟฉายส่องไปที่ซับใน ก็เห็นธนบัตรเก่าๆ อยู่ข้างในเป็นปึกๆ

เวินเหยียนคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็สวมเสื้อกั๊กที่ดูอุบาทว์ตัวนี้ทันที

ท่านผู้อำนวยการพูดไม่ผิดจริงๆ นี่มันสวัสดิการของจริง

พอสวมชุดทำงานแล้ว ก็รู้สึกปลอดภัยขึ้นมาบ้าง เขาก็เคยเห็นฤทธิ์เดชของเสื้อสูทของท่านผู้อำนวยการมากับตาแล้ว

ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เวินเหยียนออกจากเกม ปิดคอมพิวเตอร์ กำลังจะไปอาบน้ำนอน ก็เห็นปลาทองในตู้ปลา ลอยตัวอยู่ใกล้ผิวน้ำแล้วพ่นฟองอากาศออกมา

เขาให้อาหารปลาทองไปหน่อยหนึ่ง กำลังจะวางกระปุกอาหารปลาลง ก็ได้ยินเสียงหนึ่ง

“แค่นี้เองเหรอ? ฉันหิวมาทั้งวันแล้วนะ!”

เวินเหยียนชะงักไปเล็กน้อย มองไปที่ตู้ปลา ปลาทองกำลังว่ายอยู่ใกล้ผิวน้ำ พ่นฟองอากาศออกมา

“มองอะไรเล่า ฉันยังกินไม่อิ่มเลย”

ปลาทองบ่นอีกครั้งหนึ่ง ก็เห็นเวินเหยียนหยิบสวิงเล็กๆ ขึ้นมาทันที ตักปลาทองออกมาโยนลงบนพื้น แล้วเหยียบจนตาย

เขาเป็นคนเชื่อคนง่ายมาก จดจำคำสอนของท่านผู้อำนวยการในวันนี้ไว้ขึ้นใจ ทุกสิ่งที่คุณคิดว่าเป็นภาพหลอน ทางที่ดีที่สุดคืออย่าถือว่าเป็นภาพหลอน ถ้ามันถูกฆ่าได้ แสดงว่ามันไม่ใช่ภาพหลอนอย่างแน่นอน

มองดูปลาทองที่ถูกเหยียบแบนแต๊ดแต๋ ไม่ขยับเขยื้อน และไม่พูดอีกต่อไป เวินเหยียนก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น ท่านผู้อำนวยการโทรมา

“ฮัลโหล ท่านผู้อำนวยการครับ”

“น้องเวิน เป็นอะไรหรือเปล่า? เธอเห็นภาพหลอนไหม? ทางที่ดีเธอมาที่โรงพยาบาลหน่อยนะ เห็ดที่กินไปเมื่อตอนบ่ายมันยังไม่สุกดี มีพิษ”

“หา?”

“หาอะไรล่ะ ใครจะไปคิดว่าพ่อครัวที่ทำอาหารจากเห็ดมาสามสิบปีไม่เคยมีปัญหา จะทำอาหารไม่สุก พลาดท่าเสียทีขนาดนี้ แถมยังปากแข็งอีกนะ ยืนยันว่าตัวเองทำแบบนี้มาสามสิบปีแล้ว ไม่ใช่ปัญหาของเขาแน่นอน แต่เป็นพวกเราที่ไปกินอย่างอื่นแล้วอาหารเป็นพิษเอง”

วางสายแล้ว เวินเหยียนก็รู้สึกมึนงงเล็กน้อย ก้มลงมองปลาทองที่ถูกเหยียบแบนอยู่บนพื้น มันกลับชูหัวครึ่งหนึ่งขึ้นมาอย่างดื้อรั้น แล้วยิ้มเยาะเย้ยด้วยปากที่เบี้ยวๆ

“น้องชาย เห็ดอร่อยไหมล่ะ?”