บทที่ 43 - ขอเวลาสามนาที

บทที่ 43 - ขอเวลาสามนาที

◉◉◉◉◉

ชายชุดผ้าไหมประสานมือเป็นผนึก เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง แล้วยกขึ้นสูง ราวกับกำลังใช้วิชาคาถาบางอย่าง

แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ซากศพแห้งรอบๆ ต่างก็พุ่งเข้ามาล้อม

“ไม่ได้ผล วิชามายาใช้ไม่ได้ผล!”

และอีกด้านหนึ่ง ร่างของเย่ห์อู๋โยวก็วูบวาบอยู่ในฝูงชนอย่างต่อเนื่อง สิ่งที่จ้าวฉางเหอสอนมาในสถานการณ์เช่นนี้กลับได้ผลอย่างเต็มที่

นอกจากนั้น บนร่างกายก็มีแขนสีน้ำเงินเข้มที่มองไม่เห็นปรากฏขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง พร้อมกับการเคลื่อนไหวของร่างเย่ห์อู๋โยว ซากศพเน่าเปื่อยรอบๆ ก็ล้มลงทีละตัว

“คนพวกนี้ไม่แข็งแกร่งเท่าไหร่ ดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกตนที่ตายไปนานแล้ว นานๆ ทีจะมีสักตัวที่ใช้วิชาคาถาได้”

แรงกดดันฝั่งของเย่ห์อู๋โยวไม่มากนัก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคำพูดโอหังของชายชุดผ้าไหมเมื่อครู่หรือไม่ ทำให้ซากศพแห้งส่วนใหญ่พุ่งไปทางอีกฝ่าย

“ตูม!”

ในวงล้อมของชายชุดผ้าไหมมีเสียงดังสนั่นขึ้นมา ทันใดนั้นซากศพแห้งกว่าสิบตัวก็ถูกอีกฝ่ายโยนขึ้นไปบนฟ้า

“เป็นอย่างนี้ต่อไปไม่ได้” เย่ห์อู๋โยวตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

คนเป็นสู้กับคนตาย ยังไงก็ขาดทุน แถมอีกฝ่ายยังมีจำนวนมาก และในจำนวนนั้นยังมีบางตัวที่สามารถใช้วิชาคาถาได้

ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำเป็นอันดับแรกคือหาต้นตอของที่นี่ให้เจอ ลูกตาประหลาดนั่น

เขาก็ตะโกนใส่ชายชุดผ้าไหมประโยคหนึ่ง “เจ้าต้านไว้ก่อน ข้ามีวิธีหาเจ้าสิ่งนั้นเจอ”

พูดจบ ไม่ได้สนใจคำตอบของอีกฝ่าย เย่ห์อู๋โยวก็ก้าวย่างหนึ่งครั้ง มือยักษ์สีน้ำเงินเข้มฉีกกระชากซากศพที่กำลังจะใช้วิชาคาถาตรงหน้า กระโดดขึ้นไปบนบ้านที่ทรุดโทรมข้างๆ

เมื่อยืนอยู่บนหลังคา สายตาของเย่ห์อู๋โยวกวาดมองไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง

“ไม่มี ไม่มี ไม่ ต้องอยู่แถวนี้แน่ๆ สัมผัสได้แล้ว”

สิ่งลี้ลับ หรือจะเรียกว่ากลิ่นอายของเศษซากแห่งมหาวิถี เย่ห์อู๋โยวต่อสู้มาหลายครั้งแล้ว คุ้นเคยเป็นอย่างดี

ลูกตานั่นถึงแม้จะไม่ใช่เศษซาก แต่ก็มีกลิ่นอายแบบเดียวกัน

ความรู้สึกพิเศษแบบนั้น ความรู้สึกที่อยากจะกัดกินคน ต้องไม่ผิดแน่

“เจอแล้ว!”

เย่ห์อู๋โยวพุ่งตัวไปข้างหน้า กระโดดไปยังหลังคาอีกหลังหนึ่ง แต่เมื่อเขาไปถึงที่นั่น กลับพบว่าที่นั่นว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย

สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป ทันใดนั้นก็หลับตาลง แล้วลืมตาขึ้นมาในชั่วพริบตา ตะโกนใส่ชายชุดผ้าไหมที่ยังคงต่อสู้กับฝูงซากศพแห้งอยู่ด้านล่าง

“ไม่ถูกต้อง! เจ้าสิ่งนั้นมันเคลื่อนไหวได้!”

คำพูดนี้ออกมา สีหน้าของชายชุดผ้าไหมก็พลันน่าเกลียดขึ้นมาทันที

ถึงแม้เขาจะไม่เคยเห็นของที่อยู่ในระฆังม่วงทอง แต่เมื่ออยู่ในสำนักพันมายา ก็พอจะรู้ได้ลางๆ ว่าข้างในไม่ใช่ของธรรมดา

แต่ไม่ว่าจะประหลาดแค่ไหน ขอแค่เป็นของตาย... ต่อให้ไม่ใช่ของตาย ขอแค่ไม่เคลื่อนไหว ไม่วิ่งหนี อันตรายของมันก็จะลดลงมาก

ก็เหมือนกับเสือตัวหนึ่ง ทุกคนก็รู้ว่าดุร้าย แต่ถ้าเสือตัวนั้นทำได้เพียงอยู่กับที่ ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ อันตรายก็จะลดลงอย่างมาก หรืออาจจะพิจารณาจับฆ่าได้เลย

แต่ตอนนี้ มันเคลื่อนไหวได้

บนหลังคาบ้านข้างถนนมีเสียงกระเบื้องแตกดังขึ้นมา แต่แล้วเย่ห์อู๋โยวก็ยืนขึ้นมามือเปล่า สายตามองไปทางอื่น

เห็นได้ชัดว่า ถูกเจ้าสิ่งนั้นหนีไปอีกแล้ว

ไม่เพียงแค่นั้น ดูเหมือนจะรู้ว่าฝูงซากศพแห้งพวกนี้ขังพวกเขาไว้ไม่ได้ ฝูงเงาดำด้านล่างก็มีการเปลี่ยนแปลง

เย่ห์อู๋โยวหยุดยืนอยู่บนหลังคามองอย่างชัดเจน เขาเห็นอย่างชัดเจนว่ามีร่างที่เน่าเปื่อยที่มีกลิ่นอายแข็งแกร่งอยู่หลายตัว ตอนนี้กลับค่อยๆ มีเลือดเนื้อขึ้นมา ทันใดนั้นก็มีผิวหนัง

กลับมามีชีวิตอีกครั้ง

ผู้ฝึกตนที่ตายไปแล้วอ่อนแอมาก แต่ถ้ากลับมามีชีวิตอีกครั้ง ก็จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

“เจ้าระวังด้วย เจ้าพวกนั้นกำลังจะกลับมามีชีวิตอีกครั้ง”

เย่ห์อู๋โยวตะโกนลงไปด้านล่าง พลางพูด พลางก้าวย่าง กำลังจะพุ่งเข้าใส่ซากศพแห้งที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาหลายตัว

เขาไม่ได้อยากจะช่วยชายชุดผ้าไหม แต่ถ้าเจ้าพวกที่ไม่ใช่คนไม่ใช่ผีนั่นกลับมามีชีวิตอีกครั้ง อีกฝ่ายต้องรับมือไม่ไหวแน่ และตัวเองก็จะถูกขัดขวางไปด้วย

“ไม่ต้องห่วงข้า!”

บนถนนมีเสียงตะคอกดังขึ้นมา ทำให้เย่ห์อู๋โยวหยุดฝีเท้า

“สหายเย่ห์ท่านเป็นเพียงขอบเขตที่หนึ่งเท่านั้น ไปหาของสิ่งนั้นเถอะ ไม่ต้องห่วงข้า!”

“ข้าคนนี้ยังต้องฆ่าจิ้งจอกปีศาจ แล้วใช้ของวิเศษนี้สร้างสำนักขึ้นมาใหม่! เจ้าพวกผีสางนี่ก็อยากจะมาขวางข้ารึ!!! ไม่มีทาง!”

พร้อมกับคำพูดของชายชุดผ้าไหม ดวงตาทั้งสองข้างของเขาก็กวาดมองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว ลมปราณแหลมคมกรีดผ่านแขนของเขาเอง เลือดผสมกับลมปราณไหลออกมาจากร่างกายของเขา

ชายชุดผ้าไหมพึมพำคาถาอะไรบางอย่างอย่างรวดเร็ว แขนที่เต็มไปด้วยเลือดสั่นเทายกขึ้น เปลี่ยนแปลงคาถาอย่างต่อเนื่อง

เลือดพร้อมกับลมปราณกลายเป็นเส้นไหมแหลมคมทีละเส้น ทันใดนั้น ก็กวาดออกไปรอบๆ ชายชุดผ้าไหมเป็นศูนย์กลางหลายสิบจั้ง

เส้นเลือดนั้นแหลมคมอย่างยิ่ง ในชั่วพริบตาก็มีซากศพแห้งเน่าเปื่อยกว่าครึ่งถูกตัดขาดกลางลำตัวโดยตรง

ชายชุดผ้าไหมยกมือทั้งสองข้างขึ้น เส้นเลือดที่เหลือก็กลายเป็นหยดเลือดโปรยปรายไปรอบๆ ซากศพแห้งที่เหลือ แล้วก็ระเบิดเป็นเปลวไฟลุกโชน

ฝูงซากศพแห้งดำทะมึนกลุ่มนั้นกลับถูกชายชุดผ้าไหมคนเดียวจัดการจนหมดสิ้น

เย่ห์อู๋โยวหยุดยืนอยู่บนบ้าน มองดูภาพนี้ ในใจรู้สึกตกตะลึงเล็กน้อย แต่ในดวงตากลับปรากฏประกายแสง

การที่ตัวเองสามารถฆ่าอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดายเมื่อก่อน ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะใช้มือปีศาจที่มองไม่เห็นมาช่วยเท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าผู้ฝึกตนขอบเขตที่สามจะอ่อนแอมาก

ผู้ฝึกตนขอบเขตที่สาม เห็นได้ชัดว่าต่างก็มีไม้เด็ดซ่อนอยู่

ครั้งนี้ไม่ได้พาคนมาผิด

ถ้าเย่ห์อู๋โยวต้องจัดการกับซากศพแห้งเน่าเปื่อยพวกนี้เอง คงจะต้องใช้ความพยายามอย่างมาก

ชายชุดผ้าไหมหอบหายใจอย่างหนัก แล้วก็กระโดดขึ้นไปบนหลังคา มองไปรอบๆ

“หาเจอหรือยัง”

“โน่น ตอนแรกหาไม่เจอ แต่เจ้าฆ่าหมดแล้ว มันดูเหมือนจะทนไม่ไหวออกมาเอง”

เย่ห์อู๋โยวมีสายตาสงบนิ่งมองไปยังหลังคาบ้านหลังหนึ่งที่อยู่ไกลออกไป

สิ่งมีชีวิตประหลาดตัวหนึ่งหยุดยืนอยู่ตรงนั้น

ครึ่งหัวไม่มีหนัง มีแต่กระดูกขาวโพลน ขนสีขาวที่เคยไม่มีที่ติตอนนี้ก็เปลี่ยนเป็นสีเหลือง ขนก็ร่วงไปเกือบหมดแล้ว ข้างหลังมีหางที่เหลือแต่กระดูกแกว่งไปมาเบาๆ

ถึงแม้รูปร่างจะเปลี่ยนไปมาก แต่เย่ห์อู๋โยวก็ยังจำอีกฝ่ายได้ และก็รู้แล้วว่าทำไมเจ้าสิ่งนั้นถึงเคลื่อนไหวได้

กลิ่นอายที่คุ้นเคยนั่น อยู่ในร่างกายของจิ้งจอกปีศาจตัวนี้

ก็ใช่ ชายชุดผ้าไหมที่ตายไปแล้วยังถูกควบคุมได้ จิ้งจอกปีศาจตัวนี้ก็ไม่ต้องพูดถึง

“เจ้าผีนั่น ต้นตอของทุกอย่างที่นี่ อยู่ในร่างของจิ้งจอกปีศาจ”

เมื่อมองตามปลายนิ้วของเย่ห์อู๋โยว ชายชุดผ้าไหมก็กลืนน้ำลาย แต่แล้วในดวงตาก็ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าเกลียดชัง

“จิ้งจอกปีศาจ! ก็เพราะเจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้ทำให้ข้าต้องมาอยู่ในสภาพนี้!”

พลางพูด ยังไม่ทันที่เย่ห์อู๋โยวจะทำอะไร ชายชุดผ้าไหมก็พุ่งตัวออกไปแล้ว ประสานมือเป็นผนึก รอบตัวมีแสงประกายระยิบระยับ ดูเหมือนจะเป็นวิชาคาถาบางอย่าง

แต่จิ้งจอกปีศาจตัวนั้นกลับเคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วอย่างน่าประหลาด เหมือนกับเย่ห์อู๋โยวเมื่อก่อน ชายชุดผ้าไหมก็พุ่งไปเก้อ

ไม่รู้ว่าทำไม จิ้งจอกปีศาจตัวนั้นกลับหยุดยืนอยู่บนหลังคาบ้านไกลๆ หยุดลงอย่างช้าๆ หันกลับมาใช้เบ้าตาที่เหลือแต่โพรงว่างเปล่าจ้องมองทั้งสองคน

ราวกับกำลังหยอกล้อเยาะเย้ย

ชายชุดผ้าไหมมีสีหน้าไม่ยอมแพ้ แต่เขาก็เข้าใจดีว่า ตัวเองตามจิ้งจอกปีศาจตัวนั้นไม่ทันจริงๆ

เขาหันกลับมามองข้างๆ “สหายเย่ห์ มีวิธีอะไรไหม ขอแค่จับจิ้งจอกปีศาจตัวนั้นได้ ข้ามีวิธีผนึกเจ้าผีนั่น”

“อืม สหายเย่ห์ ทำไมหัวท่านถึงมีควันขาวขึ้นล่ะ”

เย่ห์อู๋โยวที่ผิวหนังทั่วร่างเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ตอนนี้กำลังอ้าปากช้าๆ ไอขาวร้อนๆ ถูกเขาพ่นออกมา

ภายใต้การโคจรของคัมภีร์จิตไร้ลักษณ์ ลมปราณในร่างกายทั้งหมดพุ่งเข้าสู่จุดชีพจรหลายจุด

คำพูดของจ้าวฉางเหอในวันนั้น ตอนนี้ราวกับดังขึ้นมาข้างหู

“นี่คือวิชาเผาโลหิต ต้องดึงลมปราณจากทะเลลมปราณในยามปกติ เก็บไว้ในเส้นชีพจรที่กำหนดไว้ รอจนถึงเวลาต่อสู้ ก็กระตุ้นเลือดลมในร่างกายตัวเองเพื่อใช้...

มีผลประมาณสามนาที...”

“ขอเวลาสามนาที” คำพูดร้อนระอุพ่นออกมา

ในวินาทีต่อมา ปลายเท้าของเย่ห์อู๋โยวก็กระทืบลงบนหลังคาอย่างแรง ร่างกายก็หายไปแล้ว

และกระเบื้องบนหลังคาที่ซ้อนกันเป็นชั้นๆ ตอนนี้พร้อมกับการกระทืบครั้งนี้ รอบๆ ก็เงียบสงบไปชั่วครู่ ทันใดนั้นกระเบื้องก็แตกกระจายไปทั้งหมด ระเบิดออกเป็นชั้นๆ!

[จบแล้ว]