บทที่ 5 สั่งสอนบ่าวชั่ว
บทที่ 5 สั่งสอนบ่าวชั่ว
บทที่ 5 สั่งสอนบ่าวชั่ว
ครอบครัวของเสี่ยวเถาเหนียงโขกศีรษะตามหลังเสี่ยวเถาเหนียง “ขอท่านผู้สูงศักดิ์โปรดให้ความเป็นธรรมด้วยเถิดเจ้าค่ะ”
แม่ของเสี่ยวเถาเหนียงเกลียดจนแทบกระอักเลือด เดิมทีเห็นว่าจ้าวเซิงคนนี้มีเงิน ทั้งยังเอาอกเอาใจลูกสาวของนางดี แม้นางจะมีเจตนาจะให้ลูกสาวแต่งงานออกไปเพื่อแลกกับเงิน แต่ก็หวังเป็นอย่างยิ่งว่าลูกสาวจะได้มีชีวิตที่ดี
ใครจะไปรู้ว่าจะได้แต่งงานกับคนเลวทรามเช่นนี้!
“แม่นมอัน ท่านเป็นแม่นมผู้ดูแลข้างกายฮูหยิน ท่านว่าควรจะจัดการอย่างไรดี?” ถังเจาหันไปมองคนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
เปลือกตาของแม่นมอันกระตุก รู้ว่าไม่อาจหลบเลี่ยงได้อีกต่อไป “ทูลคุณหนูใหญ่ บ่าวชราเห็นว่า จำเป็นต้องลงโทษอย่างหนักเจ้าค่ะ!”
เสียงโหยหวนของจ้าวเซิงหยุดชะงัก หันกลับมามองอย่างไม่อยากจะเชื่อ
“จ้าวเซิงเป็นบ่าวในบ้าน แต่กลับกล้าแอบแต่งงานกับหญิงสามัญชนเป็นอนุภรรยา ช่างอุกอาจยิ่งนัก หากไม่ลงโทษอย่างหนักก็จะไม่เป็นการปรามผู้อื่น”
เสี่ยวเถาเหนียงได้ยินว่าตนเองแต่งงานกับบ่าวรับใช้ ทั้งยังเป็นเพียงอนุภรรยา ก็เป็นลมล้มพับไปทันที
พ่อแม่พี่ชายและพี่สะใภ้ของเสี่ยวเถาเหนียงกอดลูกสาว น้องสาว พลางร้องไห้ราวกับจะขาดใจ
พวกเขาผิดไปแล้ว ผิดมหันต์ ไม่ควรโลภในสินสอดทองหมั้นยี่สิบตำลึงของจ้าวเซิง จนทำลายชีวิตทั้งชีวิตของลูกสาว! ชิวอวี่ฟังแล้วรู้สึกรำคาญ จึงสั่งให้คนนำครอบครัวของเสี่ยวเถาเหนียงออกไป
“มีคำพูดของแม่นมเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว” ถังเจาเคาะถ้วยชาเบา ๆ “คนอยู่ไหน ลากบ่าวชั่วช้านี่ลงไป โบยยี่สิบที!”
จ้าวเซิงยังไม่ทันได้ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกลากออกไปมัดไว้บนเก้าอี้ลงทัณฑ์แล้ว
ทหารองครักษ์ในชุดดำเหวี่ยงไม้กระบองสีแดงขนาดเท่าแขนของชายฉกรรจ์จนเกิดเสียงดังหวีดหวิว
ปัง! ปัง! ปัง! จ้าวเซิงร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด
“หนึ่ง สอง สาม” ชิวอวี่นับไปพลางยิ้มไปพลาง “พี่ชายทหารองครักษ์ลำบากแล้ว คุณหนูของเราเตรียมงานเลี้ยงไว้ให้แล้ว เดี๋ยวตอนมื้อกลางวันจะเพิ่มอาหารให้พวกท่านนะเจ้าคะ”
ทหารองครักษ์ในชุดดำปากก็บอกว่าไม่ต้องเกรงใจ แต่มือกลับเพิ่มแรงลงไปอีกสามส่วน
ชิวอวี่ก้มลงกระซิบข้างหูเขา “จ้าวเซิง ต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ เจ้าพอใจหรือไม่?”
จ้าวเซิงเจ็บจนไม่มีแรงจะตอบโต้
“เจ้าเป็นคนฉลาด ควรจะเข้าใจได้ว่าตอนนี้ใครคือนายของเจ้า ใครที่จะทำให้เจ้ามีชีวิตรอดได้!”
ในชั่วขณะนั้นจ้าวเซิงก็คิดได้กระจ่างแจ้ง
“คุณ...คุณหนูใหญ่ บ่าวขอร้อง...ร้องเรียน ร้องเรียนผู้จัดการอัน ผู้จัดการอันบ่าวข่มเหงนาย!”
“หยุด!” ชิวอวี่ดีใจ รีบยกชายกระโปรงวิ่งกลับไปรายงาน
“คุณหนูใหญ่ คำพูดของบ่าวชั่วช้าเช่นนี้เชื่อถือไม่ได้” แม่นมอันกัดฟัน “ขอคุณหนูชิวอวี่อย่าได้นำคำพูดใส่ร้ายของคนชั่วมาทูลเลยเจ้าค่ะ เดี๋ยวจะระคายหูของคุณหนูใหญ่เสียเปล่า ๆ”
ชิวอวี่ไม่สนใจนางแม้แต่น้อย
“นำตัวเขากลับมา” ถังเจาสั่ง
ไม่นานคนก็ถูกหามกลับมา แม่นมอันคิดจะข่มขู่สักสองสามคำ แต่เมื่อเห็นว่าคนถูกตีจนกลายเป็นก้อนเลือด ก็ตกใจจนหุบปาก
“พูดมา” ถังเจาราวกับไม่ได้กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วในทันที กล่าวเตือนด้วยสีหน้าเรียบเฉย “นี่เป็นโอกาสสุดท้ายของเจ้า”
จ้าวเซิงถูกทำให้ขวัญหนีดีฝ่อจนหมดสิ้น จึงได้พรั่งพรูทุกอย่างออกมา “บ่าวสมควรตาย! บ่าวถูกไขมันหมูบังตาจึงกล้าโกหกต่อหน้าคุณหนูใหญ่ บ่าวไม่กล้าอีกแล้ว!”
“พูดประเด็นสำคัญ” ถังเจาทนความขยะแขยงกล่าวอย่างหมดความอดทน
“ขอรับ บ่าวโกหก ไม่มีไฟไหม้ สินค้าก็ไม่ได้ถูกเผา เป็นผู้จัดการอันที่สั่งให้บ่าว ให้บ่าวคิดหาเหตุผลอะไรก็ได้ ไม่เพียงแต่จะต้องรักษาเงินของร้านผ้าปู้อีไว้ แต่ยังต้องนำเงินที่ที่ดินและร้านค้าอื่น ๆ เพิ่งส่งมาเมื่อไม่กี่วันก่อนกลับไปด้วย!”
“หุบปาก!” แม่นมอันโกรธจัด ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วยกมือขึ้น “ต่อหน้าคุณหนูใหญ่เจ้าจะกล้าใส่ร้ายป้ายสีได้อย่างไร!”
ชิวอวี่ยกมือขึ้นจับมือของแม่นมอันที่เหวี่ยงลงมา “คุณหนูยังไม่ทันได้มีรับสั่ง แม่นมจะกล้าก้าวก่ายได้อย่างไร!”
“บ่าวชราก็ทำไปเพื่อคุณหนูใหญ่” แม่นมอันพยายามดึงมือกลับหลายครั้งแต่ก็ไม่สำเร็จ จึงโกรธจัด “เป็นแค่สาวใช้ชั้นหนึ่ง กลับกล้ามาทำอวดดีต่อหน้าข้า”
ถังเจาเห็นหญิงชราคนนี้กระโดดโลดเต้นไม่หยุด ความคิดที่จะเคารพผู้สูงอายุก็หมดไปจนสิ้น “ตบปาก!”
แม่นมอันไม่ได้ยินชัดเจน กำลังจะอาละวาดต่อ ก็ได้ยินเสียงดัง เพียะ! บนใบหน้าถูกตบอย่างแรงหนึ่งฉาด!
แม่นมอันตาพร่าลาย เท้าก็ทรงตัวไม่อยู่ล้มลงกับพื้น
“แม่นมอัน ท่านเป็นแม่นมผู้ดูแลที่คุณนายมอบให้คุณหนูนั้นถูกต้อง แต่ท่านอย่าลืมว่า บ่าวต่อให้สูงศักดิ์เพียงใดก็ยังเป็นบ่าว ต่อหน้าคุณหนูใหญ่ ท่านมีสิทธิ์อะไรมาอวดดี!”
ชิวอวี่กล่าวเสียงดัง
แม่นมอันพลันเข้าใจในทันที ที่นี่ไม่ใช่จวนเว่ยกั๋วกง ผู้ที่กุมอำนาจไม่ใช่ฮูหยินอีกต่อไป แต่เป็นคุณหนูใหญ่ที่นางไม่เคยเห็นอยู่ในสายตา! เลี้ยงเสือไว้ข้างกาย เลี้ยงเสือไว้ข้างกาย ฮูหยินควรจะฟังนาง รีบฆ่าถังเจาเสียแต่เนิ่น ๆ เพื่อตัดไฟแต่ต้นลม!
“แม่นมอายุมากแล้ว คงจะทนความเหนื่อยล้าไม่ไหว ก็อย่าได้ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้เลย กลับไปพักผ่อนที่ห้องเถอะ”
“ขอบคุณคุณหนูใหญ่ที่เข้าอกเข้าใจ” แม่นมอันยอมรับสถานการณ์ และสงบเสงี่ยมลง
จ้าวเซิงเห็นแม่นมอันยังถูกสั่งสอนอย่างหนักหน่วง ความกล้าหาญใด ๆ ก็หายไปจนหมดสิ้น “ผู้จัดการอันเป็นผู้จัดการใหญ่ดูแลสินสอดของคุณหนูใหญ่ และยังเป็นบ่าวที่ติดตามฮูหยินมาแต่เดิม ได้รับความไว้วางใจจากฮูหยินเป็นอย่างยิ่ง”
“ก่อนที่คุณหนูใหญ่จะออกเรือน ผู้จัดการอันก็ได้เรียกพวกบ่าวทั้งหมดไปกำราบแล้ว บอกให้พวกบ่าวเบิ่งตาดูให้ดี ว่าใครคือนายที่แท้จริง”
“เจ้ารู้หรือไม่ ว่าเหตุใดในบรรดาผู้จัดการทั้งหมด ข้าถึงได้ลงมือกับเจ้าเป็นพิเศษ?” ถังเจาถามกลับ
ใช่แล้ว เขามีอะไรพิเศษ? จ้าวเซิงสงสัย เขาโกงเงินไปบ้าง แต่เงินจำนวนนั้นเมื่อเทียบกับผู้จัดการคนอื่น ๆ แล้วไม่นับเป็นอะไรได้เลย เขาแอบแต่งงานกับหญิงสามัญชน แต่เรื่องแบบนี้หากไม่มีคนร้องเรียนทางการก็ไม่สอบสวน ใครจะไปสนใจ
เหตุใดถึงต้องเป็นเขา? หากจะบอกว่าเขามีอะไรที่แตกต่างจากคนอื่น ๆ สิ่งเดียวก็คือ...
จ้าวเซิงเบิกตากว้าง
“คิดออกแล้วสินะ จ้าวเซิง” ถังเจาหัวเราะเบา ๆ “หรือข้าควรจะเรียกเจ้าว่า ซ่งเซิง”
แม่นมซ่งทนต่อไปไม่ไหว เดินเข้าไปเตะเขาอย่างแรงสองที “คุณหนูใหญ่... ฮูหยินคนก่อนไว้วางใจท่านถึงเพียงนั้น เลื่อนตำแหน่งท่านจากบ่าวรับใช้ชั้นสามมาเป็นผู้จัดการร้าน ท่านตอบแทนฮูหยินคนก่อนเช่นนี้หรือ?”
จ้าวเซิง ไม่สิ ซ่งเซิง ได้ยินคำว่าฮูหยินคนก่อนสามคำ ก็ทนต่อไปไม่ไหวร่ำไห้ออกมาอย่างสิ้นหวัง “ข้าไม่มีทางเลือก ไม่มีทางเลือกจริง ๆ! พอฮูหยินคนก่อนจากไป พวกเราที่เป็นสินสอดก็ถูกรังแกอยู่ทุกหนทุกแห่ง พอฮูหยินรองเข้ามา นอกจากไม่กี่คนที่ยอมสวามิภักดิ์แล้ว ที่เหลือก็ถูกส่งไปอยู่ที่จวนในชนบททั้งหมด ในสิบปีนี้จะตายก็ตาย จะพิการก็พิการ ข้าไม่อยากตาย ข้าไม่มีทางเลือกจริง ๆ!”
เขาไม่ได้ยอมสวามิภักดิ์กับฮูหยินรองตั้งแต่แรก พอฮูหยินคนก่อนจากไป เขาก็ถูกปลดจากตำแหน่งผู้จัดการ มาเป็นลูกจ้างอยู่ห้าปี ถูกคนรังแกอยู่ทุกหนทุกแห่ง สุดท้ายก็ต้องแต่งงานกับสาวใช้ชั้นหนึ่งข้างกายฮูหยินรอง และเปลี่ยนมาใช้นามสกุลของภรรยาจึงค่อย ๆ กลับมาเป็นผู้จัดการได้
ซ่งเซิงนึกถึงความยากลำบากในช่วงหลายปีนั้น ก็เสียใจอย่างสุดซึ้ง “คุณหนูใหญ่ บ่าวผิดไปแล้ว บ่าวทรยศนายลืมบุญคุณ บ่าวไม่มีหน้าจะมีชีวิตอยู่บนโลกนี้อีกต่อไป ขอคุณหนูใหญ่โปรดประทานความตายให้ด้วยเถิด!”
“ข้าไม่ใช่ท่านเจ้าเมืองในศาล ที่จะให้คนตายได้เข้าใจก่อนตาย ข้าจะถามเจ้าเพียงคำเดียว” ถังเจาเดินไปอยู่ตรงหน้าเขา “เจ้าจะกลับตัวกลับใจ หรือจะดันทุรังเดินไปในทางที่มืดมิดต่อไป?”
ซ่งเซิงไม่คิดว่าตนเองจะมีโอกาสรอดชีวิต “หากคุณหนูใหญ่ไม่รังเกียจ บ่าวยินดีจะรับใช้คุณหนูใหญ่อย่างสุดความสามารถ”
“ดี กลับไปแล้วจะพูดอย่างไรคงไม่ต้องให้ข้าสอนสินะ?”
“บ่าวเข้าใจขอรับ” ซ่งเซิงลังเล “เพียงแต่ทางด้านแม่นมอัน...”
“นางจะไม่มีโอกาสได้ส่งข่าวออกไปแม้แต่คำเดียว” ถังเจาพูดเสียงเบา “เรื่องในวันนี้ นอกจากเจ้าแล้ว ห้ามผู้ใดแพร่งพรายออกไป”
ซ่งเซิงรู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก ชี้ฟ้าสาบานว่าจะปิดปากให้สนิท
“กลับไปจัดทำสมุดบัญชีที่แท้จริงให้เรียบร้อย อีกไม่กี่วันจะมีคนไปรับ ไปเถอะ”
ซ่งเซิงพยักหน้าไม่หยุด ยังไม่ทันจะได้แสดงความจงรักภักดีอีกครั้ง ก็ถูกคนหามออกไปแล้ว
(จบตอน)