บทที่ 40 - ดวงตา

บทที่ 40 - ดวงตา

◉◉◉◉◉

“แค่กๆ... ฟู่ๆๆ”

เย่ห์อู๋โยวถูกสวีฟ่างที่มาตักน้ำในวันรุ่งขึ้นพบเข้าและช่วยขึ้นมาจากบ่อ

ตอนแรกสวีฟ่างตกใจไม่น้อย มองดูใบหน้าที่เหมือนคนตายของเย่ห์อู๋โยว ผิวที่ซีดขาวและบวมเป่ง นี่มันตายสนิทชัดๆ

แต่... เขากลับฟื้นขึ้นมา

หลังจากสำรอกน้ำที่ขังอยู่ในท้องออกมาจนหมด เย่ห์อู๋โยวที่เปียกโชกไปทั้งตัวก็นั่งอยู่บนพื้น ครุ่นคิดอะไรบางอย่างอย่างเงียบๆ

หลินชิงชิงเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง ตบเขาเบาๆ “นี่ เจ้าคนบ้า ตอนนี้รู้สึกเป็นอย่างไรบ้าง ทำไมไม่พูดไม่จาเลย”

เย่ห์อู๋โยวที่ถูกเรียกว่า “คนบ้า” ค่อยๆ หันศีรษะกลับมา มองดูใบหน้าที่คุ้นเคยของคนสองสามคน ในดวงตาไม่มีความขุ่นมัวอีกต่อไป

ความทรงจำในช่วงหลายวันที่ผ่านมาสลักลึกอยู่ในสมองของเย่ห์อู๋โยวอย่างชัดเจน

ก่อนหน้านี้... ตัวเขาบ้าไปแล้วจริงๆ

แม้เขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากหมู่บ้านประหลาดแห่งนี้ แม้เขาจะสัมผัสได้ถึงความผิดปกติในนั้น แต่เสียงกระดิ่งบนภูเขาก่อนหน้านี้ แค่นึกถึงตอนนี้ก็ยังปวดหัว

หากใช้คำพูดที่เย่ห์อู๋โยวรู้สึกว่าเป็นมืออาชีพหน่อยก็คือ สมองได้รับผลกระทบทำให้การทำงานผิดปกติ พูดง่ายๆ ก็คือบ้าไปแล้ว

ตอนนี้ที่สติกลับคืนมา... คงเป็นเพราะเมื่อคืนเขาตายไปครั้งหนึ่ง

“พรสวรรค์ของจิ้งจอกปีศาจสายเลือดราชวงศ์ชิงชิวรึ... น่ากลัวจริงๆ”

หางหนึ่งหางแลกหนึ่งชีวิต

ชีวิตนี้ถูกใช้ไปกับตัวเอง

ในความทรงจำ ไป๋ลู่ถูกชายชุดผ้าไหมทะลวงหน้าอก แต่เมื่อฟื้นคืนชีพ บาดแผลกลับไม่เหลือแม้แต่รอยแผลเป็น

และการฟื้นคืนชีพของตัวเอง ความผิดปกติบนร่างกายก็หายไปหมดสิ้น หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สมองกลับมาเป็นปกติแล้ว

เมื่อมองดูสายตาที่ประหลาดใจของคนสองสามคนรอบๆ เย่ห์อู๋โยวก็ลุกขึ้นยืน คิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้อธิบายอะไรแล้วเดินจากไปโดยตรง

ปัญหาของสวีฟ่าง หลินชิงชิง และคนอื่นๆ เย่ห์อู๋โยวตอนนี้ไม่สามารถทำให้พวกเขากลับมามีสติได้

เมื่อรวมกับสถานการณ์ของชายชุดผ้าไหมและไป๋ลู่เมื่อวานนี้ วิธีเดียวที่พอจะนึกออกในตอนนี้ที่จะทำให้คนกลับมามีสติได้ก็คือ ฆ่าพวกเขาสักครั้ง

ก่อนตาย น่าจะนึกอะไรบางอย่างออก

แต่พวกเขาก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพได้

แต่ในเมื่อตัวเองกลับมามีสติแล้ว ทุกอย่างก็ง่ายขึ้น

เย่ห์อู๋โยวเดินไปที่หน้าบ้านของไป๋ลู่ก่อน ตอนนี้เป็นเวลาเช้าแล้ว ข้างนอกก็เสียงดัง แต่ไป๋ลู่ยังไม่ออกจากบ้าน

เมื่อสัมผัสได้ถึงความผูกพันจางๆ ที่เพิ่มขึ้นมาในร่างกายตัวเอง เย่ห์อู๋โยวก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ผลักประตูเข้าไปโดยตรง

บนเตียงไม่มีใคร แต่ใต้เตียงกลับมีร่างหนึ่งล้มอยู่ ยังมีลมหายใจ แต่ค่อนข้างอ่อนแรง

ในสายตาของเย่ห์อู๋โยวตอนนี้ ย่อมมองเห็นว่าด้านหลังของอีกฝ่ายเหลือหางสีขาวเพียงหางเดียว

เมื่อนึกถึงท่าทีของไป๋ลู่เมื่อวานนี้ เย่ห์อู๋โยวก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย

ตอนนี้ตัวเองใช้ชีวิตของนางไปหนึ่งชีวิตแล้ว นางจะไม่มาอาละวาดใส่ข้าอีกใช่ไหม

[อาละวาดรึ นางมีสิทธิ์ด้วยรึไง จิ้งจอกเหม็นๆ ตัวหนึ่งยอมให้เจ้าใช้ชีวิตของนางเป็นบุญของนางแล้ว อย่าว่าแต่ชีวิตเดียวเลย ต่อให้นางมีเก้าหาง เจ้าก็ควรจะเชือดคอตัวเองเล่นเป็นประจำ]

บ้าเอ๊ย ทำไมเสียงบรรยายช่วงนี้ถึงเริ่มเห่าหอนอีกแล้ว

คนบ้ารึไงข้าจะมาเชือดคอตัวเองเล่นทำไม

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร การที่ตัวเองไม่ตายก็เป็นเพราะบุญคุณของไป๋ลู่จริงๆ เย่ห์อู๋โยวประคองไป๋ลู่ที่นอนอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้นมา

ปลายนิ้วมีลมปราณสายหนึ่งลอยออกมา ไหลเข้าสู่ร่างกายของไป๋ลู่ ทำให้อีกฝ่ายตื่นขึ้นมา

เมื่อเห็นอีกฝ่ายตื่นขึ้นมา เย่ห์อู๋โยวก็กำลังคิดว่าจะเปิดปากพูดอย่างไรดี

เขาต้องพูดให้เคลียร์ เพื่อไม่ให้อีกฝ่ายเก็บความแค้นไว้ในใจ เพราะไป๋ลู่ตอนนี้เป็นคนปกติเพียงคนเดียวในหมู่บ้านนี้

และด้วยสัญญาเป็นสัตว์วิญญาณคู่กายของสำนักอสูรเทวะ ไป๋ลู่ไม่สามารถลงมือทำร้ายตัวเองได้ แต่เย่ห์อู๋โยวกลัวว่าอีกฝ่ายจะสู้ตายระเบิดตัวเองเพื่อขัดขวางเขา

เย่ห์อู๋โยวตอนนี้รู้แล้วว่าจะทำลายสถานการณ์ประหลาดนี้ได้อย่างไร แต่มีผู้ช่วยเพิ่มขึ้นมาอีกคนย่อมดีกว่า

"ไป๋ลู่เจ้าจงตั้งใจฟัง! เรื่องที่ทำให้เจ้าต้องมาเป็นสัตว์วิญญาณผูกพันธะของข้าแต่เดิมนั้น เป็นความเข้าใจผิดก็จริง... ทว่าพวกเจ้าสองสามตัวก็ล้วนคิดเป็นปรปักษ์กับข้าตั้งแต่แรกอยู่แล้ว บัดนี้ข้าได้พรากชีวิตของเจ้าไปหนึ่ง... ก็ถือว่าลบล้างหนี้กรรมกันไป!"

แต่คำพูดของเย่ห์อู๋โยวยังไม่ทันจบ คนในอ้อมแขนก็ลืมตาขึ้น สายตาเหม่อลอย

นางเห็นเย่ห์อู๋โยว ก็ชะงักไปก่อน อยากจะถอยห่าง

แต่แล้ว เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายบนตัวของอีกฝ่าย หรืออาจจะเป็นความผูกพันบางอย่าง ทำให้นางหดตัวกลับมาอีกครั้ง

เย่ห์อู๋โยวสีหน้าตกตะลึง มองดูไป๋ลู่ซุกหัวเข้ามาในอ้อมแขนตัวเองอย่างเหม่อลอย มือทั้งสองข้างก็เหมือนกับกรงเล็บกอดรัดเขาไว้อย่างแน่นหนา

ราวกับ... สัตว์ หรือจิ้งจอก

“เจ้านาย...” เสียงหวานนุ่มดังมาจากในอ้อมแขน ทำให้เย่ห์อู๋โยวอ้าปากค้าง

“ความทรงจำของเจ้าล่ะ เจ้ารู้ไหมว่าตัวเองเป็นใคร” เย่ห์อู๋โยวดึงไป๋ลู่ออกมาถาม

“ความทรงจำ อะไรคือความทรงจำ ข้ารู้แค่ว่าข้ากับเจ้านายอยู่ด้วยกันในหมู่บ้านนี้ ข้าเป็นสัตว์เลี้ยงน้อยของเจ้านาย...”

เมื่อรู้สึกว่าทุกอย่างไม่ถูกต้อง เย่ห์อู๋โยวก็โยนหญิงสาวในอ้อมแขนลงบนเตียง แล้วก็ห่มผ้าให้เรียบร้อย สั่งอย่างเด็ดขาด

“นอนซะ”

ปัง

ประตูถูกปิดลง

เย่ห์อู๋โยวหยุดยืนอยู่ข้างถนน สายตาแหลมคมกวาดมองไปรอบๆ

เขาค่อยๆ เข้าใจทุกอย่างแล้ว

เสียงกระดิ่งตอนเที่ยงคืนยามจื่อนั้น จะล้างความทรงจำของผู้คนซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วก็ตอกย้ำความทรงจำใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เมื่อวานไป๋ลู่ไม่ได้ออกจากหมู่บ้าน ดังนั้นหลังจากได้ยินเสียงกระดิ่งนี้ ความทรงจำที่ฟื้นคืนกลับมาก็ถูกซ่อนไว้อีกครั้ง แทนที่ด้วยภาพจำของการเป็นชาวบ้านของตัวเอง

แต่เย่ห์อู๋โยวคาดว่าต่อให้อีกฝ่ายออกจากหมู่บ้านไป ก็คงจะเป็นเหมือนชายชุดผ้าไหมคนนั้น หมดสติแล้วก็ถูกส่งกลับมา

มีเพียงตัวเองที่ไม่ได้รับผลกระทบจากเสียงกระดิ่งนั้น

เป็นเพราะ “ภูตเร้นกาย” ในร่างกายของตัวเองรึ

"[หึ...] มังกรที่หลับใหล... บัดนี้ได้ตื่นจากนิทราแล้ว! ในเวลานี้ ไม่มีผู้ใดจะหยุดยั้งเจ้าได้! เจ้าคนโง่เขลาที่เพิ่งจะเจือปนกลิ่นอายแห่งมหาวิถีไปบ้างเพียงน้อยนิดนั้น ยิ่งไม่คู่ควรแก่การชายตามองด้วยซ้ำ!"

กลิ่นอายแห่งมหาวิถี

ไม่ใช่เศษซากแห่งมหาวิถีรึ

เย่ห์อู๋โยวรู้ว่าสิ่งลี้ลับในโลกนี้ถูกเสียงบรรยายเรียกว่าเศษซากแห่งมหาวิถี แต่กลิ่นอายแห่งมหาวิถีนี้คืออะไรกัน

ไม่นาน เขาก็นึกขึ้นได้

เขาเคยเห็น “ต้นตอ” ที่ทำให้เกิดเรื่องทั้งหมดนี้ ก่อนที่สติของตัวเองจะหายไปบนภูเขา เขาเห็นเงาเลือนรางบนท้องฟ้า

คือลูกตาของสัตว์ปีศาจ

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร กลิ่นอายกับเศษซาก เศษซากย่อมมีน้ำหนักมากกว่าแน่นอน

ถึงแม้จะขาดผู้ช่วยไปหนึ่งคนอย่างไป๋ลู่ แต่ก็ไม่มีความกังวลว่าจะถูกใครขัดขวาง

เย่ห์อู๋โยวรู้แล้วว่าควรจะทำอย่างไร

เขานั่งยองๆ ลงกับพื้น คิดถึงข้อมูลในหัว หยิบกิ่งไม้ขึ้นมาแล้วก็เริ่มเขียนลงบนพื้น

การกระทำนี้จริงๆ แล้วค่อนข้างแปลก แต่คนในหมู่บ้านทุกคนก็รู้ว่าเขาเป็นคนบ้า ดังนั้นจึงไม่มีใครเข้ามาดู

ก็ช่วยลดปัญหาไปได้ไม่น้อย

หนึ่ง ในระฆังม่วงทองพันมายา ต้นตอของเรื่องทั้งหมดคือลูกตา

สอง ถูกฆ่าจะฟื้นความทรงจำกลับคืนมาได้ แต่เสียงกระดิ่งตอนเที่ยงคืนทุกวันจะล้างความทรงจำของผู้คน แต่ตัวเองไม่ได้รับผลกระทบ

สาม ชายชุดผ้าไหมถูกตัวเองฆ่า แต่กลับยังคงปรากฏตัวในหมู่บ้านนี้

สี่ เมื่อวานคนที่ผลักตัวเองตกบ่อ คือใคร

ปัญหาหลายข้อถูกแจกแจงออกมาทีละประเด็น ความคิดที่เคยสับสนของเย่ห์อู๋โยวพลันกระจ่างขึ้นในทันที เขาลุกขึ้นยืน เหยียบย่ำรอยตัวอักษรบนพื้นจนมิดไม่เหลือเค้าเดิม

หน้าหมู่บ้านมีเสียงวุ่นวายดังขึ้นมาอีกครั้ง

“ถูซู เจ้าบ้าเอ๊ย ตื่นได้แล้ว เลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ดทั้งวัน เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นชาวบ้านจริงๆ รึไง”

“เจ้า... เจ้าพูดอะไร ข้าไม่รู้จักเจ้า”

คำพูดที่เหมือนกันเป๊ะ เห็นได้ชัดว่าเป็นชายชุดผ้าไหมที่กำลังคว้าตัวถูซูถามอยู่อีกแล้ว

ทั้งสองคนจำเรื่องเมื่อวานไม่ได้แล้ว

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มีเพียงคนเดียว เพราะชายชุดผ้าไหมตายไปแล้ว

เย่ห์อู๋โยวหยุดยืนมองอีกฝ่ายอย่างเงียบๆ มองดูการโต้เถียงทะเลาะวิวาทของอีกฝ่าย

ร่างสีน้ำเงินเข้มของสิ่งลี้ลับอยู่ด้านหลังของเขา ค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา

จากนั้นในสายตาของเขา ทุกสิ่งในหมู่บ้านก็เปลี่ยนไป

ดินที่ดำไหม้ ต้นไม้ที่เหี่ยวเฉา บ้านเรือนที่ทรุดโทรม ความเงียบสงัด

และเบื้องหน้า

สีดำสนิทบดบังสีเดิมของเสื้อคลุม ร่างกายที่เน่าเปื่อยตั้งแต่หัวจรดเท้า ยื่นแขนที่เห็นกระดูกขาวโพลนออกมา คว้าตัวถูซูสอบถามอะไรบางอย่าง

[จบแล้ว]