บทที่ 272 การผงาดของเทพโบราณ

ความสูญเสียอย่างหนักหน่วงจากการเดินทางไปยังดินแดนอุดรในครั้งนี้ยังไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงที่สุด ผลลัพธ์ที่ร้ายแรงยิ่งกว่าก็คือ เทพโบราณสนีคได้ออกมาจากผนึกแล้ว

นั่นก็พิสูจน์ได้ว่า การรุกรานครั้งใหญ่ต่อโลกในปัจจุบันกำลังจะเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า

ทวีปเวสต์แลนด์คือด่านแรกที่ต้องรับเคราะห์ ไม่มีใครกล้าจินตนาการว่า สิ่งมีชีวิตที่นั่นจะต้องประสบกับความทุกข์ยากอะไรบ้าง เมื่อถึงตอนนั้นต่อให้จะบอกว่าศพเกลื่อนกลาด เสียงร้องโหยหวนไปทั่วทุกหนทุกแห่ง ก็ไม่ถือว่าเกินจริงเลย

โอ้ ไม่สิ ภายใต้การโจมตีของเทพโบราณสนีค จะไม่มีศพ มีเพียงแค่ศพเดินได้เท่านั้น

จะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดดำรงอยู่บนโลกหล้า ทุกหนทุกแห่งจะกลายเป็นโลกแห่งความตาย เพราะผู้ที่ตายไปแล้วถึงจะยอมเชื่อฟังการควบคุมของสนีคโดยสมบูรณ์

เทพโบราณผู้นี้ กลยุทธ์ที่ร้ายกาจที่สุด ก็คือการควบคุมจิตใจ

อันโตนิโอก้มหน้าลง ทั้งร่างจมอยู่ในความเศร้าโศก ดูเหมือนว่าจะได้เห็นวันสิ้นโลกแล้ว

ขนาดคาร์ลอยก็ยังถูกบรรยากาศเช่นนี้กดดัน สีหน้าก็ไม่ค่อยจะดีนัก

แต่สุดท้าย เขาก็อดทนไม่ไหวกล่าวว่า "ในเมื่อเรื่องราวมันเกิดขึ้นแล้ว จะมาหดหู่อยู่ที่นี่ก็ไม่มีความหมายอะไร พวกเรามาหารือกันดีกว่าว่าจะรับมือกับเรื่องเช่นนี้อย่างไร"

อันโตนิโอควบคุมอารมณ์ของตนเอง เงยหน้าขึ้นกล่าว "คาร์ลอยพูดถูก พวกเราควรจะคิดหาวิธีบางอย่างแล้ว"

เรดน่ากล่าว "พวกเรามีวิธีอะไรที่จะขัดขวางเทพโบราณได้บ้าง?"

อันโตนิโอกล่าว "พลังของพวกเรายังไม่เพียงพอ หลังจากที่ซากโบราณสถานเปิดออก เดิมทีควรจะเป็นทุกคนร่วมแรงร่วมใจกัน ไปหาของล้ำค่าจากข้างใน แล้วจึงมาแบ่งปันกันอย่างเท่าเทียม ให้ทุกคนมีฝีมือที่ยกระดับขึ้น"

"น่าเสียดายที่ ที่นั่นกลับปรากฏขึ้นแล้วแต่เกิดการแก่งแย่งชิงดีกัน สุดท้ายพวกเขาก็เลือกแก่งแย่งชิงดีแทนที่จะเป็นความร่วมมือนี้ วัตถุดิบที่ได้มาก็ไม่ได้มากมายนัก"

"และของที่ได้มา ก็ยังถูกผู้มีอำนาจยศฐาบรรดาศักดิ์ยึดไป ทำให้การยกระดับของผู้ที่สถานะต่ำต้อยมีจำกัด"

"ก็ยังคงเป็นคำเปรียบเทียบถังน้ำนั่นแหละ แผ่นไม้ที่สูงเหล่านั้น ต่อให้จะสูงแค่ไหน ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงความจุของถังน้ำได้ มีเพียงแค่การเสริมแผ่นไม้ที่สั้นให้สูงขึ้นถึงจะทำได้ น่าเสียดายที่..."

เรดน่ากล่าว "ถ้างั้นก็ให้แผ่นไม้ที่สูงเหล่านั้นออกแรง มาปกป้องประชาชนสิ"

อันโตนิโอมองเรดน่าแล้วกล่าว "ถ้าหากนี่ทำได้ สงครามครั้งที่แล้วก็คงจะไม่ลำบากขนาดนั้น"

"ในครั้งนี้ เทพโบราณผงาดขึ้นมาอย่างเต็มรูปแบบ ทางฝั่งของพวกเรากำลังคนน้อยนิด หายนะครั้งใหญ่คงจะยากที่จะหลีกเลี่ยงได้แล้ว"

เรดน่ามองคาร์ลอยอย่างแปลก ๆ แวบหนึ่ง แล้วก็หันหน้าไปทางอื่น

ส่วนคาร์ลอยกลับถามว่า "เทพโบราณเหล่านั้นตกลงแล้วเป็นมาอย่างไร?"

อันโตนิโอมองไปยังที่ไกลโพ้น ความคิดไม่รู้ว่าล่องลอยไปถึงไหน ในตอนที่คาร์ลอยคิดว่าเขาจะไม่ตอบแล้ว เขากลับพูดขึ้นมา

"เทพโบราณ คือสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่ปรากฏขึ้นในตอนที่ดาวอาเซนอสถือกำเนิด..."

ปรากฏว่า เทพโบราณนี้มีความสัมพันธ์ที่เกิดมาพร้อมกับดาวอาเซนอส ดาวเคราะห์ดวงนี้ดำรงอยู่ พวกเขาก็ดำรงอยู่ ก็เหมือนกับความคิดที่ชั่วร้ายมากมายในร่างกายของมนุษย์ เดิมทีก็ฝังรากลึกอยู่ในยีนของมนุษย์ เมื่อถึงช่วงเวลาหนึ่ง ก็จะถูกกระตุ้น

เทพโบราณล้วนแต่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แข็งแกร่งถึงขนาดที่สามารถขยับมือขยับเท้าก็ทำลายสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในโลกหล้าได้

แต่ว่า พลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ กลับจะถูกพลังแห่งกฎเกณฑ์ของจักรวาลพันธนาการไว้

เพราะพลังที่แข็งแกร่งของพวกเขา ได้ส่งผลกระทบต่อพลังแห่งกฎเกณฑ์แล้ว แล้วจึงจะถูกพลังแห่งกฎเกณฑ์ตีกลับ

อันที่จริงแล้วพลังแห่งกฎเกณฑ์ที่เรียกว่านี้ ในระดับมหภาคของจักรวาลแล้ว ก็คือการผลัดเปลี่ยนของดวงอาทิตย์ดวงจันทร์และดวงดาว

ตัวอาเซนอสเองก็มีพลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดังนั้น นางจึงต้องเชื่อฟังพลังแห่งกฎเกณฑ์ เคลื่อนไหวไปตามวิถีที่ควรจะเป็น

สรรพสิ่งต่าง ๆ ในจักรวาล ล้วนแต่เป็นเช่นนี้

พลังนั้น พวกเรามองไม่เห็น กระทั่งสัมผัสก็ยังไม่ได้ แต่กลับได้รับอิทธิพลจากมันมาโดยตลอด

อิทธิพลของพลังนี้ ไม่ว่าจะจากเวลาหรือมิติ ไม่ว่าจะเป็นโลกในมิติไหน ก็ต้องปฏิบัติตาม

มันไม่ใช่พลังที่มนุษย์สร้างขึ้น ไม่มีใครสามารถต่อกรกับมันได้

พลังนี้ ได้ควบคุมเทพโบราณไว้ ในตอนที่ดวงดาวโคจรไปถึงช่วงเวลาหนึ่ง มันต่อเทพโบราณก็จะมีความสามารถในการทำลายล้างที่ทำลายล้าง ทำให้พวกเขาอ่อนแออย่างยิ่ง และได้รับความทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

ดังนั้น เทพโบราณจึงได้เลือกที่จะหลับใหลอยู่ในความมืดมิดในช่วงเวลาเช่นนี้

พร้อมกับการผลัดเปลี่ยนของดวงดาว พลังของเทพโบราณก็จะค่อย ๆ ฟื้นคืน พลังแห่งดวงดาวก็จะไม่ทำให้พวกเขารู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป ดังนั้น พวกเขาจึงได้เริ่มค่อย ๆ กัดกร่อนสิ่งมีชีวิตบนภาคพื้นดิน

สงคราม คำโกหก ความปรารถนาชั่วร้าย บาปกรรมเป็นต้น ก็ได้เริ่มปรากฏขึ้นมาอย่างไม่หยุดหย่อน

ในโลกหล้า จะไม่มีความยุติธรรมและความเที่ยงธรรม บาปกรรมเริ่มเหยียบย่ำความดีงาม ผู้คนเริ่มเชื่อว่า มีเพียงแค่พลังเท่านั้นที่เป็นสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียว

ผู้คนเริ่มไล่ตามความโกลาหล ความสุขสำราญ ความรุนแรง ความมั่งคั่ง...

ในตอนที่โลกโกลาหลจนไม่น่าดู เทพโบราณมักจะตามหาตัวแทนของตนเองในโลกหล้า แล้วจึงรับสมัครลูกน้องที่จะพิชิตโลกของพวกเขา

ในตอนที่ดวงดาวมาถึงตำแหน่งที่เหมาะสมที่สุด เทพโบราณก็จะเปิดเผยตัวตนต่อหน้าชาวโลกโดยสิ้นเชิง นี่ก็คือการผงาดของเทพโบราณ

พวกเขาจะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อโลกใบนี้ และหวังว่า โลกใบนี้จะดำเนินไปตามความคิดของตนเอง และเป็นเช่นนี้ตลอดไป

แบบนี้ ในตอนที่พวกเขาถูกบังคับโดยพลังแห่งดวงดาว (พลังแห่งกฎเกณฑ์ของจักรวาล) จนจำต้องหลับใหลอีกครั้ง โลกใบนี้ก็ยังคง "สมบูรณ์แบบ" เหมือนกับที่พวกเขาคาดหวังไว้ ก็คือโลกที่พวกเขาหวังจะเห็นที่สุด

และถ้าหาก ในตอนที่พวกเขาสามารถรับรู้ได้ว่า บนโลกใบนี้ ผู้คนกลับรักษาสัจจะวาจา พ่อเมตตาลูกกตัญญู เพื่อนบ้านปรองดอง ประเทศชาติร่วมมือกันเพื่อชัยชนะร่วมกัน

หรือว่า ผู้อ่อนแอกลับได้รับการช่วยเหลือ ผู้ที่แข็งแกร่งกลับยอมที่จะรับใช้โลก ไม่ใช่การเหยียบย่ำผู้อ่อนแอไว้ใต้ฝ่าเท้า

หรือว่า บนโลกใบนี้ กลับมีความรักที่บริสุทธิ์ ผู้คนกลับชื่นชมคู่รักที่ซื่อสัตย์เหล่านั้น กลับไม่มีใครเป็นเมียน้อย ไม่เป็นมือที่สาม ไม่โลเล ไม่นอกใจ...

หรือว่า...

ทั้งหมดนี้เมื่อด้านที่งดงามที่สุดของมนุษยชาติได้เผยออกมา เทพโบราณก็จะรู้สึกว่า นี่มันน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง โลกของพวกเขา (เทพโบราณย่อมต้องมองว่าอาเซนอสเป็นโลกของตนเอง) ได้รับการปนเปื้อน ดังนั้น พวกเขาจึงต้องกำจัดการปนเปื้อนเหล่านี้ให้ได้

ดังนั้น ในตอนที่พวกเขาค่อย ๆ ตื่นขึ้น พวกเขาก็เริ่มส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตบนโลกใบนี้...

นี่ก็คือวัฏจักรที่ยิ่งใหญ่ ในวัฏจักรเช่นนี้ อารยธรรมมากมายได้ถูกล้างบางโดยสิ้นเชิง ดังนั้น เรื่องราวเกี่ยวกับเทพโบราณ ที่ถูกบันทึกไว้จึงค่อนข้างน้อย

ตอนนี้ ทิศทางการโคจรของดวงดาว ก็คือช่วงเวลาที่เทพโบราณสามารถปลดปล่อยพลังได้อย่างเต็มที่ บางที นี่อาจจะยังไม่ใช่ช่วงเวลาที่ถูกต้องที่สุด แต่ว่า เทพโบราณก็สามารถเปิดเผยตนเองได้อย่างสมบูรณ์ และมีพลังมหาศาลแล้ว

พวกเขาย่อมต้องทำลายโลกใบนี้โดยสิ้นเชิง แล้วจึงหล่อหลอมโลกที่พวกเขาชื่นชอบขึ้นมาใหม่

โลกใบนี้ เกือบจะเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ขึ้นไปของอารยธรรมจะถูกลบหายไป

ก็เหมือนกับทะเลทรายเหล่านั้น ในทะเลลึก ซากโบราณสถานของอารยธรรมโบราณที่ผู้คนได้สำรวจพบ

ประวัติศาสตร์ที่ถูกผนึกไว้ ล้วนแต่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าอารยธรรมเช่นนี้เสื่อมสลายหายไปได้อย่างไร แต่กระบวนการโดยรวมล้วนแต่เหมือนกัน:

ทั้งอาณาจักรเริ่มล่มสลาย โกลาหล ผู้คนเริ่มมองความอัปลักษณ์เป็นความงดงาม มองความผิดพลาดเป็นความถูกต้อง ความเห็นแก่ตัวและความโหดร้ายเริ่มแผ่ขยายออกไป แล้วจึง ทั้งอาณาจักรก็เหมือนกับคนป่วย เริ่มเดินสู่ความเสื่อมสลาย

พวกมันก็จะถูกกองกำลังอื่นทำลายอย่างกะทันหัน หรือเหมือนกับตอนนี้ ถูกเทพโบราณที่ผงาดขึ้นมาลบหายไปโดยสิ้นเชิง

พลังแห่งความสามัคคี สร้างขึ้นบนพื้นฐานของมนุษยธรรมที่ดีงาม

ความสามัคคีของอาณาจักรหนึ่ง ต้องเป็นราษฎรของอาณาจักรนี้ ล้วนแต่มีจิตใจที่ดีงามถึงจะทำได้

ถ้าหากอาณาจักรหนึ่งเต็มไปด้วยความสุขสำราญและความเห็นแก่ตัว เมื่อถึงคราววิกฤต คิดจะให้พวกเขาทิ้งชีวิตของตนเอง ไปปกป้องบ้านเกิดของตนเอง นี่จะเป็นเรื่องที่ทำได้อย่างไร?

ดังนั้น การล่มสลายของอาณาจักรหนึ่ง ก็มีทั้งปัจจัยภายนอก และก็มีปัจจัยภายใน

เม็ดทรายแห่งกาลเวลาไหลผ่านไป ไม่มีอาณาจักรใดสามารถดำรงอยู่ได้ตลอดกาล

แต่ว่า อย่างน้อยผู้คนก็ควรจะปกป้องอะไรบางอย่างไว้ ในตอนที่ดอกไม้แห่งอารยธรรมเติบโตขึ้นท่ามกลางเม็ดทรายและซากปรักหักพัง อย่างน้อยพวกเราก็ยังมีน้ำสะอาดที่จะไปรดมันได้

ถึงแม้ว่านี่จะเป็นวัฏจักรหนึ่ง เป็นการผลัดเปลี่ยนของดีชั่ว แต่ว่า พวกเราไม่หวังว่ามันจะเปลี่ยนเป็นการผลัดเปลี่ยนของชั่วกับชั่ว

พูดจบ อันโตนิโอก็มองคาร์ลอย

คาร์ลอยขมวดคิ้ว เขาไม่เคยคิดถึงปัญหาที่ลึกซึ้งขนาดนี้มาก่อน และก็ไม่เคยคิดว่า การผงาดของเทพโบราณ จะมีเรื่องราวมากมายขนาดนี้

แต่ว่า เขากลับให้ความสนใจกับพลังแห่งกฎเกณฑ์ของจักรวาลอย่างยิ่ง เพราะว่า นั่นดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับเรื่องการฝึกฝนของตนเอง ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับขั้นตอนสุดท้ายของการฝึกฝนของตนเอง

แน่นอนว่า อันโตนิโอได้กล่าวสุนทรพจน์เช่นนี้แล้ว คาร์ลอยจำต้องแสดงความคิดเห็นบางอย่าง

เขากล่าวกับอันโตนิโอ "อันที่จริง ข้าไม่ได้ยึดติดกับการแบ่งแยกดีชั่ว นี่เป็นเพียงแค่จิตใจที่แบ่งแยกอย่างหนึ่ง แต่ว่า เทพโบราณได้มีเรื่องกับข้าแล้ว อย่างน้อยที่สุด อสูรพันเนตร ยูคาธัสก็จะไม่ปล่อยข้าไป"

"ถ้าหากข้าเดาไม่ผิด โอเมก้า รวมถึงเจ้าคนที่ลึกลับที่อยู่เบื้องหลังนาง ล้วนแต่เป็นลูกน้องของเทพโบราณสนีค พวกเขามีความเกลียดชังที่ฝังลึกต่อข้า แบบนี้ ข้าย่อมต้องไปต่อกรกับสนีคอีกแล้ว"

"นอกจากนี้ โลกที่ข้าชื่นชอบ ยังคงเป็นความหลากหลายจะดีกว่า"

"พวกท่านไม่รู้หรอกว่า เทพโบราณหน้าตาน่าขยะแขยงและอัปลักษณ์ขนาดไหน ถ้าหากทั้งโลกเต็มไปด้วยตัวตนเช่นนี้ ข้ามองแล้วในใจก็อึดอัด"

"ดังนั้น ข้าจะต่อต้านเทพโบราณอย่างเด็ดขาด จะไม่ปล่อยให้พวกเขาครอบครองโลกใบนี้อย่างเด็ดขาด"

อันโตนิโอกับเรดน่ามองหน้ากัน ด้านหนึ่งก็วางใจแล้ว ด้านหนึ่งก็รู้สึกว่าไร้สาระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหตุผลสุดท้ายของคาร์ลอย ก็เพราะว่าเทพโบราณหน้าตาอัปลักษณ์ ก็จะไปกำจัดพวกเขา?

พวกเขาหน้าตาอัปลักษณ์ ก็เป็นความผิดอย่างหนึ่ง?

จะบอกว่าอัปลักษณ์ บนเสาหมื่นวิญญาณในดินแดนอุดร มีสิ่งที่อัปลักษณ์ยิ่งกว่ากำลังยืนอยู่ที่นั่นหันหน้าไปทางสองทวีปครุ่นคิดอยู่

ท่านผู้นี้ก็คือเทพโบราณสนีคที่หลุดพ้นจากผนึกออกมา

รูปร่างของเขาก็แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ก็เหมือนกับหนอนยักษ์ตัวหนึ่ง กลับมีหนวดปุกปุยอยู่ทั่วทั้งร่าง ที่แปลกประหลาดยิ่งกว่าก็คือ เจ้าคนนี้กลับเดินตัวตรงเช่นกัน

หนวดที่หนาที่อยู่ส่วนล่างของมัน สามารถใช้เป็นขาช่วยให้เขายืนได้ ศีรษะของมันก็คล้ายกับหัวเต่า ก็เต็มไปด้วยหนวดเป็นวง ๆ

ร่างกายของมันจะใหญ่จะเล็กก็ได้ ในตอนนี้ก็สูงเพียงแค่คนเดียว

หลังจากที่จ้องมองทิศใต้ไประยะหนึ่งแล้ว สนีคก็ได้เอ่ยปากกล่าว "มอริน ผ่านไปหลายปีขนาดนี้แล้ว ความแค้นที่ถูกเจ้าผนึก ข้าจะต้องเอาคืนเป็นสิบเท่า! ทั้งโลก จะกลายเป็นเครื่องสังเวยของความแค้นนี้!"