บทที่ 31 เปิดฉาก
บทที่ 31 เปิดฉาก
ครึ่งเดือนต่อมา ท่านกั๋วกงแห่งจวนเว่ยได้รับชัยชนะกลับเมืองหลวง เขาจัดทัพที่ห่างจากเมืองหลวงสามสิบลี้ สกุลอันอ้างว่าจะไปต้อนรับที่ประตูเมือง จึงได้รับอนุญาตจากท่านฮูหยินผู้เฒ่าให้ออกจากจวนได้
รถม้าของจวนเว่ยกั๋วกงเคลื่อนผ่านครึ่งหนึ่งของเมืองลั่วหยาง มาถึงซอยอวี้ไต้
แม่นมจ้าวโบกมือคราหนึ่ง วงมโหรีที่รออยู่แล้วก็บรรเลงเพลงอย่างอึกทึกครึกโครม ยืนอยู่ที่หน้าประตูเรือนหลังในสุด เป่า ดีด สี ตี
ชาวบ้านรอบข้างต่างโผล่หน้าออกมาดูว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น
บรรดาพ่อค้าแม่ค้าและลูกค้าที่กำลังขวักไขไขว่อยู่บนถนนต่างหยุดชะงักและยืดคอดู นี่มันมีเรื่องสนุกใหญ่แล้ว!
แม่นมจ้าวเดินไปเคาะประตู แต่รออยู่นานก็ไม่มีเสียงตอบ
นางเบ้ปาก เรียกคนที่ได้รับการยอมรับว่าเสียงดังที่สุดในละแวกนี้มา แทรกตัวเข้าไปในช่วงที่เสียงดนตรีหยุดลง ตะโกนเสียงแหลมว่า “ฮูหยินอันแห่งจวนเว่ยกั๋วกง มาต้อนรับอนุภรรยานอกสมรสของท่านกั๋วกงเข้าจวนเป็นพิเศษ”
“ขอเชิญอนุภรรยาซ่งเปิดประตูด้วย!”
เสียงก้องกังวานไปทั่วทั้งซอยอวี้ไต้
ว้าว! ชาวบ้านต่างโห่ร้อง มีคนใจดีปีนขึ้นไปบนกำแพงแล้วตะโกนบอกองครักษ์และบ่าวรับใช้ที่เตรียมพร้อมอยู่ข้างในว่า “รีบเปิดประตูเร็วเข้า! ฮูหยินเอกมาต้อนรับอนุภรรยาของนายท่านเข้าจวนไปเสวยสุขด้วยตนเองแล้ว!”
องครักษ์หน้าดำคล้ำ พยายามข่มความปรารถนาที่จะฆ่าคนในใจแล้วไล่คนลงจากกำแพง
เรือนข้างๆ สตรีที่สวมเครื่องประดับทองหยกขยำผ้าเช็ดหน้าในมือจนยับยู่ยี่ ในใจเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา: เหตุใดนางจึงไม่มีฮูหยินเอกที่เข้าอกเข้าใจเช่นนั้นบ้าง!
แม่นมที่อยู่ข้างๆ ซึ่งมองการณ์ไกลกว่าได้ปลอบโยนว่า “โอ๊ย นายหญิงของข้าเจ้าคะ อนุภรรยานอกสมรสบ้านไหนเข้าจวนแล้วฮูหยินเอกจะไม่นั่งรอให้อนุภรรยาคุกเข่ารินน้ำชาเล่าเจ้าคะ ฮูหยินแห่งจวนเว่ยกั๋วกงถึงกับมาเชิญด้วยตนเอง คนตาดีมองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นงานเลี้ยงที่มีกับดัก ท่านไม่เห็นหรือว่าคนข้างบ้านนั่นหลบอยู่ไม่ยอมส่งเสียง”
“ทำไมหรือ” สตรีผู้นั้นไม่เข้าใจ นางอ้อนวอนมาหลายปีแล้วก็ยังไม่สามารถทำให้นายท่านยอมให้นางเข้าจวนได้ “เข้าจวนไปเป็นอนุภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ในอนาคตลูกที่เกิดมาแม้จะเป็นบุตรนอกสมรส แต่ก็เป็นคุณชายที่ถูกต้องของจวน ไม่ดีกว่าการถูกคนข้างนอกชี้หน้าด่าว่าเป็นลูกชู้เป็นร้อยเท่าหรือ”
แม่นมมองสตรีสาวพลางส่ายหน้า “ในจวนนั้นใช่ว่าจะอยู่สบายเสียเมื่อไหร่กันเจ้าคะ!”
ในเรือน ซ่งชิงเหยียนขว้างถ้วยหยกในมือลงบนพื้นอย่างแรง “ดี! ดี! ดีมากสกุลอัน!”
นางมัวแต่ระแวดระวังนังแพศยาน้อยถังเจา ไม่นึกว่าจะถูกสกุลอันเล่นงานไม่ทันตั้งตัว!
“ฮูหยินเจ้าคะ หากพวกเขายังคงก่อเรื่องเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าพวกเขาตั้งใจจะใช้ความคิดเห็นของชาวบ้านบีบให้ท่านเข้าจวนแล้วเจ้าค่ะ เมื่อท่านเข้าจวนไปแล้ว การจะออกมาก็เป็นเรื่องยากแล้ว” จางมามากล่าว
“ข้าจะไม่รู้ได้อย่างไร” ซ่งชิงเหยียนเดินไปมาในห้อง “แผนการในตอนนี้ มีเพียงต้องหลีกเลี่ยงความขัดแย้งไปก่อน” นางมองไปยังผู้จัดการที่อยู่ข้างๆ “เก็บข้าวของ พวกเราจะออกจากประตูหลัง”
“ฮูหยิน!” บ่าวรับใช้ชายคนหนึ่งมารายงาน “ประตูหลังถูกคนสกัดไว้แล้ว องครักษ์ที่พยายามจะฝ่าออกไปถูกจับเป็นทั้งหมดขอรับ!”
“สกุลอันนี่เตรียมการมาอย่างดีเพื่อจะบีบข้าให้ตาย” ซ่งชิงเหยียนหัวเราะเยาะ “แล้วท่านกั๋วกงเล่า ใกล้จะกลับมาแล้วหรือยัง”
“องครักษ์ที่คอยสอดแนมอยู่ข้างนอกได้ไปรายงานท่านกั๋วกงแล้วขอรับ”
“ดี มีท่านกั๋วกงหนุนหลังข้า ข้ายังจะกลัวแค่สกุลอันอีกหรือ” ซ่งชิงเหยียนหัวเราะเยาะ “สกุลอันไม่ใช่อยากจะพบข้าหรอกหรือ ข้าจะสนองให้!”
“ปลอบโยนคุณหนูให้ดี อย่าให้ใครมารบกวนนาง” ซ่งชิงเหยียนกำชับ จากนั้นก็นำคนเดินออกจากเรือนอย่างสง่างาม
แม่นมจ้าวแนบหูกับประตูได้ยินเสียงฝีเท้า จึงรีบถอยลงจากบันได ได้ยินเสียงเอี๊ยดอ๊าด ประตูไม้แดงแกะสลักบานใหญ่ก็เปิดออก
สตรีผู้หนึ่งสวมชุดยาวสีแดงปักลายดอกโบตั๋นสีทอง ประดับศีรษะด้วยเครื่องประดับมุกสีชมพูอ่อนทั้งชุด ปรากฏตัวต่อหน้าทุกคน
“ผู้ใดคือฮูหยินแห่งจวนเว่ยกั๋วกง”
ถังหมิงจึงประคองสกุลอันลงจากรถม้า ยืนอยู่บนบันไดสบตากับอนุภรรยานอกสมรสผู้นั้น
เมื่อเห็นใบหน้าของอนุภรรยานอกสมรสผู้นั้น สกุลอันก็เบิกตากว้าง ร้องเสียงหลงว่า “ไม่ ไม่! เจ้าไม่ใช่ซ่งซื่อ! ซ่งซื่อตายไปเมื่อสิบปีก่อนแล้ว! เจ้าเป็นใคร”
ซ่งชิงเหยียนยืนอยู่บนบันไดสูงมองลงมายังสกุลอัน ยิ้มแย้มราวกับดอกไม้ “ข้าย่อมไม่ใช่พี่สาวร่วมตระกูลที่โชคร้ายของข้า ฮูหยินอัน หากพี่สาวร่วมตระกูลไม่ตายไป เจ้าก็เป็นได้แค่อนุภรรยาเท่านั้น!”
ยังมีหน้ามาแสดงอำนาจต่อหน้าข้าอีก! ถังหมิงตัวสั่นไปทั้งร่าง เข้าใจเหตุผลที่ถังเจาต้องการจะจัดการกับอนุภรรยานอกสมรสผู้นี้อย่างถ่องแท้
นางสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว กระตุกแขนเสื้อของมารดาอย่างแรง
สกุลอันมองบุตรสาว ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง ทำตามที่บุตรสาวสอน พลางเดินขึ้นบันไดพลางพูดว่า “ไม่ว่าเมื่อก่อนจะเป็นอย่างไร ตอนนี้ข้าคือฮูหยินแห่งจวนเว่ยกั๋วกง เป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของท่านกั๋วกง! เป็นฮูหยินเอกของเจ้าอนุภรรยานอกสมรสผู้นี้!”
ซ่งชิงเหยียนกัดฟัน
สกุลอันและซ่งซื่อยืนอยู่คนละฝั่งของประตู “บัดนี้ข้ามาต้อนรับเจ้าเข้าจวนด้วยตนเอง เจ้าควรจะยิ้มรับและสำนึกในบุญคุณสิ!”
“ฮูหยินคงไม่ได้คิดจะหลอกข้าเข้าจวน แล้วใช้วิธีการลอบทำร้ายข้าหรอกนะ” ซ่งชิงเหยียนส่ายหน้า “พี่สาวร่วมตระกูลตายในจวน ข้าไม่มีวาสนาเหมือนพี่สาวร่วมตระกูล ไม่กล้าเข้าจวนไปโดยพลการ”
สกุลอันโกรธจนขอบตาแดงก่ำ เมื่อก่อนนางก็เคยถูกใส่ร้ายว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการตายของซ่งซื่อ ถูกบีบคั้นอยู่พักใหญ่ สุดท้ายท่านฮูหยินผู้เฒ่าต้องออกหน้าจึงจะช่วยนางไว้ได้
“การตายของมารดาเอกไม่เกี่ยวข้องกับท่านแม่ เรื่องนี้ท่านย่าเป็นผู้สืบสวนด้วยตนเอง อนุภรรยาซ่งไม่เชื่อแม้แต่คำพูดของท่านย่าหรือ” ถังหมิงเห็นว่ามารดาของตนนับว่าพึ่งพาไม่ได้แล้ว จำต้องเปิดปากพูดเอง
“คำพูดของท่านฮูหยินผู้เฒ่า ข้าย่อมเชื่อถือ” ซ่งซื่อหันสายตาไปยังเด็กสาวที่ยืนสง่างามอยู่ “ท่านกั๋วกงปฏิบัติต่อข้าอย่างดี ข้ายอมรับในสถานะของตน ไม่มีวาสนาพอที่จะได้เหยียบย่างเข้าประตูใหญ่ของจวนกั๋วกง ขอเพียงได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ที่นี่อย่างสงบ”
“คำพูดของอนุภรรยาผิดแล้ว” น้ำเสียงของถังหมิงอ่อนโยนไม่แพ้ซ่งซื่อ “อนุภรรยาให้กำเนิดบุตรธิดาแก่ท่านพ่อหนึ่งคู่ นี่ก็นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว”
ซ่งชิงเหยียนกำมือแน่น พวกนางรู้เรื่องการมีอยู่ของสือเอ๋อร์ได้อย่างไร!
“อนุภรรยาต่อให้ไม่คิดถึงตนเอง ก็ควรจะคิดถึงบุตรธิดาให้มาก กฎหมายต้ายวีไม่ยอมรับบุตรของอนุภรรยานอกสมรส อนุภรรยายืนกรานไม่เข้าจวน เช่นนั้นน้องชายและน้องสาวก็จะเป็นลูกนอกสมรส!”
“คุณชายและคุณหนูแห่งจวนเว่ยกั๋วกงของข้า จะถูกคนชี้หน้าด่าว่าเป็นลูกนอกสมรสไม่มีพ่อได้อย่างไร อีกอย่างอนุภรรยาอาศัยอยู่ข้างนอก มีผู้คนหลากหลาย หากเกิดอะไรขึ้นจะทำอย่างไร”
ซ่งชิงเหยียนให้ความสำคัญกับบุตรธิดาของตนมากที่สุด บัดนี้ถูกเด็กรุ่นน้องชี้หน้าด่าว่าบุตรธิดาของนางเป็นลูกนอกสมรส ก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า ไม่สนใจแม้แต่คำพูดของถังหมิงที่แอบอ้างถึงความบริสุทธิ์ของนาง หัวเราะเยาะว่า “คุณหนูรองเป็นสตรีสูงศักดิ์ โปรดระวังคำพูดด้วย ระวังจะผิดศีลข้อวาจาแล้วพระพุทธเจ้าจะลงโทษ!”
สกุลอันรักบุตรสาวที่ตนเลี้ยงดูมาสิบเจ็ดปี จะยอมให้นางถูกอนุภรรยานอกสมรสสาปแช่งได้อย่างไร นางยกมือขึ้นตบลงบนใบหน้าที่น่าสงสารนั้นอย่างแรง!
เพียะ! ใบหน้าของซ่งชิงเหยียนบวมแดงขึ้นมาทันที นางพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เจ้ากล้าตบข้าหรือ”
สกุลอันพูดเสียงกร้าว “เจ้าเป็นแค่อนุภรรยานอกสมรส เป็นบ่าวไพร่ กล้าดีอย่างไรมาสาปแช่งคุณหนูที่เป็นลูกภรรยาเอก ช่างไร้มารยาทเช่นนี้ ข้าไม่ควรตบเจ้าหรือ”
“ดี!” ชาวบ้านที่มุงดูอยู่ข้างๆ ปรบมือ
สตรีวัยกลางคนคนหนึ่งถ่มน้ำลาย แล้วพูดเสียงดังว่า “สมควรตบแล้ว! เป็นแค่อนุภรรยานอกสมรสกลับกำเริบเสิบสานเช่นนี้ สมควรสั่งสอนให้หนัก!”
สตรีคนไหนในใต้หล้าที่รู้ว่าสามีมีคนอื่นอยู่ข้างนอกแล้วจะไม่โกรธบ้าง ไม่อยากจะบุกไปตบบ้าง เพียงแต่ติดขัดด้วยเหตุผลต่างๆ จึงได้แต่กัดฟันอดทนไว้
บัดนี้เมื่อเห็นภรรยาเอกสั่งสอนอนุภรรยานอกสมรส ตนเองก็รู้สึกเหมือนได้ระบายความโกรธแค้นไปด้วย
ใครใช้ให้พวกนางที่เป็นภรรยาหลวง มีสิทธิ์โดยชอบธรรมที่จะสั่งสอนเมียน้อยเมียเก็บกันเล่า!
(จบตอน)