บทที่ 2 - คัมภีร์จิตไร้ลักษณ์

บทที่ 2 - คัมภีร์จิตไร้ลักษณ์

◉◉◉◉◉

งานในคุกหลวง...ออกจะง่ายไปหน่อย

ไม่มีนักโทษใหม่เข้ามา ไม่มีนักโทษถูกส่งไปประหาร

อย่างน้อยสำหรับคุกชั้นที่หนึ่งก็เป็นเช่นนั้น

เย่ห์อู๋โยวในชุดผู้คุมสีดำเดินไปตามทางเดินในคุก แจกจ่ายอาหารในมือให้กับนักโทษทีละคน

หลายวันที่ผ่านมา เย่ห์อู๋โยวคุ้นเคยกับงานของตัวเองอย่างสมบูรณ์แล้ว ประสบการณ์ทำงานจากชาติก่อนทำให้เขาเข้ากับเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี

ถึงขั้นที่เขายอมขอทำงานล่วงเวลาและสลับเวรกับเพื่อนร่วมงานด้วยตัวเอง

แน่นอนว่าเย่ห์อู๋โยวไม่ได้เต็มใจเป็นคนขยันอะไรขนาดนั้น

แต่การทำงานล่วงเวลาในคุกหลวง มันได้เงินจริงๆ นะ แถมยังได้เป็นสองเท่าด้วย

ทำงานล่วงเวลาแล้วยังได้เงินอีก ข้าซึ้งใจจนน้ำตาจะไหล พวกเขาจะใช้งานข้าฟรีๆ ก็ได้แท้ๆ

ทำงานสองวันหยุดสองวัน ทำงานล่วงเวลาได้เงินสองเท่า มีอาหารให้สามมื้อ ทำงานในร่ม ตำแหน่งระดับบริหาร (ล้างสมอง: รับผิดชอบดูแลคุกหลายสิบห้อง) ไม่มีความเสี่ยงโดนไล่ออกตอนแก่

งานแบบนี้ หากเป็นเมื่อก่อน เย่ห์อู๋โยวคงคิดว่าตัวเองกำลังอ่านนิยายอยู่

ตอนนี้เย่ห์อู๋โยวขาดเงินอย่างหนัก

เพราะเขายังไม่บรรลุขอบเขตที่หนึ่ง ก่อนหน้านั้นยังต้องผ่านขั้นหลอมกายให้สำเร็จเสียก่อน

และการหลอมกายนั้น ต้องใช้อาหารบำรุงเลือดและสมุนไพรจำนวนมาก

สิ่งเหล่านี้ล้วนต้องใช้เงิน

อาศัยตำแหน่งผู้คุมในคุกหลวง ในที่สุดเย่ห์อู๋โยวก็ได้ของที่ตั้งตารอมาสิ่งหนึ่ง

'เคล็ดวิชาควบคุมปราณแห่งสายน้ำ'

แม้จะได้ยินมาว่าวิชานี้เป็นของโหลๆ ในโลกภายนอก แต่มันก็ยังเป็นวิชาฝึกตนของแท้ที่คนทั่วไปไม่มีทางได้สัมผัส

และเพียงพอที่จะให้คนฝึกฝนจนถึงขอบเขตที่สาม

ในช่วงเวลาพักผ่อน เย่ห์อู๋โยวเริ่มศึกษาเคล็ดวิชานี้

แม้ว่าตอนนี้เขายังอยู่ในขั้นหลอมกายที่ยังไม่สมบูรณ์ แม้จะฝึกเคล็ดวิชาก็ไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่หนึ่งได้จริงๆ แต่การฝึกสัมผัสพลังปราณล่วงหน้าก็เป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง

[ไร้สาระ ไร้สาระอย่างสิ้นเชิง นี่มันเรียกเคล็ดวิชาควบคุมปราณแห่งสายน้ำได้ยังไง อย่างมากก็แค่เคล็ดวิชาควบคุมฉี่เท่านั้น เจ้าคำรามอย่างเย็นชาในใจ คิดว่าเคล็ดวิชาขยะเช่นนี้จะคู่ควรกับสายตาของเจ้าได้อย่างไร ฉีกมันเป็นชิ้นๆ แล้วเหยียบไว้ใต้ฝ่าเท้าเสีย]

เห่าอีกแล้ว...

ถ้าข้าฉีกเจ้านี่ทิ้งแล้วเจ้าจะหาอันใหม่ให้ข้ารึ

เย่ห์อู๋โยวไม่สนใจเสียงในหัว ตั้งใจแน่วแน่ ทำตามเคล็ดในตำรา พยายามค้นหาสิ่งที่เรียกว่าสัมผัสแห่งพลังปราณ

[ไม่ได้ ไม่ได้ ร่างกาย... ร่างกายจะสกปรกแล้ว พลังปราณที่ฝึกจากเคล็ดวิชาห่วยๆ เช่นนี้ ไม่ต่างอะไรกับมลพิษ]

[เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เรื่องนี้เกิดขึ้น จิตใจเจ้าพลันเคลื่อนไหว หลอมรวมทุกสิ่งทุกอย่างในตัวเองเข้าด้วยกัน]

[ฮ่าๆๆๆๆ ข้าบรรลุแล้ว ท่านปรมาจารย์อย่างข้าบรรลุแล้ว เจ้าหัวเราะลั่นสามครั้ง เพียงแค่คิดครั้งเดียว ก็บรรลุเคล็ดวิชาใหม่เอี่ยม นับจากนี้ไปชะตาของข้า ข้าลิขิตเองไม่ใช่สวรรค์]

เสียงพร่ำเพ้อในหัวของเย่ห์อู๋โยวค่อยๆ เลือนหายไป

ตัวอักษรในเคล็ดวิชาควบคุมปราณแห่งสายน้ำกระโดดออกมาจากหนังสือทีละตัว แล้วสลายไปบิดเบี้ยว ก่อนจะรวมตัวกันเป็นอักขระชุดใหม่ในหัวของเขา

'คัมภีร์จิตไร้ลักษณ์'

ไม่ต้องทำความเข้าใจ ไม่ต้องดูด้วยซ้ำ เคล็ดวิชาทั้งบทก็ถูกจารึกลงในหัวของเย่ห์อู๋โยวอย่างแน่นหนา ทุกคำทุกประโยคชัดเจนอย่างยิ่ง

ทะเลปราณปั่นป่วน เย่ห์อู๋โยวถึงกับรู้สึกได้ว่าพลังปราณในร่างกายของเขาไหลเวียนไปเองโดยไม่รู้ตัว

เย่ห์อู๋โยวรีบสงบสติอารมณ์ พยายามหยุดการไหลเวียนของพลังปราณ

ยังหลอมกายไม่เสร็จก็ฝึกเคล็ดวิชาล่วงหน้าได้เลยรึ อย่าให้ตัวเองระเบิดตายไปเสียก่อนล่ะ

แต่ไม่นานเขาก็พบความแตกต่างของ 'คัมภีร์จิตไร้ลักษณ์' นี้

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ยังมีภาคชักนำปราณเพิ่มเข้ามาด้วย”

'เคล็ดวิชาควบคุมปราณแห่งสายน้ำ' ที่เต็มแน่นทั้งเล่มเพียงพอให้ฝึกถึงขอบเขตที่สาม ตอนนี้กลายเป็น 'คัมภีร์จิตไร้ลักษณ์' กลับกลายเป็นอักขระเพียงสองภาค

ภาคหนึ่งคือการชักนำ อีกภาคหนึ่งนั้น ให้คนฝึกได้ถึงแค่ขอบเขตที่หนึ่งเท่านั้น

และหน้าที่ของภาคชักนำ ก็คือให้คนฝึกฝนล่วงหน้าในช่วงหลอมกาย ไม่ต้องรอให้หลอมกายเสร็จแล้วค่อยมาฝึกสิ่งที่เรียกว่าเคล็ดวิชา

เย่ห์อู๋โยวเคยได้ยินเรื่องนี้จากนักเล่านิทานในโรงน้ำชา โดยทั่วไปแล้วมีเพียงอัจฉริยะทางการฝึกตนที่มาจากตระกูลสูงศักดิ์เท่านั้น ถึงจะมีเคล็ดวิชาเช่นนี้ ถือเป็นการวางรากฐานที่มั่นคงและยังประหยัดเวลาอีกด้วย

เนื้อหาลดลง แต่คุณภาพเพิ่มขึ้นรึ

แถมยังฝึกฝนได้เองโดยอัตโนมัติ...

ข้อนี้ทำให้เย่ห์อู๋โยวตื่นตาตื่นใจ คิดในใจว่าเจ้าเสียงบรรยายนี่ในที่สุดก็ทำตัวเป็นผู้เป็นคนเสียที

มองย้อนกลับไปที่ 'เคล็ดวิชาควบคุมปราณแห่งสายน้ำ' ในมือ...

เคล็ดวิชาที่เคยเข้าใจยาก บัดนี้ในสายตาของเย่ห์อู๋โยวกลับเปลี่ยนไปอีกแบบ จากความเข้าใจของเขาในตอนนี้ มันคือเคล็ดวิชาควบคุมฉี่จริงๆ

“อู๋โยว”

เสียงที่ดังขึ้นข้างหูดึงเย่ห์อู๋โยวออกจากภวังค์ เป็นลุงหวังที่กำลังอุ้มถ้วยชาใบใหญ่ที่เต็มไปด้วยใบชาไม่เคยเปลี่ยนเดินเข้ามาเหลือบมองหนังสือในมือของเย่ห์อู๋โยว

“ฝึกตนอยู่รึ”

“ดูเล่นๆ ครับลุงหวัง ท่านก็พูดไป ข้ายังหลอมกายอยู่เลย”

ลุงหวังบ้วนเศษใบชาทิ้งแล้วกล่าว

“วันนี้เจ้าเข้าเวรอีกแล้ว ช่วงนี้ขาดเงินมากรึ”

“นิดหน่อยครับ... รีบอยากจะฝึกตน”

ผู้คุมในคุกหลวง นอกจากคนมีเส้นสายอย่างเย่ห์อู๋โยวแล้ว มาตรฐานต่ำสุดก็ล้วนมีระดับพลังขอบเขตที่หนึ่ง

เย่ห์อู๋โยวในตอนนี้ แม้จะใช้เส้นสายเข้ามาทำงานในคุกหลวงได้ แต่จริงๆ แล้วก็ถือเป็นกฎที่ยอมรับกันโดยปริยายในคุกหลวง

พูดให้ชัดๆ ก็คือ ตอนนี้เย่ห์อู๋โยวเป็นได้แค่ "ผู้ช่วยผู้คุม" หรือจะเรียกว่าพนักงานชั่วคราวก็ได้

และระยะเวลา "ทดลองงาน" นี้คือสามปี

“ก็ใช่นะ ภายในสามปี ถ้าเจ้ายังเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตที่หนึ่งไม่ได้ ก็จะไม่ได้อยู่ในคุกหลวงอย่างเป็นทางการอีกต่อไป ในยุคสมัยนี้ การหางานที่มั่นคงแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

ลุงหวังยิ้มๆ นิ้วลูบไปมาบนพนักพิงเก้าอี้ครู่หนึ่ง แล้วหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากอกเสื้อโยนให้เย่ห์อู๋โยว

หืม

นี่มันถุงเงินที่เขาเคยให้ไปไม่ใช่รึ ตอนนี้กลับมาอยู่ในมือเขาเหมือนเดิม

“ลุงหวัง นี่มัน” เย่ห์อู๋โยวลุกขึ้นยืน สายตาสงสัย

ลุงหวังนั่งไขว่ห้าง ทำท่าทีไม่ใส่ใจ “เอาไปซื้อสมุนไพร... มองอะไร คิดว่าลุงหวังจะอยากได้เงินน้อยนิดของเจ้ารึไง เอาไปๆ”

ผู้คุมในคุกหลวงถึงจะไม่ร่ำรวยอะไรมากมาย แต่ก็เพียงพอให้ครอบครัวหนึ่งใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายและมีเงินเก็บ

อย่างลุงหวังที่อยู่ในคุกหลวงมาหลายสิบปี ย่อมไม่ขาดเงิน

ข้อนี้เย่ห์อู๋โยวรู้ดีหลังจากเข้าทำงานในคุกหลวงแล้ว

เงินในถุงของเขา มันเป็นแค่เงินเล็กน้อยจริงๆ

แล้วตอนนั้นที่รับถุงเงินของเขาไป เพื่ออะไรกัน

เพื่อให้เขาสบายใจรึ

เย่ห์อู๋โยวเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าในคำพูดของอีกฝ่ายไม่มีความหมายอื่นแฝงอยู่ จึงประสานมือคารวะ

ลุงหวังถือถ้วยชา มองการเปลี่ยนแปลงสีหน้าและการประสานมือคารวะของเย่ห์อู๋โยวทั้งหมดไว้ในสายตา ริ้วรอยที่หางตาค่อยๆ คลายออก

เย่ห์หยางเซิง เจ้านี่ให้กำเนิดบุตรชายที่ดีจริงๆ...

เอ๊ะ เรียกว่าเย่ห์หยางเซิงหรือเย่ห์เสียงเซิงกันแน่นะ ช่างเถอะๆ ไม่สำคัญหรอก

ลุงหวังส่่ายหน้าแล้วพูดเรียบๆ

“แต่เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเกินไปหรอก คนแบบเจ้าก็มีอยู่ไม่น้อย เจ้าเฒ่าไช่ที่ชั้นหนึ่งนั่น พรสวรรค์แย่มาก ตอนนั้นก็เหมือนเจ้าเลย อุตส่าห์ฝึกฝนอยู่สองปีครึ่งถึงจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่หนึ่งได้ ผลคือสิบกว่าปีแล้วก็ยังเป็นแค่ขอบเขตที่หนึ่ง”

ลุงหวังหัวเราะเสียงดัง ลืมไปเลยว่าตัวเองก็เป็นแค่ขอบเขตที่หนึ่งมาหลายสิบปีแล้ว

การฝึกตนในที่นี้แบ่งออกเป็นเก้าขอบเขต

ขอบเขตซ่อนเร้น ขอบเขตกระจ่างแจ้ง ขอบเขตประกายหยก ขอบเขตไคหยาง ขอบเขตอวี้เหิง...

แคว้นต้าเหยียนมีประชากรมากมาย สำนักฝึกตนก็มีอยู่ดาษดื่น คนที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตที่หนึ่งได้นั้น ไม่นับว่าเยอะ แต่ก็ไม่นับว่าหายาก

เพราะคนที่ฝึกฝนอย่างต่อเนื่องในวัยสามสี่สิบก็มีอยู่ไม่น้อย คนที่บรรลุขอบเขตซ่อนเร้นในวัยหกสิบก็มีให้เห็นอยู่บ่อยๆ

แต่คนส่วนใหญ่ ตลอดชีวิตก็หยุดอยู่ได้แค่ขอบเขตที่หนึ่งเท่านั้น ด่านขอบเขตถัดไปสำหรับพวกเขานั้นเปรียบเสมือนเหวลึกที่ไม่อาจข้ามผ่าน

ขณะที่เย่ห์อู๋โยวกำลังคุยเล่นกับลุงหวังอยู่นั้น ประตูหินสีครามบานใหญ่ของคุกหลวงก็พลันมีลมหนาวพัดเข้ามา

ร่างหลายร่างก้าวเข้ามาจากภายนอกคุกหลวงท่ามกลางหิมะโปรยปราย สีหน้าเคร่งขรึม ฝีเท้าพร้อมเพรียงกัน

แต่กลับไม่มีเสียงดังขึ้นแม้แต่น้อย

ร่างหลายร่างล้วนสวมชุดผู้คุมสีดำของคุกหลวง มีเพียงผู้นำคนเดียวที่สวมชุดสีขาว สวมผ้าคลุมหน้า มองไม่เห็นสีหน้า

“เป็นเพื่อนร่วมงานผู้คุมสามัญ อืม ผู้นำทางข้างหน้านั่นดูเหมือนจะเป็นผู้คุมอาวุโส”

ลุงหวังพูดเสียงเบา แล้วรีบลุกขึ้นจากทางเดินหลีกทางให้

ผู้คุมอาวุโส

เย่ห์อู๋โยวเหลือบมองที่เอวของลุงหวัง ที่นั่นมีป้ายห้อยอยู่ สลักอักษร 【丁】 (ขั้นต้น)

หลายวันนี้เย่ห์อู๋โยวพอจะเข้าใจกฎของคุกหลวงอยู่บ้างแล้ว

คุกหลวงมีแปดชั้น หนึ่งชั้นอยู่บนดิน เจ็ดชั้นอยู่ใต้ดิน

ผู้คุมก็แบ่งระดับชั้นเช่นกัน อย่างลุงหวังก็คือผู้คุมขั้นต้น ปกติแล้วจะลงไปได้ลึกสุดแค่ชั้นสอง

ส่วนผู้คุมสามัญและผู้คุมอาวุโส คงจะรับผิดชอบพื้นที่ที่ลึกกว่านั้นกระมัง

ส่วนเย่ห์อู๋โยว

ผู้ช่วยผู้คุม ไม่มีระดับ

ผู้คุมทั้งชั้นหนึ่งของคุกหลวงต่างลุกขึ้นยืน แยกกันอยู่ข้างทาง รอให้กลุ่มคนเดินผ่านไปอย่างเงียบๆ

“ดูจากท่าทีของพวกเขาแล้ว คงจะมีของใหม่เข้ามาแล้วล่ะ โน่นไง เจ้าตัวใหญ่ที่อยู่ตรงกลางนั่นแหละ”

เมื่อได้ยินเสียงกระซิบของลุงหวัง เย่ห์อู๋โยวมองตามไปข้างหน้า เห็นสิ่งที่เรียกว่า "เจ้าตัวใหญ่"

"เจ้าตัวใหญ่" ถูกคลุมด้วยผ้าดำทั้งตัว ดูเหมือนไม่อยากให้คนอื่นเห็นรูปลักษณ์

ร่างสูงกว่าคนอื่นอยู่หนึ่งช่วงตัว โซ่เหล็กหลายเส้นพันธนาการไว้แน่นหนา ขณะที่กลุ่มคนเดินผ่านไป เลือดก็หยดลงมาจากโซ่เหล็ก

คนนี้สูงจริงๆ นะ คงจะสองเมตรกว่าได้... เย่ห์อู๋โยวคิดในใจ

[ก็แค่ปีศาจหมีระดับห้าที่แปลงกายเป็นมนุษย์ ถึงมันจะแกล้งทำเป็นอ่อนแอ แสร้งว่าถูกจับ ก็หลอกตาของเจ้าไปไม่ได้]

[หากเป็นเมื่อก่อน เจ้าจะชายตามองมันรึ แต่เผอิญเป็นฤดูหนาวพอดี เอาอุ้งตีนหมีของมันมาทำอาหารก็อร่อยดีเหมือนกัน]

ปีศาจรึ

[จบแล้ว]