บทที่ 260 กลไกรูปปั้นหิน

เมื่อมีการค้นพบเช่นนี้ พวกคนแคระก็พลันตื่นเต้นขึ้นมาทันที

"อักขระนั่นเป็นแบบไหน?" คาดีเวนถามจากข้างล่าง

"ข้างบนมีฝุ่นเยอะมาก ข้าเช็ดดูก่อน" คนแคระคนหนึ่งกล่าว จากนั้น ก็เห็นฝุ่นผงลอยฟุ้งขึ้นมา จะเห็นได้ว่า คนแคระที่อยู่ข้างบนก็ใจร้อนอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าคนแคระเช็ดอักขระจนสะอาดแล้ว กลับพลันรู้สึกว่าแผ่นดินสั่นสะเทือนขึ้นมา

เสียงหินยักษ์เสียดสีกัน ดังมาจากเหนือศีรษะ ฝุ่นผงที่มากกว่าเดิมราวกับน้ำตกสาดเทลงมา แต่ทุกคนก็ยังคงป้องฝุ่นแล้วมองขึ้นไป

แผ่นดินแทบจะคร่ำครวญด้วยความเจ็บปวด ก็เหมือนกับเกิดแผ่นดินไหวระดับสูง เท้าของทุกคนแทบจะยืนไม่อยู่

ท่ามกลางความมึนงง ในที่สุดทุกคนก็ค่อย ๆ พบว่าตกลงแล้วมันเกิดอะไรขึ้น

กลายเป็นว่า ไม่ใช่อะไรอื่น กลับเป็นรูปปั้นคนหินยักษ์ทั้งสี่ตนปรากฏว่าเคลื่อนไหวขึ้นมา!

แต่ว่า พวกมันก็เหมือนกับเครื่องจักรที่หยุดทำงานมานานหลายปี ขึ้นสนิมจนเกินไปแล้ว การจะขยับขึ้นมาจึงลำบากอย่างยิ่ง

นี่จึงได้ทิ้งเวลาไว้ให้ทุกคนมากมาย

"รีบลงมา เร็วเข้า!" คาดีเวนตะโกนลั่น

คนแคระเหล่านั้นรีบไถลตัวลงมาตามตะขอเกี่ยวอย่างตื่นตระหนก คล่องแคล่วราวกับหน่วยรบพิเศษที่โรยตัวลงมาที่เราเห็นในโทรทัศน์

คนแคระที่อยู่ข้างบนทั้งหมดลงมาถึงพื้นแล้ว คาดีเวนก็ถือว่าสบายใจขึ้นมาบ้าง

เมื่อมองไปยังรูปปั้นคนหินยักษ์เหล่านั้นอีกครั้ง ก็เห็นว่าข้อต่อของพวกมัน รอยแยกบนร่างกาย ลวดลาย อวัยวะบนใบหน้า ล้วนค่อย ๆ ส่องประกายแสงสีทองออกมา

เสียงทุ้มต่ำที่เต็มไปด้วยภัยคุกคาม ราวกับระเบิดขึ้นข้างหูของทุกคน "ผู้บุกรุก พวกเจ้าไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ รีบจากไป! รีบจากไป!"

คาร์ลอยรู้สึกว่า อุปกรณ์ของเทพสวรรค์นี้ก็ถือว่ามีมนุษยธรรมอยู่บ้าง เป้าหมายของมันเป็นเพียงแค่การขับไล่ ไม่ใช่การฆ่าล้างบาง

ในตอนนี้ ถ้าหากพวกเขารีบถอยออกไป ก็น่าจะไม่เกิดอันตรายใด ๆ

แต่ว่า พวกคนแคระจะจากไปแบบนี้เหรอ?

ไม่ต้องพูดถึงคนแคระเลย ตอนนี้ ความสนใจของคาร์ลอยก็ถูกปลุกขึ้นมาแล้ว วิหารของเทพสวรรค์ ล้วนแต่เกี่ยวข้องกับแสงศักดิ์สิทธิ์ ตนเองจะสามารถค้นพบอะไรที่นี่ได้หรือไม่?

การจะหยุดเพียงแค่ชิมลางในตอนนี้ ก็เหมือนกับเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะเคยลิ้มรสชาติของสตรีเป็นครั้งแรก ยากที่จะคลานออกมาจากความปรารถนาที่กัดกินหัวใจเช่นนั้นได้

ความปรารถนาในการสำรวจเช่นนี้ รู้สึกว่าสามารถได้รับความคิดที่มากขึ้น ทำให้คาร์ลอยเมื่อเผชิญหน้ากับอันตรายเช่นนี้ ก็กลายเป็นหุนหันพลันแล่นขึ้นมาบ้าง

แต่นี่ก็สามารถเข้าใจได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ที่เขาทำเช่นนี้ ก็เพื่อที่จะทำให้ตนเองแข็งแกร่งขึ้น เพื่อที่จะทำให้ตนเองในอนาคตไม่ต้องตกอยู่ในสภาพที่อับจนเช่นนี้

คาดีเวนกับคาร์ลอยสบตากัน สายตาที่แน่วแน่คู่นั้นได้บ่งบอกแล้วว่า ทุกคนไม่มีความคิดที่จะถอยเลยแม้แต่น้อย

รูปปั้นคนหินยักษ์นี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงแค่ระบบป้องกัน ขอเพียงแค่เอาชนะมันได้ ข้างหลังก็น่าจะไม่มีอะไรมารบกวนอีกแล้ว อย่างน้อยที่สุด การรบกวนที่จะไปยังแท่นหินนั้นก็หายไปแล้ว

แต่รูปปั้นคนหินยักษ์ทั้งสี่ตน เคลื่อนไหวพร้อมกันทั้งหมด พวกเขาเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่สามารถต่อกรได้

ในตอนที่คิดเช่นนี้ ก็ราวกับว่าเจตจำนงของพวกเขาก็มีพลังโจมตีเช่นกัน ได้ยินเพียงเสียง "โครมคราม" ดังสนั่นกลายเป็นว่ามีรูปปั้นคนหินยักษ์สองตนพลันร่างกายแตกหัก

หินยักษ์โครมครามกลิ้งตกลงมา แล้วก็ทับโดนรูปปั้นคนหินยักษ์ตนที่สาม ทำให้มันก็แตกหักล้มลงกับพื้นไปด้วย

ดินฝุ่นที่ราวกับคลื่นสึนามิพัดเข้ามาปะทะหน้า แรงสั่นสะเทือนที่รุนแรง ทำให้พวกคนแคระทั้งหมดกลิ้งไปมาบนพื้นราวกับลูกเห็บ

มีเพียงคาร์ลอยที่ราวกับเด็กหนุ่มนักโต้คลื่นที่โต้ไปตามคลื่น พามาทิลด้ายืนอยู่ที่นั่นอย่างมั่นคง

ในชั่วพริบตา รูปปั้นคนหินยักษ์สี่ตนก็พังไปแล้วสามตน ดูเหมือนว่า เจตจำนงแห่งสวรรค์ก็หวังให้พวกเขาต่อกรกับรูปปั้นคนหินยักษ์ ดังนั้นจึงได้ฆ่าไปสามตน

อันที่จริงแล้ว นั่นเป็นเพียงเพราะว่าเวลาผ่านไปนานเกินไป รูปปั้นเหล่านี้ได้กลายเป็นเปราะบางอย่างยิ่งแล้วเท่านั้น

แต่คาร์ลอยและพวกพ้องรู้สึกว่านี่เป็นโอกาสที่หาได้ยาก ดังนั้น จึงได้เตรียมพร้อมที่จะเปิดศึกกับรูปปั้นหินแล้ว

"ข้าได้ออกคำเตือนแล้ว" รูปปั้นหินกล่าว "ตอนนี้เปิดใช้งานโหมดสังหาร!"

พูดจบ ก็เห็นรูปปั้นหินตนนั้นกระโดดทีหนึ่ง ก็ลอยขึ้นไปในอากาศ

ไม่ต้องให้ใครตะโกนแล้ว ทุกคนต่างก็รีบหลบหลีกอย่างรวดเร็ว เพราะรูปปั้นหินตนนั้นเห็นได้ชัดว่าจะกระโดดมาทางที่พวกเขาอยู่

ถ้าหากไม่หนี คนยี่สิบกว่าคนนี้ ก็คือเนื้อบดแผ่นยี่สิบกว่าแผ่นแล้ว

โชคดีที่ ทุกคนวิ่งได้รวดเร็ว ในตอนที่รูปปั้นหินลงถึงพื้น ไม่ได้ทับโดนใครเลยแม้แต่คนเดียว

แต่คลื่นแผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นเพราะเหตุนี้ กลับซัดพวกคนแคระล้มลงไปอีกครั้ง

ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง คาดีเวนตะโกน "เตรียมปืนคาบศิลา!"

ต้องรู้ว่า ปืนคาบศิลานี้ต่างหากคืออาวุธประจำกายของทหารคนแคระ พลังของมันใหญ่กว่าธนูธรรมดามากโข

"ปัง! ปัง! ปัง..."

ควันขาวกลุ่มแล้วกลุ่มเล่าลอยขึ้น คนแคระยี่สิบคน คนละกระบอกปืนคาบศิลาลำกล้องยาว ระดมยิงไปที่รูปปั้นหินตนนั้น

เศษหินแตกกระจาย แต่ว่า เมื่อเทียบกับร่างกายที่ใหญ่โตมโหฬารของรูปปั้นหินแล้ว ความเสียหายเพียงเท่านี้แท้จริงก็น้อยนิด

รูปปั้นหินตนนั้นเดินมาทางพวกคนแคระ ดูเหมือนจะช้า ๆ แต่ก็เพียงไม่กี่ก้าวก็สามารถมาถึงเบื้องหน้าพวกเขาได้แล้ว

นี่ก็เป็นเพราะว่ามันเสื่อมสภาพไปมากแล้วจริง ๆ มิเช่นนั้น ที่ไหนจะเดินโซซัดโซเซเช่นนี้?

ทำได้เพียงแค่พูดว่าคาร์ลอยและพวกพ้องได้เปรียบเรื่องกาลเวลา ถึงได้สามารถทำได้ทั้งถอยกลับไป และยิงปืนสกัดกั้นรูปปั้นหินไป

คาร์ลอยรู้สึกว่านี่ก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาอะไร เพราะพลังโจมตีของปืนคาบศิลาต่อรูปปั้นหินนั้นมีจำกัดอย่างยิ่ง

เขามองดูพื้น จากนั้นก็พูดกับมาทิลด้า "เจ้าสามารถสร้างแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ขึ้นมาทันทีได้ไหม ตรงพื้นนั่น?"

มาทิลด้าเข้าใจความหมายของคาร์ลอย ลงมือทันที

คทานางชี้ไปยังพื้นผืนใหญ่ข้างหน้าเส้นทางถอย ไอเย็นยะเยือกพรั่งพรูออกมา ที่นั่นในไม่ช้าก็ได้ก่อตัวเป็นแผ่นน้ำแข็งเกาะกุม

ในตอนแรก รูปปั้นหินเพียงแค่เหยียบโดนน้ำแข็งเกาะกุมนิดหน่อย ยังไม่มีอะไร

แต่ว่า พื้นที่ของน้ำแข็งเกาะกุมนี้ใหญ่ขึ้น รูปปั้นหินกลับเริ่มลื่นล้มแล้ว

ยืนไม่มั่นคงทีหนึ่ง ก็เหมือนกับภูเขาลูกหนึ่งถล่มลงมา รูปปั้นหินตนนั้นก็ล้มครืนลงมา

คราวนี้พวกคนแคระก็ฉลาดขึ้นแล้ว บางคนที่สามารถจับจังหวะได้ดี ในชั่วพริบตาที่รูปปั้นหินลงถึงพื้น ก็กระโดดขึ้นข้างบน หลบหลีกการสั่นสะเทือนของแผ่นดินไปได้

แต่นี่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นงานฝีมือ ก็ยังมีคนแคระบางคนล้มกลิ้งไปอีกครั้ง

ปัดฝุ่นที่พุ่งเข้ามาปะทะหน้าออก พวกคนแคระรีบพุ่งไปยังรอบ ๆ รูปปั้นหิน

พวกเขาเพียงแค่มาถึงบริเวณน่องของรูปปั้นหิน เพื่อให้แน่ใจว่ามือของรูปปั้นหินเอื้อมไม่ถึงพวกเขา จากนั้น คนแคระเหล่านี้ก็เก็บปืนคาบศิลา เหวี่ยงขวานศึกและค้อนศึก ก็เริ่มทุบกันเสียงดังติ๊ง ๆ ตั๊ง ๆ

ประกายไฟสาดกระเซ็น พวกคนแคระเพียงแค่ทุบตีไปที่จุดเดียว เพื่อหวังว่าแบบนี้จะสามารถตัดแขนขาข้างหนึ่งของรูปปั้นหินได้ก่อน ทำให้ความสามารถในการเคลื่อนไหวของมันลดลง แบบนี้การต่อสู้ก็จะง่ายขึ้นมาก

นี่เดิมทีเป็นวิธีที่ดี เพียงแต่รูปปั้นหินจะไม่ปล่อยให้คนแคระเชือดเฉือนตามใจชอบเช่นนี้

ถึงแม้ว่ามือจะเอื้อมไม่ถึงคนแคระ แต่ว่า มันยังคงเหวี่ยงหมัดทั้งสองข้าง ทุบลงบนพื้นอย่างแรง

บนหมัดนั้น ควบแน่นไปด้วยพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ที่สว่างจ้า

หมัดทั้งสองข้าง กลับเหมือนกับดาวตกสีทองสองดวง พุ่งเข้าชนพื้นอย่างรวดเร็ว

ไม่ต้องให้ใครเตือน พวกคนแคระก็รู้ดีว่า ครั้งนี้แย่แน่!

หมัดยักษ์ลงถึงพื้น ภายใต้เสียงดังสนั่นที่ยาวนาน คลื่นกระแทกสีทองสองสายก็พุ่งเข้าใส่พวกคนแคระจากสองข้างตามลำดับ

ปรกติแล้วก็ไม่ทันจะได้หลบหลีก ถึงแม้พวกเขาจะอยู่บนที่สูง ก็ยังคงจะถูกโจมตีโดน คนแคระทุกคนต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก