บทที่ 10 บริจาคในนามมารดา
บทที่ 10 บริจาคในนามมารดา
บทที่ 10 บริจาคในนามมารดา
วันรุ่งขึ้นในราชสำนักยามเช้า องค์รัชทายาทเซวียนหวาง กู้หลิว ถวายฎีกาเสนอให้มีการระดมทุนบริจาคเงินและเสบียงเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย จักรพรรดิคังจื้อทรงเห็นชอบ โดยให้เจ้าเมืองลั่วหยางรับผิดชอบเรื่องนี้ทั้งหมด
เมื่อข่าวมาถึงเรือนปี้ตาน ถังเจาก็นั่งรถม้าไปยังที่ว่าการเมืองลั่วหยาง
ที่ว่าการเมืองลั่วหยางรับผิดชอบดูแลกิจการน้อยใหญ่ทั้งหมดของลั่วหยางและอำเภอโดยรอบ เพื่ออำนวยความสะดวกให้แก่ประชาชนในการร้องทุกข์ จึงได้ตั้งที่ว่าการเมืองลั่วหยางสาขาเหนือขึ้นเป็นพิเศษ
เจ้าเมืองลั่วหยาง อิ่นเหวย เพิ่งจะลงจากราชสำนักยามเช้า กำลังครุ่นคิดว่าจะดำเนินเรื่องการระดมทุนบริจาคเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยอย่างไรดี
เขาถอนหายใจ “เรื่องนี้ยุ่งยากนัก จะไม่เรียกเก็บก็ไม่ได้ จะบังคับเก็บก็ไม่ได้ ยิ่งจะเก็บได้ไม่พอก็ไม่ได้ ผู้ประสบภัยยังรอเงินก้อนนี้อยู่”
ท่านที่ปรึกษาหรี่ตา “ใต้เท้าคิดว่า ควรจะเริ่มจากตรงไหนดีขอรับ?”
การบริจาคไม่ใช่แค่มีใจรักชาติแล้วจะบริจาคได้เลย ใครจะเป็นผู้นำ บริจาคเท่าไหร่ บริจาคอย่างไร ศาสตร์ในเรื่องนี้ลึกซึ้งนัก
“เชื้อพระวงศ์” อิ่นเหวยนั่งตัวตรงบนเก้าอี้ นิ้วชี้ขวาเคาะโต๊ะเบา ๆ อย่างช้า ๆ “เรื่องนี้เป็นข้อเสนอขององค์รัชทายาทเซวียนหวาง ตำหนักเซวียนหวางจะต้องเป็นผู้นำอย่างแน่นอน”
ท่านที่ปรึกษาถอนหายใจอย่างโล่งอก “เซวียนหวางเป็นพระราชโอรสองค์โตของฝ่าบาท ทั้งยังเป็นแม่ทัพใหญ่แห่งชายแดนตะวันตกเฉียงเหนือ มีฐานะสูงส่งและมีผลงานการรบที่โดดเด่น หากตำหนักเซวียนหวางเป็นผู้นำ บรรดาตระกูลผู้ดีมีชื่อเสียงและขุนนางในลั่วหยางจะต้องให้เกียรติสามส่วน งานของใต้เท้าก็จะง่ายขึ้น”
อิ่นเหวยพยักหน้า
“เพียงแต่ไม่ทราบว่า ผู้ที่จะมาเป็นตัวแทนของตำหนักเซวียนหวาง จะเป็นพระชายาหรือพระชายาเอก?”
แม้ว่าพระชายาและพระชายาเอกจะสามารถเป็นตัวแทนของตำหนักหวางได้ แต่ความหมายก็ยังคงแตกต่างกัน
ในขณะนั้นเอง พลตระเวนคนหนึ่งก็วิ่งมารายงาน “กราบเรียนใต้เท้า ฮูหยินของแม่ทัพทหารม้าเร็วมาขอเข้าพบขอรับ”
“ใครนะ?” มือที่กำลังยกถ้วยชาของอิ่นเหวยชะงัก
พลตระเวนคิดว่าใต้เท้าไม่ได้ยินชัดเจน จึงตะโกนเสียงดัง “ฮูหยินของแม่ทัพทหารม้าเร็ว คุณหนูห้าแห่งตำหนักเซวียนหวางมาขอเข้าพบขอรับ”
อิ่นเหวยและท่านที่ปรึกษามองหน้ากัน แล้วรีบไปยังห้องโถงของที่ว่าการ
เนื่องจากมีผู้ประสบภัยหลั่งไหลเข้ามาในลั่วหยาง ทำให้เกิดคดีปล้นชิงและลักขโมยขึ้นหลายคดี เจ้าเมืองเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยในลั่วหยาง จึงได้ทิ้งเสมียนและพลตระเวนไว้เฝ้าประตู ส่วนคนอื่น ๆ ก็ถูกส่งออกไปทั้งหมด
นี่เป็นครั้งแรกที่ถังเจาเข้ามาในที่ว่าการ นางมองดูทุกอย่างด้วยความแปลกใหม่ มองดูนี่ แตะดูนั่น
เสมียนที่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งใหม่ยกน้ำชามาให้ คิดจะเตือนนางว่าที่ว่าการเป็นสถานที่สำคัญห้ามแตะต้อง แต่ก็ไม่กล้า อ้าปากแล้วก็หุบปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เสมียนยืนอยู่ข้าง ๆ ราวกับเท้าถูกตรึงด้วยตะปู มองไปยังที่ว่าการด้านหลังด้วยความหวัง เมื่อเห็นใต้เท้ามาถึงก็ดีใจจนน้ำตาคลอ
อิ่นเหวยเดินเข้ามาคำนับ “ข้าน้อยเจ้าเมืองลั่วหยาง ขอคารวะคุณหนูห้า”
เจ้าเมืองลั่วหยางและแม่ทัพทหารม้าเร็วต่างก็เป็นขุนนางขั้นสี่ชั้นเอก แม้ว่าแคว้นต้ายวีจะไม่ให้ความสำคัญกับฝ่ายบุ๋นดูแคลนฝ่ายบู๊ แต่ก็ยังคงยึดถือธรรมเนียมของราชวงศ์ก่อนที่ขุนนางฝ่ายบุ๋นจะสูงกว่าขุนนางฝ่ายบู๊ครึ่งขั้น หากจะว่ากันตามจริงแล้ว ตำแหน่งของอิ่นเหวยยังสูงกว่ากู้ฉือเสียอีก
แต่กู้ฉือยังเป็นพระโอรสองค์โตของเซวียนหวาง เป็นพระราชนัดดาของจักรพรรดิ เป็นเชื้อพระวงศ์ที่แท้จริง
ในบรรดาเชื้อพระวงศ์ตระกูลกู้ ชาติตระกูลของกู้ฉือถือเป็นอันดับต้น ๆ
ถังเจาไม่ต้องการอาศัยบารมีผู้อื่น จึงลุกขึ้นคำนับตอบ “ใต้เท้าโปรดอย่าได้เกรงใจ”
“คุณหนูห้าเชิญนั่ง” อิ่นเหวยทักทาย “ไม่ทราบว่าคุณหนูห้ามาในครั้งนี้ มีธุระสำคัญอันใด?”
ถังเจาพูดอย่างตรงไปตรงมา “บริจาคเงิน!”
อิ่นเหวยและท่านที่ปรึกษามองหน้ากัน พลางพูดอย่างใคร่ครวญ “คุณหนูห้าเป็นตัวแทนของตำหนักหวางในการบริจาคหรือขอรับ?”
“ไม่ใช่” ถังเจาพูดอย่างตรงไปตรงมา
อิ่นเหวย: ...
“ท่านพี่ได้พูดคุยกับข้าเรื่องการบริจาคเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัยแล้ว ในฐานะคุณหนูห้าแห่งตำหนักเซวียนหวาง เงินที่สมควรจะบริจาคข้าได้มอบให้แก่พระชายาเอกแล้ว” ถังเจาเผชิญหน้ากับสายตาของอีกฝ่าย “วันนี้ที่นี่ ข้าเป็นตัวแทนของข้าเองเท่านั้น!”
แววตาของอิ่นเหวยฉายแววประหลาดใจ
“ไม่ทราบว่าคุณหนูห้า ไม่สิ คุณหนูถังต้องการจะบริจาคสิ่งใด?” อิ่นเหวยถามด้วยสีหน้าจริงจัง
ชุนเฟิงเดินไปข้างหน้า วางกล่องไม้จันทน์หอมที่ทำอย่างประณีตลงบนโต๊ะเบา ๆ แล้วหยิบกุญแจดอกเล็กที่งดงามออกมาจากแขนเสื้อ
แกร๊ก! กุญแจทองคำเปิดออกทันที
ท่านที่ปรึกษากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพ
แค่กล่องและกุญแจทองคำนี้ เขาทำงานในที่ว่าการทั้งชีวิตก็ยังหาเงินมาซื้อไม่ได้
ชุนเฟิงเปิดกล่อง แล้วยืนอยู่ข้าง ๆ อย่างเงียบ ๆ
เมื่อเห็นของในกล่อง รูม่านตาของอิ่นเหวยก็หดเล็กลง
บนกระดาษซวนสีแดงโรยทอง ตัวอักษรห้าตัวที่เขียนว่า “กำกับดูแลโดยกรมวัง” ส่องประกายแวววาว
“นี่คือ...” ลำคอของอิ่นเหวยแห้งผาก
“รายการสินสอดของข้า” ถังเจาผลักกล่องทั้งใบไปอยู่ตรงหน้าอิ่นเหวย “ทุกสิ่งที่เขียนไว้ข้างบนนี้ ข้าขอบริจาคให้แก่ประเทศชาติ”
ถังเจาพูดด้วยน้ำเสียงที่เบาที่สุด แต่กลับเป็นคำพูดที่ทรงพลังที่สุด
อิ่นเหวย: ...
ท่านที่ปรึกษา: ...
“คุณหนูถังพูดจริงหรือ?” อิ่นเหวยเตือน “หากข้าน้อยบันทึกไว้ในบัญชีแล้ว ต่อไปหากคุณหนูถังเสียดาย ก็จะเอาคืนไม่ได้นะขอรับ”
ถังเจายื่นนิ้วเรียวงามราวกับต้นหอมชี้ไปที่ใบหน้าของตนเอง พลางหัวเราะ “ของที่บริจาคไปแล้วจะเอาคืน ข้าหน้าไม่หนาพอหรอก”
แววตาของอิ่นเหวยฉายแววขบขัน เขามองดูเด็กสาวที่อายุไล่เลี่ยกับลูกสาวของตนเองตรงหน้า เก็บความขบขันแล้วพูดอย่างจริงจัง: “ใต้เท้า ทรัพย์สินเหล่านี้สำหรับข้าแล้ว ก็เป็นเพียงแค่ของฟุ่มเฟือย แต่สำหรับผู้ประสบภัยแล้ว มันคือถ่านในวันหิมะตก”
“เมื่อเกิดภัยพิบัติใหญ่หลวง ถังเจาแม้จะเป็นสตรี ก็ยังปรารถนาที่จะอุทิศตนเพื่อประเทศชาติและประชาชนเช่นเดียวกับบุรุษทั้งหลาย!”
ในห้องโถงเงียบสงัด
“ดี! ดี! ดี!” นี่เป็นวันที่อิ่นเหวยรู้สึกสบายใจและมีความสุขที่สุดนับตั้งแต่เกิดภัยพิบัติขึ้นมา
หากคนทั้งแผ่นดินเป็นเหมือนคุณหนูถัง ผู้ประสบภัยจะกังวลเรื่องอาหารการกินได้อย่างไร ฝ่าบาทจะกังวลเรื่องภัยพิบัติไม่สงบได้อย่างไร? อิ่นเหวยลุกขึ้นยืน คำนับอย่างนอบน้อม “ข้าน้อยในนามของผู้ประสบภัยหลายแสนคนในลั่วหยาง ขอขอบคุณคุณหนูถังที่บริจาคอย่างไม่เห็นแก่เหน็ดเหนื่อย”
ท่านที่ปรึกษาก็คำนับตามอย่างเต็มใจ
ถังเจาเบี่ยงตัวหลบ “ใต้เท้าทำเช่นนี้เท่ากับฆ่าข้าแล้ว ข้าก็แค่บริจาคเงินทองเล็กน้อย เรื่องการบรรเทาภัยพิบัติยุ่งยากซับซ้อน ทั้งหมดขึ้นอยู่กับใต้เท้าแต่เพียงผู้เดียว ความเหนื่อยยากของใต้เท้าข้าและผู้ประสบภัยล้วนเห็นอยู่ในสายตาและจดจำไว้ในใจ”
ดวงตาของอิ่นเหวยแดงก่ำ
เขาร่ำเรียนมาสิบห้าปี รับราชการอย่างขยันขันแข็งมาตลอดชีวิต จงรักภักดีต่อฝ่าบาท ทำเพื่อประชาชน สิ่งที่เขาต้องการ ก็เพียงแค่ไม่รู้สึกละอายใจต่อตนเองเท่านั้น
เขาไม่คิดว่า นอกจากฝ่าบาทแล้ว ยังมีคนเข้าใจเขา
“ความดีความชอบของคุณหนูถัง ข้าน้อยจะทูลถวายรายงานต่อฝ่าบาทตามความเป็นจริงอย่างแน่นอน” อิ่นเหวยรับประกัน “จะไม่ยอมให้ความจงรักภักดีและความกตัญญูของผู้มีเมตตาถูกหิมะกลบฝังอย่างแน่นอน”
ดวงตาของถังเจาสว่างวาบขึ้นมา พูดจาดีขึ้นไปอีก “สินสอดตั้งแต่เข้ามาในตำหนักหวาง ข้าก็กองไว้ในคลัง ไม่เคยแตะต้องเลย ใต้เท้าสามารถมาเอาได้ทุกเมื่อ หรือจะให้ข้าส่งคนไปให้ก็ได้”
“จะรบกวนคุณหนูถังได้อย่างไร ข้าน้อยจะนำคนไปยกเอง” อิ่นเหวยเริ่มจะนั่งไม่ติดแล้ว ยิ่งได้เร็วเท่าไหร่ ผู้ประสบภัยก็จะยิ่งปลอดภัยเร็วขึ้นเท่านั้น
“ใต้เท้าโปรดใจเย็น ๆ” ถังเจารอจนอิ่นเหวยจัดเตรียมคนและรถม้าเสร็จแล้ว จึงจะสามารถแทรกคำพูดขึ้นมาได้ “ข้ายังมีเรื่องหนึ่งจะแจ้งให้ใต้เท้าทราบ”
“คุณหนูถังเชิญพูด” อิ่นเหวยข่มความกระวนกระวายและความยินดีในใจลง
ชุนเฟิงนำกล่องไม้จันทน์หอมอีกใบหนึ่งมาวางบนโต๊ะ ถังเจาหยิบกุญแจออกมาจากกระเป๋าด้วยตนเอง เปิดกล่องแล้วส่งให้อิ่นเหวย
อิ่นเหวยสงสัย รับมาดู ก็เป็นรายการสินสอดอีกฉบับหนึ่ง
“คุณหนูถังนี่หมายความว่าอย่างไร?”
ถังเจาพลิกไปที่หน้าสุดท้ายของรายการ ชี้ไปที่ตราประทับข้างบนแล้วถาม “ใต้เท้ารู้จักตราประทับนี้หรือไม่?”
“แน่นอน นี่คือตราประจำตำแหน่งเจ้าเมืองลั่วหยาง” เขาใช้ทุกวัน
ถังเจาวางใจลง แล้วก็โยนระเบิดลูกใหญ่อีกลูกหนึ่ง ทำให้ทุกคนมึนงงไปหมด
“ข้าพเจ้าถังเจา ในนามของมารดาผู้ล่วงลับ บุตรสาวคนโตของแม่ทัพพิทักษ์แคว้น ภรรยาเอกของจวนเว่ยกั๋วกง ซ่งซื่อ ขอบริจาคสินสอด เพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย!”
(จบตอน)