บทที่ 5 - คลื่นทะเลเดือด
บทที่ 5 - คลื่นทะเลเดือด
บทที่ 5 - คลื่นทะเลเดือด
◉◉◉◉◉
หอคัมภีร์
ไผ่สีม่วงเขียวชอุ่มทอดตัวยาวท่ามกลางขุนเขา ตระกูลหลี่ได้เจาะภูเขาทั้งลูกเพื่อใช้เป็นที่เก็บคัมภีร์และแผ่นหยกอาคม
หลี่ฉวนชิงก้าวข้ามบันไดหินที่ปกคลุมด้วยมอสสีเขียว กลิ่นหอมจางๆ ของไม้จันทน์ลอยอ้อยอิ่งอยู่ปลายจมูก ทำให้รู้สึกผ่อนคลายไปทั้งร่าง
"คารวะท่านผู้อาวุโสสี่"
หน้าประตูหอคัมภีร์ ชายชราในชุดคลุมสีม่วงนอนเอนกายอยู่บนหลังเต่าหินแกะสลัก บนอาภรณ์ปักลายมังกรปลาที่คล้ายกับปลาคาร์ปหยกมรกต กำลังนอนอาบแดดอย่างเกียจคร้าน
หลี่ฉวนชิงโค้งคำนับอย่างนอบน้อม แล้วจึงเดินเข้าไปในหอคัมภีร์
แสงอาทิตย์สาดส่องลงมาจากเบื้องบน เผยให้เห็นภาพภายใน
ภูเขาทั้งลูกถูกเจาะจนกลวง ผนังหินโดยรอบถูกเจาะเป็นช่องคล้ายศาลเจ้า ภายในประดิษฐานแผ่นหยกอาคมสีต่างๆ
เขตเคล็ดวิชา เขตคาถาอาคม เขตตำราโอสถ เขตตำราพิชัยสงคราม…
แผ่นหยกอาคมถูกจัดแยกเป็นหมวดหมู่ไว้อย่างชัดเจน
แม้จะมีจำนวนมาก แต่ก็เป็นเพียงของระดับพลังลมปราณทั่วไป
ส่วนที่เกี่ยวข้องกับระดับสร้างฐานรากนั้น มีเพียงแผ่นหยกอาคมอันน่าสงสารเพียงแผ่นเดียว
หลี่ฉวนชิงเงยหน้าขึ้น กวาดสายตาผ่านคัมภีร์มากมาย แล้วมองตรงไปยังชั้นบนสุด
แสงสีฟ้าครามส่องประกายเจิดจ้า ราวกับดวงอาทิตย์ที่แขวนอยู่ตรงนั้น รูปทรงของแผ่นหยกอาคมปรากฏรำไรอยู่ภายในแสงสว่าง
เสียงคลื่นซัดสาดดังกระหึ่ม แม้จะอยู่ห่างไกลแต่ก็ยังได้ยินชัดเจน พลังอำนาจยิ่งใหญ่มหาศาล
'เคล็ดวิชาคลื่นทะเลเดือด'
หลี่ฉวนชิงจ้องมองแผ่นหยกอาคมแผ่นนี้อย่างไม่ละสายตา แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างแรงกล้า
นี่คือเคล็ดวิชาประจำตระกูลหลี่ ตลอดประวัติศาสตร์เจ็ดร้อยปีของตระกูล ผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานรากที่ฝึกฝนเคล็ดวิชานี้มีจำนวนมากที่สุด
น่าเสียดายที่คะแนนสมทบตระกูลของเขาไม่เพียงพอ ไม่สามารถแลกเปลี่ยนคัมภีร์เต๋าอันล้ำค่านี้ได้
หลี่ฉวนชิงเดินเข้าไปในเขตเคล็ดวิชาพื้นฐานอย่างสงบเสงี่ยม ใช้ป้ายหยกประจำตัวทำลายค่ายกล แล้วหยิบ 'เคล็ดวิชาธาราทองคำ' ออกมา
วิชาควบคุมวารีบรรลุขั้นสูงสุดแล้ว เขาเตรียมจะฝึกฝนคาถาอาคมบทใหม่
เมื่อพิจารณาว่าในอนาคตคงหลีกเลี่ยงการต่อสู้กับผู้อื่นไม่ได้ หลี่ฉวนชิงจึงมุ่งความสนใจไปที่เขตคาถาอาคมธาตุทอง
พลังทองไร้เทียมทาน คมกล้าเกรี้ยวกราด เป็นวิถีแห่งการสังหาร เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นไม้ตายอันทรงพลังของผู้ฝึกตนระดับพลังลมปราณ
เคล็ดวิชาหลอมทอง วิชาอิฐทองคำ วิชาเสริมความคม โล่แสงทองคำ…
เมื่อพิจารณาจากถุงเก็บของที่ยากจนของตนเอง ประกอบกับสติปัญญาและความเข้าใจที่ไม่โดดเด่น
หลี่ฉวนชิงจึงเลือกคาถาอาคมธาตุทองชั้นต่ำที่มีพลังทำลายล้างไม่เลวบทหนึ่ง
'ดรรชนีทองคำ'
ถือแผ่นหยกอาคมสองแผ่น หลี่ฉวนชิงเดินมุ่งหน้าไปที่ประตูโดยไม่หันหลังกลับ
"'เคล็ดวิชาธาราทองคำ' ตามกฎของตระกูล สมาชิกตระกูลหลี่ที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาพื้นฐานเช่นนี้ สามารถยกเว้นคะแนนสมทบตระกูลได้ จำกัดเพียงหนึ่งบท"
"'ดรรชนีทองคำ' คาถาอาคมธาตุทอง มีค่าคะแนนสมทบตระกูล 5 คะแนน"
ผู้อาวุโสสี่พลิกตัวบนหลังเต่าหิน แม้จะไม่ได้ลืมตา แต่กลับมองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างในหอคัมภีร์ได้อย่างชัดเจน
"รูดป้ายหยกประจำตัวซะ"
ชายชราตบเปลือกเต่าเบาๆ ปรากฏรอยบุ๋มบนหน้าผากของเต่าหิน
หลี่ฉวนชิงกดป้ายหยกเข้าไป พอดีกันสนิท
พลันปรากฏแสงแห่งค่ายกลสว่างวาบขึ้น หักคะแนนไป 5 คะแนนทันที
ในขณะเดียวกัน แผ่นหยกอาคมทั้งสองแผ่นก็ส่งเสียงดังเป๊าะ ค่ายกลป้องกันการแอบดูที่อยู่ภายในก็แตกสลายไป
"ช่างอัจฉริยะจริงๆ"
หลี่ฉวนชิงอดทึ่งในใจไม่ได้ เกาะหยกมรกตทั้งเกาะถูกปกคลุมด้วยค่ายกลพิทักษ์ตระกูล ทำให้การทำธุระต่างๆ สะดวกและรวดเร็วอย่างยิ่ง
เก็บแผ่นหยกอาคมเข้าถุงเก็บของ หลี่ฉวนชิงก็โค้งคำนับชายชราอย่างนอบน้อมอีกครั้ง แล้วจึงเดินออกจากหอคัมภีร์
เขามุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ เตรียมจะไปซื้ออาหารปลาที่เขตการค้าบนเกาะ
ถ้าเป็นไปได้ เขายังอยากจะซื้อลูกสัตว์วิญญาณสักสองสามตัว โดยเฉพาะธาตุทอง เผื่อว่าจะได้รับรางวัลเป็นแถบค่าประสบการณ์ของ 'ดรรชนีทองคำ'
"น้องชายท่านนี้จะไปเขตมังกรหยกหรือ"
หลี่ฉวนชิงเพิ่งจะหยิบยันต์เคลื่อนที่เร็วออกมา ป่าเขาก็สั่นสะเทือน ฝูงนกแตกตื่นบินขึ้นสู่ท้องฟ้า สัตว์ขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็ปรากฏกายออกมา
นั่นคือปูยักษ์ขนาดเท่าเนินเขา กระดองสีเทาอมฟ้าเต็มไปด้วยลวดลายคล้ายหินผา ดุจดังป้อมปราการอันแข็งแกร่ง
ร่างมหึมาของมันทอดเงาขนาดใหญ่ลงบนพื้นดิน สร้างแรงกดดันอย่างรุนแรง
บนหลังของปูอสูร กลับมีที่นั่งหลายสิบที่ มีสมาชิกตระกูลหลี่จำนวนไม่น้อยนั่งอยู่บนนั้น
"ทูตตรวจการณ์ของตระกูลหรือ"
ดวงตาของหลี่ฉวนชิงเป็นประกาย เกาะหยกมรกตใหญ่โตเกินไป กว้างยาวถึงห้าร้อยลี้
ผู้ฝึกตนระดับพลังลมปราณที่ไม่มีศาสตราบินเช่นพวกเขา ทุกครั้งที่เดินทางต้องเหนื่อยแทบตาย
เมื่อมีความต้องการ ก็ย่อมเกิดธุรกิจใหม่ขึ้นมา
ทูตตรวจการณ์ตรงหน้าเพิ่งจะอายุสามสิบต้นๆ ระดับพลังอยู่ที่ขั้นหกแล้ว หน้าตาหล่อเหลาดูภูมิฐาน มีลักษณะของพ่อค้าอยู่บ้าง
เขายืนอยู่บนหัวใหญ่ของปูอสูร เอ่ยยิ้มๆ "ด้วยความยินดี ทรายวิญญาณสองเม็ด"
แม้หลี่ฉวนชิงจะไม่ร่ำรวย แต่ศิลาวิญญาณจำนวนเท่านี้ก็ยังมีอยู่ เขาปีนขึ้นไปบนกระดองปูอย่างคล่องแคล่ว นั่งลงบนที่นั่งอย่างสบายอารมณ์
ครืน ครืน
ปูอสูรเคลื่อนที่ไปในป่าเขาอย่างครึกโครม ขาปูยาวเหยียดออกไปยาวหลายสิบเมตร ส่งเสียงแหวกอากาศอย่างเกรี้ยวกราด
สัตว์อสูรชนิดนี้ไม่เพียงแต่จะเคลื่อนที่ได้รวดเร็ว ยังสามารถข้ามผ่านสิ่งกีดขวางต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย เรียกได้ว่าเดินเหินอย่างอิสระ ตรวจการณ์ไปทั่วทั้งเกาะ
ไม่นานนัก ผืนน้ำสีเขียวมรกตกว้างใหญ่ก็ปรากฏแก่สายตา ลึกล้ำมืดมิด มองไม่เห็นขอบเขต
"ถึงบ่อมังกรหยกแล้ว ขอให้สมาชิกตระกูลทุกท่านกระโดดลงอย่างเป็นระเบียบ อย่าส่งเสียงดัง อย่ารบกวน…"
หลี่ฉวนชิงสูดหายใจเอาไอน้ำเข้าไปลึกๆ ความเย็นสดชื่นแฝงไปด้วยความหนาวเยือกเย็น จนคิ้วแทบจะแข็งเป็นน้ำแข็ง
เกาะหยกมรกตทั้งสี่ทิศทาง ตะวันออก ตะวันตก เหนือ ใต้ ต่างก็มีสิ่งปลูกสร้างที่เป็นสัญลักษณ์
ตำหนักฉางชิง หอคัมภีร์ ตำหนักหลอมศาสตรา บ่อมังกรหยก
แน่นอนว่า บ่อมังกรหยกยังมีอีกชื่อหนึ่งที่ติดดินกว่า
เขตบ่อปลาชั้นเจี่ย
ผืนน้ำในบ่อเรียบราวกระจก ริมฝั่งเต็มไปด้วยเม็ดทรายสีขาวละเอียด ก่อเกิดเป็นหาดทรายแคบยาว
ตลาดนัดขนาดเล็กจึงถือกำเนิดขึ้นที่นี่ ร้านค้าเรียงราย แบ่งเป็นถนนหลักสองสายที่ปูด้วยหินสีเขียว
หลี่ฉวนชิงเดินไปตามทางที่คุ้นเคย เข้าร้านประจำเพื่อซื้ออาหารปลาจำนวนหนึ่ง
อาหารปลาธรรมดาหนึ่งเม็ดทรายวิญญาณร้อยชั่ง อาหารวิญญาณระดับสูงหนึ่งเม็ดทรายวิญญาณหนึ่งชั่ง
เขามีประสบการณ์ในการเลี้ยงปลาแล้ว เตรียมจะขยายขนาด จึงซื้ออาหารปลาไปกว่าสองหมื่นชั่ง ให้ทางร้านส่งคนไปส่งที่ถ้ำของตน
"มาดูมาชมกันเลย ปลาดิบสดใหม่รสเลิศ ปลาคาร์ปสีเขียวที่เลี้ยงเอง รสชาติสดใหม่จริงๆ"
"ยันต์วิเศษ ยันต์ทำความสะอาด ยันต์ปัดฝุ่น ยันต์เคลื่อนที่เร็ว ยันต์ฟื้นฟู ยันต์สะกด ยันต์พรางตา ยันต์พันธนาการ ยันต์ถอนพิษ ลดราคาครั้งใหญ่แล้ว"
…
หลี่ฉวนชิงเดินอยู่บนถนนในตลาด เสียงเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่ไม่ขาดสาย ราวกับตลาดในโลกมนุษย์
ผู้ฝึกตนย่อมไม่ทำเรื่องเช่นนี้ เพราะเสียหน้า
ล้วนเป็นคนธรรมดาในตระกูลหลี่ที่ไม่มีรากวิญญาณ ถูกจ้างมาทำงาน ก็สามารถหาทรายวิญญาณได้สองสามเม็ดเก็บไว้
"หืม ยังมีนักล่าอสูรด้วยหรือ"
หลี่ฉวนชิงมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ปลายจมูกได้กลิ่นคาวเลือด
บนแผงลอยแห่งหนึ่ง ผู้ฝึกตนหน้าตาเย็นชาสวมชุดคลุมกันน้ำนั่งขัดสมาธิอยู่ หน้าแผงมีคนมุงดูอยู่ไม่น้อย
กระดองเต่าวิญญาณ เกล็ดปลาอสูร หนังงูน้ำ เขาสัตว์ทะเล วัตถุดิบจากสัตว์อสูรต่างๆ นานาชนิดล้วนมีอยู่ครบครัน
"พี่ชายท่านนี้ ขอถามหน่อยว่ามีไข่อสูรและลูกอสูรขายหรือไม่"
หลี่ฉวนชิงเผยรอยยิ้มเขินอาย
ผู้ฝึกตนหน้าตาเย็นชาเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ท่าทางเฉยเมย "อยากเลี้ยงสัตว์วิญญาณรึ พวกนั้นเป็นของชั้นสูง เจ้าต้องไปที่งานประมูลของผู้ฝึกตนหรือตลาดใหญ่ถึงจะหาเจอ"
"ขอบคุณพี่ชายที่ชี้แนะ"
หลี่ฉวนชิงจดจำไว้ในใจ แล้วก้มลงดูของบนแผงลอย อยากดูว่ามีอะไรที่เป็นประโยชน์กับตนเองบ้าง
ทันใดนั้น สายตาของเขาก็พลันจับจ้อง ข้อความหลายบรรทัดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า
[ฟอสซิลมูลของสัตว์อสูรระดับสูงที่ไม่รู้จัก มีเมล็ดหญ้าเกล็ดมังกรอยู่ภายใน การกินเข้าไปจะช่วยให้ปลาคาร์ปหยกมรกตเจริญเติบโตและเปลี่ยนแปลง]
เมื่อมองดูก้อนหินสีเทาๆ นั้น นิ้วของหลี่ฉวนชิงก็อดสั่นไม่ได้
แม้จะดีใจที่ค้นพบความสามารถใหม่ของเคล็ดวิชาทองคำ แต่เมื่อกี้เขาเพิ่งจะใช้มือสัมผัสมันไป…
"หินก้อนนี้ขายอย่างไร"
หลี่ฉวนชิงเช็ดมืออย่างไม่ให้ใครสังเกต
หญ้าเกล็ดมังกร เขาเคยอ่านเจอในหนังสือพอดี มันจะเติบโตเฉพาะในที่ที่สัตว์อสูรจำพวกมังกรบาดเจ็บเลือดตกเท่านั้น เป็นหญ้าวิญญาณล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง
"ของเสียของสัตว์อสูรระดับสูง มีฤทธิ์ขับไล่และข่มขู่สัตว์อสูรทั่วไป ยังสามารถใช้เป็นปุ๋ยได้ด้วย 1 ก้อนศิลาวิญญาณ"
ผู้ฝึกตนหน้าตาเย็นชากล่าว ดูเหมือนเขาจะรู้จักสินค้าบนแผงของตนเองเป็นอย่างดี
"ของสกปรกขนาดนี้เจ้ายังกล้าขาย 100 เม็ดทรายวิญญาณ แพงเกินไปแล้ว"
หลี่ฉวนชิงพูดไม่ออก เตรียมจะต่อรองราคา
เจ้าของแผงยักไหล่ "ธุรกิจไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ราคาเลยสูงหน่อย ก็ต้องกินต้องใช้นี่นะ"
เอาเถอะ หลี่ฉวนชิงพ่ายแพ้ให้กับความจริงใจของพี่ชายท่านนี้
"อย่างนี้แล้วกัน 10 เม็ดทรายวิญญาณ ถ้าได้ข้าก็จ่ายเงิน"
ผู้ฝึกตนหน้าตาเย็นชาเกาหัว "ข้าต่อรองไม่ค่อยเก่ง ให้เจ้า 80 เม็ดทรายวิญญาณ ถูกกว่านี้ไม่ได้แล้ว"
ในที่สุด หลี่ฉวนชิงก็ประสบความสำเร็จในการซื้อมันมาในราคา 48 เม็ดทรายวิญญาณ…
ใช้ผ้าฝ้ายห่อฟอสซิลอย่างระมัดระวังแล้วใส่เข้าไปในถุงเก็บของ ในที่สุดหลี่ฉวนชิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาตบมือเตรียมจะจากบ่อมังกรหยกไปอย่างพึงพอใจ แต่ทางเข้าตลาดก็เกิดความวุ่นวายขึ้นมา
"มีคนขายศาสตราอยู่กลางถนน"
ซู่ม ถนนทั้งสายพลันเดือดพล่านขึ้นมาทันที
[จบแล้ว]