บทที่ 44 - สลายสิ้น

บทที่ 44 - สลายสิ้น

◉◉◉◉◉

“หล่อหลอมกายเป็นโล่ ฝึกฝนหมัดเป็นปืนใหญ่”

สองประโยคนี้ไม่ใช่เพียงคำพูดลอยๆ ของจ้าวฉางเหอ เย่ห์อู๋โยวในตอนนี้รู้สึกได้ถึงเลือดลมที่พลุ่งพล่านในร่างกายอย่างแท้จริง อดไม่ได้ที่จะปลดปล่อยมันออกมา

“จับเจ้าได้แล้ว”

เหยี่ยวถลาลม ร่างของเย่ห์อู๋โยวทะยานขึ้นสูง แล้วก็เหยียบลงไปอย่างแรงบนจิ้งจอกขาวที่ขนร่วงไปแล้วตัวนั้น

“ตูม!”

บ้านที่ทรุดโทรมอยู่แล้วจะทนต่อการกระทำเช่นนี้ได้อย่างไร ตัวบ้านเกิดรอยแยกตั้งแต่บนลงล่างโดยตรง ทันใดนั้นก็พังทลายลงมา

เงาดำสายหนึ่งกระโดดออกมาจากซากปรักหักพังนั้น แล้วก็ตกลงบนชายคาบ้านหลังหนึ่ง

จิ้งจอกปีศาจที่มีสภาพน่าสังเวชอยู่แล้วตอนนี้ยิ่งดูน่ากลัวขึ้นไปอีก บนร่างกายเห็นกระดูกขาวโพลนแล้ว

แต่การเคลื่อนไหวของมันกลับไม่ได้รับผลกระทบอะไร มองลงไปข้างล่างแวบหนึ่ง กำลังจะหนีไป

เย่ห์อู๋โยวจะยอมปล่อยอีกฝ่ายไปได้อย่างไร ฝุ่นควันฟุ้งกระจาย ร่างกายก็กระโดดออกมาจากซากปรักหักพังนั้นโดยตรง ตกลงมายืนอยู่ตรงหน้าจิ้งจอกปีศาจ

เวลาของเขาไม่มากนัก สามนาที ตอนนี้ผ่านไปครึ่งหนึ่งแล้ว

เมื่อเห็นว่าทางหนีถูกปิดกั้น จิ้งจอกปีศาจดูเหมือนจะไม่ตื่นตระหนก กลับยืนอยู่ที่นั่น ทันใดนั้นก็อ้าปากที่ไม่มีเนื้อหนังห่อหุ้มแล้ว

จิ้งจอกปีศาจเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย คำรามออกมา

แต่กลับไม่ใช่เสียงของสัตว์ปีศาจ

กลับกัน มีเสียงกระดิ่งดังออกมาจากข้างใน

“กริ๊ง... กริ๊งๆ”

เสียงกระดิ่งไม่ชัดเจน ดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างขัดขวางไว้

แต่เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

เพราะเสียงกระดิ่งนี้สามารถส่งผลกระทบต่อจิตใจของผู้คนได้ แถมยังอยู่ในระยะใกล้ขนาดนี้

ชายชุดผ้าไหมที่เพิ่งจะวิ่งมาทางนี้สายตาสั่นไหวไปชั่วครู่ ทันใดนั้นร่างก็หยุดนิ่งอยู่กับที่ แข็งทื่ออย่างยิ่ง

สายตาของเย่ห์อู๋โยวก็ชะงักไปเช่นกัน ทั้งคนยืนนิ่งอยู่กับที่ ราวกับตกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย

[หึ เป็นเพียงความคมกริบของกลิ่นอายแห่งมหาวิถีเล็กน้อย จะทำให้เจ้าตกอยู่ในความสับสนได้อย่างไร เจ้าตื่นขึ้นมาทันที จัดการเจ้าพลาสเตอร์ยาห่วยๆ นี่ให้ตายซะ]

แต่เย่ห์อู๋โยวก็ยังคงยืนนิ่งอยู่กับที่ ไม่ได้ตื่นขึ้นมา

[เจ้ายังคงไม่ตื่นขึ้นมา ดูเหมือนของสิ่งนี้ยังมีอะไรผิดปกติ เจ้าครุ่นคิดในใจไม่หยุด...]

จิ้งจอกปีศาจยกกรงเล็บขึ้นมาข่วนชายคา หัวที่มองไม่เห็นใบหน้าจิ้งจอกแล้วส่ายไปมา ดูเหมือนจะดูถูกอย่างยิ่ง

มันก้าวย่างเบาๆ ร่างกายทะยานขึ้นสูง กำลังจะจากไปจากที่นี่

แต่แล้ว ร่างของจิ้งจอกปีศาจที่ยังคงลอยอยู่กลางอากาศตอนนี้กลับสั่นสะท้านไปชั่วครู่ ทันใดนั้นแขนขาทั้งสี่ก็ดิ้นรนไปมากลางอากาศอย่างบ้าคลั่ง

“แกรก”

เสียงใสๆ แขนขาทั้งสี่ของจิ้งจอกปีศาจก็หยุดดิ้นรนในทันที ห้อยลงมาอย่างอ่อนแรง

นี่ไม่ได้หมายความว่าจิ้งจอกปีศาจตายแล้ว เพราะ “จิ้งจอกปีศาจ” ในตอนนี้ไม่นับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตแล้ว

มันเพียงแค่แขนขาทั้งสี่ถูกบีบจนขาด

มือยักษ์สีน้ำเงินเข้มที่มองไม่เห็นค่อยๆ นำจิ้งจอกตัวนั้นลงมาจากกลางอากาศ แล้วก็คว้ามาไว้ตรงหน้าเย่ห์อู๋โยว

เสื้อผ้าบนตัวขาดรุ่งริ่งไปนานแล้ว ผมเผ้ายุ่งเหยิง ภาพลักษณ์ของเย่ห์อู๋โยวเหมือนคนบ้า แต่สายตากลับแหลมคม

เขามองดูจิ้งจอกปีศาจที่ถูกคว้ามาไว้ตรงหน้า ไม่สามารถขยับตัวได้อีกต่อไป มุมปากก็ปรากฏรอยโค้งสวยงาม

รอยโค้งกว้างขึ้นเรื่อยๆ รอยยิ้มก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดัง

“เจ้าคิดว่าข้าถูกเสียงกระดิ่งควบคุมรึ ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าแกล้งทำ!”

เขากำลังหัวเราะ

เขาไม่ได้หัวเราะเยาะจิ้งจอกปีศาจ

หัวเราะเยาะของที่เห่าหอนอยู่ในหัวนั่นต่างหาก

[ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ทุกอย่างอยู่ในแผนของเจ้าแล้ว ด้วยสติปัญญาที่ล้ำเลิศของเจ้า การจับเจ้าสัตว์เดรัจฉานตัวนี้เป็นเรื่องที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ]

อ้อ เสียงบรรยายไม่ได้เห่าหอนสวนกลับข้ารึ

สายตาของเย่ห์อู๋โยวที่หัวเราะเสียงดังละไปจากจิ้งจอกปีศาจ ทันใดนั้นก็มองไปยังชายชุดผ้าไหมที่วิ่งเข้ามาอย่างสงบนิ่ง

ชายชุดผ้าไหมตอนนี้พลางกุมหัว พลางพึมพำในปาก

“สหายเย่ห์ เมื่อครู่เกิดอะไรขึ้น ข้ารู้สึกเหมือนเกือบจะหมดสติไปแล้ว แต่มีอะไรบางอย่างช่วยข้าไว้”

สายตาของเย่ห์อู๋โยวเหลือบไปมองที่ไหล่ของเขา ตราประทับวิญญาณของตัวเองเกือบจะหายไปแล้ว ก็คือเจ้าสิ่งนี้แหละที่ขัดขวางเสียงกระดิ่งนั้นไว้

ไม่อย่างนั้นชายชุดผ้าไหมคนนี้ถูกจิ้งจอกปีศาจ “ชักจูง” ไป ในสถานการณ์เช่นนี้ตัวเองคงจะรับมือได้ไม่ง่าย

ตอนนี้เห็นว่าอีกฝ่ายไม่เป็นอะไร เย่ห์อู๋โยวก็ยกจิ้งจอกปีศาจที่ดิ้นรนอย่างอ่อนแรงในมือขึ้นมา “เจ้าสิ่งนี้จะจัดการอย่างไร ฆ่าทิ้งแล้วเอาออกมาเลยรึ”

“ไม่เป็นไร สหายเย่ห์ท่านพักผ่อนเถอะ ข้ามีวิธี”

ถึงแม้จะพูดแบบนั้น แต่เย่ห์อู๋โยวก็ไม่กล้าพักผ่อนจริงๆ เขายืนอยู่ข้างๆ รักษาระยะห่างของทั้งสองคนไว้ในระยะสิบเมตร มือยักษ์สีน้ำเงินเข้มไม่เคยเก็บกลับมาเลย

หากมีอะไรไม่คาดฝัน เขาก็สามารถฆ่าได้โดยตรง

เมื่อมองดูชายชุดผ้าไหมที่กำลังใช้วิชาคาถาอยู่ เย่ห์อู๋โยวก็เหลือบไปมองมือยักษ์ที่ลอยอยู่เหนือหัวของอีกฝ่าย ในใจอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

สิ่งลี้ลับ “ภูตเร้นกาย” นี้ใช้ดีจริงๆ แค่คนอื่นมองไม่เห็นจุดนี้ ก็ดีกว่าเสียงบรรยายที่ได้แต่เห่าหอนนั่นมากแล้ว

[ตดเถอะ เศษซากแห่งมหาวิถีห่วยๆ นี่จะมีประโยชน์อะไร ก็แค่พลาสเตอร์ยาห่วยๆ อันหนึ่ง ติดคนแล้วก็ไม่ยอมลงเท่านั้นแหละ นานๆ ทีก็จะทำร้าย...]

อืม ทำร้ายอะไร

เย่ห์อู๋โยวดูเหมือนจะได้ยินอะไรบางอย่าง แต่เสียงบรรยายในหัวก็เปลี่ยนเรื่องไปแล้ว เริ่มบ้าคลั่งเป็นประจำโดยตรง

[ของเหลือจากยุคเก่าสามารถให้เจ้าหยิบยืมใช้ได้ก็เป็นเกียรติอย่างสูงส่งของมันแล้ว เจ้าคือยักษ์ใหญ่แห่งยุคใหม่ ในที่สุดก็จะเป็นเทพเจ้าที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวที่ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก]

จึ๊

เย่ห์อู๋โยวดูถูก แต่ก็ไม่ได้ไปคิดเรื่องอื่นอีก สายตามองไปข้างหน้า เผยแววเคร่งขรึม

ในฐานะศิษย์คนสุดท้ายของสำนักพันมายา ชายชุดผ้าไหมน่าจะเรียนวิชาลับของสำนักมาจนหมดแล้ว

กระดิ่งที่ยืมมาจากหลินชิงชิงก็ลอยอยู่เหนือร่างของจิ้งจอกปีศาจ ศพขนปุยที่ถูกถลกหนังก็สั่นสะท้านไปชั่วครู่ ทันใดนั้นก็มีแสงสว่างสายหนึ่งพุ่งออกมาจากข้างใน

เย่ห์อู๋โยวเห็นอย่างชัดเจน นั่นคือก้อนเนื้อ... ไม่ใช่ คือลูกตา

ลูกตาขนาดเท่ากำปั้นของทารกก็ลอยขึ้นมา แล้วก็ถูกดูดเข้าไปในกระดิ่งเล็กๆ อันนั้น

กระดิ่งสั่นสะท้านเบาๆ ดูเหมือนอยากจะส่งเสียงออกมา

บนหน้าผากของชายชุดผ้าไหมมีเหงื่อผุดขึ้นมา สองมือประสานผนึกไม่หยุด ในที่สุดกระดิ่งที่สั่นไม่หยุดก็ค่อยๆ สงบลง

“ฟู่” ชายชุดผ้าไหมถอนหายใจยาวๆ แล้วก็คว้ากระดิ่งมาข้างหนึ่ง ใส่ไว้ในอ้อมแขน ในดวงตามีแววเคร่งขรึมอย่างยิ่ง

“ภาชนะนี้ผนึกไว้ได้ไม่นาน ต้องรีบเปลี่ยน”

จากนั้น สายตาของชายชุดผ้าไหมก็มองไปยังเย่ห์อู๋โยว ถอยหลังไปสองสามก้าวโดยไม่ให้สังเกต

วิธีการของเย่ห์อู๋โยว เมื่อครู่ชายชุดผ้าไหมก็เห็นแล้ว

อีกฝ่ายถึงแม้จะเป็นเพียงขอบเขตที่หนึ่ง แต่วิชาคาถากลับประหลาดกว่าเขาเสียอีก ต้องระวังตัวไว้

เย่ห์อู๋โยวหัวเราะ “เจ้ากลัวข้าจะแย่งรึ”

ชายชุดผ้าไหมมีแววอึดอัดเล็กน้อย แต่ก็รีบซ่อนไว้ พูดอย่างจริงจัง

“ของสิ่งนี้เป็นของวิเศษของสำนักพันมายาของข้า มีค่าอย่างยิ่ง ในฐานะศิษย์คนสุดท้าย ย่อมต้องเอากลับคืนมา...”

เย่ห์อู๋โยวหยุดยืนอยู่กับที่ สีหน้าสงบนิ่ง

ของวิเศษมีค่า เขาย่อมเข้าใจ

แต่เขาจะไปแย่งของสิ่งนั้นได้อย่างไร

ของของตัวเองยังต้องแย่งอีกรึ

นั่นเป็นของของเขาแล้ว

ถ้าคาดการณ์ไม่ผิด ชายชุดผ้าไหมคนนี้น่าจะสลายไปในอีกไม่ช้า กลายเป็นซากศพ

เพราะว่า อีกฝ่ายตั้งแต่แรก ก็เป็นเพียงคนตายที่ติดอยู่ในภาพลวงตาของของสิ่งนี้เท่านั้น

ชายชุดผ้าไหมเห็นเย่ห์อู๋โยวไม่พูดอะไร สีหน้าก็อึดอัดเล็กน้อย ในดวงตายิ่งปรากฏความซับซ้อนที่ไม่อาจซ่อนไว้ได้

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ประสานมือคารวะเย่ห์อู๋โยวอย่างจริงจัง

“สหายเย่ห์ ข้ารู้ว่าของสิ่งนี้มีค่า พวกท่านคุกหลวงก็กำลังตามหาสิ่งนี้อยู่ แต่หวังว่าสหายเย่ห์จะเมตตา ยกของสิ่งนี้ให้ข้า”

“ตอนที่ยังหนุ่ม ถูกจิ้งจอกปีศาจหลอกลวง ก่อความผิดพลาดครั้งใหญ่ จนกระทั่งตื่นจากฝันถึงจะเสียใจอย่างสุดซึ้ง สำนักพันมายา เป็นความเจ็บปวดทั้งชีวิตของข้า!”

“มีของสิ่งนี้ ภายในสิบปี ข้าสามารถสร้างสำนักพันมายาขึ้นมาใหม่ได้ และก้าวขึ้นเป็นสำนักชั้นหนึ่งของแคว้นต้าเหยียน”

“ถึงตอนนั้น สหายเย่ห์มีความต้องการอะไร สามารถหยิบฉวยได้ตามใจชอบ”

“ของวิเศษทั้งหมดในสำนักพันมายา ขอแค่มีส่วนของข้า ก็มีส่วนของสหายเย่ห์ คำพูดเหล่านี้ ข้าขอตั้งสัตย์สาบานแห่งจิตมาร!”

ชายชุดผ้าไหมมีสีหน้าจริงใจ คำพูดจริงใจ ไม่เหมือนเสแสร้ง

เย่ห์อู๋โยวสัมผัสได้ อย่างน้อยในตอนนี้ คำพูดของอีกฝ่ายเป็นความจริง

แต่ตอนนี้ในใจของเขามีคำถามหนึ่ง และคำถามนี้ในใจของเขายิ่งไม่สบายใจขึ้นเรื่อยๆ

ทำไม อีกฝ่ายยังไม่สลายไป...

[จบแล้ว]