บทที่ 22 - ชื่อเสียงที่เกินฝีมือ

บทที่ 22 - ชื่อเสียงที่เกินฝีมือ

◉◉◉◉◉

“เจ้าแน่ใจนะว่าจะรับภารกิจนี้”

ผู้ดูแลภารกิจเหลือบมองเย่ห์อู๋โยวผ่านช่องหน้าต่าง แล้วก้มลงมองป้ายคำสั่งในมือของเขา

“มีอะไรไม่เหมาะสมหรือ”

“ภารกิจนี้มีคนรับไปแล้ว ขาดอีกหนึ่งคน เป็นผู้คุมอาวุโสกลุ่มห้า... อ้อ ตอนนี้น่าจะเรียกว่าผู้คุมสามัญกลุ่มห้าแล้ว”

เย่ห์อู๋โยว “?”

เขารู้อยู่แล้วว่าภารกิจนี้มีคนรับไปแล้วและยังขาดคนอยู่พอดี

ระดับของภารกิจไม่สูงมาก ไม่น่าจะยากลำบากจนเกินไป รางวัลก็เป็นสิ่งที่เขาต้องการ แถมยังออกเดินทางได้ทันที ช่างสมบูรณ์แบบตรงตามมาตรฐานของเขาทุกอย่าง

เมื่อเห็นแววตาสงสัยของเย่ห์อู๋โยว ผู้ดูแลก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่เอ่ยประโยคหนึ่งว่า “ข้าว่าเจ้าไม่รู้อะไรเลยสินะ” แล้วจึงลงทะเบียนพร้อมคืนป้ายให้เขา

“ไปเถอะ พวกเขารออยู่ที่ห้องที่สามทางขวามือ”

...

สวีฟ่างแห่งอดีตผู้คุมอาวุโสกลุ่มห้า ซึ่งปัจจุบันถูกลดขั้นเป็นผู้คุมสามัญกลุ่มห้า กำลังเดินไปมาในห้องเล็กๆ ด้วยสีหน้าหงุดหงิดงุ่นง่าน

ข้างๆ กันนั้นยังมีคนนั่งอยู่อีกสองคน คนหนึ่งหน้าตาซีดขาว ลมหายใจแผ่วเบา กำลังหลับตาพักผ่อน

ส่วนอีกคนเป็นสตรี หลินชิงชิงสวมชุดรัดรูปสีดำทะมัดทะแมง เธอกำลังใช้มือข้างหนึ่งเท้าคางมองชายร่างยักษ์ที่เดินวนไปวนมาไม่หยุดด้วยสีหน้าเจือความรำคาญ

ในที่สุด หลังจากที่สวีฟ่างร่างกำยำเดินกลับไปกลับมาเป็นร้อยๆ รอบ หลินชิงชิงก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป เธอลุกขึ้นยืนแล้วชี้หน้าด่าเขา

“สวีฟ่าง เจ้าจะอยู่นิ่งๆ หน่อยได้ไหม ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเอาแต่สร้างความวุ่นวาย เห็นแล้วข้ารำคาญใจ”

ชายร่างยักษ์ที่ถูกตำหนิพลันทำราวกับเจอคู่ปรับ เขาส่งเสียงหัวเราะเย็นชา กอดอกแล้วพูดว่า

“ข้าสร้างความวุ่นวายรึ ข้ากำลังคิดหาวิธีอยู่ต่างหาก เรารับภารกิจมาทั้งวันแล้วยังไม่มีใครยอมมาสักคน ตอนนี้ชื่อเสียงของพวกเราย่ำแย่ถึงขนาดนี้แล้ว!”

“คิดหาแม่เจ้าสิ!”

หลินชิงชิงสบถด่า “สมองหมูอย่างเจ้าจะคิดหาวิธีอะไรได้ แค่เจ้าทำสมองให้ว่างเปล่าก็ถือเป็นการช่วยพวกเรามากที่สุดแล้ว ยังจะมาพูดเรื่องชื่อเสียงอีก เจ้ามีชื่อเสียงกับเขาด้วยรึ”

“ทำไมข้าจะไม่มีชื่อเสียง เมื่อเดือนก่อนใครบ้างไม่รู้จักชื่อเสียงของพยัคฆ์เดือดดาลสวีฟ่าง!” สวีฟ่างโต้กลับทันควัน

ทว่าหลินชิงชิงกลับทำเหมือนเจอจุดอ่อนของอีกฝ่าย เธอจึงเท้าสะเอวชี้หน้าเขาพร้อมกับหัวเราะเยาะหยันเสียงดัง

“ว่ะฮ่าฮ่าฮ่า คนอย่างเจ้านี่มันชื่อเสียงเกินฝีมือจริงๆ ถ้าจะถามว่าเจ้ามีชื่อเสียงอะไร ก็ต้องบอกว่าไม่มีเลย แต่มันก็ยังเกินฝีมือของเจ้าอยู่ดี!”

“เจ้า เจ้า เจ้า...”

ชายร่างกำยำถูกวาจาของหญิงสาวทำเอาโกรธจนหน้าแดงก่ำ พลังฝึกตนขอบเขตที่สองพลุ่งพล่านออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่ ดูท่าทางโกรธจัดถึงขีดสุด

หลินชิงชิงแอ่นอกอย่างไม่ยอมแพ้

ชายหนุ่มหน้าซีดขาวลืมตาขึ้นจากการหลับใหล เขามองคนทั้งสองแล้วถอนหายใจ ดูเหมือนจะคุ้นชินกับภาพแบบนี้เสียแล้ว

ผู้คุมสามัญกลุ่มห้าของพวกเขา... ช่วงเวลานี้ช่างผ่านไปอย่างไม่ราบรื่นนัก

ต้องรู้ก่อนว่าเมื่อหนึ่งเดือนที่แล้ว พวกเขายังเป็นผู้คุมอาวุโสกลุ่มห้าที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ติดตามอัจฉริยะสาวผู้เปรียบดั่งปีศาจสร้างผลงานอันน่าทึ่งครั้งแล้วครั้งเล่า

น่าเสียดายที่บางครั้งยิ่งทำมากก็ยิ่งผิดมาก

ปีศาจหมีดำระดับห้าที่ปลอมตัวเป็นระดับสี่บาดเจ็บสาหัส แสร้งทำเป็นถูกจับกุม จนท้ายที่สุดก็นำมาซึ่งอุบัติเหตุครั้งใหญ่ในคุกหลวง

และชื่อเสียงของพวกเขาก็เหม็นเน่าถึงขีดสุด

แม้ว่าทั้งเจ้ากรมคุกหลวงและทุกคนจะบอกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา แต่เพื่อนร่วมงานที่ตายไปและสหายที่บาดเจ็บหนัก กลับเป็นเหมือนหนามแหลมที่ทิ่มแทงใจใครหลายคน

เมื่อไม่มีลู่ไฉ่เวย... พวกเขาก็ไม่อาจนับเป็นผู้คุมอาวุโสกลุ่มห้าได้อีกต่อไป ต้องถูกลดขั้นลงมาเป็นผู้คุมสามัญ

ใครบ้างจะไม่มีเพื่อนสนิทมิตรสหาย การที่พวกเขาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ อันที่จริงในใจก็คาดการณ์ไว้แล้ว

เสียงเคาะประตูขัดจังหวะบรรยากาศที่ใกล้จะระเบิดขึ้นมาชั่วครู่

ในชั่วพริบตา ทั้งสามคนก็หันไปมองพร้อมกัน

“ขอถามหน่อย ที่นี่คือผู้คุมสามัญกลุ่มห้าที่รับภารกิจจับกุมจิ้งจอกปีศาจใช่หรือไม่”

เย่ห์อู๋โยวจ้องมองเข้าไปในห้องด้วยสีหน้าฉงนเล็กน้อย

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกว่าคนสามคนนี้ดูเหมือนจะพร้อมห้ำหั่นกันให้ตายไปข้างหนึ่งทั้งที่ยังไม่ได้ออกปฏิบัติภารกิจเลยด้วยซ้ำ

เมื่อรวมกับท่าทีแปลกๆ ของเพื่อนร่วมงานที่รับภารกิจเมื่อครู่ เย่ห์อู๋โยวก็สังหรณ์ใจว่าทีมนี้มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล

เมื่อเห็นทั้งสามคนมองมาที่ตนแต่ไม่มีใครพูดอะไร เย่ห์อู๋โยวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเอ่ยอย่างเด็ดขาดว่า “ลาก่อน”

แต่มีคนไวกว่า

“ปัง”

ประตูถูกปิดลง

หลินชิงชิงควบคุมอารมณ์ได้แล้ว เธอขวางอยู่หน้าเย่ห์อู๋โยว ร่างกายแนบชิดกับบานประตู เผยรอยยิ้มหวานหยด

“ถูกต้องแล้วสหาย ที่นี่คือผู้คุมสามัญกลุ่มห้า”

หลินชิงชิงคิดว่าตัวเองใช้น้ำเสียงที่เป็นมิตรที่สุดแล้ว พร้อมกับอวดเรือนร่างอันน่าภาคภูมิใจของเธอ เธอมองเย่ห์อู๋โยวแล้วยิ้มกล่าว

“ข้าหลินชิงชิง ผู้เชี่ยวชาญค่ายกลขอบเขตที่สอง ไม่ทราบว่าท่านคือ...”

สายตาของเธอเลื่อนลงต่ำเล็กน้อย จับจ้องไปยังเอวของเย่ห์อู๋โยว

ณ ที่นั้น มีป้ายอักษร [丁] แขวนอยู่อย่างโดดเดี่ยว

เสียงแค่นเย็นชาดังมาจากด้านหลัง เป็นเสียงของชายร่างกำยำนั่นเอง

“หึ ผู้คุมขั้นต้น... ขอบเขตที่หนึ่ง”

เย่ห์อู๋โยวไม่ใส่ใจ แต่กลับรายงานระดับพลังของตนเองอย่างตรงไปตรงมา

“เย่ห์อู๋โยว ผู้คุมขั้นต้น ขอบเขตที่หนึ่ง ไม่ใช่หมอ”

เป็นไปตามคาด ทันทีที่พูดจบ เย่ห์อู๋โยวก็รู้สึกได้ว่ารอยยิ้มของหญิงสาวตรงหน้าแข็งทื่อไปเล็กน้อย

แต่ในไม่ช้า ความแข็งทื่อก็จางหายไปพร้อมกับรอยยิ้ม สีหน้าของหลินชิงชิงกลับเป็นปกติขึ้นมาก

“ไม่เป็นไร ไม่ใช่หมอก็ไม่ใช่หมอ พวกเราจัดการภารกิจนี้ไม่มีทางได้รับบาดเจ็บอยู่แล้ว”

ขณะเดียวกัน หลินชิงชิงก็หันกลับไปส่งสายตาให้สหายทั้งสองคน

เย่ห์อู๋โยวรู้ดีว่านี่เป็นการรังเกียจว่าระดับพลังของเขาต่ำเกินไป กลัวว่าจะเป็นตัวถ่วงของทีม

แต่เขาก็ไม่รู้สึกว่าคนสามคนนี้จะแข็งแกร่งสักเท่าไหร่

แค่เทียบกับลู่ไฉ่เวย ก็รู้สึกว่าต่างกันราวฟ้ากับเหวแล้ว

[น่าเบื่อ น่าเบื่อสิ้นดี แค่เด็กน้อยขอบเขตที่สองไม่กี่คน แม้แต่เงาของเศษซากแห่งมหาวิถียังมองไม่เห็น กล้าดีอย่างไรมาดูแคลนเจ้า]

[เจ้าเกิดแผนการชั่วร้ายขึ้นในใจ ระหว่างภารกิจให้สังหารคนทั้งสามให้สิ้นซาก จากนั้นฆ่าคนชิงสมบัติ สร้างฉากลวงว่าเป็นการเสียสละอย่างกล้าหาญเพื่อทำภารกิจให้สำเร็จ เช่นนี้แล้ว ผลประโยชน์ที่ได้จะมหาศาล]

ข้าบำเพ็ญเพียรสายมารเสียที่ไหนกัน!

หลินชิงชิงกับพรรคพวกสบตากันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองเย่ห์อู๋โยวแล้วพูดอย่างจริงจัง

“สหายเย่ห์... พวกเรายินดีร่วมภารกิจนี้กับเจ้า แต่เนื่องจากพวกเราเป็นทีมเดียวกัน แม้ภารกิจครั้งนี้จะไม่ใช่ระดับสูง แต่ก็ยังมีความอันตรายอยู่บ้าง มีกฎระเบียบสองสามข้อที่พวกเราต้องตกลงกับเจ้าไว้ล่วงหน้า”

“ข้อแรก เนื่องจากเจ้าเป็นผู้คุมขั้นต้น อาจจะไม่เคยออกปฏิบัติภารกิจมาก่อน และไม่เคยเผชิญหน้ากับภูตผีปีศาจ ดังนั้นการเดินทางครั้งนี้เจ้าต้องฟังคำสั่งของพวกเรา ห้ามลงมือโดยพลการ”

“ข้อสอง ระหว่างปฏิบัติภารกิจ หากมีความเห็นไม่ตรงกัน ให้ยึดถือคำสั่งของข้าเป็นหลัก หากยังยืนกรานความคิดของตน ก็สามารถแยกตัวออกจากทีมได้ทันที ทางทีมจะไม่รับผิดชอบใดๆ อีกต่อไป ข้อนี้บังคับใช้กับทุกคน”

หลินชิงชิงเห็นสีหน้าของเย่ห์อู๋โยวไม่มีอะไรผิดปกติก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ลังเลอยู่เล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ

“ข้อสาม ระหว่างปฏิบัติภารกิจ หากมีของที่ยึดมาได้อื่นๆ จะไม่แบ่งเท่ากัน แต่จะตกเป็นของผู้ที่ยึดมาได้”

พอพูดจบประโยคนี้ หลินชิงชิงก็รู้สึกผิดในใจ คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเสริมว่า

“แต่ถ้ามีของเหลือ เจ้าก็สามารถเลือกไปได้บางส่วน”

“ไม่จำเป็น แบ่งตามที่แต่ละคนหามาได้นั่นแหละดีแล้ว” เย่ห์อู๋โยวขัดจังหวะ

เขามาที่นี่ก็เพื่อบุปผาวิญญาณหยกที่สามารถบำรุงจิตวิญญาณได้ และเพื่อมาดูว่าภารกิจที่ว่านี้มันเป็นอย่างไร

ก็อย่างที่อีกฝ่ายพูด เขาเองก็เพิ่งเคยออกภารกิจเป็นครั้งแรก ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้ผลตอบแทนอะไรมากมาย

ส่วนอำนาจบัญชาการงั้นรึ

ใครจะอยากได้อำนาจบัญชาการกัน เป็นงานที่เหนื่อยเปล่าแถมยังไม่น่าพอใจ

ความเห็นไม่ตรงกันงั้นรึ

ก็ฟังเจ้าทั้งหมดนั่นแหละ หากเจออันตรายขึ้นมา เสียงบรรยายก็จะเห่าหอนเตือนเอง ถ้าอันตรายจริงๆ แล้วยังมีความเห็นไม่ตรงกันอีก การแยกตัวออกไปเองก็น่าจะปลอดภัยกว่า

ของที่ยึดมาได้งั้นรึ

ของแบบนี้ก็ต้องเป็นของคนที่สู้ได้มาอยู่แล้ว

หลินชิงชิงอยากจะถามคำหนึ่งจริงๆ

เจ้าแน่ใจนะ

สีหน้าของเธอฉายแววไม่อยากจะเชื่อ แต่แล้วก็ยิ้มออกมาโดยไม่พูดอะไรต่อ

พวกเธอสามคนล้วนอยู่ในขอบเขตที่สอง ส่วนอีกฝ่ายเป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตที่หนึ่ง ต่อให้ระหว่างทางจะได้อะไรมาจริงๆ ถ้าไม่แบ่งเท่ากัน แล้วอีกฝ่ายจะได้อะไรไป

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ การแบ่งของและผลประโยชน์เท่าๆ กันถึงจะเป็นสิ่งที่ทีมควรทำ

ตอนแรกหลินชิงชิงและพวกก็ไม่ได้คิดจะฮุบของไว้คนเดียว พวกเธอขาดคนจริงๆ เพราะภารกิจคนไม่ครบสี่คนจึงไม่สามารถรับภารกิจนี้ได้

แต่ก็คาดไม่ถึงจริงๆ ว่าคนที่จะมาคือเย่ห์อู๋โยว ผู้คุมขั้นต้นขอบเขตที่หนึ่ง

ความแตกต่างของพลังและระดับนำมาซึ่งข้อตกลงที่ไม่เท่าเทียม

แต่มันก็ยุติธรรมดีแล้ว

[จบแล้ว]