บทที่ 47 แสดงฝีมืออย่างเต็มที่

ซุนโป๋เหวินจงใจเชิญหมอชื่อดังมาตรวจ

ท่านหมอกินไปหนึ่งคำ แล้วก็กินอีกคำ แล้วก็กินอีกคำ

ซุนโป๋เหวินกล่าวอย่างใจเย็น “ท่านหมอโจวกินอิ่มแล้วหรือยัง?”

ท่านหมอโจวหน้าแดงก่ำ “กิน เอ๊ย ไม่ใช่ ตรวจเสร็จแล้ว ไม่มีปัญหา”

หากจะต้องหาข้อบกพร่องสักหน่อย ก็คงจะเป็นเพราะมันอร่อยเกินไป หยุดกินไม่ได้เลย

ลูกจ้างโรงเต้าหู้นำสมุดบัญชีมาให้ ซุนโป๋เหวินเขียนชื่อของตนเองลงไป แล้วประทับลายนิ้วมือ

“โรงเต้าหู้ขอให้เถ้าแก่ซุนกิจการรุ่งเรือง เงินทองไหลมาเทมา”

ซุนโป๋เหวินชำระเงินส่วนที่เหลือ ให้รางวัลอย่างใจกว้าง ลูกจ้างยิ้มรับ กลับไปก็มอบให้งเซิง

งเซิงยุ่งจนหัวหมุน ให้เสมียนคิดเงินส่วนที่เหลือ เมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหาก็ส่งบัญชีให้ แล้วเตะลูกจ้างที่ยังยืนอยู่ที่เดิม “ยังไม่รีบไปช่วยอีก ไม่เห็นหรือว่าลูกค้าข้างหน้ารอจนร้อนใจแล้ว?”

“แหะ ๆ บ่าวน้อยจะไปเดี๋ยวนี้” ลูกจ้างยัดเงินรางวัลเข้าอกเสื้อ แล้ววิ่งออกไปราวกับกระต่าย

ในโรงเต้าหู้ ชาวบ้านที่ได้ชิมแล้วต่างเบียดเสียดกัน แย่งกันซื้อเต้าหู้ที่ทั้งอร่อยและราคาถูก

เต้าหู้หนึ่งก้อนลดราคาแล้วเหลือเพียงหนึ่งอีแปะ ซื้อห้าก้อนยังแถมอีกหนึ่งก้อน อย่างนั้นก็ต้องซื้อเพิ่มอีกหน่อย

ลูกจ้างพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างใจเย็นว่า เต้าหู้นี้เก็บไว้ได้ไม่นาน อย่างมากก็แค่คืนเดียว วันรุ่งขึ้นก็เสียแล้ว ทุกคนโปรดซื้ออย่างมีสติ

แต่กลับไม่มีใครฟัง

ต่อให้กินเองไม่หมด ก็ยังส่งให้ญาติ ให้เพื่อนบ้านได้ ช่างมีหน้ามีตาเสียนี่กระไร

เต้าหู้หนึ่งพันชั่ง ไม่ถึงเที่ยงก็ขายหมด งเซิงเห็นคนมุงอยู่ที่หน้าโรงเต้าหู้ไม่ลดลงแถมยังเพิ่มขึ้น จำต้องนำเต้าหู้ที่สำรองไว้ออกมา

ก็ยังขายได้อีกเพียงหนึ่งชั่วยามเท่านั้น

งเซิงรับปากซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า คืนนี้โรงเต้าหู้จะทำงานล่วงเวลาบดเต้าหู้ ขอให้พี่น้องทุกท่านโปรดมาแต่เช้าในวันพรุ่งนี้

ชาวบ้านที่ซื้อได้กลับบ้านไปจุดไฟทำกับข้าวอย่างกระตือรือร้น ชาวบ้านที่ซื้อไม่ได้ก็ยังคงนึกถึงรสชาติที่ยังติดปากอยู่ หวังว่าพรุ่งนี้จะซื้อได้

ในวันนั้น โรงเต้าหู้และเต้าหู้กลายเป็นประเด็นร้อนในเมืองหลานโจว

“เจ้าได้ยินไหม ที่ถนนชิงอวี๋มีโรงเต้าหู้เปิดใหม่ เต้าหู้ที่ขายนั่นอร่อยอย่าบอกใครเชียว!”

“อร่อยแค่ไหน?”

“ข้าซื้อเต้าหู้มาห้าก้อนทำได้หม้อใหญ่ คนในบ้านกินกันหมดเกลี้ยง ยังบ่นว่าไม่พออีก”

“อร่อยขนาดนั้นเลยหรือ?”

“ใช่แล้ว ทั้งนุ่มทั้งละมุน เหมาะกับคนแก่และเด็กที่สุด”

เมื่อนึกถึงมารดาชราที่ป่วยอยู่บนเตียง “เช่นนั้นพรุ่งนี้ข้าก็จะไปซื้อมาสักก้อน”

“เช่นนั้นเจ้าต้องไปแต่เช้าหน่อยนะ ไปสายก็ขายหมดแล้ว”

ในตำหนักเซวียนหวาง งเซิงบรรยายถึงความยิ่งใหญ่ของการเปิดโรงเต้าหู้อย่างออกรสออกชาติ

“เต้าหู้สองพันชั่ง ไม่ถึงสามชั่วยามก็ขายหมด ชาวบ้านที่ซื้อไม่ได้ก็ไม่ยอมกลับ” งเซิงกล่าว “มีร้านอาหารและภัตตาคารหลายแห่งสั่งจอง บ่าวน้อยรับปากไว้หมดแล้ว”

ชุนเฟิงนั่งทำบัญชีอยู่ข้าง ๆ เต้าหู้สองพันชั่งหักส่วนที่แถมไปแล้ว เหลือประมาณหนึ่งพันแปดร้อยชั่ง เต้าหู้ชั่งละหนึ่งอีแปะ ก็เป็นหนึ่งพันแปดร้อยอีแปะ

ราคาตลาดถั่วเหลืองชั่งละสองอีแปะ เต้าหู้สองพันชั่งใช้ถั่วเหลืองไปห้าร้อยชั่ง รวมเป็นหนึ่งพันอีแปะ คำนวณแล้ววันนี้ได้กำไรแปดร้อยอีแปะ

ไม่มาก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ของอย่างเต้าหู้นี้ ทำได้แค่ขายถูกแต่เน้นปริมาณ

“ช่วงเปิดร้านสองสามวันนี้ลำบากหน่อย ตอนกลางคืนทำงานล่วงเวลาทำเต้าหู้เพิ่มอีกหน่อย” ถังเจาเคาะโต๊ะเบา ๆ โดยไม่รู้ตัว “ชั่วคราวให้ทำวันละสามพันชั่ง เจ้าคอยดู อย่าให้มีข้อผิดพลาด”

งเซิงรู้สึกว่าสามพันชั่งน้อยเกินไป แต่เขามีประวัติมาก่อน ไม่กล้าทัดทาน จึงกลับไปที่โรงเต้าหู้เพื่อควบคุมงานอย่างเชื่อฟัง

วันรุ่งขึ้น ชาวบ้านครึ่งเมืองหลานโจวต่างพากันแห่มา แต่บางคนยังไม่ทันได้แตะประตูโรงเต้าหู้ ก็ได้รับแจ้งว่าเต้าหู้ขายหมดแล้ว

ชาวบ้านที่เดินทางข้ามเมืองมาครึ่งเมือง:

วันที่สาม เมื่อฟ้าเริ่มสาง ก็มีชาวบ้านนำเก้าอี้เล็ก ๆ มานั่งรอที่หน้าโรงเต้าหู้แล้ว

งเซิง: .

ลูกจ้างโรงเต้าหู้:

นี่มันจะว่างเกินไปหน่อยไหม

หลังจากสิ้นสุดโปรโมชั่นเปิดร้านของโรงเต้าหู้ ความนิยมของเต้าหู้ก็ลดลงบ้าง แต่โควต้าวันละสามพันชั่งก็ยังไม่เพียงพอ

ผู้จัดการคนใหม่ของหอจุ้ยเซียนพยายามต่อรองอย่างสุดความสามารถ จึงจะจองเต้าหู้ให้ร้านของตนได้ห้าร้อยชั่ง

ช่วยไม่ได้ ตอนนี้ร้านอาหารร้านไหนทำอาหารเต้าหู้อร่อย ร้านนั้นก็กิจการรุ่งเรือง

เซี่ยม่อนำชิวอวี่และตงเหมยทำงานล่วงเวลาทำก้อนดีเกลือในห้องด้านซ้าย

ปลายเดือนเก้า หมู่บ้านหมิงเสียเก็บเกี่ยวเสร็จสิ้น ผู้ใหญ่บ้านซุนจัดการเรื่องการเก็บค่าเช่าเสร็จแล้ว ก็กลับมาที่ตำหนักอ๋องพร้อมกับซ่งไคเพื่อคารวะนายท่านคนใหม่

“บ่าวน้อยผู้ใหญ่บ้านหมู่บ้านหมิงเสียซุนชิง ขอถวายพระพรจวิ้นจู่ ขอจวิ้นจู่ทรงพระเจริญ” ซุนชิงคุกเข่าลงกับพื้นอย่างนอบน้อม “เนื่องจากการเก็บเกี่ยวเร่งด่วน ทำให้ล่าช้าในการเข้าจวนมาคารวะจวิ้นจู่ ขอจวิ้นจู่โปรดลงโทษ”

“เจ้าก็บอกแล้วว่าเป็นเพราะการเก็บเกี่ยว ข้าย่อมเข้าใจ ลุกขึ้นเถิด เชิญนั่ง”

ซุนชิงคำนับอย่างเคารพ “ขอบพระทัยจวิ้นจู่ที่ทรงเมตตา”

เขานั่งบนเก้าอี้ไม้ ครึ่งหนึ่งลอยอยู่ครึ่งหนึ่งนั่งจริงจัง ถังเจามองแล้วก็รู้สึกเหนื่อยแทนเขา

ซ่งไคนั่งลงอย่างมั่นคง ส่งสายตาให้เขา ซุนชิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ขยับตัว ก้นที่ลอยอยู่ครึ่งหนึ่งก็นั่งลงบนเก้าอี้

“ผลผลิตเป็นอย่างไรบ้าง?” ถังเจาสนใจมาก

“ด้วยพระบารมีของจวิ้นจู่ ปีนี้หมู่บ้านหมิงเสียเก็บเกี่ยวได้ผลดีอย่างยิ่ง” ซุนชิงยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว ทั้งคนก็ผ่อนคลายลงมาก เขารายงานตัวเลขอย่างคล่องแคล่ว “ค่าเช่าของชาวนาจ่ายครบแล้ว ธัญพืชที่เหลืออยู่หากกินอย่างประหยัด ก็จะพอถึงปีหน้า”

“เพียงแต่ธัญพืชที่หมู่บ้านให้ชาวนายืมเมื่อฤดูหนาวปีที่แล้ว ยังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งปีจึงจะคืนหมด”

ปีที่แล้วลั่วหยางเกิดภัยหิมะ สถานการณ์ภัยพิบัติในเขตศักดินาทางตะวันตกเฉียงเหนือยิ่งเลวร้ายกว่า เขาได้รับคำสั่งจากพระชายาให้เปิดคลังแจกจ่ายเสบียง ชาวนาในหมู่บ้านจึงรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด

ถังเจาเลิกคิ้ว “ไม่ต้องคืนแล้ว ถือว่าเป็นของขวัญแรกพบที่ข้านายท่านคนใหม่มอบให้พวกเจ้า”

ซุนชิงเงยหน้าขึ้นทันที “ท่านจวิ้นจู่ตรัสจริงหรือ?”

เขาถามจบก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตนเองไม่เคารพ คุกเข่าลงขออภัย

“ย่อมเป็นความจริง นอกจากนี้ ตั้งแต่ปีหน้าเป็นต้นไป หมู่บ้านจะเก็บค่าเช่าเพียงสองส่วนเท่านั้น” ถังเจากล่าว “เจ้าได้ยินชัดหรือไม่?”

“ได้ยินชัดแล้ว ได้ยินชัดแล้ว” ซุนชิงตื่นเต้นกล่าว “บ่าวน้อยกลับไปจะแจ้งพระกรุณาธิคุณของจวิ้นจู่ให้ชาวนาในหมู่บ้านทราบ”

“ไม่รีบร้อน” ถังเจาส่งสัญญาณให้ซ่งไคพยุงคนขึ้น “นอกจากนี้ ข้ายังจะสร้างชลประทานขุดคลองในหมู่บ้านอีกด้วย”

นางคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ยังต้องเปลี่ยนเครื่องมือการเกษตรด้วย แต่เรื่องนี้ต้องรออีกหน่อย”

อย่างไรเสียก็ยังเหลือเวลาอีกครึ่งปีกว่าจะถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ทันอยู่แล้ว

“ขุดคลอง? เปลี่ยนเครื่องมือการเกษตร?” หากไม่ได้ซ่งไคพยุงไว้ ซุนชิงคงจะคุกเข่าลงกับพื้นอีกครั้ง ชายวัยใกล้ห้าสิบน้ำตาคลอ “บ่าวน้อย บ่าวน้อยขอขอบพระคุณในพระมหากรุณาธิคุณของจวิ้นจู่แทนชาวนาและคนรับใช้ในหมู่บ้านหมิงเสียทั้งสองร้อยหกสิบสามคน!”

หมู่บ้านหมิงเสียของพวกเขากำลังจะมีชีวิตที่ดีขึ้นแล้วจริง ๆ

ชุนเฟิงคลี่แบบแปลนออก ถังเจาชี้ไปที่ผลงานที่นางอดหลับอดนอนศึกษาวิจัยมาหลายคืน อธิบายให้ซุนชิงและซ่งไคฟังทีละอย่าง

ขุดคลองที่ไหน ขุดสระที่ไหน สร้างท่อระบายน้ำใต้ดินที่ไหน ใช้วัสดุอะไรสร้าง สร้างขนาดเท่าไหร่ พูดจนทั้งสองคนตะลึงงัน

“เข้าใจหรือไม่?” ถังเจอดื่มชาล้างคอ

ทั้งสองคนสบตากัน ฟังเข้าใจแล้ว แต่ว่า “โครงการใหญ่ขนาดนี้ เกรงว่าจะต้องใช้เงินไม่น้อย”

และจาวซ่านจวิ้นจู่ ก็เป็นที่รู้จักกันทั่วทั้งต้ายวีว่าเป็นคนจน

“เรื่องเงินพวกเจ้าไม่ต้องกังวล” ถังเจาโบกมืออย่างใจกว้าง “ข้ามีวิธี”

เรื่องเงินแก้ไขได้แล้ว ทุกอย่างก็แก้ไขได้ ทั้งสองคนยืนขึ้น “บ่าวน้อยจะไม่ทำให้จวิ้นจู่ผิดหวัง”

เจาเจาโบกมืออย่างใจกว้าง: ข้ามีเงิน

แต่เบื้องหลังกลับคิดหาวิธีหาเงินจนหัวล้าน

(จบบท)