บทที่ 268 เงามายาที่น่าสับสน

พลางเดินออกไป คนแคระก็พลางเล่าเรื่องราวในรายละเอียดให้คาร์ลอยฟัง

ปรากฏว่า ในตอนที่พวกเขาทำการสำรวจอยู่ที่นั่น ไม่รู้ว่าด้วยเหตุผลอะไร ได้ไปสัมผัสเข้ากับของที่เป็นประเภทเขตอาคมเข้า

จากนั้น ที่ผนังแห่งหนึ่งของห้องโถงใหญ่ ก็ได้เปิดออกเป็นประตูบานหนึ่ง อสูรเหล่านั้นก็ได้พุ่งออกมาจากที่นั่น ราวกับอสรพิษที่จู่โจมออกมาจากรังงูพิษ

คนแคระคนนั้นกล่าวว่า เขารู้สึกว่าในประตูนั้นเต็มไปด้วยสิ่งชั่วร้ายแห่งความมืด ดูเหมือนว่ายังมีอะไรบางอย่าง กำลังเรียกหาคนและสิ่งของข้างนอกอยู่

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คาร์ลอยก็อึ้งไป

ตามคำพูดเช่นนี้ นั่นก็หมายความว่าข้างในนั้นผนึก หรือกักขังอะไรบางอย่างไว้ ผลก็คือ ถูกคนแคระปลดปล่อยออกมาโดยไม่ตั้งใจ

ถ้าอย่างนั้น จะเป็นอะไรกันนะ?

ถ้าหากเป็นเทพโบราณองค์ใดองค์หนึ่งจริง ๆ ตนเองย่อมไม่มีพลังที่จะสยบมันได้อย่างแน่นอน ถ้าเป็นอย่างนั้น ปฏิบัติการช่วยเหลือคนแคระ ก็จำต้องหยุดลง

ยังคงต้องไปดูก่อน นี่คือความคิดในใจของคาร์ลอย

เนื่องจากสถาปัตยกรรมของเทพสวรรค์นี้ ใหญ่โตเกินไป ดังนั้น การเคลื่อนไหวที่ทุกคนคิดว่าเป็นแค่การเดินข้ามห้องผ่านลานบ้าน สำหรับพวกเขาแล้ว ล้วนแต่เป็นการเดินทางที่ยาวไกล

วิ่งไปครึ่งค่อนวัน พวกเขาถึงได้มาถึงที่เคลื่อนย้ายมิติ

กลับมาถึงบนแท่นอีกครั้ง จากนั้น ก็ได้เลือกเข้าไปที่โถงพิธีกรรม

ทันทีที่เข้าไปในโถงพิธีกรรม ก็พบว่าที่นี่ได้ไม่เหมือนกับก่อนหน้านี้แล้ว

ทุกหนทุกแห่งล้วนแต่ดำมืด เป็นเงาที่ยากจะบรรยาย พวกมันดำยิ่งกว่าความมืด แต่ในตอนที่เคลื่อนไหว กลับทำให้เจ้ารู้สึกได้เสมอ

และพวกมันก็ไม่มีรูปร่างที่แน่นอน เต็มไปด้วยเจตนาร้าย กระดึ๊บ บิดเบี้ยว คลาน...

เจ้าสามารถจินตนาการถึงภาพของหนอนผีเสื้อ ตะขาบ อสรพิษหนึ่งร้อยล้านตัวรวมตัวกันอยู่แห่งเดียว จากนั้นก็ม้วนตัวบิดไปมาไม่หยุด ก็คล้ายกับการเคลื่อนไหวของเงาดำเหล่านี้

ทำให้คนในใจขนลุกและขยะแขยง

คาร์ลอยรีบหยิบดาบวิเศษออกมา ดาบยาวเริ่มกวาดวงแหวนดาบสีทองออกมาอย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่ผ่านการฝึกฝนในสิ่งที่เรียกว่าห้องทารกนั้น ฝีมือของคาร์ลอยก็ได้เพิ่มขึ้นไม่น้อย และ ในตอนนี้พลังในร่างกายของเขาก็เปี่ยมล้นอย่างยิ่ง ดังนั้นการทำเช่นนี้ ก็ไม่มีปัญหาอะไร

ประกายดาบสีทองกวาดล้างอุปสรรคให้ทุกคน เงาทมิฬถอยกลับไปอย่างตื่นตระหนก ปรกติแล้วจะไม่กล้าเข้าใกล้

ดังนั้น คาร์ลอยจึงรู้ว่า เงาทมิฬเหล่านี้ล้วนแต่เป็นพวกที่อ่อนแออย่างยิ่ง ทำได้เพียงแค่อาศัยการลอบโจมตีที่เจ้าเล่ห์เพื่อที่จะดำรงชีวิตอยู่

คาร์ลอยราวกับเป็นดวงดาวสีทองที่ล่องลอยไปในท้องฟ้ายามค่ำคืนที่กว้างใหญ่ไพศาล คนแคระนำทางอยู่ข้างหน้า ในที่สุดพวกเขาก็ได้มาถึงที่ที่เปิดประตูแห่งนั้น

ประตูบานนั้น ในตอนนี้ขอบประตูเต็มไปด้วยหนวดที่เหมือนกับเถาวัลย์ จำนวนมากมาย บิดไปมาไม่หยุด ทำให้ผู้ที่มองรู้สึกคลื่นไส้และหวาดกลัว

เมื่อสัมผัสได้ถึงการมาถึงของแสงสว่าง หนวดเหล่านั้นก็ได้เปิดฉากโจมตีทันที

หนวดหลายสายราวกับหอกยาวแทงเข้าใส่คาร์ลอยทั้งสามคน คนแคระตั้งใจที่จะเหวี่ยงอาวุธต่อต้าน แต่ว่า วงแหวนดาบสีทองเคลื่อนไหวทีหนึ่ง หนวดหลายสายนั้นก็ได้ถูกปั่นจนแหลกละเอียด

จากนั้น พวกเขาก็ได้ผ่านประตูบานนั้น เข้าไปในที่ที่มืดมิดยิ่งกว่าข้างใน

คาร์ลอยในตอนนี้ได้สิ้นเปลืองพลังไปบ้างแล้ว เขาเห็นเงาทมิฬโดยรอบ ทันใดนั้นก็นึกขึ้นมาได้ว่าตนเองก็สามารถดูดซับพลังแห่งเงาทมิฬได้ ในอนาคตไม่รู้ว่าจะยังต้องเจอกับศัตรูแบบไหนอีก สู้เอาพวกอ่อนแอเหล่านี้มาเปิดประเดิมเลยจะดีกว่า

เมื่อตัดสินใจเช่นนี้แล้ว คาร์ลอยก็ได้เปลี่ยนรูปแบบพลังงานทันที จากนั้นก็เริ่มดูดซับพลังงานแห่งเงาทมิฬโดยรอบ

นี่ก็คล้ายกับวิธีการที่เขาเคยใช้ดูดซับหนวดปลาหมึกที่ขาดบนเรือก่อนหน้านี้ ล้วนแต่มาจากวิธีการใน "คัมภีร์มารดำ"

ดาบยาวเล่มนั้นราวกับเครื่องดูดฝุ่น ดูดเงาทมิฬที่ลับ ๆ ล่อ ๆ โดยรอบทั้งหมดเข้ามาในร่างกาย

ถึงแม้ว่าเงาทมิฬเหล่านี้ดูเหมือนจะมีจิตสำนึกของตนเองแล้ว แต่ว่า พวกมันไม่สามารถต่อกรกับพลังจิตที่แข็งแกร่งของคาร์ลอยได้ ในร่างกายที่พิเศษของคาร์ลอย ก็ไม่สามารถก่อให้เกิดคลื่นลมได้

สุดท้าย คาร์ลอยได้สิ้นเปลืองพลังจิตไปในระดับหนึ่ง ก็ได้เปลี่ยนพลังแห่งเงาทมิฬทั้งหมด ให้กลายเป็นพลังที่ตนเองต้องการ

เดินไปเช่นนี้ได้ระยะหนึ่งแล้ว เพื่อที่จะดูแลคนแคระกับมาทิลด้า คาร์ลอยก็ยังคงใช้-วงแหวนดาบสีทองมาขับไล่ความมืด

เดินหน้าโดยมีการเปลี่ยนเป็นเงาทมิฬเป็นช่วง ๆ เช่นนี้ พวกเขาในไม่ช้าก็ได้เข้าไปในสถาปัตยกรรมขนาดใหญ่อีกแห่งหนึ่ง ที่ที่เดินมาก่อนหน้านี้ ดูเหมือนจะเป็นเพียงแค่ระเบียง

เมื่อเข้าไปในสถาปัตยกรรมแห่งนี้ คาร์ลอยก็รู้สึกได้ถึงแรงกดดันอย่างเต็มเปี่ยม ดูเหมือนว่าที่นี่จะซ่อนอสูรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งอยู่ตัวหนึ่ง

รอบ ๆ มืดมิดอย่างยิ่ง เงียบสงัดผิดปกติ เพียงแค่บางครั้งจะปรากฏเสียงหายใจเบา ๆ เสียงหัวเราะ และเสียงกระซิบ

ทั้งหมดนี้ล้วนแต่ทำให้ผู้คนรู้สึกน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง กระทั่งช้า ๆ ความคิดของตนเองก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลง

เสียงที่ทุกคนได้ยินไม่เหมือนกัน แต่กลับล้วนแต่เป็นสิ่งที่ปรารถนาที่สุดในใจของพวกเขา ดังนั้น คนทั้งสามดูเหมือนจะอยู่ในสภาพที่ราวกับความฝัน กระทั่งประกายดาบของคาร์ลอยก็ไม่ค่อยจะสว่างแล้ว

ทันใดนั้น คาร์ลอยก็ได้ตื่นรู้ขึ้นมา เขารีบดึงคนทั้งสองไว้ และได้ใช้พลังแสงศักดิ์สิทธิ์รวบรวมที่ลำคอ ตะโกนออกมาเสียงดัง

เสียงนี้ราวกับสายฟ้าฟาด ปลุกคนแคระกับมาทิลด้าให้ตื่นจากความฝัน

พวกเขาทั้งหมดล้วนแต่รู้สึกเหมือนกับเพิ่งจะฝันร้ายไป ตื่นตระหนกมองดูรอบ ๆ

ในตอนนั้นเอง จากเงาดำก็ได้ปรากฏเงาร่างหนึ่งขึ้นมา

คนคนนั้นยิ้มพลางเดินเข้ามา อาศัยแสงไฟที่แทบจะถูกความมืดกดทับ ก็จะสามารถมองเห็นได้ว่านั่นคือคาดีเวน

เขายิ้มแล้วกล่าว "พวกท่านมาช่วยพวกเราจริง ๆ ด้วย! ดีจริง ๆ! พวกเราทุกคนอยู่ข้างหน้า แสงศักดิ์สิทธิ์โปรดคุ้มครอง คราวนี้พวกเราก็รอดแล้ว"

พูดจบ เขาก็ยังจะเข้าใกล้

ในแววตาของคาร์ลอยปรากฏความเย็นเยียบขึ้นมาชั้นหนึ่ง คนแคระดีใจอย่างยิ่ง มาทิลด้ากลับรู้สึกสับสน

ในตอนนี้ คาร์ลอยพลันชักดาบยาวออกมา วงแหวนดาบสายหนึ่งฟันออกไป ก็ได้ฟันคาดีเวนขาดเป็นสองท่อน

คาดีเวนตายไปพร้อมกับสายตาที่ไม่เข้าใจ เลือดไหลนองพื้น

"คาร์ลอย ท่านฆ่าเขาทำไม?" คนแคระถามอย่างตกใจ

คาร์ลอยไม่มีทางที่จะอธิบายได้ เพราะว่า จากศพบนพื้นแล้ว นั่นคือคาดีเวนจริง ๆ

"พวกเราเดินหน้าต่อไป!" คาร์ลอยพูดด้วยน้ำเสียงที่เป็นคำสั่ง

ดังนั้น คนทั้งสามจึงได้เดินหน้าต่อไป แต่ว่า คนแคระได้ไม่พอใจคาร์ลอยอย่างยิ่งแล้ว

เดินไปข้างหน้าอีก ทันใดนั้นก็มีคนแคระมาอีกคนหนึ่ง คาร์ลอยก็ฆ่าทิ้ง มาอีก ก็ฆ่าอีก...

คนแคระได้เริ่มเกลียดชังคาร์ลอยแล้ว เขาด่าทอคาร์ลอย และต้องการที่จะต่อสู้กับเขา

ในตอนนั้นเอง ก็มีคนแคระมาอีกสองคน พวกเขากล่าวว่า "คาร์ลอยถูกพลังแห่งความมืดทำให้สับสนในเหตุผลแล้ว เขาอันตรายเกินไป พวกเจ้าสองคนรีบตามพวกเรามา!"

คนแคระทั้งสองคนนี้มีสีหน้าท่าทางร้อนรน ก็เหมือนกับว่ามีเรื่องเช่นนั้นจริง ๆ

คนแคระข้างกายคาร์ลอยไม่ได้พูดอะไร ก็ได้เดินตามพี่น้องของตนไป เหลือเพียงแค่คาร์ลอยกับมาทิลด้า

มาทิลด้าถาม "นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"

คาร์ลอยกล่าว "เจ้าก็น่าจะมองออกอยู่บ้างแล้ว ทั้งหมดนี้ ล้วนแต่เป็นของปลอม ล้วนแต่เป็นเงาทมิฬที่เล่นตลกกับพวกเรา แต่ว่า พวกคนแคระก็น่าจะอยู่ข้างหน้าไม่ไกล บางที พวกเรายังอาจจะทันช่วยพวกเขาได้"

มาทิลด้าพยักหน้า ก็ได้เดินตามคาร์ลอยต่อไป