ตอนที่ 34: อาเชนจะจับซัมมอนเนอร์ขั้นตำนาน

วิชาต่อสู้อสูรอัญเชิญดำเนินต่อไปอีกพักใหญ่ โดยมีศาสตราจารย์โกลดริกส์เป็นผู้นำในการวิเคราะห์การต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้น

แม้เขาจะไม่ได้เป็นหนึ่งในผู้เข้าร่วมการต่อสู้ แต่เขาก็มีความสามารถในการเล่าเรื่องที่น่าทึ่ง ราวกับว่าเขาเป็นนักสู้ทั้งสองคนเสียเอง เขาบรรยายทุกการเคลื่อนไหวอย่างแม่นยำและเต็มไปด้วยความหลงใหล ประสบการณ์ของเขาในฐานะซัมมอนเนอร์นั้นชัดเจนในตัวมันเอง ทำให้ทุกคนในห้องต่างให้ความสนใจ

เขาได้วิเคราะห์ความแตกต่างระหว่างอสูรทั้งสองอย่างพิถีพิถัน เปรียบเทียบสไตล์การต่อสู้ และชี้ให้เห็นช่วงเวลาสำคัญที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้ของอันเดร นี่ไม่ใช่แค่การวิจารณ์ แต่เป็นบทเรียนที่ซ่อนอยู่ในคำอธิบาย

ศาสตราจารย์ไม่ได้หยุดแค่นั้น เขายังพูดถึงปรัชญาการฝึกฝนอย่างราบรื่น และกระตุ้นให้นักเรียนให้ความสำคัญกับความผูกพันที่มีต่ออสูรอัญเชิญของตัวเองมากขึ้น

อสูรของไครอสต่อสู้ในแบบนั้นได้เพราะอิทธิพลของไครอสที่มีต่อมัน เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่สงบแต่แฝงไปด้วยอำนาจ ฉันอยากให้พวกนายทุกคนเรียนรู้จากบทเรียนนี้... ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของอสูรอัญเชิญนั้นขึ้นอยู่กับสติปัญญาของซัมมอนเนอร์ ไม่มีพลังอันมหาศาลใดที่จะน่ากลัวอย่างแท้จริง ถ้ามันไม่ได้ถูกใช้ด้วยความตั้งใจ จงจำไว้

ขณะที่เขามองดูนาฬิกาที่ข้อมือ คิ้วสีขาวของเขาก็เลิกขึ้นด้วยความตกใจเกินจริง

โอ้ ให้ตายเถอะ ดูเวลานั่นสิ! เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูตื่นเต้นเหมือนปกติ เอาล่ะ ทุกคนแยกย้ายกันได้ เจอกันในคลาสต่อไปนะ!

นักเรียนเริ่มเก็บข้าวของกัน บางคนพูดคุยกันเอง ในขณะที่บางคนเดินออกไปอย่างเงียบๆ พลังงานในห้องยังคงเงียบสงบ ความคิดเกี่ยวกับการต่อสู้ครั้งก่อนยังคงอยู่ในใจของใครหลายคน

ไครอสเหมือนเคย เขายังคงนั่งอยู่ รอจนกระทั่งนักเรียนส่วนใหญ่เดินออกไปแล้วเท่านั้น เขาถึงจะลุกขึ้นและเดินออกจากห้องเรียน

เขาตัดสินใจกลับไปที่ห้องพัก หวังว่าจะเจอเพื่อนๆ อยู่ที่นั่น ความคิดที่จะได้เจอกับคาร์ลอสทำให้เขารู้สึกดีขึ้นเล็กน้อย เขารู้สึกกระตือรือร้นที่จะฝึกฝนต่อไป หลังจากที่การฝึกครั้งล่าสุดได้ผลดีมาก

การใช้เวลากับคาร์ลอสกลายเป็นส่วนสำคัญในชีวิตประจำวันของไครอส เป็นช่วงเวลาที่เขารอคอยอย่างแท้จริง ความผูกพันระหว่างพวกเขา แม้จะยังคงเติบโต แต่ก็กลายเป็นสิ่งที่มีความหมายอย่างรวดเร็ว

ความคิดนั้นเพียงอย่างเดียวก็ทำให้เขารีบเดินมากขึ้น ความตื่นเต้นเล็กๆ น้อยๆ ผลักดันให้เขาก้าวไปข้างหน้า

แต่ความเร่งรีบของเขาก็ไม่นานนัก

เมื่อเขาเลี้ยวเข้าสู่ทางเดิน สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นบางสิ่ง... ใครบางคน... ที่เขาไม่สามารถเพิกเฉยได้

ลีน่ายืนอยู่ที่ปลายสุดของโถงทางเดิน สายตาของเธอล็อกมาที่เขา แขนข้างหนึ่งยกขึ้นและชี้ตรงมาที่เขา ไครอสนิ่งค้างไปชั่วขณะ เธอเรียกเขาจริงๆ เหรอ?

เขารออย่างไม่แน่ใจ

แต่แล้วสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป ดูจริงจังและท้าทาย นั่นยืนยันได้... เธอตั้งใจจะหาเรื่องเขาจริงๆ

เขาสูดหายใจเข้าช้าๆ แล้วเดินตรงไปหาเธออย่างระมัดระวัง มือข้างหนึ่งสอดเข้าไปในกระเป๋า เป็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ เพื่อให้ตัวเองรู้สึกสงบ

เมื่อเขามาถึง เธอก็หยุดยืนอยู่ห่างจากเธอไม่กี่ฟุต

ฉันมาแล้ว มีอะไร?

ลีน่าส่งเสียงหงุดหงิดในลำคอ และล้วงเข้าไปในกระเป๋าด้านหลัง จากนั้นเธอก็หยิบกระดาษพับสองฉบับออกมา... เก่าและยับยู่ยี่ เป็นจดหมายแบบที่นักเรียนส่วนใหญ่ไม่ค่อยเขียนกันแล้ว

ฉันได้จดหมายฉบับหนึ่งมาจากนักเรียนคนหนึ่ง เธอบอกด้วยน้ำเสียงที่ตึงเครียดและก้าวร้าว ดังนั้นฉันเลยอัดมันจนน่วมแล้วก็เค้นถามมัน

ไครอสกระพริบตา คิ้วขมวดเข้าหากัน งั้น... เธอกำลังเล่าเรื่องที่เธอไปซ้อมคนอื่น เพื่อที่จะได้จดหมายสองฉบับแทนที่จะเป็นฉบับเดียว?

ไม่ใช่ ไอ้เจ้างั่ง! เธอแหวใส่ ฉันสืบจนรู้ว่าจดหมายมาจากพวกปีสอง และเมื่อฉันจัดการมัน ฉันก็ได้รู้ว่าพวกมันคือคนที่สร้างความวุ่นวายให้กับพวกปีหนึ่งที่อ่อนแอ พวกมันส่งจดหมายฉบับนี้พร้อมแผนที่ เชิญฉันให้ไปที่ฐานลับของพวกมัน

ไครอสหันหน้าหนีด้วยความสงสัย แล้วทำไมฉันถึงต้องสนใจด้วย? ไปจัดการพวกมันเองสิ หรือว่าเธอหวังว่าจะได้... ไปแบบคู่หู? เขาเย้าเล่น แต่สีหน้าของลีน่าทำให้เขาหยุดยิ้มอย่างรวดเร็ว

มีจดหมายสำหรับนายด้วย โดยเฉพาะ จากคนๆ เดียวกัน นั่นคือเหตุผลที่ฉันมาที่นี่ ลีน่าพูดอย่างเย็นชา พลางยื่นจดหมายฉบับที่สองให้เขา และของนายน่ะมันจริงจังกว่าของฉันมาก เพราะพวกมันจับเพื่อนของนายไป

บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนไป รอยยิ้มที่ไม่ใส่ใจบนใบหน้าของไครอสหายไปในทันที

เขาฉีกซองจดหมายออกอย่างรวดเร็ว ดวงตากวาดมองทุกบรรทัดด้วยความเร็วและความเข้มข้น เนื้อหาในนั้นเหมือนกับที่ลีน่าบอกเขาไปเกือบทั้งหมด... แต่แล้วตรงกลางก็มีบรรทัดหนึ่งที่ทำให้เลือดของเขาเย็นเฉียบ:

เรามีเพื่อนของนาย ดาร์เนลล์ แกต้องตามแผนที่ในจดหมายฉบับนี้ไปทันทีหลังเลิกเรียน ถ้าแกมาไม่ถึงก่อนเที่ยงคืน หรือเกี่ยวข้องกับอาจารย์คนไหน เพื่อนของนายจะถูกฆ่าทันที และไม่ เราจะไม่รับผิดชอบ

มือของไครอสกำจดหมายแน่น ความโกรธเดือดพล่านในอก ความคิดของเขาสับสนวุ่นวาย

นั่นคือเหตุผลที่ดาร์เนลล์กลับมาพร้อมกับบาดแผลทุกคืน... ทำไมเขาถึงไม่พูดอะไรเลย?

ทำไมดาร์เนลล์ถึงซ่อนเรื่องนี้ไว้? ทำไมเขาถึงต้องทนทุกข์ทรมานอยู่คนเดียว?

ไปกันเถอะ เสียงของไครอสออกมาเบา เย็นชา และอันตราย ความสงบปกติของเขาแตกสลาย และแม้แต่หมาป่าเงาก็กำลังคำรามอยู่ภายในตัวเขา

[ข้าจะสังหารพวกที่กล้าแตะต้องหุ่นเชิดของนายข้า]

ลีน่ามองเขาอย่างประหลาดใจ เด็กหนุ่มที่ควรจะเป็นคนไม่มีใคร... ไม่มีสถานะ ไม่มีสังกัด ไม่มีชื่อเสียง... กลับแสดงออกเหมือนกับคน... สำคัญ

โอเค งั้นเราต้องรีบแล้วล่ะ เธอพูดพลางเดินตามเขาไป แต่ในใจของเธอมีคำถามหนึ่งผุดขึ้นมา... ไครอสจะแสดงความจริงจังแบบนั้นได้จริงๆ หรือเปล่า? นี่คือพวกปีสองนะที่เรากำลังจะเผชิญหน้าด้วย

ในขณะเดียวกัน...

ดาร์เนลล์แทบจะหมดสติ ถูกมัดไว้กับเสาไม้หนาที่ตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นและแทงทะลุหลังคาของสนามประลองราวกับอนุสาวรีย์ที่น่ากลัว ร่างกายของเขายับเยิน... ข้อต่อบิดเบี้ยวในทิศทางที่ผิดธรรมชาติ เลือดหยดลงมาจากบาดแผลทั่วใบหน้า เครื่องแบบของสถาบันของเขาชุ่มไปด้วยเลือดจนกลายเป็นสีแดงเข้ม

ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วทุกส่วนของร่างกาย แม้แต่การหายใจก็ทำให้หน้าอกของเขากระตุก ปอดของเขาเจ็บปวดจากความพยายาม ทุกครั้งที่พยายามจะขยับตัวก็ต้องเผชิญกับคลื่นความเจ็บปวดอีกครั้ง

เขาถูกลากมาที่นี่ด้วยความแข็งแกร่งของผู้ทำร้ายที่เหนือกว่า ตอนนี้เขาเป็นเพียงร่างที่บอบช้ำ ถูกทิ้งให้ทนทุกข์ภายใต้ความชอบในการแสดงของอาเชน รอนเวลล์

อาเชนเดินเข้ามาหาเขา ริมฝีปากของเขาโค้งเป็นรอยยิ้มที่โหดร้ายแบบเดียวกับที่หลอกหลอนดาร์เนลล์มาหลายชั่วโมง

เขายืนอยู่ตรงหน้าเขา หัวเราะเยาะอย่างยาวนานก่อนจะถ่มน้ำลายลงที่เท้าของเขา

ฉันจะให้เพื่อนของนาย ไครอส มาสู้กับซัมมอนเนอร์ขั้นตำนานจากพวกปีสอง อาเชนยิ้มอย่างเหยียดหยาม และเมื่อเขาถูกบดขยี้แล้ว ฉันก็จะให้เขามาเผชิญหน้ากับลีน่า เธอเป็นซัมมอนเนอร์ที่แข็งแกร่งที่สุดในรุ่นของพวกแก... และเขาจะไม่สามารถแตะต้องเธอได้เลยถ้าไม่อยากจะเริ่มสงครามกับกลุ่มอำนาจของเธอ

อาเชนหันหลังกลับ สายตาเหลือบไปมองที่อัฒจันทร์ด้านบนของสนามประลอง

ที่นั่นมีนักเรียนปีหนึ่งนั่งอยู่... บอบช้ำ หวาดกลัว และเห็นได้ชัดว่าถูกบังคับให้มาอยู่ที่นี่ บางคนถูกบังคับให้สู้กับเพื่อนและพามาที่นี่ บางคนถูกซ้อมจนยอมจำนน

ตอนนี้พวกเขาถูกบังคับให้เป็นผู้ชมความทุกข์ทรมานของดาร์เนลล์

เสียงของอาเชนดังก้องไปทั่วลานประลอง

พวกเขาจะได้เห็นว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับพวกที่ต่อต้าน! พวกเขาจะได้เรียนรู้ว่ามีเพียงพลังที่แท้จริงเท่านั้นที่ได้รับความเคารพในโลกนี้!

เขาหัวเราะอีกครั้ง กางแขนออกกว้างเหมือนนักแสดงบนเวที

แผนของเขากำลังดำเนินไปแล้ว

และในความคิดของเขา... ตอนจบนั้นจะต้องสมบูรณ์แบบ