บทที่ 7 ผู้จัดการอัน

บทที่ 7 ผู้จัดการอัน

ติ๊ง!ระบบช่วยเหลือตัวประกอบชายขี้เถ้าเปิดใช้งานภารกิจที่สอง:ยึดสินสอดคืนรางวัล:มันฝรั่งหนึ่งร้อยชั่งค่าชีวิต+50

!

ยังมีเรื่องดี ๆ เช่นนี้อีก! ถังเจาตื่นเต้นจนเดินวนไปมา สมองทำงานอย่างรวดเร็ว

“เรื่องนี้ยุ่งยากเกินไป หากพลาดเพียงนิดเดียว ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่ได้สินสอดของท่านแม่คืน แต่ยังจะเสียชื่อเสียงอีกด้วย” ถังเจาข่มความอยากที่จะบุกไปจวนเว่ยกั๋วกงลง สูดหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ “ยังต้องรอโอกาสที่เหมาะสม”

แม่นมซ่งก็รู้ว่าเรื่องนี้ยากนัก คุณหนูเป็นผู้น้อย จวนเว่ยกั๋วกงเอาเรื่องความกตัญญูมากดดัน ต่อให้มีเหตุผลเพียงใดก็จะกลายเป็นไม่มีเหตุผล น่าสงสารตระกูลซ่งที่สู้รบจนตัวตายหมดสิ้น ไม่มีใครคอยหนุนหลังให้คุณหนูและคุณหนูใหญ่เลย

เดิมทีนางคิดจะเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจจนตาย แต่เมื่อวันนี้เห็นคุณหนูใหญ่จัดการเรื่องราวอย่างมีหลักการ สามารถควบคุมแม่นมอันได้อย่างง่ายดาย ทั้งยังบีบให้ซ่งเซิงยอมกลับใจ ความหวังในใจของนางก็พลุ่งพล่านขึ้นมาอีกครั้ง

เผื่อว่า... เผื่อว่าคุณหนูจะสามารถยึดสินสอดคืนมาจากฝูงหมาป่าเหล่านั้นได้จริง ๆ

ถังเจานอนไม่หลับติดต่อกันหลายวัน เมื่อนึกถึงภูเขาทองคำที่เป็นของตนเองแต่กลับถูกผู้อื่นแย่งชิงไป ในใจก็เกลียดชังยิ่งนัก! ชุนเฟิงปอกไข่ต้มสุกฟองหนึ่ง ค่อย ๆ ประคบบนใบหน้าของคุณหนูของนาง พลางกล่าวด้วยความสงสาร “คุณหนูนอนไม่หลับหรือเจ้าคะ? ขอบตาดำคล้ำเช่นนี้บ่าวเห็นแล้วยังตกใจ”

ช่วยไม่ได้ จวนเว่ยกั๋วกงใช้เงินราวกับสายน้ำ วันนี้จัดงานเลี้ยง พรุ่งนี้เหมาสนามแข่งโปโล เงินที่ใช้ล้วนเป็นเงินของนางทั้งสิ้น! ของนาง!

ถังเจาขมวดคิ้วแน่น ข่มความขุ่นมัวในใจลง “ทางด้านซ่งเซิงเป็นอย่างไรบ้าง มีข่าวคราวส่งมาหรือไม่?”

ตงเหมยรับผิดชอบติดตามเรื่องนี้ จึงรีบตอบทันที “ยังไม่มีเจ้าค่ะ”

“แล้วแม่นมอันเล่า? ยังคงส่งข่าวออกไปข้างนอกหรือไม่?”

“ส่งเจ้าค่ะ พี่ชายทหารองครักษ์ดักจับนกพิราบส่งสารได้ที่ซอยนอกจวน บ่าวได้ทำตามคำสั่งของคุณหนู ให้ไป๋เฉิงน้อยเลียนแบบลายมือ เขียนจดหมายใหม่แล้วให้นกพิราบนำไปส่งแล้วเจ้าค่ะ”

เรือนปี้ตานซ่อนมังกรซ่อนพยัคฆ์ ไป๋เฉิงแม้จะเป็นบ่าวรับใช้ชั้นสอง แต่กลับเลียนแบบลายมือได้ดีเยี่ยม การหลอกแม่นมอันและผู้จัดการอันที่ไม่ได้เรียนหนังสือจึงเป็นเรื่องง่ายดาย

“ให้พวกเขาใส่ใจหน่อย อย่าให้ไก่ตื่น” ถังเจาสั่งกำชับ

ตงเหมยรับคำด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ในขณะเดียวกัน ที่สวนหลังบ้านของร้านผ้าปู้อี

หญิงวัยกลางคนสวมเสื้อกันหนาวบาง ๆ ถือยาที่เพิ่งต้มเสร็จเข้ามาในห้อง ป้อนยาให้ชายที่นอนคว่ำอยู่บนเตียง

จ้าวเซิงขมจนใบหน้ายับยู่ยี่ รีบกินขนมหวานสามสี่ชิ้นเพื่อกลบรสขม

“คุณหนูใหญ่นี่ช่างลงมือโหดเหี้ยมเสียจริง บอกจะโบยก็โบย แม้แต่ฮูหยินอยู่ในจวนยังไม่เคยทำวางอำนาจขนาดนี้เลย” จ้าวซื่อมองดูแผ่นหลังที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อของสามีแล้วโมโหจนกระทืบเท้า “รอปลายเดือนข้าเข้าจวนเมื่อไหร่ ดูซิว่าข้าจะไม่ฟ้องนางต่อหน้าฮูหยินได้อย่างไร คิดว่าแต่งงานออกเรือนไปแล้วจะได้เป็นใหญ่เป็นโตหรือ?!”

“เจ้าสงบปากสงบคำหน่อยเถอะ” จ้าวเซิงเจ็บแผ่นหลังอย่างรุนแรง ในใจก็หวาดกลัว ทั้งยังต้องปลอบใจภรรยาที่หยิ่งทะนง “คุณหนูใหญ่ไม่เหมือนเดิมแล้ว เกรงว่าแม้แต่ฮูหยินก็คงทำอะไรนางได้ไม่่ง่ายนัก!”

จ้าวซื่อหัวเราะเยาะ “ท่านกลัวนาง แต่ข้าไม่กลัว!”

ยังอยู่ห่างจากสวนหลังบ้านพอสมควร ก็ได้ยินเสียงทะเลาะกันของคนทั้งสองในห้อง ผู้จัดการอันรออยู่ครู่หนึ่ง เสียงทะเลาะนั้นไม่เพียงแต่ไม่มีทีท่าว่าจะหยุด แต่กลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

ผู้จัดการอันขมวดคิ้ว กระแอมเสียงดังหนึ่งครั้ง เสียงทะเลาะก็เงียบลงทันที

จ้าวซื่อออกมาเห็นว่าเป็นผู้จัดการอัน ก็รีบยิ้มประจบ “ท่านผู้จัดการอันมาได้อย่างไรเจ้าคะ? เชิญเข้ามาก่อนเจ้าค่ะ”

ผู้จัดการอันเดินตรงเข้าไปในห้อง กลิ่นยาที่รุนแรงทำให้คิ้วของเขาขมวดแน่นยิ่งขึ้น “โดนตีจริง ๆ หรือ?”

คุณหนูใหญ่นี่ช่างไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย แม้แต่ผู้จัดการคนสนิทของฮูหยินก็กล้าสั่งตี

จ้าวเซิงหัวเราะอย่างขมขื่น “อย่างที่ท่านผู้จัดการเห็น โดนไปเต็ม ๆ แปดไม้”

จ้าวเซิงไม่อยากจะคิดเลยว่า หากเขาไม่ยอมกลับใจทันเวลา โดนโบยไปยี่สิบไม้ เขาจะยังมีชีวิตรอดอยู่หรือไม่!

“เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าคำโกหกที่เจ้าแต่งขึ้นมามีพิรุธ?” ผู้จัดการอันไม่พอใจ

“บ่าวไม่มีโอกาสได้พูดเลยด้วยซ้ำ” จ้าวเซิงเล่าตามความจริง “ก็ไม่รู้ว่าคุณหนูใหญ่ดูออกจากสมุดบัญชีได้อย่างไรว่าร้านผ้าเหลียวโจวสั่งสินค้ารายการใหญ่มูลค่ากว่าร้อยตำลึงจากร้านผ้าปู้อี บ่าวไม่ได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า จึงได้แต่โกหกว่าขบวนคาราวานสินค้าทำผ้าไหม้โดยไม่ตั้งใจระหว่างขนส่ง ไม่สามารถส่งของได้ตามกำหนด จึงต้องชดใช้ค่าปรับหนึ่งพันตำลึง”

ผู้จัดการอันตั้งใจฟังอย่างละเอียด

“ในบัญชีปลอมที่ส่งไปเขียนไว้ว่าปีนี้มีกำไรสองร้อยเจ็ดสิบตำลึง หักค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานปกติของร้านผ้าปู้อีไปห้าสิบตำลึง ก็จะขาดเงินอีกแปดร้อยตำลึงพอดี”

ซึ่งก็เป็นจำนวนเงินที่ผู้จัดการอันสั่งให้เอาคืนมาจากคุณหนูใหญ่

“บ่าวคาดว่าคุณหนูใหญ่จะไม่พอใจ อาจจะไม่ยอมจ่ายเงินก้อนนี้ แต่ใครจะไปคาดคิดว่าคุณหนูใหญ่จะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ด่าว่าบ่าวไร้ความสามารถ แล้วก็สั่งลากบ่าวลงไปโดยไม่ฟังคำอธิบายใด ๆ ประกาศว่าจะโบยยี่สิบที”

จ้าวเซิงตัวสั่นเทา ร้องไห้ออกมา “ทหารองครักษ์ของตำหนักหวางลงมือไม่ปรานี โบยไปไม่กี่ทีบ่าวก็บาดเจ็บสาหัสแล้ว”

“แม่นมอันไม่ได้ห้ามปรามหรือ?”

“ห้ามแล้ว แต่คุณหนูใหญ่ไม่ฟัง ทั้งยังตบหน้าแม่นมอันไปฉาดหนึ่งอย่างแรง แม่นมอันก็เลยไม่กล้าห้ามอีก”

ผู้จัดการอันข่มความโกรธ “แล้วเจ้ารอดออกมาได้อย่างไร?”

จ้าวเซิงไหนเลยจะกล้าบอกว่าตนเองถูกจับได้คาหนังคาเขา นั่นเท่ากับหาเรื่องตายชัด ๆ!

“บ่าวบอกว่า หนี้ที่เหลืออีกแปดร้อยตำลึง บ่าวจะรับผิดชอบเองทั้งหมด รับประกันว่าจะไม่ทำให้ชื่อเสียงของร้านผ้าปู้อีเสียหาย”

ผู้จัดการอันสีหน้าเรียบเฉย “เจ้าจะรับผิดชอบทั้งหมดได้อย่างไร?”

จ้าวเซิงรีบรับประกัน “หลายปีมานี้บ่าวก็เก็บเงินไว้ได้ไม่น้อย กัดฟันรวบรวมดูก็น่าจะพอ จะไม่แตะต้องเงินของร้านผ้าปู้อีแม้แต่แดงเดียว!”

หึ! ผู้จัดการอันจึงพอใจ แม้ว่าเงินเก็บของจ้าวเซิงจะมาจากการยักยอกเงินจากร้านค้า แต่น้ำใสเกินไปย่อมไม่มีปลา หากต้องการให้ลูกน้องทำงานอย่างจงรักภักดี เรื่องเงินทองก็ต้องทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องแบบนี้ ร้านค้าไหนบ้างที่ไม่มี? ก็ขึ้นอยู่กับว่าจะโกงมากหรือโกงน้อยเท่านั้น

ผู้จัดการอันดูแลบ้านมานานหลายปี มองดูอย่างเย็นชา จ้าวเซิงคนนี้ในบรรดาคนทั้งหมด ถือว่าโกงไม่มากนัก

“เรื่องนี้ถือเป็นคำเตือน ต่อไปเจ้ากับข้าต้องระมัดระวังให้มากขึ้น จำไว้ว่าอย่าทิ้งร่องรอยไว้แม้แต่น้อย”

จ้าวเซิงรู้ว่าเรื่องนี้ถือเป็นอันสิ้นสุด ในใจก็โล่งอกไปมาก “บ่าวทราบแล้วขอรับ”

ผู้จัดการอันตักเตือนเสร็จ ก็หันหลังเดินออกจากร้านผ้าปู้อีไป

บ่าวรับใช้ที่รออยู่หน้าประตูเดินตามหลังผู้จัดการอันไป ที่หัวมุมถนนมีเกี้ยวคันเล็กจอดอยู่ บ่าวรับใช้รอจนผู้จัดการอันขึ้นไปนั่งเรียบร้อยแล้ว จึงนำกระดาษที่เพิ่งได้รับมายื่นให้

บนกระดาษเขียนเรื่องของจ้าวเซิงไว้ ผู้จัดการอันอ่านแล้วพบว่าตรงกับที่จ้าวเซิงพูดทุกอย่าง ใจที่แขวนอยู่ก็วางลงได้

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินคุณหนูใหญ่คนนั้นสูงเกินไป ก็เป็นแค่คนโง่ที่ไม่มีสมอง เอาแต่ใช้กำลังเท่านั้น

เดิมทีเขายังคิดจะไปเยี่ยมเยียนคุณหนูใหญ่ที่ตำหนักหวาง ตอนนี้ดูแล้วคงไม่จำเป็น

“กลับจวน”

ผลงานความเหนื่อยยากตลอดหนึ่งเดือนของเขา ก็ควรจะรายงานให้ฮูหยินทราบแล้ว

สวนหลังบ้านของร้านผ้าปู้อี จ้าวซื่อเห็นจ้าวเซิงนอนแกล้งตายอยู่บนเตียง ก็เกิดอารมณ์โมโหขึ้นมา ด่าทอไปพลางกลับไปพักผ่อนที่ห้องของตนเอง

จ้าวซื่อเพิ่งจะเดินจากไป ทหารองครักษ์ในชุดดำคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าจ้าวเซิงอย่างเงียบเชียบ

“รับบัญชาคุณหนูห้า มารับสมุดบัญชี”

จ้าวเซิงตัวสั่นงันงกคลานลุกขึ้น ค้นหาอยู่ในตู้อยู่นาน จึงได้นำสมุดบัญชีจริงที่คัดลอกไว้หลายวันนี้มอบให้แก่ทหารองครักษ์ในชุดดำ

(จบตอน)