ตอนที่ 28 - ซัมมอนเนอร์ซิลเวอร์

เป็นอีกครั้งที่แสงอาทิตย์อ่อนๆ ส่องผ่านม่านเข้ามาในห้องพัก สร้างบรรยากาศที่อบอุ่นขึ้นมา เนื่องจากวันนี้ยังไม่มีการเรียนการสอน เด็กหนุ่มทั้งสามจึงได้นอนพักผ่อนกันอย่างเต็มที่ ร่างกายของพวกเขาต้องการการพักผ่อนอย่างยิ่งหลังจากเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อคืน

พอต่างคนต่างเริ่มตื่นขึ้นมาในสภาพงัวเงียและหัวฟู พวกเขาก็ทำกิจวัตรประจำวันของตัวเองอย่างเงียบๆ ความเงียบนั้นไม่ได้น่าอึดอัด... แต่มันอัดแน่นไปด้วยความคิดมากมายที่ไม่มีใครเอ่ยออกมา

แต่คาร์ลอสกลับดูแตกต่างไปจากปกติ

เขาดูเปิดเผยมากกว่าที่เคยเป็นมา เขาชวนไครอสคุย ถามว่านอนหลับสบายดีไหม และยังพูดถึงเรื่องที่ไม่เคยสนใจมาก่อน

วันนี้เราไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุดเพิ่มกันไหม คาร์ลอสพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูเป็นปกติแต่แฝงไปด้วยจุดประสงค์บางอย่าง

ไครอสสวมเสื้อตัวหนึ่งของคาร์ลอสอยู่ ขนาดตัวของพวกเขาใกล้เคียงกันมากจนการแลกเปลี่ยนเสื้อผ้ากันเป็นเรื่องปกติไปแล้ว เขาหยุดชะงักเมื่อประมวลผลคำพูดของคาร์ลอส จากนั้นก็พยักหน้าและเข้าใจความหมายทันที

พวกเขาต้องการคำตอบ... เกี่ยวกับอสูรอัญเชิญในตำนาน เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น... เกี่ยวกับทุกสิ่ง

แม้จะหวาดผวาจากเหตุการณ์สยองขวัญเมื่อคืน แต่ไครอสก็อดชื่นชมไม่ได้ที่คาร์ลอสยังคงพูดได้อย่างสงบและมีสมาธิขนาดนี้ ราวกับว่าไม่มีอะไรจะทำให้เขาหวั่นไหวได้ แต่ไครอสรู้ดีว่าไม่ใช่ ทุกคนรู้สึกเหมือนกัน เพียงแค่ซ่อนมันไว้แตกต่างกัน

ถึงอย่างนั้นก็ยังมีบางอย่างที่แปลกๆ อยู่ คนหนึ่งยังไม่ได้เข้าร่วมวงสนทนา

เอ่อ... ดาร์เนลล์... นายมีแผนอะไรหรือเปล่า? ไครอสถามพร้อมกับมองไปยังมุมห้อง

ดาร์เนลล์กำลังแต่งตัวอย่างเงียบๆ ค่อยๆ สวมเสื้อและติดกระดุมราวกับว่าไม่มีใครอยู่ในห้อง เขาสวมถุงมือและปลอกแขนอย่างระมัดระวัง ไม่มีการตอบกลับ ไม่แม้แต่จะพยักหน้า... มีเพียงแค่ความเงียบ

ไครอสสังเกตเห็น

มันแปลก... ไม่เหมือนดาร์เนลล์เลย แม้ว่าบาดแผลทางกายภาพของเขาจะหายดีแล้วด้วยความสามารถในการฟื้นตัวของอสูรอัญเชิญ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าบางสิ่งบางอย่างที่ลึกกว่านั้นยังคงแตกสลายอยู่

ความเจ็บปวดนั้นยังคงอยู่ และไม่ได้มีแค่ในร่างกายของเขา

ไครอสเดินเข้าไปสองสามก้าว พยายามร่นระยะห่าง บางที... บางทีดาร์เนลล์อาจจะตอบสนองบ้างถ้าเขาไม่สามารถเมินเฉยได้อีกต่อไป

นี่ดาร์เนลล์ นายเป็นอะไรหรือเปล่า

แต่ก่อนที่เขาจะพูดจบ เสียงสั่นก็ดังขึ้นทั่วทั้งห้อง ไม่ใช่แค่จากโทรศัพท์ของไครอส แต่ดังขึ้นจากโทรศัพท์ของพวกเขาพร้อมกันทั้งหมด การสั่นพ้องประสานกันนั้นทำให้หัวใจของพวกเขาสะดุด

ไครอสหยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋าโดยสัญชาตญาณและอ่านการแจ้งเตือนที่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เขาหายใจสะดุดไปชั่วขณะ จากนั้นหัวใจก็เต้นเร็วขึ้น

เขาพยายามที่จะไม่แสดงอาการ

โดยเฉพาะต่อหน้าดาร์เนลล์

ข้อความเขียนไว้ว่า:

นักเรียนคนหนึ่งถูกพบเสียชีวิตในตลาดของสถาบัน ร่างกายถูกทำร้ายอย่างทารุณ หากคุณเป็นผู้รับผิดชอบการทำร้ายร่างกาย โปรดรายงานตัวกับอาจารย์ผู้สอนคนใดก็ได้ จะมีการสอบสวน หากคุณถูกจับได้ ทางสถาบันจะไม่เพิกเฉย

มันเป็นไปตามที่ไครอสกลัวไม่มีผิด ทางสถาบันคงไม่ปล่อยเรื่องนี้ไปเฉยๆ แน่ ไม่ใช่การเสียชีวิต ไม่ใช่แบบนี้

เขาพยายามคิด... พยายามหาทางแก้ไข... แต่ในใจของเขากลับเต้นเร็วและว่างเปล่าในเวลาเดียวกัน ความตื่นตระหนกแล่นเข้ามาในหัว แต่เขาก็พยายามบังคับตัวเองให้สงบ

ตอนนี้พวกเขาพลาดไม่ได้

พวกเขาทำได้แค่หวัง... ว่าจะไม่ถูกจับได้

ในขณะเดียวกัน...

พื้นที่ตลาดถูกปิดกั้นทั้งหมด มีป้ายเตือนอันตรายสีเหลืองวางอยู่รอบๆ บริเวณ สว่างจ้าและดูน่ากลัว ราวกับเตือนแม้กระทั่งอากาศ ทหารสองสามนายยืนเฝ้าไม่ให้ใครเข้าใกล้โดยไม่มีใบอนุญาต

บรรยากาศโดยรอบดูน่าหดหู่

แล้วเธอก็มาถึง

เธอไม่ใช่แค่พยาบาล... ไม่ใช่แค่นั้น เธอเป็นมากกว่านั้น เป็นเจ้าหน้าที่ทหารคนหนึ่ง... ที่มีออร่า

ซิลเวอร์

เธอเดินเข้ามาพร้อมกับกล่องสีขาวขนาดใหญ่ที่สะพายอยู่ใต้แขนข้างหนึ่ง ภายในบรรจุอุปกรณ์ที่ดูสะอาดและคมกริบ รอบคอของเธอมีบัตรประจำตัวห้อยอยู่ มันแกว่งไปมาเล็กน้อยขณะที่เธอเดิน เจ้าหน้าที่ที่กั้นทางมองเห็นและรีบหลีกทางให้เธอผ่านไปพร้อมกับโค้งคำนับและกล่าวคำทักทายอย่างเคารพ

เธอตอบกลับด้วยท่าทางที่สงบ ไม่แข็งกระด้างเกินไป และไม่นุ่มนวลเกินไป

มืออาชีพ

มีสมาธิ

เธอเดินเข้าไปยังจุดที่พบศพ พื้นที่นั้นยังมีร่องรอยของการต่อสู้หลงเหลืออยู่... รอยไหม้ กระเบื้องที่แตกเป็นเสี่ยงๆ คราบเลือดจางๆ จากจุดที่ศพถูกเคลื่อนย้ายออกไปอย่างเร่งรีบ

'มีการต่อสู้กันเกิดขึ้นที่นี่' เธอคิดในใจ ดวงตาของเธอกวาดมองทุกรายละเอียด

การต่อสู้ระหว่างนักเรียนเป็นเรื่องที่คาดหวังได้... และยังสนับสนุนด้วยซ้ำ มันเป็นส่วนหนึ่งของปรัชญาของสถาบัน: เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับคนอ่อนแอ และท้าทายคนแข็งแกร่ง แต่การฆ่ากัน? นั่นคือการข้ามเส้น

และถึงกระนั้น... ก็มีคนทำแบบนั้น

ซิลเวอร์กัดกรามเล็กน้อย เธอเคยเห็นอาการบาดเจ็บมาแล้ว... แบบรุนแรงด้วย กระดูกหัก ปอดทะลุ แต่ความตาย... โดยเฉพาะความตายที่รุนแรงขนาดนี้... มันเป็นเรื่องที่ต่างออกไป

จากภาพถ่ายศพของไมค์ มันชัดเจนว่าฆาตกรไม่ได้ต้องการแค่ชัยชนะ... พวกเขาต้องการให้ไมค์หายไปอย่างถาวร

ซิลเวอร์ย่อตัวลง วางกล่องของเธอลงข้างๆ อย่างระมัดระวัง เธอสวมถุงมือที่สะท้อนแสงอาทิตย์ยามเช้า และค่อยๆ วางมือลงบนจุดที่พบศพ

จากนั้นเธอก็กระซิบ

"รวมร่างอสูร"

แสงเรืองรองนุ่มนวลแผ่ซ่านไปทั่วร่างของเธอ และมีเขารูปร่างคล้ายยูนิคอร์นค่อยๆ งอกออกมาจากหน้าผาก... ดูสง่างามและคมกริบ อสูรอัญเชิญของเธอหลอมรวมเข้ากับตัวเธออย่างไร้รอยต่อ

ความสามารถในการรวมร่างของเธอไม่ได้มีไว้เพื่อความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียว แต่มันยังมีความพิเศษเฉพาะตัวอีกด้วย มันทำให้เธอสามารถสัมผัสถึงอดีตได้ เห็นภาพหรือความรู้สึกที่ผูกติดอยู่กับช่วงเวลาหนึ่ง เทคนิคนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ

"มิติความฝัน"

เธอเปิดใช้งานมัน

ในทันที... ความเจ็บปวดก็แล่นไปทั่วแขนของเธอ มันเหมือนกับน้ำมันเดือดที่ถูกฉีดเข้าไปในเส้นเลือดของเธอโดยตรง อสูรของเธอกรีดร้องอยู่ในใจและหดตัวลงจากผลกระทบที่ตามมา

ซิลเวอร์ร้องอุทานและล้มหงายหลังลงไปกับพื้น ลมหายใจของเธอสะดุด ร่างกายของเธอลงสู่พื้นแข็งๆ อย่างนุ่มนวล

ท่านครับ! หนึ่งในเจ้าหน้าที่ตะโกนและรีบวิ่งเข้ามาหาเธอ

เธอยกมือขึ้น เป็นสัญญาณที่มั่นคง

ฉันไม่เป็นไร เธอพูดออกมาได้ แม้ว่าเสียงของเธอจะสั่นเล็กน้อยก็ตาม

เจ้าหน้าที่คนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับไปประจำที่ของเขาพร้อมกับเสียงสบถเบาๆ 'เชอะ! หวังว่าเธอจะรีบๆ หน่อยนะ ฉันไม่ได้จะมายืนรอเธอทั้งวัน' เขาคิดในใจ

ซิลเวอร์ยกมือขึ้นมาดู

มัน... เหี่ยวแห้ง ขดงอ เหมือนผิวหนังหดตัวลงภายในไม่กี่วินาที... ขาดน้ำและซีดเผือดราวกับศพ

เธอตัวแข็งทื่อ

นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับไมค์ และเธอก็แค่แตะพื้น

ถ้าเธอได้เห็นความทรงจำ... เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ... เธอไม่แน่ใจว่าดวงตาของเธอจะยังอยู่ดีหรือไม่

แต่ตอนนี้เธอแน่ใจแล้ว

ไม่ว่าใครหรืออะไรที่ทำให้เกิดความตายนี้... มันเกินกว่าปกติ เกินกว่ากฎ มันไม่ใช่นักเรียนที่มีพลังธรรมดา... แต่มันคือบางสิ่งบางอย่างที่ต้องคำสาป... บางสิ่งที่ผิดปกติ

มันต้องถูกตามหา

ถูกขังไว้

ถูกตรวจสอบ... และทำลายทิ้ง หากจำเป็น

ซิลเวอร์หายใจเข้าช้าๆ พยายามผ่อนคลายความตื่นเต้นในอก

'สถาบันไททันแฟง... ปีนี้กำลังจะกลายเป็นปีที่แปลกไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และเป็นครั้งแรกที่ฉันกลัวว่า ฉันอาจจะยังไม่พร้อม'