ตอนที่ 15: เหล่าอสูรอัญเชิญ? ไม่ใช่อสูรอัญเชิญ...

ขณะที่ไครอสเดินออกจากห้องเรียน ความคิดของเขากลับไปจดจ่ออยู่กับเรื่องอื่นทั้งหมด เหตุผลหนึ่งที่เขาเร่งรีบออกจากห้องไม่ได้มีแค่การหลีกหนีความวุ่นวายในห้องเรียนของสถาบันเท่านั้น—แต่เป็นเพราะบางอย่างที่เขาได้ยินมาต่างหาก

เสียงหนึ่ง

เสียงที่พูดตรงเข้ามาในหัวของเขาทันทีที่เขายกเลิกการอัญเชิญอสูรไปเพราะความเหนื่อยล้า

[ขอแสดงความยินดีที่ผลักดันตัวเองจนถึงขีดจำกัด อสูรอัญเชิญของท่านกำลังเติบโต]

มันเป็นเรื่องที่น่าหวั่นใจ น่าสับสน และที่สำคัญที่สุดคือมันน่ากลัว

ไครอสไม่เคยอ่านพบว่ามีซัมมอนเนอร์คนไหนเคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน ไม่มีตำราเล่มไหนกล่าวถึงการได้ยินเสียงในหัว ไม่เคยมีกรณีใดที่ซัมมอนเนอร์สามารถรับการสื่อสารโดยตรงแบบนี้ได้ และเขาจะบอกเรื่องนี้กับใครไม่ได้เด็ดขาด—การเปิดเผยเรื่องแบบนี้อาจจะนำพาอันตรายมาให้มากกว่าผลดี

เท่าที่รู้ สถาบันการทหารอาจจะจับเขาไปขังและเปลี่ยนเขาให้เป็นหนูทดลองก็ได้

ความคิดนั้นทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั่วทั้งตัว ไม่ได้ เขาต้องเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวเอง...อย่างน้อยก็จนกว่าเขาจะเข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร แต่บางที—อาจจะ—เขาอาจจะพูดคุยเรื่องนี้กับคาร์ลอสและดาร์เนลได้ พวกเขามีความรู้เรื่องการอัญเชิญมากกว่าเขา

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เขาก็เร่งฝีเท้า หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความต้องการคำตอบ และเมื่อเขาเดินผ่านมุมตึกของสถาบัน เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากระยะไกล

"เฮ้ ไครอส! มาทางนี้! พวกเราตัดสินใจจะรอแก!"

เป็นเสียงของดาร์เนลที่โบกมือให้เขาพร้อมกับรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า เขาดูโทรมเล็กน้อย ไม่เหมือนคาร์ลอสที่ยืนอยู่ข้างๆ ดูสงบและหล่อเหลาเช่นเคย

ไครอสรู้สึกอบอุ่นในอก เพื่อนของเขารอเขา เขายิ้มและโบกมือกลับอย่างอดไม่ได้

"ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าพวกนายจะเสียเวลามารอฉัน—ดีใจจัง" เขาหัวเราะเมื่อเดินไปถึงพวกเขา และชนกำปั้นกับคาร์ลอส

"ชั้นเรียนเป็นยังไงบ้าง?" คาร์ลอสถาม สายตาที่เฉียบคมของเขาสอดส่องหาอาการเหนื่อยล้าบนตัวไครอส

ไครอสยักไหล่ "ก็ไม่เลว แต่ฉันคิดว่าน่าจะเลือกเป็นวิชาเสริมมากกว่าวิชาหลัก อย่างไรก็ตาม ฉันก็ได้เรียนรู้อะไรบางอย่างนะ"

"เจ๋งไปเลย! วันนี้ฉันได้ซัดหน้าพวกผู้ชายในห้องเรียนเพียบเลย โคตรมันส์!" ดาร์เนลคุยโว ความกระตือรือร้นของเขาเกือบจะทำให้ติดเชื้อได้

ไครอสหัวเราะ และมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า ถ้าเขาไม่รู้ว่านิสัยของดาร์เนลเป็นอย่างไร เขาก็คงคิดว่าหมอนี่เป็นฝ่ายโดนซัดมาแทนเสียมากกว่า

คาร์ลอสถอนหายใจเบาๆ ก้มหน้าลงเล็กน้อยเพื่อไม่ให้ไครอสเห็นสีหน้าของเขา เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นจริงๆ

นักเรียนหลายคนเรียกไครอสว่าขี้ขลาดที่ไม่มาเข้าเรียนในชั้นเรียนการต่อสู้ด้วยอสูร พวกเขาเยาะเย้ยเขาและสงสัยในความแข็งแกร่งของอสูรของเขา ดาร์เนลที่ไม่เคยปล่อยเรื่องแบบนี้ผ่านไป ก็เข้ามาและท้าทายคนที่เยาะเย้ยไครอส เขาต่อสู้กับนักเรียนสามคนด้วยตัวเขาเพียงคนเดียว และได้รับชัยชนะมาได้ ทั้งๆ ที่สถานการณ์ไม่น่าจะเป็นไปได้

นั่นเป็นความสำเร็จที่น่าเหลือเชื่อ

ไครอส ฉันเข้าใจว่าทำไมฉันถึงดูแลนาย...แต่ไอ้หัวร้อนนั่นทำไมถึงสนใจในตัวนายนักนะ? คาร์ลอสครุ่นคิด พลางล้วงมือเข้าไปในกระเป๋า

ทั้งสามคนเดินไปที่โรงอาหาร ซึ่งพวกเขาได้กินข้าวและเล่าเรื่องราวจากชั้นเรียนของตัวเองให้กันฟัง

ขณะที่ดาร์เนลเล่าเรื่องการต่อสู้ของเขาอย่างตื่นเต้น คาร์ลอสก็ให้ความเห็นสั้นๆ แต่มีความหมาย ไครอสมีเรื่องจะพูดถึงการต่อสู้กับริเวตน้อยมาก เพราะมันเป็นการสู้ที่ฝ่ายเดียวชนะอย่างสมบูรณ์

แต่การพูดคุยก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่องที่สำคัญกว่า: การรวมร่างกับอสูร

ตอนนี้ทั้งสามคนนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นห้องพัก โดยมีคาร์ลอสอยู่ตรงกลาง ทำหน้าที่เป็นอาจารย์

"การรวมร่างกับอสูรเป็นหนึ่งในเทคนิคพื้นฐานที่สอนให้กับซัมมอนเนอร์ที่เพิ่งตื่นพลังโดยสังกัดหรือครอบครัวของพวกเขา มันช่วยให้พวกเราสามารถดึงความสามารถของอสูรมาใช้กับร่างกายของตัวเองได้ ทั้งเพิ่มความแข็งแกร่ง ความเร็ว และแม้กระทั่งทักษะพิเศษเฉพาะตัวของพวกมัน"

ไครอสพยักหน้า ซึมซับทุกคำพูด

"เนื่องจากอสูรขาดสติปัญญาและเจตจำนงเป็นของตัวเอง พวกมันจึงต้องพึ่งพาซัมมอนเนอร์อย่างสิ้นเชิง นั่นหมายความว่าพวกนายต้องเข้าใจความสามารถของพวกมันอย่างถ่องแท้ถ้าอยากจะใช้มันให้เต็มศักยภาพ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไม ไครอส ตอนนี้นายถึงยังสู้กับริเวตไม่ได้ ไม่ว่าจะเรียกอสูรหรือไม่ก็ตาม" คาร์ลอสยิงสายตาที่รู้ทันมาที่เขา

ไครอสกําหมัดแน่น เขารู้ว่าคาร์ลอสพูดถูก ตอนนี้เขาอาจจะเอาชนะไอ้สารเลวที่หยิ่งผยองและมีอภิสิทธิ์นั่นไม่ได้ แต่ถ้าเขาฝึกฝนอย่างหนัก เขาก็จะทำได้

"ขั้นตอนแรกในการฝึกรวมร่างคือการทำความเข้าใจประเภทของอสูรที่นายมี" คาร์ลอสชี้ไปที่ดาร์เนล "ตัวอย่างเช่น อสูรของดาร์เนลเป็นระดับมหากาพย์ เขาจึงสามารถรวมร่างกับมันได้ในแบบที่เขาแสดงลักษณะทางกายภาพของมันออกมา"

ไครอสมองดาร์เนลอยู่นาน ความคิดในหัวของเขาเริ่มปะติดปะต่อกัน

เขาไม่ได้ใช้อสูรสู้กับฉันด้วยซ้ำ...เขายังมีอะไรซ่อนอยู่อีกมาก

คาร์ลอสพูดต่อ "เนื่องจากอสูรของนายเป็นระดับตำนาน นายจะไม่สามารถเรียกรูปร่างเต็มของมันมาต่อสู้ได้ทุกครั้ง แต่จะอัญเชิญพลังงานของมัน แก่นแท้ของมันเข้ามาในตัวเองแทน"

เขาหยุดชั่วครู่ สอดส่องใบหน้าของไครอสเพื่อดูว่าเขาเข้าใจหรือไม่ "เข้าใจใช่ไหม?"

ไครอสพยักหน้า ความคิดของเขากำลังประมวลผลกระบวนการนั้นอยู่แล้ว

โอ้ววววว! ในเมื่อพวกนายสองคนคุยกันรู้เรื่องแล้ว ฉันไปก่อนนะ! ต้องไปนอนพักผ่อนให้สบายซะหน่อยแล้ว พรุ่งนี้อยากสู้กับคนอื่นๆ อีก!" ดาร์เนลยืดแขนเหนือหัว หาวเสียงดัง และล้มตัวลงบนเตียง ภายในไม่กี่วินาที เสียงกรนดังลั่นก็ดังไปทั่วห้อง

ไครอสกลอกตา ไอ้หัวไม้ที่หลับเหมือนท่อนไม้ ก็เป็นไปตามนั้นแหละ

เขาหันกลับไปหาคาร์ลอสที่ตอนนี้มีสีหน้าจริงจังมากขึ้น คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน ริมฝีปากของเขาเม้มเป็นเส้นตรง

"โอ้ ขอโทษที ฉันจะลองเดี๋ยวนี้" ไครอสพูด พลางหลับตาและตั้งสมาธิ

เขานึกถึงความรู้สึกตอนที่เรียกหมาป่าเงาของเขาออกมา เขาไม่ได้นึกภาพรูปร่างของมัน แค่นึกถึงพลัง ความแข็งแกร่ง และแก่นแท้ของมัน

หลายนาทีผ่านไป แล้วก็ผ่านไปเป็นชั่วโมง

ในที่สุดคาร์ลอสก็ลุกขึ้น ยืดแขนยืดขา ก่อนจะเดินไปที่เตียง "นายลองทำต่อไปได้เลย นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนส่วนใหญ่จะทำได้ในครั้งเดียว"

เมื่อพูดจบ เขาก็ล้มตัวลงนอน ปล่อยให้ไครอสอยู่กับการตัดสินใจของตัวเอง

แต่ไครอสไม่ยอมหยุด

เขาจะไม่ยอมแพ้และกลับไปพักผ่อน ไม่ใช่จนกว่าเขาจะรู้สึกถึงอะไรบางอย่าง—อะไรก็ได้

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ และลองอีกครั้ง ทำให้ตัวเองอยู่ในความคิดของหมาป่าเงา เขาพยายามที่จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสัญชาตญาณ พลัง และการมีอยู่ของมัน

แล้วบางอย่างก็เกิดขึ้น

เสียงที่คุ้นเคยดังก้องอยู่ในหัวของเขา

[ท่านได้ผสานรวมกับเหล่าอสูรอัญเชิญระดับตำนานสำเร็จแล้ว]

ไครอสลืมตาขึ้นทันที หายใจติดขัดในลำคอ

เป็นเสียงนั้นอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้ มีบางอย่างที่แตกต่างออกไป บางอย่างที่แปลกประหลาด

เสียงนั้นพูดว่า "เหล่าอสูรอัญเชิญ"

ไม่ใช่ "อสูรอัญเชิญ"