บทที่ 32 - จี้มังกรวารี

บทที่ 32 - จี้มังกรวารี

◉◉◉◉◉

[จี้มังกรวารี: ช่วยให้จิตใจสงบเยือกเย็นและใกล้ชิดกับท้องทะเล บรรจุวิชาจ้าวมังกรวารีสามสาย พลังเทียบเท่าผู้บำเพ็ญเพียรระดับพลังปราณขั้นที่เก้า หลังจากใช้วิชาไปแล้วจะฟื้นฟูหนึ่งสายทุกสิบวัน]

สมแล้วที่เป็นเจ้า ยอดนักสู้แห่งการแข่งขัน

ปลาตัวโปรดของข้าหลี่คนนี้

หลี่ฉวนชิงหัวใจเบิกบาน นี่เป็นรางวัลกลุ่มแสงที่ล้ำค่าที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมา

กลุ่มแสงนอนอยู่บนฝ่ามือ นุ่มนิ่มยืดหยุ่น คอยยั่วยวนให้เขาบีบมันให้แตกอยู่ตลอดเวลา

เขาลองเก็บกลุ่มแสงเข้าไปในถุงเก็บของ ปรากฏว่าทำได้สำเร็จจริงๆ

หลี่ฉวนชิงเพียงแค่คิด กลุ่มแสงก็ระเบิดออกในถุงเก็บของทันที กลายเป็นจี้หยกรูปมังกรสีฟ้าครามสลับกัน

"ดีมาก ต่อไปก็เปิดกล่องสุ่มในถุงเก็บของได้แล้ว เพิ่มความลับได้อีกเยอะ"

หลี่ฉวนชิงหัวเราะเบาๆ แล้วหยิบจี้มังกรวารีออกมาชม

จี้หยกชิ้นนี้งดงามไร้ที่ติ อบอุ่นเมื่อสัมผัส สีฟ้าครามดั่งท้องทะเล เมื่อต้องแสงแดดก็ส่องประกายระยิบระยับ สลักเป็นรูปมังกรวารีสีฟ้าสามตัวที่ดูราวกับมีชีวิต

หางของมังกรพันกัน กลายเป็นดอกบัวหยกที่กำลังเบ่งบาน มีไอวารีอบอวลอยู่รอบๆ ราวกับว่าอีกไม่ช้าพวกมันจะทะลุออกมาจากจี้หยกเพื่อพลิกแม่น้ำคว่ำทะเล

เขาแขวนจี้หยกไว้ที่เอว รู้สึกได้ถึงความความกลมกลืนต่อพลังปราณธาตุน้ำในธรรมชาติมากขึ้นจริงๆ คาดว่าความเร็วในการบำเพ็ญเพียรจะเร็วขึ้น ใกล้เคียงกับผู้มีรากวิญญาณระดับสูง

"แต่ข้าจะบำเพ็ญเพียรด้วยตัวเองไปทำไม นอนเฉยๆ เก็บกลุ่มแสงไม่ดีกว่ารึ"

หลี่ฉวนชิงปฏิเสธที่จะสิ้นเปลืองพลังงานภายในตัวเอง เขาตัดสินใจว่าจะให้เหล่าปลาวิญญาณแข่งขันกันเองก่อน

ปลาคาร์ปหยกมรกตรุ่นนี้เก็บเกี่ยวเสร็จสิ้นแล้ว ตอนนี้ปัญหาที่ต้องเผชิญคือจะขายพวกมันทั้งหมด หรือจะเลี้ยงต่อไปดี

"ก่อนหน้านี้มีปลาโลซวิญญาณศิลาตัวหนึ่งทะลวงสู่ระดับพลังปราณขั้นที่สอง แต่กลับไม่มีรางวัลกลุ่มแสงปรากฏขึ้นมา ดูท่าว่าจะต้องทะลวงสู่ระดับพลังปราณขั้นกลางก่อนงั้นรึ"

"ต้องทดลองต่อไป"

หลี่ฉวนชิงคิดในใจ ปลาคาร์ปหยกมรกตที่มุ่งมั่นจะเป็นมังกรตัวนี้ขายไม่ได้เด็ดขาด

รางวัลก็มากมาย แถมยังเป็นยอดนักสู้โดยกำเนิด เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นหัวหน้าฝูงปลาคาร์ป ไม่แน่ว่าในอนาคตอาจจะมีวันกลายเป็นมังกรจริงๆ ก็ได้

ฤดูหนาวผ่านไป ฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ภัยพิบัติหิมะในครั้งนี้ค่อยๆ คลี่คลายลงไปตามกาลเวลา

ชั้นน้ำแข็งหนาเตอะค่อยๆ ละลาย กลายเป็นสายน้ำแห่งฤดูใบไม้ผลิที่พลิ้วไหว ถึงฤดูที่สรรพสิ่งฟื้นคืนชีพและขยายพันธุ์

แม้จะไม่มีผลกระทบจากธูปหอมกระตุ้นกำหนัด ปลาวิญญาณตัวเมียหลายตัวก็ยังคงแสดงอาการติดสัดต่อหน้าปลาคาร์ปหยกมรกตลายทองทุกวัน เอาร่างกายไปถูไถกับมันไม่หยุด

แต่เจ้าหมอนี่กลับยังคงเย็นชา ไม่สนใจแม้แต่น้อย วันๆ เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการบำเพ็ญเพียรจนถอนตัวไม่ขึ้น

[ข้าจะเป็นมังกร] ปลาคาร์ปหยกมรกต: "ตัวเมียมีแต่จะทำให้ข้ากลายเป็นมังกรช้าลง"

[ระดับพลัง: พลังปราณขั้นที่หนึ่ง (11.11%)]

หลี่ฉวนชิงมองดูอย่างขบขัน หลังจากตัดสินใจที่จะเลี้ยงมันในระยะยาว เขาก็ตั้งชื่อให้เจ้าตัวนี้ว่า

อ๋าวชิง

อ๋าว นี่คือแซ่ของตระกูลมังกรแห่งสี่ทะเลในชาติก่อน

หวังว่าเจ้าปลาคาร์ปเขียวตัวใหญ่นี้ จะไม่ทำให้ความคาดหวังอันแรงกล้าของเขาต้องผิดหวัง

...

"รับไป นี่คือโฉนดที่ดินร้านค้าในตลาดนัดเป่าชิงที่ตระกูลมอบให้เจ้าเป็นรางวัล"

ส่วนลึกของตำหนักหลอมศาสตรา ผู้อาวุโสสามยื่นโฉนดที่ดินให้แผ่นหนึ่ง มันไม่ไหม้ไฟไม่จมน้ำ และเปล่งประกายแสงวิญญาณ "ศาสตราเวท ยาเม็ด ยันต์ ข้าววิญญาณ เจ้าจะขายอะไรก็ได้ ตระกูลจะไม่เข้าไปยุ่ง"

"ภารกิจบังคับของนักหลอมศาสตรามีเพียงข้อเดียว คือต้องส่งมอบศาสตราเวทสี่ชิ้นให้ตระกูลโดยไม่คิดค่าตอบแทนทุกปี โดยศาสตราเวทแต่ละชิ้นจะได้รับวัตถุดิบหลอมศาสตราฟรีสามชุด"

"สวัสดิการดีขนาดนี้เลยรึ"

ดวงตาของหลี่ฉวนชิงเป็นประกาย

ด้วยฝีมือการหลอมศาสตราของเขา อัตราความสำเร็จเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ อย่างนี้ก็เท่ากับว่าเขาสามารถรีดขนแกะจากตระกูลได้อีกแล้วสิ

"เจ้าพวกเฒ่านั่นแอบดึงตัวนักหลอมศาสตราไปตั้งเท่าไหร่ ก็สมควรที่จะต้องคายทรัพยากรบางส่วนออกมาให้ตำหนักหลอมศาสตราของเราบ้าง"

หลี่คุนหลีหัวเราะเยาะ "ร้านค้านี้เจ้าต้องถือโฉนดที่ดินไปเอง พอดีที่ตลาดนัดเป่าชิงกำลังจะจัดงานประมูลใหญ่ เจ้าสนใจจะไปกับข้าหรือไม่"

ชื่อเสียงของงานประมูลเป่าชิงนั้น หลี่ฉวนชิงก็เคยได้ยินมาบ้าง จัดขึ้นสิบปีครั้ง ล้วนแต่เป็นของดีทั้งนั้น

อีกทั้งเมื่อสองวันก่อน หลี่ฉวนเกอก็เพิ่งกลับมาจากการล่าอสูรพอดี ตอนนี้กำลังพักผ่อนอยู่ในตลาดนัด และได้เชิญเขาเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนระหว่างผู้เยาว์ของตระกูลสายสร้างฐานปราณหลายตระกูล

ผู้บำเพ็ญเพียรในตระกูลเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากสายรอง ไม่มีบิดามารดาสนับสนุน พื้นฐานอ่อนแอ แม้แต่คุณสมบัติที่จะนอนเฉยๆ เลี้ยงปลาก็ยังไม่มี

ทำได้เพียงไปต่อสู้เสี่ยงชีวิตกับอสูรเพื่อหาทรัพยากร จึงสามารถซื้อลูกอสูรจากพวกเขาได้ง่ายดาย

เด็กหนุ่มได้ฟังแล้วก็รู้สึกสนใจขึ้นมา

หลี่ฉวนชิงรับปากทันที เขาตั้งตารอที่จะได้ไปเปิดหูเปิดตาในงานประมูล

ส่วนเรื่องความปลอดภัยนั้น

ไม่ต้องพูดถึงไพ่ตายสองใบในตอนนี้อย่างยันต์วัชระและจี้มังกรวารี

แค่มีหลี่คุนหลี ผู้นำตำหนักหลอมศาสตรา ระดับพลังปราณขั้นสูงสุด น้องชายแท้ๆ ของผู้สร้างฐานปราณ อยู่ข้างๆ

คนที่ควรจะกลัวน่าจะเป็นพวกโจรนอกรีตที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเหล่านั้นมากกว่า

หลี่ฉวนชิงเก็บโฉนดที่ดินเรียบร้อยแล้ว เดินอยู่ในตำหนักหลอมศาสตรา ได้ยินแต่เสียงทักทายอย่างสุภาพว่า "สวัสดีศิษย์พี่"

ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าอารมณ์ดีแค่ไหน

หลังจากสวมชุดคลุมลายมังกรปลาที่สั่งทำพิเศษสำหรับนักหลอมศาสตราคนใหม่ของตระกูล และ "หลงทาง" อยู่ในตำหนักอักษรสักสามสี่รอบ

หลี่ฉวนชิงก็สังเกตเห็นความผิดปกติเล็กน้อย

ช่วงนี้เขาไม่เห็นหลี่ฉวนจู๋เจ้าเด็กเกเรคนนั้นเลย

นี่มันไม่ปกติเอาเสียเลย

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วไปหาหลี่ฉวนซูที่กำลังเตรียมตัวสอบเข้าสำนักศึกษาระดับปฐพีและทบทวนบทเรียนอย่างหนัก "น้องหญิง อรุณสวัสดิ์ ทานอะไรแล้วหรือยัง"

เด็กสาวมองดูพระอาทิตย์ที่อยู่ตรงกลางศีรษะ ด้วยสายตาหวาดระแวง "เจ้าจะทำอะไร หินวิญญาณของข้าถูกเจ้ารีดไถไปจนหมดแล้ว ทรายวิญญาณสักเม็ดก็ไม่มีแล้ว"

"น้องหญิงพูดอย่างนี้ได้อย่างไร แม้เจ้าจะสูญเสียหินวิญญาณไป แต่สิ่งที่ได้กลับมาคือความรู้ที่ประเมินค่ามิได้นะ"

หลี่ฉวนชิงกระพริบตา หน้าไม่แดงใจไม่สั่น

ในฐานะนักหลอมศาสตราอัจฉริยะที่มีชื่อเสียง ศิษย์ในตำหนักหลอมศาสตราที่มาขอให้เขาสอนพิเศษนั้น เรียกได้ว่าต่อแถวยาวตั้งแต่เกาะหยกมรกตไปจนถึงเกาะชิงผานเลยทีเดียว

ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือราคาแพงไปนิดหน่อยเท่านั้น

"อีกอย่างข้ายังให้ราคามิตรภาพกับน้องหญิงแล้วด้วย ลดให้ตั้งห้าเปอร์เซ็นต์เชียวนะ"

เด็กหนุ่มพึมพำเสียงเบาพอที่จะให้บางคนได้ยินอย่างชัดเจน

หลี่ฉวนซูโกรธจนขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน ต้องโคจรเคล็ดวิชาประกายน้ำแข็งอย่างเงียบๆ ถึงจะสามารถระงับเปลวไฟแห่งความโกรธในอกได้ "มีอะไรก็รีบพูด มีอะไรก็รีบผายลมออกมา"

"ได้เลย"

หลี่ฉวนชิงกลับมาจริงจัง "เจ้าหลี่ฉวนจู๋นั่นไปไหนแล้ว ช่วงนี้ไม่เห็นหน้าเลย"

"เจ้าไม่รู้รึ"

เด็กสาวมองด้วยสายตาประหลาดใจ พลางจิ๊ปากทีหนึ่งอย่างประชดประชัน "สมแล้วที่เป็นศิษย์พี่ เรื่องใหญ่โตในบ้านลุงแท้ๆ ของตัวเอง ยังต้องมาถามคนนอกอย่างข้า"

"บ้านพวกเขาจะมีเรื่องใหญ่อะไรได้"

หลี่ฉวนชิงทำทีเป็นไม่สนใจ แต่หูกลับผึ่งขึ้น "หรือว่าหลี่ฉวนจู๋มีน้องชายมาแย่งมรดก"

หลี่ฉวนซูแทบจะสำลักคำพูดนี้ เธอเหลือบมองเขา "ถ้าข้าเป็นญาติของเจ้า คงจะโกรธจนตัดขาดความสัมพันธ์กับเจ้าไปตลอดชีวิตแน่"

"เรื่องมันร้ายแรงกว่านั้นเยอะ ลุงของเจ้าออกไปผจญภัยแล้วได้รับบาดเจ็บสาหัสกลับมา เป็นหนี้ท่วมหัว เตรียมจะขายบ่อปลาที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษเพื่อใช้หนี้แล้ว"

บ่อปลา

บ่อปลาเขตสอง

หลี่ฉวนชิงจับประเด็นได้ทันที อดไม่ได้ที่จะถูมือไปมา "น้องหญิง เล่าละเอียดๆ หน่อยสิ"

สาเหตุและผลของเรื่องราวนั้นง่ายมาก

เมื่อครึ่งปีก่อน ลุงหลี่อวี้เหิงใช้หินวิญญาณจำนวนมากเพื่อแข่งขันชิงตำแหน่งผู้ดูแลของตระกูล แต่ก็ล้มเหลว ทำให้เสียความภาคภูมิใจในตนเอง

ด้วยความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น เขาจึงเตรียมที่จะซื้อยาเม็ดทะลวงระดับชั้นเลิศขั้นหนึ่ง ยาถงหัว เพื่อทะลวงสู่ระดับพลังปราณขั้นที่เจ็ด แล้วทำให้ทุกคนต้องตะลึง

น่าเสียดายที่หินวิญญาณไม่พอ ทำได้เพียงกลับไปเลี้ยงปลาอย่างเชื่อฟัง ตอนแรกเขาซื้อลูกปลาคาร์ปหยกมรกตมาเป็นจำนวนมาก หวังว่าจะทำกำไรก้อนโต

ผลลัพธ์ก็เป็นอย่างที่คาดไว้ ภัยพิบัติหนอนบวกกับภัยพิบัติหิมะ เป็นคอมโบหมัดชุดที่รุนแรง

เสียหายอย่างหนัก

แต่หลี่อวี้เหิงไม่ยอมแพ้ เขาเป็นเหมือนนักพนันที่เสียจนหน้ามืดตามัว มุ่งมั่นที่จะทะลวงสู่ระดับพลังปราณขั้นที่เจ็ดให้ได้

เพื่อทวงคืนทุกสิ่งที่ถูกคนอื่นแย่งชิงไป

ในขณะนั้นเอง เขาได้ข่าวลับเกี่ยวกับถ้ำเซียนโบราณแห่งหนึ่งจากเพื่อนฝูงที่ไม่เอาไหน

หลี่อวี้เหิงดีใจจนเนื้อเต้น นึกถึงความสำเร็จครั้งก่อน เขากู้ยืมหินวิญญาณมาเป็นจำนวนมากเพื่อซื้ออุปกรณ์ป้องกันตัวอย่างดี แล้วก็ไปอย่างร่าเริง

ไม่คาดคิดว่าครั้งนี้จะเป็นกับดักที่คนอื่นร่วมมือกันวางไว้ เพื่อหลอกเอาเงินจากเขาเจ้าแกะอ้วนตัวนี้โดยเฉพาะ

หลี่อวี้เหิงถูกหลอกอย่างยับเยิน แม้สุดท้ายจะรอดชีวิตมาได้ แต่ก็เหมือนตายทั้งเป็น

หินวิญญาณสักก้อนก็ไม่ได้มา หนี้สินก่อนหน้านี้ก็ประทุขึ้นมาพร้อมกัน ชีวิตความเป็นอยู่แสนจะรันทด กางเกงในก็ยังต้องขายกิน

หลังจากหลี่ฉวนชิงฟังเรื่องราวทั้งหมดจบ เขาก็เงียบไปนาน ในที่สุดก็ถอนหายใจยาว อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดาย

แต่แพ้ก็ต้องยอมรับ ต้องรู้จักตัดขาดทุนให้ทันเวลา มีผู้บำเพ็ญเพียรกี่คนที่ต้องตายเพราะคำว่า "โลภ" คำเดียว

หลี่ฉวนชิงจดจำเป็นบทเรียนอย่างลึกซึ้ง

จากนั้น เขาก็ยิ้มร่าเริงพลางคิด "ข้าควรจะเสนอหินวิญญาณเท่าไหร่ ถึงจะซื้อบ่อปลาเขตสองนั่นมาได้อย่างเหมาะสมนะ"

บ่อปลานี้จะต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน

ด้วยความเคารพต่อผู้ใหญ่ หลี่ฉวนชิงจึงแวะไปที่ตลาดนัดของตระกูลก่อน เพื่อเตรียมซื้อของขวัญ

เดิมทีเด็กหนุ่มคิดว่าเอาปลาชิงปลาใหญ่ไปสองตัวก็พอแล้ว แต่เมื่อนึกถึงน้าสะใภ้ที่ทำงานหนัก บวกกับตอนนี้ที่ไม่ขาดเงิน ในที่สุดเขาก็เลือกปลาคาร์ปหยกมรกตหนึ่งตัว

ถือปลาวิญญาณไว้ในมือ หลี่ฉวนชิงพยายามหุบปากที่กำลังจะยิ้มกว้างของตัวเองอย่างสุดความสามารถ เขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะขึ้นไปบนเกาะชิงผาน แล้วมุ่งตรงไปยังถ้ำของลุง

[จบแล้ว]