บทที่ 259 ห้องโถงจัตุรัส

หนูตัวใหญ่ขนาดนั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเข้ามาที่นี่ได้ เพราะหนูจะไปมีสติปัญญาขนาดนั้นได้อย่างไร และก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับแสงศักดิ์สิทธิ์เลยแม้แต่น้อย

แต่พวกมันกลับอยู่ที่นี่จริง ๆ นี่เป็นเรื่องที่แปลกประหลาดอย่างไม่ต้องสงสัย

คนแคระบางคนรู้สึกว่า นี่ไม่ใช่เรื่องที่สำคัญอะไรนัก ไม่ควรค่าแก่การวิเคราะห์

ด้วยเหตุนี้ คาดีเวนจึงได้ขอความเห็นจากคาร์ลอย

ในเมื่อเป็นทีมเดียวกัน คาร์ลอยจึงไม่มีอะไรปิดบัง

เขากล่าว "สำหรับเรื่องของหนู จะว่าใหญ่ก็ไม่ใหญ่ จะว่าเล็กก็ไม่เล็ก"

"พวกเราต้องดูว่า หนูพวกนี้ ก่อนและหลังที่จะเข้ามาที่นี่ ขนาดตัวเท่ากันหรือไม่"

คาดีเวนดูเหมือนจะมีแนวทางขึ้นมาบ้างแล้ว แต่เขาก็ไม่สะดวกที่จะพูดตัดหน้าคาร์ลอย ดังนั้นจึงถาม "ความหมายของท่านคือ——?"

คาร์ลอยยิ้มแล้วกล่าว "ถ้าหากเป็นหนูตัวเล็ก ๆ เข้ามาในสถาปัตยกรรมที่ใหญ่โตมโหฬารเช่นนี้ จะมีอุปสรรคอะไรไหม?"

คำถามนี้เมื่อถูกโยนออกมา คนแคระเกือบทุกคนก็ล้วนแต่รู้สึกว่า หนูตัวเล็ก ๆ เข้ามาที่นี่ ไม่เป็นปัญหาอย่างแน่นอน

เพราะด้วยความยิ่งใหญ่ของสถาปัตยกรรมที่นี่แล้ว รอยแยกเล็ก ๆ ระหว่างสถาปัตยกรรม สำหรับหนูแล้วก็คือถนนหลวงที่กว้างขวางแล้ว

ดังนั้น เมื่อหนูเข้ามาที่นี่ด้วยขนาดตัวปกติ ก็เป็นเรื่องที่พูดได้สมเหตุสมผลโดยสิ้นเชิง

คาร์ลอยกล่าวต่อ "บางที ตอนที่เทพสวรรค์ยังอยู่ที่นี่ อาจจะกวาดล้างหนูพวกนี้ไปบ้าง"

"แต่หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ที่นี่ก็ทรุดโทรมถึงเพียงนี้ ก็น่าจะไม่มีใครมาสนใจปัญหาเรื่องหนูแล้ว"

"ดังนั้น หนูธรรมดาข้างนอกจึงได้เข้ามาที่นี่ จากนั้น ภายใต้อิทธิพลพิเศษบางอย่างที่นี่ ขนาดตัวจึงได้ผิดเพี้ยนไปเป็นสภาพเช่นนี้"

คาร์ลอยพูดจบ ในใจของพวกคนแคระก็รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา

เพราะเรื่องที่คาร์ลอยพูดมา ดูเหมือนจะน่าเชื่อถืออย่างยิ่ง และถ้าหากนี่คือความจริง ก็พิสูจน์ได้ว่าที่นี่มีพลังลึกลับอะไรบางอย่าง ที่สามารถส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตได้

ไม่ต้องพูดถึงว่าอิทธิพลเช่นนี้จะดีหรือร้าย แค่ขนาดตัวที่ใหญ่ขึ้น ใครก็รับไม่ได้

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ใครก็ไม่หวังว่าตนเองจะกลายเป็นตัวประหลาดในเผ่าพันธุ์ของตนเอง แบบนั้นไม่สามารถที่จะมีชีวิตที่มีความสุขได้

พวกคนแคระเงียบงันไป คาร์ลอยถาม "ถ้าหากเป็นสถานการณ์เช่นนี้จริง ๆ พวกท่านจะเข้าไป หรือว่าจะถอยกลับ?"

ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม สิ่งที่เสพติดมีอิทธิพลต่อคนอย่างมาก คนจำนวนมากเกือบทั้งหมดล้วนแต่ตายภายใต้สิ่งที่ตนเองเสพติด

มันทั้งเป็นความหมายของชีวิตของเจ้า และก็เป็นผู้จบชีวิตของเจ้า เรื่องราวในโลกหล้า มักจะดำรงอยู่อย่างขัดแย้งกันเช่นนี้เสมอ

ดังนั้น พวกคนแคระเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งยั่วยวนที่เป็นการค้นพบทางโบราณคดีครั้งใหญ่อย่างไม่ต้องสงสัยนี้ ก็เริ่มรู้สึกว่าร่างกายของตนเองไม่ได้สำคัญขนาดนั้นแล้ว

ถึงแม้ตนเองจะต้องตายเพราะเหตุนี้ แล้วจะทำไม?

ด้วยการค้นพบเช่นนี้ ชื่อของตนเองย่อมต้องถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน ร่างกายไม่สามารถคงอยู่ได้ยาวนาน แต่ว่า ชื่อและวีรกรรมของตนเองสามารถทำได้

ทิ้งไว้แต่ชื่อให้ปรากฏในพงศาวดาร ความคิดที่คล้ายกัน ก็ไม่ว่าที่ไหนก็คล้ายกัน

ดังนั้น ไม่อาจทนทานต่อสิ่งยั่วยวนเช่นนี้ได้ ในที่สุดพวกคนแคระก็ได้ตัดสินใจว่า ยังคงต้องล่วงล้ำเข้าไปต่อไป ไม่ว่าข้างในจะมีอะไรก็ตาม

คาร์ลอยไม่ได้คัดค้าน ไม่ว่าที่นี่จะมีอะไรที่ส่งผลกระทบต่อหนู ก็จะไม่มีผลกระทบอะไรต่อตนเอง

เขาสำหรับร่างกายของตนเอง มีความเชื่อมั่นอย่างเพียงพอ

จากนั้น เขาก็มองไปยังมาทิลด้า

มาทิลด้ากล่าว "ข้าคิดว่าไม่เป็นไร ร่างกายแห่งความตายของข้า ไม่น่าจะได้รับผลกระทบจากสิ่งที่รบกวนสิ่งมีชีวิต"

คาร์ลอยสำหรับเรื่องนี้ก็ค่อนข้างจะเชื่อมั่น แต่ว่า การจะให้มาทิลด้าต้องมาเสี่ยงตามไปด้วยเช่นนี้ ในใจของเขาก็ยังคงเศร้าใจอย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง คาดีเวนและพวกเขาก็หันกลับมามองคาร์ลอยทั้งสองคน สายตาที่คาดหวังกลายเป็นความประหลาดใจ และมีความผิดหวังอยู่เล็กน้อย

มาทิลด้ารีบวิ่งเข้าไป ยิ้มแล้วกล่าว "พวกเราจะตามไปค่ะ พวกเราจะเดินหน้าต่อเลยตอนนี้ใช่ไหมคะ?"

คาดีเวนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน "ใช่แล้ว"

ในตอนนี้ ความเห็นแก่ตัวก็แสดงออกมาบ้างแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับความเสี่ยงที่อาจจะมีอยู่ คาดีเวนกลับไม่เอ่ยถึงเลยแม้แต่คำเดียว เขาหวังว่าคาร์ลอยกับมาทิลด้าจะตามไปด้วย ถึงแม้ว่าการสำรวจในครั้งนี้ ดูเหมือนจะให้ประโยชน์แก่พวกเขาเองเท่านั้น

คาร์ลอยสำหรับความเห็นแก่ตัวเช่นนี้ก็เข้าใจดี ทุกคนใครบ้างจะไม่เป็นเช่นนี้? ก็ไม่จำเป็นต้องไปยืนอยู่บนที่สูงทางศีลธรรม ชี้นิ้วสั่งสอนตำหนิผู้อื่น

เขามาถึงข้างกายพวกคนแคระแล้วกล่าว "พวกเรารีบเคลื่อนไหวกันเถอะ อิทธิพลของที่นี่ คาดว่าจะไม่มีผลต่อคนที่อยู่ที่นี่เป็นเวลาสั้น ๆ"

"และ ไม่แน่ว่าที่นี่ยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นที่ได้รับผลกระทบ จนกลายเป็นอสูรบางอย่างมาโจมตีพวกเรา"

"ดังนั้น พวกเราต้องระมัดระวังให้มาก"

คาดีเวนพยักหน้าอย่างขอบคุณ จากนั้นก็ได้ออกเดินทาง

พวกเขาเดินไปทางทิศตรงข้ามกับประตูใหญ่ ถ้าหากที่นี่เป็นเหมือนที่คนแคระคาดการณ์ไว้ เป็นระเบียงยาว

ถ้าอย่างนั้น ที่ปลายสุดของมัน ก็ควรจะมีสถาปัตยกรรมอื่น

จริงด้วย พวกเขาได้เข้าไปในห้องโถงจัตุรัสขนาดใหญ่แห่งหนึ่ง

ณ ใจกลางของห้องโถงจัตุรัส มีแท่นหินขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่ง ขอบของมันมีรูปปั้นคนหินยักษ์สี่ตน สองตนหันหลังชนกันยืนอยู่ที่นั่น

ทุกคนมาถึงใกล้ ๆ กับแท่นหิน พบว่าแท่นหินนี้ก็สูงเท่ากับขั้นบันไดของเทพสวรรค์ขั้นหนึ่งเท่านั้น

และมันก็สูงพอดีถึงข้อเท้าของรูปปั้นคนหินยักษ์

จากจุดนี้จะสามารถจินตนาการได้ว่า รูปปั้นคนหินยักษ์นี้จะสูงใหญ่ขนาดไหน

ห้องโถงจัตุรัสนี้หลังจากที่คนแคระได้สำรวจแล้ว ก็พบว่ามันถูกปิดตายโดยสมบูรณ์ มีเพียงแค่ทางเดินที่มาถึงเท่านั้น

ถ้าจะบอกว่า สถาปัตยกรรมมาสิ้นสุดที่นี่ ก็จะแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

เพราะสถาปัตยกรรมเช่นนี้แท้จริงก็คิดไม่ออกว่า มันจะมีประโยชน์อะไรกัน

ไม่ว่าจะอย่างไรก็หาทางออกไม่เจอ พวกคนแคระก็กลับมาที่แท่นหินนี้อีกครั้ง

อารมณ์ที่หดหู่แผ่ซ่านในทีมคนแคระ เพราะการสำรวจสถาปัตยกรรมที่ใหญ่โตขนาดนี้ย่อมทำให้เสียเวลามากเกินไป

ถ้าหากห้องโถงจัตุรัสนี้ เป็นห้องขนาดสี่สิบตารางเมตร ในตอนนี้คาร์ลอยและพวกพ้อง ก็เหมือนกับลูกหนูแรกเกิดในห้องนี้

การที่จะค้นหาที่นี่ให้ทั่ว ถึงแม้จะยี่สิบคนเคลื่อนไหวพร้อมกัน ไม่พักเลยสักวินาที ก็ต้องใช้เวลาครึ่งค่อนวัน

ค้นหาไปรอบหนึ่ง ไม่ได้อะไรเลย จะให้พวกเขาค้นหารอบที่สอง ก็มีแต่จะทำให้เกิดความสิ้นหวังอย่างหนึ่ง

ทุกคนนั่งพักบนพื้น บางคนก็พิงอยู่กับเท้าของรูปปั้นคนหินยักษ์โดยตรง ครึ่งค่อนวันไม่มีใครพูดอะไร

เพื่อที่จะทำลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดเช่นนี้ มาทิลด้ากระซิบ "บนแท่นหินนั้น พวกท่านดูเหมือนจะยังไม่ได้ค้นหาเลยนะคะ"

อันที่จริง คนแคระก็เคยคิดถึงเรื่องแท่นหิน แต่พวกเขาก็รู้สึกว่าที่นั่นคงจะไม่มีอะไร

เพราะในเมื่อที่นี่ไม่มีอะไร สิ่งที่ควรจะหาที่สุด ก็คือทางที่นำไปสู่ห้องอื่น

แต่ว่า ทางนี้ล้วนแต่อยู่บนผนัง เพราะมีเพียงที่นั่นถึงจะมีประตูให้ใช้ได้

แท่นหินที่อยู่ตรงกลางนี้ จะไปมีการค้นพบอะไรได้อย่างไร?

แต่ในเมื่อมาทิลด้าได้เสนอขึ้นมาแล้ว คนแคระก็มีความคิดที่จะลองเสี่ยงโชคดู ก็ได้เหวี่ยงตะขอเกี่ยวขึ้นไป ตั้งใจที่จะปีนขึ้นไปดู

คนแคระหลายคนใช้ตะขอเกี่ยวปีนขึ้นไปบนแท่นได้อย่างคล่องแคล่ว คนแคระที่เดิมทีไม่ได้คาดหวังอะไร กลับพลันได้ยินเสียงสหายตะโกน "เฮ้ย! ที่นี่มีอักขระที่ไม่เหมือนใครด้วย! แล้วก็ ทุก ๆ ช่วงระยะห่าง ก็จะมีอยู่ตัวหนึ่ง!"