ตอนที่ 33: พลังของอสูรอัญเชิญขั้นตำนาน

ลานประลองสำหรับการต่อสู้นั้นกว้างใหญ่และยกสูงขึ้นไปคล้ายกับลานฝึกของวิชาต่อสู้อสูรอัญเชิญ แต่แตกต่างจากที่ใช้สำหรับนักสู้ทั่วไป ลานประลองเหล่านี้มีพื้นที่ที่กว้างกว่ามาก ออกแบบมาเพื่อการต่อสู้ระหว่างอสูรขนาดใหญ่โดยเฉพาะ มีแพลตฟอร์มมากมายให้เลือก แต่สำหรับการดวลในวันนี้ แพลตฟอร์มหนึ่งคือตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุด

ใจกลางลานประลองมีสองร่างยืนอยู่ คนหนึ่งคือไครอสในสภาพที่ดูสงบแต่ตื่นตัวตลอดเวลา อีกคนคือคู่ต่อสู้ของเขา อันเดร เด็กหนุ่มผมบลอนด์ยืนตัวตรงพร้อมรอยยิ้มเยาะ ดูราวกับชนชั้นสูง ด้วยรูปหน้าที่ดูดี รูปร่างที่แข็งแรง และท่าทีที่หยิ่งผยอง อันเดรเปล่งประกายความมั่นใจของคนที่ยังไม่เคยรู้จักความพ่ายแพ้ ในทางกลับกัน ไครอสดูน่าสงสารกว่ามาก ผมเผ้ายุ่งเหยิง ท่าทีสงบ และสีหน้าที่ไร้อารมณ์ แต่ความเงียบของเขาไม่ใช่ความกลัว หากแต่เป็นการคำนวณ

พวกแกรู้ไหมว่าสัตว์ร้ายที่น่ากลัวที่สุดสำหรับมนุษย์คืออะไร? เป็นภัยคุกคามที่เราเคยเชื่อว่ายิ่งใหญ่กว่าพวกไนซาริสเสียอีกตอนที่พวกมันบุกเข้ามา อันเดรพูดด้วยเสียงที่ดังก้องไปทั่วลานประลอง เต็มไปด้วยความโอ้อวดและเรียกความสนใจ

ไครอสมองไปที่เขาอย่างว่างเปล่า ไม่ได้ตอบอะไร

มันคือมังกร อันเดรพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ สัตว์เลื้อยคลานขนาดยักษ์ที่มีความสามารถในการพ่นไฟและบินไปในอากาศ! เป็นตำนานจากยุคโบราณที่ไม่มีใครเคยเห็นในยุคนี้ แต่ก็มีสายพันธุ์ย่อยของพวกมัน... และอสูรของฉัน ก็ถูกจัดอยู่ในหนึ่งในนั้น!

ไครอสถอนหายใจและส่ายหัวเล็กน้อย พวกคุณหนูชื่อดังนี่ชอบพูดจาไร้สาระกันจริงๆ เลย

เขาไม่ได้ตอบอะไร เพียงแค่ยกมือขึ้นและอัญเชิญหมาป่าเงาออกมา สัตว์ร้ายที่ถูกห่มด้วยความมืดมิดที่ยังมีชีวิต มันปรากฏตัวขึ้นข้างๆ เขาอย่างเงียบสงบและสง่างาม การปรากฏตัวที่น่าสะพรึงกลัวของมันแผ่กระจายความนิ่งสงบที่ผิดธรรมชาติ ดวงตาของมันเปล่งประกายด้วยความหิวกระหาย แม้แต่นักเรียนที่ดูอยู่ยังต้องอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

บางคนเคยได้ยินมันมาเพียงแค่ในคำกระซิบ และบางคนก็ไม่เชื่อว่ามันมีอยู่จริง ตอนนี้เมื่อได้เห็นมันเป็นครั้งแรก ทุกคนต่างก็เต็มไปด้วยความทึ่งและความกลัว

แต่พลังไม่ได้วัดกันที่รูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว

อันเดรหัวเราะออกมาเสียงดัง พลางปรบมือช้าๆ ขณะจ้องมองไปที่หมาป่าเงา นี่สินะที่เรียกว่าอสูรขั้นตำนาน เขาพูดเยาะเย้ย

แล้วอากาศรอบๆ ตัวเขาก็เริ่มบิดเบี้ยว กลุ่มควันสีขาวหมุนวนอยู่รอบๆ เท้าของเขา จากภายในควันนั้นก็มีสัตว์ร้ายขนาดมหึมาปรากฏขึ้น... ตัวใหญ่และน่ากลัว มันดูเหมือนงูขนาดมหึมาที่มีปีกขนาดใหญ่โผล่ออกมาจากด้านหลัง และแขนสองข้างที่แข็งแรงพร้อมกรงเล็บที่แหลมคมรองรับส่วนบนของมัน ส่วนล่างของมันยังคงอยู่บนพื้น ขดตัวและกระตุก

นี่คือไวเวิร์นขาวของฉัน อันเดรประกาศด้วยความภาคภูมิใจ

ไครอสกัดกราม อันเดรเป็นคนแบบที่เขาเกลียด... มั่นใจในตัวเองเกินไป ชอบทำอะไรโอ้อวด และเสียงดัง

อันเดรเหยียดมือไปข้างหน้าและตะโกนว่า ไวเวิร์นขาว ฉีกหมาป่าเงาตัวนั้นให้เป็นชิ้นๆ ซะ!

ในทันที ไวเวิร์นก็พุ่งไปข้างหน้าด้วยความเร็วที่น่ากลัว ทิ้งกระแสลมไว้ข้างหลัง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองตามทัน แม้แต่ไครอสก็ยังตอบสนองไม่ทันเวลา

โชคดีที่หมาป่าเงาเร็วขึ้น ฉลาดขึ้น... และสัญชาตญาณดีขึ้น มันยกอุ้งเท้าขึ้นได้ทันเวลาและฟาดใส่ไวเวิร์นที่กำลังพุ่งเข้ามา แต่สัตว์ร้ายก็ใช้ปีกขนาดใหญ่ข้างหนึ่งของมันป้องกันเอาไว้ เสียงปะทะดังก้องราวกับโลหะกระทบกัน

โดยไม่หยุดพัก ไวเวิร์นก็ฟาดหางของมันเข้าใส่สีข้างของหมาป่าเงา

หมาป่าเงากระเด็นไปไกลหลายฟุต มันล้มลงบนพื้นเสียงดังสนั่น

ลุกขึ้นมา หมาป่าเงา! ไครอสตะโกนกัดฟันแน่นเมื่อเห็นไวเวิร์นกำลังเตรียมการโจมตีอีกครั้ง

ไม่มีเวลาให้หมาป่าเงาฟื้นตัว ไวเวิร์นขาวพุ่งเข้าใส่อีกครั้ง เล็งไปที่ลำคอของหมาป่า... ครั้งนี้เร็วกว่าเดิมอีก

แต่ในขณะที่ขากรรไกรของไวเวิร์นกำลังจะปิดลง หมาป่าเงาก็หายตัวไป

เสียงอื้ออึงดังขึ้นจากฝูงชน

หนึ่งวินาทีต่อมา มันก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง... ข้างหลังไวเวิร์นพอดี

ตอนนี้แหละ! ดาร์คเครสเซนต์! ไครอสตะโกน

หมาป่าเงาเชื่อฟัง มันฟาดหางออกไปข้างนอก และจากหางนั้นก็มีลำแสงรูปพระจันทร์เสี้ยวสีดำพุ่งออกไปด้วยความเร็วที่มองไม่เห็น ไม่มีใครเห็นมันจนกว่ามันจะกระทบเข้ากับเป้าหมาย

ไวเวิร์นถูกโจมตีจนปลิวไป มันล้มลงบนพื้น ร้องเสียงแหลมดังลั่นเมื่อเลือดสีดำข้นไหลออกจากบาดแผลที่ด้านหลัง

อะไรวะ! เป็นไปได้ยังไง! ความสงบของอันเดรแตกสลาย กรามของเขาค้าง ความไม่เชื่อหลั่งไหลท่วมใบหน้าของเขา อสูรของเขาเป็นอสูรวิวัฒน์ แต่กลับถูกเล่นงานในเวลาไม่กี่วินาที ลุกขึ้นมา! ใช้ทอร์นาโดแอตแทค!

ไวเวิร์นดิ้นรนและตัวสั่น แต่ก็เชื่อฟัง มันลุกขึ้นยืนอย่างโซเซและส่งเสียงกรีดร้องที่บาดแก้วหูอีกครั้ง

จากปากของมันมีกระแสลมที่รุนแรงพุ่งออกมา ก่อตัวเป็นพายุทอร์นาโดที่มองเห็นได้ พายุหมุนพุ่งไปข้างหน้า พุ่งตรงเข้าใส่หมาป่าเงา

มันควรจะจบการต่อสู้ครั้งนี้ได้

แต่หมาป่าเงาดูเหมือนจะพอแล้ว

ในวินาทีที่การโจมตีมาถึง หมาป่าก็หายตัวไปอีกครั้งและโผล่ออกมาข้างหลังไวเวิร์น

มันพุ่งเข้าใส่ด้วยความแม่นยำถึงตาย เขี้ยวของมันฝังลึกลงไปที่คอของไวเวิร์น

ไวเวิร์นขาวกรีดร้องอีกครั้ง เลือดสีดำพุ่งออกมาจากปากและไหลลงมาตามลำคอที่มีเกล็ดของมัน ผู้ชมทุกคนกลั้นหายใจ

ไครอสยืนนิ่งด้วยความตกใจ มันเกิดขึ้นอีกแล้ว... เหมือนตอนที่เกิดกับไมค์ อสูรของเขาเคยทำเกินเลยไปแล้วครั้งหนึ่ง ฆ่าทั้งซัมมอนเนอร์และอสูร นี่มันประวัติศาสตร์ซ้ำรอยหรือเปล่า? หมาป่าเงากำลังจะวิวัฒนาการอีกครั้งหรือไม่?

เขาปล่อยให้เรื่องนั้นเกิดขึ้นไม่ได้

ไม่! เขากระซิบ

โดยไม่ลังเล ไครอสเหยียดมือออกไป พร้อมที่จะปลดปล่อยการอัญเชิญหมาป่าเงา แม้ว่ามันจะหมายถึงการแพ้การต่อสู้ก็ตาม

แต่ในขณะที่เขากำลังจะพูดคำสั่งปลดปล่อย แสงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้น

ไวเวิร์นขาวหายตัวไป

ทุกคนนิ่งค้างไปหมด

อันเดรได้เรียกอสูรของเขากลับ... ด้วยความกลัวว่ามันจะถูกฆ่า

ความเงียบถูกทำลายด้วยเสียงพูดคุยและเสียงตะโกนจากฝูงชน

ว้าว! ไครอสบังคับให้อันเดรต้องเรียกอสูรกลับ!

เขาเอาชนะอันเดร... โดยที่ยังไม่ได้เอาจริงเลย!

ฉันไม่อยากจะต้องไปเผชิญหน้ากับเขาเลย!

ไครอสยืนตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาไม่ได้ปลดปล่อยอสูรของเขา... แต่อันเดรต่างหากที่ทำ

โฮ่ๆๆ ดูเหมือนไครอสจะเป็นผู้ชนะ! ศาสตราจารย์โกลดริกส์ประกาศ พลางลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยความตื่นเต้น การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เขาได้ติดตามตั้งแต่ต้นจนจบ กลยุทธ์ การลงมือ และความคาดเดาไม่ได้ของอสูรของไครอส... มันเป็นปรากฏการณ์ที่น่าดูชมจริงๆ

'อสูรที่สามารถเคลื่อนที่ผ่านเงาและต่อสู้ได้อย่างชาญฉลาด' ศาสตราจารย์คิดในใจ 'นี่กำลังน่าสนใจขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ ไครอส เวยล์'

ในขณะเดียวกัน ในโถงทางเดินปีหนึ่งของสถาบัน ดาร์เนลล์กำลังวิ่งเต็มฝีเท้า ทันทีที่คลาสเรียนจบ เขาพุ่งตัวออกมาทันที... หัวใจเต้นแรง กัดฟันแน่น และกำกระดาษที่ยับยู่ยี่ไว้ในมือ

จดหมายนั้นมาจากนักเรียนปีหนึ่งที่ดูหวาดกลัว แต่สิ่งที่เขียนอยู่ในนั้นคืออะไร? มันเผาผลาญอยู่ในความคิดของดาร์เนลล์

มันคือคำเตือน พวกปีสองตัดสินใจที่จะโจมตีเพื่อนของเขาในที่สุด แม้จะมีข้อตกลงที่เขาทำไว้กับพวกมันแล้วก็ตาม

ไอ้อาเชน... ไอ้สารเลว! เขาพึมพำ

รองเท้าบูทของเขากระทบพื้นในขณะที่เขาวิ่งอย่างไม่คิดชีวิต ผ่านพ้นเขตปีหนึ่งและมุ่งหน้าไปยังอาคารที่แยกพวกเขาออกจากพวกปีสอง

เขาพุ่งผ่านประตูเข้าไป... แล้วก็หยุดนิ่ง

มีร่างสามคนยืนอยู่ตรงหน้าเขา

อาเชน

ราเดค

คีออน

ไอ้พวกสารเลว! ดาร์เนลล์คำราม พวกแกกล้าดียังไงมาขู่จะโจมตีเพื่อนของฉันหลังจากข้อตกลงที่เราทำไว้! พวกแกต้องการตัวฉัน ไม่ใช่พวกเขา!

อาเชนหัวเราะเยาะ เสียงหัวเราะนั้นเย็นชาและโหดร้าย ใครบอกแกแต่แรกว่าเราต้องการตัวแก เขายิ้มอย่างเหยียดหยาม แกก็แค่ความบันเทิงชั้นสอง เป็นบททดสอบ และแกก็ผ่านมันมาได้อย่างยอดเยี่ยม แกมันไอ้โง่ชั้นดีเลยล่ะ

เขาเดินไปข้างหน้าและยิ้มกว้าง แกคิดจริงๆ เหรอว่าฉันจะทำข้อตกลงกับแก? ฮ่า! แกวิ่งมาที่นี่คนเดียว คิดว่าจะรับมือพวกเราสามคนได้เหรอ? บอกอะไรให้เอาบุญนะ... ฉันจะหักกระดูกทุกชิ้นในร่างกายของนาย แล้วฉันก็จะทำแบบเดียวกันกับเพื่อนๆ ของนายด้วย ก่อนที่วันนี้จะจบลง ครึ่งหนึ่งของหอพักแกจะต้องอยู่ในโรงพยาบาล เพราะฉันจะเอาจริงแล้ว!

ดวงตาของดาร์เนลล์ลุกไหม้ด้วยความโกรธ พวกมันใช้เขา หลอกใช้เขาเหมือนของเล่น และตอนนี้พวกมันก็ต้องการดึงคนบริสุทธิ์เข้ามาในความวุ่นวายของพวกมันอีก

'ฉันรู้ว่าฉันเอาชนะพวกมันทั้งหมดไม่ได้... แต่ถ้าฉันทำให้บาดเจ็บได้แค่คนเดียว... ทำให้เป็นอัมพาตได้คนเดียว... ฉันก็จะทำเพื่อเพื่อนของฉัน'

เขากำหมัดแน่นและพุ่งเข้าใส่... มุ่งหน้าสู่ศัตรูที่เขารู้ว่าเขาเอาชนะไม่ได้

แต่สิ่งนั้นก็ไม่อาจหยุดเขาได้

ไม่ใช่ตอนนี้

และไม่ตลอดไป