บทที่ 21 - บุปผาวิญญาณหยก

บทที่ 21 - บุปผาวิญญาณหยก

◉◉◉◉◉

หวังฟู่กุ้ยช่วงนี้ยุ่งมาก

ในฐานะผู้คุมขั้นต้นของคุกหลวงชั้นหนึ่ง หวังฟู่กุ้ยได้อู้งานมาสามสิบกว่าปีแล้ว เดิมทีใกล้จะเกษียณแล้ว แต่ผลคือคุกหลวงถล่ม

คนน้อยลง งานมากขึ้น หวังฟู่กุ้ยที่เคยว่างงานก็พลันต้องยุ่งขึ้นมาทันที

แต่ถึงกระนั้น ในใจเขาก็ยังรู้สึกโชคดีอยู่บ้าง

อย่างน้อยเขาก็แก่แล้ว พลังฝีมือต่ำต้อย ไม่ต้องเหมือนคนอื่นๆ ที่ถูกส่งไปร่วมภารกิจจับกุมที่อันตรายกว่า

“เอ๊ะ เอ๊ะ... เจ้าหนูเย่ห์” หวังฟู่กุ้ยขยี้ตา มองดูร่างหนึ่งที่เดินเตร่อยู่ในคุกหลวง

“ลุงหวัง” เย่ห์อู๋โยวเดินเข้าไปทักทายอย่างยิ้มแย้ม

“เจ้าหนู... หายไปยี่สิบกว่าวัน ข้ายังนึกว่าเจ้าตายไปแล้วซะอีก เอ๊ะ”

เสียงของลุงหวังหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็เข้าไปใกล้เย่ห์อู๋โยว ยื่นมือไปบีบไหล่ของอีกฝ่าย ดวงตาแสดงความประหลาดใจ

“เจ้าอยู่ขอบเขตที่หนึ่งแล้วรึ”

“โชคช่วยครับ”

“เจ้าหนู...”

สายตาของลุงหวังดูซาบซึ้ง

เย่ห์อู๋โยวเป็นคนที่เขานำเข้ามา ตอนแรกเจ้าหนูนี่ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการฝึกตนเลย แต่นี่มันกี่วันกัน

นับไปนับมาก็แค่เดือนเดียวเองไม่ใช่รึ

ลุงหวังเหลือบมองไปรอบๆ แล้วดึงเย่ห์อู๋โยวไปที่มุมหนึ่ง กระซิบว่า

“ปกติแล้วเจ้าทะลวงขอบเขตที่หนึ่งได้ ย่อมเป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง เจ้าจะได้รับป้ายผู้คุมขั้นต้น ได้รับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ เงินเดือนก็จะเพิ่มขึ้นด้วย”

“แต่ตอนนี้... เจ้าอย่าเพิ่งป่าวประกาศไป แล้วก็อย่าเพิ่งไปลงทะเบียน อยู่กับลุงหวังของเจ้าไปเงียบๆ ก่อน รอให้สถานการณ์สงบลงแล้ว เจ้าค่อยไปรับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ ลุงหวังจะช่วยพูดเรื่องสู่ขอหาเมียให้เจ้า...”

ลุงหวังพูดไม่หยุด สายตาของเย่ห์อู๋โยวกลับมองไปรอบๆ มองดูร่างที่เดินไปมาเหล่านั้น

ผู้คุมเหล่านั้นดูเหนื่อยล้า ใบหน้ามีสีหน้าอ่อนเพลีย บนร่างกายยังเห็นรอยเลือดเป็นครั้งคราว

ดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเย่ห์อู๋โยว ลุงหวังก็เหลือบมองไปแวบหนึ่ง แล้วอธิบายเสียงเบา

“อย่ามองเลย ก่อนหน้านี้คุกหลวงเกิดจลาจล นักโทษหนีออกไปไม่น้อย โดยเฉพาะชั้นล่างๆ ตอนนั้นจลาจลก็เริ่มมาจากที่นั่น”

“ตอนนี้ภายในคุกหลวงสงบลงแล้ว นักโทษที่หลบหนีไปเหล่านั้นแน่นอนว่าต้องมีคนไปจับกลับมา แต่ที่ไหนจะง่ายขนาดนั้น เจ้าพวกที่หนีออกไปได้ยากลำบากเหล่านั้น ล้วนพร้อมจะสู้ตายกับเจ้าทั้งนั้น”

“พวกเราเป็นแค่คนตัวเล็กๆ เรื่องเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องที่เราจะเข้าไปยุ่งได้...”

เย่ห์อู๋โยวสีหน้าชะงักไป

เขาสัมผัสได้ว่า คำพูดที่ลุงหวังพูดกับเขาในตอนนี้ ทุกคำล้วนออกมาจากใจจริง

ไม่ว่าก่อนหน้านี้ลุงหวังจะเป็นอย่างไรกับเขา อย่างน้อยตอนนี้อีกฝ่ายก็ไม่อยากให้เขาเป็นอะไรไปจริงๆ

แต่เขา... ถูกคนอื่นจัดการไว้เรียบร้อยแล้ว

ท่านเจ้ากรมคุกหลวงคนนั้นบอกว่าจะรับเขาเป็นศิษย์ แต่เขากลับไม่ได้เจอหน้าท่านเลย

“ท่านเจ้ากรมคุกหลวงคงจะกลับมาในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า ก่อนหน้านั้น เจ้ากรมคุกหลวงหวังว่าท่านเจ้าจ้าวจะช่วยสอนคุณชายเย่ห์ให้ดี...”

และจ้าวฉางเหอ ชายชราคนนั้นหลังจากได้ยินคำพูดนั้นแล้วดูเหมือนจะโกรธอยู่บ้าง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

ได้แต่ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

“พรุ่งนี้เช้ามาที่คุกหลวง ไปรับภารกิจด้วยตัวเอง”

[ไอ้เฒ่าสารเลวกล้าดียังไงมาสั่งข้า ข้าไม่ไปซะอย่าง ในใจเจ้าไม่แยแสเลยสักนิด แต่กลับมองไปที่สี่สาวพี่น้องฤดู ท่ามกลางหิมะโปรยปราย เสื้อผ้าบางๆ บนร่างของสี่คนค่อยๆ สลายไปในสายตาของเจ้า ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นเดียว...]

ตำแหน่งใหญ่กว่าหนึ่งขั้นก็กดขี่คนได้แล้ว อยู่ใต้ชายคาคนอื่น คำพูดของท่านอาวุโสจ้าวก็ต้องฟังอยู่ดี

เย่ห์อู๋โยวหยิบป้ายประจำตัวใหม่เอี่ยมออกมา บนนั้นสลักตัวอักษร 【丁】 (ขั้นต้น) ขนาดใหญ่ แล้วมองไปยังลุงหวังที่กำลังตะลึงอยู่ พูดอย่างเงียบๆ

“ลุงหวัง ท่านรู้ไหมว่าไปรับภารกิจได้ที่ไหน”

...

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่ห์อู๋โยวรู้ว่าคุกหลวงมีสิ่งที่เรียกว่าภารกิจด้วย

ก็เป็นเรื่องปกติ ก่อนหน้านี้มีเพียงผู้คุมสามัญขึ้นไปเท่านั้น ถึงจะมีสิทธิ์ปฏิบัติภารกิจ ผู้คุมขั้นต้น โดยพื้นฐานแล้วก็แค่เฝ้าประตูและจัดการเรื่องจิปาถะ

คุกหลวงที่ใจกว้างเสมอมา ย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียวกับการปฏิบัติภารกิจ

นอกจากรางวัลเป็นเงินทองที่แน่นอนแล้ว ส่วนใหญ่ยังมีการจัดหาทรัพยากรการฝึกตนให้อีกด้วย

ยาเม็ด วิชาฝึกตน สมุนไพรหายาก กระทั่งอาวุธ... ล้วนสามารถแลกเปลี่ยนได้โดยใช้ "แต้มผลงาน"

นี่อาจจะเป็นสาเหตุว่าทำไมคุกหลวงแห่งหนึ่งถึงได้มีหัวหน้าผู้คุมที่แข็งแกร่งอย่างจ้าวฉางเหออยู่หลายคน

ไม่ต้องพูดถึงขอบเขตที่ห้าเลย แค่ขอบเขตที่สี่ อยู่ข้างนอกก็สามารถไปหาสำนักฝึกตนสักแห่งเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการเคารพนับถือได้อย่างสบายๆ เพลิดเพลินกับความรุ่งเรืองของโลกมนุษย์

แต่สำนักทางโลก ถ้าเจ้ามาจากครอบครัวที่ยากจน ไม่มีเส้นสาย ถึงแม้เจ้าจะสร้างผลงานที่ยิ่งใหญ่ หรือมีพรสวรรค์ที่โดดเด่น แต่สุดท้ายแล้ววาสนาและผลตอบแทนส่วนใหญ่ก็ยังคงตกไปอยู่ที่ลูกชายของผู้อาวุโสบางคน...

พูดได้แค่ว่า ภายในคุกหลวง การจัดหาทรัพยากรการฝึกตนนั้น มากกว่าสำนักทางโลกเหล่านั้นมากนัก

และทั้งหมดนี้ ล้วนมาจากภารกิจและผลงาน

แต่ตอนนี้แม้แต่ผู้คุมขั้นต้นก็สามารถไปรับภารกิจได้แล้ว ดูเหมือนว่ากำลังคนของคุกหลวงจะขาดแคลนมากจริงๆ...

[ภารกิจระดับวิกฤต: จับกุมนักโทษที่หลบหนี ดาบตัดคลื่น เสิ่นชาง... ทองคำสิบตำลึง ยาเม็ดหยกสามเม็ด วิชาฝึกตนระดับเสวียนหนึ่งบท แต้มผลงาน 300]

[ภารกิจระดับสูง: จับกุมนักโทษที่หลบหนี จอมโจร โม่บานซาน... ทองคำสิบตำลึง ยาเม็ดทะลวงด่านสามเม็ด แต้มผลงาน 100]

[ภารกิจระดับวิกฤต: ...]

เย่ห์อู๋โยวเฝ้ามองอยู่ที่หน้าต่าง ที่นี่คือห้องหนึ่งในชั้นสองของคุกหลวง ดูเหมือนจะเป็นห้องที่สร้างขึ้นชั่วคราว นอกประตูมีกระดานไม้ขนาดใหญ่ บนนั้นเขียนภารกิจไว้หนาแน่น

เก้าในสิบคือการจับกุมนักโทษหลบหนี

และด้านหลังภารกิจเหล่านี้ ยังมีหมายเหตุเป็นครั้งคราว

[3/4 ทีมเดิมของหน่วยที่สามของผู้คุมอาวุโส ตอนนี้ขาดหมอฝึกตนร่วมทางหนึ่งคน ผู้สนใจโปรดมา...]

[1/5 ข้าเป็นนักดาบขอบเขตที่สอง ยินดีต้อนรับเพื่อนร่วมงานทุกท่านเข้าร่วม ตอนนี้ขาดนักค่ายกล หมอ ผู้ฝึกตนสายหลอมกาย]

[3/4 ทีมเดิมของหน่วยที่สองของผู้คุมสามัญ มาหาหมอ...]

หมายเหตุท้ายภารกิจแต่ละภารกิจ อย่างน้อยก็ต้องมีสี่คน

ดูเหมือนว่าต้องมีสี่คนร่วมกันถึงจะได้รับอนุญาตให้รับภารกิจได้

เมื่อรวมกับข้อความในหมายเหตุเหล่านี้... ภายในกลุ่มผู้ฝึกตนเองก็ดูเหมือนจะมีการแบ่งประเภทที่แตกต่างกัน

ผู้ฝึกตนในสายต่างๆ การจับคู่ที่เหมาะสม สามารถสร้างผลลัพธ์ที่มากกว่า 1+1>2 ได้

ชิ... หมอขาดแคลนขนาดนี้เลยรึ ดูเหมือนว่าชุนเถาในฐานะหมอระดับขอบเขตที่สองจะมีตำแหน่งที่สูงมากทีเดียว

เย่ห์อู๋โยวยังเห็น [ภารกิจระดับมรณะ] หนึ่งภารกิจ สังหารปีศาจหมีดำระดับห้าที่หลบหนี ปีศาจตนนี้เจ้าเล่ห์อย่างยิ่ง... รางวัลแต้มผลงาน 1000 แต้ม

หมีดำรึ ปีศาจรึ

จะเป็นหมีดำที่จงใจให้ถูกจับในวันนั้นรึเปล่านะ

ปีศาจตนนี้ไม่เพียงแต่ทำให้คุกหลวงเกิดจลาจล ยังหนีออกไปได้สำเร็จด้วยรึ

เย่ห์อู๋โยวเบือนสายตากลับ ไม่ได้มองต่อ นี่ไม่ใช่ภารกิจที่เขาสามารถทำสำเร็จได้

แม้แต่ภารกิจระดับวิกฤตเหล่านั้นก็เช่นกัน เช่น ดาบตัดคลื่นนั่น ด้านหลังมีหมายเหตุชัดเจนว่าเป็นผู้ฝึกตนระดับขอบเขตที่สี่

รางวัลมากมาย แต่นี่เห็นได้ชัดว่าไม่สามารถทำสำเร็จได้ หากรับไปอย่างฝืนทน ก็คือการส่งตัวเองไปตาย

สายตากวาดมองต่อไป แล้วก็หยุดชะงัก

[ภารกิจระดับสูง: จับกุมปีศาจจิ้งจอกภูเขาเขียวที่หลบหนี สัตว์อสูรระดับสาม ปีศาจจิ้งจอกตนนี้มีพลังทำลายล้างต่ำ ตอนหลบหนีได้รับบาดเจ็บสาหัสยังไม่หายดี แต่เก่งกาจด้านวิชามายารบกวนจิตใจ ดังนั้นการจับกุมจึงค่อนข้างยาก]

[รางวัลทองคำห้าตำลึง บุปผาวิญญาณหยกสี่ต้น แต้มผลงาน 100]

บุปผาวิญญาณหยก สิ่งนี้เย่ห์อู๋โยวเคยได้ยินมาบ้างจากความรู้ด้านการฝึกตนที่เขาเรียนรู้มาอย่างหนักในช่วงหลายวันนี้

บุปผาวิญญาณหยกช่วยในการฝึกตนได้ไม่มาก แต่สำหรับจิตวิญญาณแล้วกลับมีสรรพคุณบำรุงที่ดีเยี่ยม

แต่ผู้ฝึกตนทั่วไป ต่ำกว่าขอบเขตที่สามจะไม่ฝึกจิตวิญญาณ สูงกว่าขอบเขตที่สาม ก็ไม่จำเป็นต้องฝึกจิตวิญญาณโดยเฉพาะ

ดังนั้นรางวัลนี้ ดูเหมือนจะดี แต่จริงๆ แล้วก็ค่อนข้างไร้ประโยชน์

เพียงแต่... เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาเคยทำกับเซี่ยอันเมิ่ง

วิชาสองเล่มที่ให้มานั้นเป็นเพียงเพราะอีกฝ่ายได้ตั้งสัตย์สาบานแห่งจิตมารไว้ ไม่สามารถละเมิดได้...

หากได้เจอกันอีกครั้ง เย่ห์อู๋โยวสามารถจินตนาการได้ว่าผู้หญิงคนนั้นจะมีสีหน้าบ้าคลั่งเพียงใด

หากอีกฝ่ายมีร่างกาย คงจะอยากจะขี่คร่อมเขาแล้วฉีกเป็นชิ้นๆ

แล้วก็เจ้าหนูลู่ไฉ่เวย อยู่ในคุกหลวงชั้นแปดมาหลายวัน จิตวิญญาณก็ได้รับความเสียหาย ไม่อย่างนั้นก็คงไม่ต้องให้เขาไปแบ่งวิญญาณช่วยนางแล้ว

ถึงแม้ว่าในใจของเย่ห์อู๋โยวจะตัดสินใจแล้วว่าจะกินข้าวอ่อน แต่ถ้าสามารถกินข้าวอ่อนแบบแข็งๆ ได้ ก็ไม่เลวเหมือนกัน

งั้นก็ภารกิจนี้แหละ

[จบแล้ว]