บทที่ 46 ของปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่า

หลายวันต่อมา ถังเจาได้ไปเซ่นไหว้ที่สุสานบรรพบุรุษของตระกูลซ่งโดยมีกู้ฉือยืนกรานที่จะติดตามไปด้วย

เดิมทีถังเจาคิดจะเซ่นไหว้อีกสองสามวัน ถือโอกาสไปดูที่นาดีนับหมื่นหมู่ที่เพิ่งได้มา แต่อนิจจาแม่นมซ่งส่งข่าวมาว่า ได้ให้หมอดูกึ่งเซียนคำนวณวันเปิดร้านแล้ว คือในอีกเก้าวันข้างหน้า

หากพลาดวันนี้ไป ก็ต้องรอถึงปีหน้า

ถังเจาทำธุรกิจมักจะไม่ยึดติดกับธรรมเนียม ไม่เคยเชื่อเรื่องฮวงจุ้ยหรือฤกษ์ยาม แต่ราชครูแห่งต้ายวีนั้นมีความสามารถพิเศษอยู่บ้าง สามารถทำนายโชคชะตาได้หลายครั้ง ช่วยให้ต้ายวีรอดพ้นจากภัยพิบัติทางธรรมชาติได้ ดังนั้นนักพรตจึงมีชื่อเสียงอย่างมากในหมู่ราชวงศ์และราษฎร

ไม่ว่าจะเป็นการเปิดร้าน สร้างถนน งานแต่งงานหรืองานศพ ล้วนต้องให้นักพรตทำนายหาฤกษ์งามยามดี

แม่นมซ่งเป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับอิทธิพลอย่างหนักหน่วง หลังจากที่ได้ช่วยชีวิตกู้ฉือด้วยการแต่งงานมงคล ก็ยิ่งเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจ

ถังเจาผู้ซึ่งซ่อนคุณงามความดีและชื่อเสียงของตนไว้ ต้องกล้ำกลืนฝืนทน ทำได้เพียงเก็บข้าวของเดินทางกลับ

กู้ฉืออ้างว่าจวิ้นจู่คิดถึงญาติสนิท ต้องการให้สามีอยู่เคียงข้างปลอบโยนทั้งวันทั้งคืน จึงบังคับขึ้นรถม้าไปด้วย และไล่ชุนเฟิงกับตงเหมยออกไป

ถังเจารู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย แม้ว่านางจะไม่ได้มีญาติให้คิดถึง และไม่ต้องการการปลอบโยนจากกู้ฉือก็ตาม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งชายผู้นี้ ตั้งแต่ขึ้นรถมาก็ไม่เคยพูดกับนางสักคำเดียว

ในคืนนั้น กู้ฉือก็ออกจากขบวนรถไปอย่างเงียบเชียบ

ถังเจา: ในที่สุดข้าก็คิดไปเองฝ่ายเดียว

คืนก่อนที่จะเข้าเมืองหลานโจว กู้ฉือก็ปรากฏตัวในรถม้าอีกครั้ง ถังเจาสบตากับตงเหมยที่อยู่นอกรถอย่างเงียบ ๆ ตงเหมยทำหน้าฉงน

คุณหนูมองข้าทำไม?

เมื่อเห็นว่าตงเหมยเด็กโง่คนนี้ไม่ทันสังเกตเห็นเรื่องที่เขาแอบหนีไป ถังเจาก็ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง: กู้ฉือช่างมีแววเป็นขโมยที่ดีเสียจริง

วันที่สิบหกเดือนเก้าปีที่สามสิบแปดแห่งต้ายวี เหมาะแก่การเปิดร้าน เหมาะแก่การลงเสาเอก เหมาะแก่งานแต่งงานและงานศพ ทุกอย่างล้วนเป็นมงคล

หน้าร้านที่เพิ่งเปิดใหม่บนถนนชิงอวี๋ ชายหญิงทั้งเด็กและผู้ใหญ่รวมตัวกันเป็นกลุ่ม ส่งเสียงเชียร์อย่างคึกคัก

สิงโตเชิดสองตัวยืนอยู่ข้างสิงโตหินที่สง่างามซ้ายขวา จุดประทัดด้วยมือของตนเอง

งเซิงยืนอยู่ที่ประตู มองดูชาวบ้านที่ถูกเสียงประทัดดึงดูดเข้ามา ใบหน้าแดงก่ำกล่าวว่า “พี่น้องทั้งหลาย พ่อแม่พี่น้องทุกท่าน ข้าซ่งขอคารวะทุกท่าน!”

เขาหันกลับไปยกมือขึ้น ผ้าแพรสีแดงที่บังอยู่หน้าประตูก็ร่วงหล่นลงมา ป้ายร้านสีทองส่องประกายระยิบระยับอยู่ใต้แสงอาทิตย์

“วันนี้ เป็นวันมงคลเปิดร้านโรงเต้าหู้ของเรา ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปเจ็ดวัน เต้าหู้ที่ขายในร้านทั้งหมดลดราคาครึ่งหนึ่ง ซื้อห้าแถมหนึ่ง ซื้อสิบแถมสาม ขอให้พ่อแม่พี่น้องโปรดอุดหนุนด้วย”

อุดหนุนก็ต้องอุดหนุนอยู่แล้ว แต่ว่า “เต้าหู้คืออะไร?” ไม่เคยได้ยินมาก่อน

“ทุกท่านโปรดดู นี่คือเต้าหู้”

ชาวบ้านเงยหน้ามองจานกระเบื้องสีขาวในมือของลูกจ้าง มีก้อนสี่เหลี่ยมสีขาวราวกับหิมะวางอยู่ข้างบน เป็นของที่ไม่เคยเห็นมาก่อนจริง ๆ

จะอร่อยจริงหรือ?

“นี่เป็นอาหารที่นายท่านเพิ่งคิดค้นขึ้นใหม่ ในโลกนี้มีเพียงโรงเต้าหู้ของเราเท่านั้น” งเซิงยิ้มกริ่ม “ภายในเจ็ดวันแรกที่เปิดร้าน โรงเต้าหู้ของเราจะให้บริการชิมฟรีแก่ทุกท่าน”

“ชิมฟรีคืออะไร?”

“ชิมฟรีก่อนซื้อ แน่นอน หากเต้าหู้ไม่ถูกปากท่าน ก็ไม่ต้องซื้อก็ได้”

ยังมีเรื่องดี ๆ เช่นนี้อีกหรือ? ชาวบ้านลังเล ไม่มีใครอยากเป็นคนแรกที่ลองกินปู

“ฮ่า ๆ ๆ โรงเต้าหู้เปิดแล้วในที่สุด รอข้ามานานแล้วนะ”

ชายฉกรรจ์หลายคนเบียดเสียดผู้คนสามชั้นในสามชั้นนอกจนเกิดเป็นทางเดิน ชายวัยกลางคนอายุสี่สิบกว่าปีเดินเข้ามาอย่างองอาจ

“คนนี้เป็นใคร?” ชาวบ้านที่ถูกเบียดบ่น

“เถ้าแก่ซุนแห่งหอจุ้ยเซียน” มีชาวบ้านที่รู้จักแนะนำ

ชาวบ้านที่บ่นก็รีบปิดปากทันที หอจุ้ยเซียนเป็นร้านอาหารที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลานโจว เถ้าแก่เป็นคนในสกุลสาขาของหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ของเมืองหลานโจว คือสกุลซุน

“เถ้าแก่ซุนมาเยือนด้วยตนเอง ทำให้ร้านเล็ก ๆ ของข้าน้อยเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” งเซิงเดินเข้าไปต้อนรับ

ซุนโป๋เหวินกล่าวว่า “เต้าหู้ที่ผู้จัดการซ่งส่งมาเมื่อไม่กี่วันก่อน ทำให้ข้าอยากกินจนทนไม่ไหว หลายวันนี้คิดถึงตลอด ในที่สุดก็ได้สมใจเสียที”

เขารีบคีบเต้าหู้ที่หั่นไว้แล้วชิ้นหนึ่งส่งเข้าปาก ความนุ่มละมุนลิ้นแผ่ซ่านไปทั่วทั้งปาก “เร็วเข้า ช่วยห่อเต้าหู้ให้ข้าสักสองร้อยชั่ง ไม่สิ สามร้อยชั่ง”

งเซิงยิ้มกว้างเป็นดอกลำโพง แนะนำว่า “ร้านเรามีบริการส่งของ หากสั่งซื้อเกินร้อยชั่งต่อครั้งสามารถส่งถึงบ้านได้”

“เช่นนั้นก็ดี ข้าจะได้ไม่ต้องส่งคนมารับของทุกวัน” เถ้าแก่ซุนพอใจมาก

หลังจากให้เกียรติอย่างเต็มที่แล้ว เถ้าแก่ซุนก็รีบกลับไปที่หอจุ้ยเซียน

ผู้จัดการหอจุ้ยเซียนนั่งรินชาอยู่ข้าง ๆ “ท่านอา ทำไมต้องให้เกียรติร้านเล็ก ๆ ขนาดนั้นด้วย แม้ว่าเต้าหู้นี้จะเป็นของใหม่ ก็ต้องให้นายท่านและฮูหยินในจวนชอบเสียก่อน แค่ส่งผู้จัดการหรือเด็กรับใช้ไปแสดงความยินดีก็พอแล้ว”

“ไม่แปลกใจเลยที่สองปีมานี้หอจุ้ยเซียนมีท่าทีจะถูกหอไป๋อวิ๋นแซงหน้า” ซุนโป๋เหวินยกถ้วยชาขึ้นจิบ “เจ้ามีตาสองข้าง แต่กลับบอดสนิท”

ผู้จัดการคนนั้นไม่ยอม “ขอท่านอาโปรดชี้แนะ”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่านายท่านที่อยู่เบื้องหลังโรงเต้าหู้นั้นเป็นใคร?”

“คือจาวซ่านจวิ้นจู่ แต่แค่จวิ้นจู่คนหนึ่ง...”

“แค่จวิ้นจู่? จวิ้นจู่ขั้นหนึ่งที่อดีตจักรพรรดิพระราชทานบรรดาศักดิ์ด้วยพระองค์เอง เป็นเชื้อพระวงศ์ มีตำแหน่งเทียบเท่าอ๋อง พอมาถึงปากเจ้ากลับกลายเป็นแค่จวิ้นจู่?”

ซุนโป๋เหวินถูกความโอหังของเขาทำเอาหัวเราะด้วยความโกรธ “อย่าว่าแต่ข้าเลย แม้แต่ประมุขตระกูลซุนของข้าหรือกระทั่งหนิงอันโป๋ เมื่ออยู่ต่อหน้านางก็ต้องโค้งคำนับอย่างเคารพ!”

“องค์เซวียนหวางเมื่อตรัสถึงนาง ยังต้องเรียกนางว่าจวิ้นจู่ เจ้าเป็นแค่พี่ชายของอนุภรรยาที่โปรดปรานคนหนึ่ง กลับมีท่าทีใหญ่โตกว่าองค์ชายเสียอีก!”

ผู้จัดการคนนี้เป็นพี่ชายของอนุภรรยาที่หนิงอันโป๋โปรดปรานที่สุด ได้ตำแหน่งผู้จัดการมาก็เพราะอาศัยน้องสาวคนสวยกระซิบข้างหู

ยักยอกทรัพย์สินส่วนตัวก็ช่างเถิด ยังไม่มีหัวคิดเรื่องการค้าแม้แต่น้อย เขาอยากจะจัดการมานานแล้ว แต่เกรงใจอนุภรรยาคนนั้นจึงได้แต่ลังเล

วันนี้ในที่สุดก็ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ซุนโป๋เหวินจะยอมปล่อยเขาไปได้อย่างไร?

“ลากออกไป รอให้แจ้งท่านโป๋แล้วค่อยจัดการ!”

องครักษ์ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูลากคนออกไปเหมือนลากหมูตาย

ซุนโป๋เหวินเรียกเด็กรับใช้คนสนิทมา “กลับไปที่จวนส่งข่าวให้ฮูหยินหนิงอันโป๋”

ฮูหยินหนิงอันโป๋เกลียดชังอนุภรรยาคนนั้นเข้ากระดูกดำ เมื่อมีหลักฐานอยู่ในมือ ย่อมต้องจัดการอนุภรรยาน้อยคนนั้นอย่างสาสม

เด็กรับใช้รับคำสั่งแล้วจากไป

“นายท่านขอรับ ลูกจ้างจากโรงเต้าหู้มาส่งเต้าหู้แล้วขอรับ” ลูกจ้างรายงานที่นอกประตู

ซุนโป๋เหวิน: “รับไว้ก็แล้วกัน”

“แต่ว่า” ลูกจ้างมีท่าทีลำบากใจ “ลูกจ้างของโรงเต้าหู้บอกว่า ต้องให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจมายืนยันว่าเต้าหู้ไม่เสียหาย และต้องลงชื่อประทับลายนิ้วมือด้วย”

“?” ซุนโป๋เหวินเดินออกไป “ไป ไปดูกัน”

ลูกจ้างที่รออยู่ที่ประตูหลังพอเห็นซุนโป๋เหวินก็รีบเข้ามาหา “บ่าวน้อยรับคำสั่งจากผู้จัดการ ให้นำเต้าหู้สามร้อยชั่งที่หอจุ้ยเซียนสั่งซื้อมาส่ง ขอให้นายท่านตรวจรับสินค้า”

ซุนโป๋เหวินเริ่มสนใจ “ตรวจอย่างไร?”

“เรียนนายท่าน โรงเต้าหู้ส่งเต้าหู้มาทั้งหมดสามร้อยห้าชั่ง ห้าชั่งที่เกินมานั้นใช้สำหรับตรวจรับสินค้า ขอให้นายท่านส่งคนมาเลือกเต้าหู้ตามใจชอบ จะชิมหรือให้หมอมาตรวจก็ได้ ว่าเต้าหู้มีปัญหาหรือไม่”

“หากไม่มีปัญหา ขอให้นายท่านลงชื่อประทับตราในบัญชี เพื่อแสดงว่าชำระเงินและรับของเรียบร้อยแล้ว หากในอนาคตเต้าหู้มีปัญหาใด ๆ ก็ไม่เกี่ยวกับโรงเต้าหู้อีกต่อไป แต่หากมีปัญหา”

“หากมีปัญหา จะทำอย่างไร?” ซุนโป๋เหวินถามอย่างใจร้อน

ลูกจ้างยืดอกตรงแล้วยิ้ม “ของปลอมยินดีคืนเงินสิบเท่า โรงเต้าหู้ไม่เพียงแต่จะคืนเงินมัดจำเต็มจำนวน ยังจะชดใช้ค่าเสียหายให้อีกสิบเท่า”

กู้ฉือ: ภายนอกข้ามาเป็นเพื่อนเจ้า แต่แท้จริงแล้วคือกลลวงหนี

เจาเจา: ในที่สุดก็เป็นข้าที่คิดไปเอง!

ที่รักทั้งหลาย โปรดให้ตั๋วแนะนำ ตั๋วเดือน ปลอบใจเจาเจาที่น่าสงสารด้วยเถิด

(จบบท)