บทที่ 257 การเปิดประตู

หากไม่ถึงตาจนจริง ๆ พวกคนแคระย่อมไม่มีทางที่จะใช้กำลังรุนแรงพังประตูเข้าไปเด็ดขาด

วิธีการรุนแรงที่พวกเขาว่านั้นก็พอจะจินตนาการได้ นั่นก็คือดินปืน

พวกคนแคระมีวิธีการระเบิดที่ดีอย่างยิ่ง ไม่ว่าจะเป็นการระเบิดภูเขา หรือระเบิดบ้านก็ไม่ใช่ปัญหา ประตูที่ทำจากหินเช่นนี้ ย่อมทนทานต่อแรงระเบิดของดินปืนไม่ได้อย่างแน่นอน

แต่คาร์ลอยรู้สึกว่า คาดีเวนพูดได้ถูกต้องอย่างยิ่ง การจะเปิดประตูบานนี้ด้วยวิธีการรุนแรง ย่อมต้องมีอันตรายอะไรบางอย่างแน่นอน

คาดีเวนพร้อมกับนักโบราณคดีของคนแคระเริ่มทำการศึกษารูปแบบบนประตูนั้น เห็นได้ชัดว่า รูปแบบนี้คือเบาะแสสำคัญในการเปิดประตู

แต่หลังจากที่ศึกษากันอยู่ครึ่งค่อนวัน พวกเขาก็เพียงแค่ถอดรหัสตัวอักษรบนนั้นได้ไม่กี่ตัว

อันที่จริงแล้ว ผลงานเช่นนี้ ก็ยอดเยี่ยมอย่างยิ่งแล้ว เพราะว่า รูปภาพและตัวอักษรเหล่านี้ ล้วนแต่เป็นของเมื่อไม่รู้กี่หมื่นปีก่อนแล้ว คนแคระยังสามารถจำแนกออกได้หนึ่งหรือสองตัว ในโลกนี้คาดว่าก็คงจะมีเพียงแค่ไนต์เอลฟ์ที่สามารถทัดเทียมได้

ถึงแม้ว่าคนแคระจะจำแนกอะไรออกมาไม่ได้ แต่คาร์ลอยกลับมองแล้วคุ้นตาอย่างยิ่ง เพราะอักขระบางตัวบนนั้น ก็เหมือนกับบนตำราทองคำเล่มนั้นของเขา

คาร์ลอยกล่าว "ข้าคิดว่า ก่อนที่จะศึกษาเรื่องการเปิดประตู พวกท่านไม่สู้ก็วาดรูปแบบเหล่านี้ลงมาก่อน"

"เพราะรูปแบบเหล่านี้ อย่างไรก็เกี่ยวข้องกับอารยธรรมโบราณ"

คาดีเวนเห็นด้วยกับคำพูดของคาร์ลอยอย่างยิ่ง พวกคนแคระเริ่มคัดลอกรูปแบบเหล่านี้ ผ่านไปครึ่งค่อนวันรูปแบบก็คัดลอกเสร็จสิ้น พวกเขาก็ผนึกกระดาษภาพนั้นไว้อย่างดี

ในระหว่างกระบวนการทั้งหมดนี้ คาร์ลอยได้จ้องมองรูปแบบนั้นอย่างละเอียด รู้สึกอยู่เสมอว่ามีอะไรบางอย่างแปลก ๆ

เมื่อเห็นว่าคนแคระทำงานเสร็จแล้ว คาร์ลอยก็ชี้ไปยังตรงกลางของรูปแบบแล้วถาม "พวกท่านรู้สึกว่ารูปแบบนั้นเหมือนอะไร?"

นั่นคือรูปแบบทรงรี ที่มีลวดลายละเอียดอ่อน

คาดีเวนมองดู ขมวดคิ้วแล้วกล่าว "นั่นดูเหมือนจะเป็นลวดลายของนิ้วมือ"

คาร์ลอยยิ้มแล้วกล่าว "ข้าก็คิดว่าอย่างนั้น"

คาดีเวนถาม "ท่านคิดว่า——"

คาร์ลอยกล่าว "ปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือ"

สำหรับคำศัพท์เช่น "ปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือ" ไม่เพียงแต่คนแคระที่ไม่เคยได้ยินมาก่อน แม้แต่มาทิลด้าก็ไม่เคยได้ยินมาก่อนเช่นกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาทิลด้า นางมักจะได้ยินคำศัพท์แปลก ๆ จากคาร์ลอยอยู่เสมอ ยกตัวอย่างเช่นคำว่า "เต้าหู้" ก็เป็นคำที่นางไม่เคยได้ยินมาก่อน

คาร์ลอยยังได้สัญญาว่า ในอนาคตถ้ามีโอกาส จะให้ตนเองได้กิน "เต้าหู้" ที่เขาทำ น่าเสียดายที่ เนื่องจากไม่มีโอกาส มาทิลด้าจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้กิน "เต้าหู้" ของคาร์ลอยเลย นี่ทำให้นางรู้สึกเสียดายมาโดยตลอด

"ปลดล็อกด้วยลายนิ้วมือคือการทำงานแบบไหนกัน?" คาดีเวนเอ่ยถาม

คาร์ลอยยิ้มแล้วกล่าว "ลายนิ้วมือของพวกเรา แต่ละคนไม่เหมือนกัน มันสามารถใช้ในการยืนยันตัวตนได้"

คาดีเวนกล่าว "เรื่องนี้ข้ารู้ คดีบางคดี ก็ไขได้จากลายนิ้วมือ แต่ว่า ลายนิ้วมือเปิดล็อก?"

คาร์ลอยกล่าว "เพราะลายนิ้วมือมีลักษณะพิเศษเช่นนี้ ดังนั้นบางคนจึงนำลายนิ้วมือของตนเองมาผสมผสานกับกุญแจในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง นี่จึงทำให้ นอกเหนือจากคนคนนี้สแกนลายนิ้วมือถึงจะสามารถเปิดล็อกได้ คนอื่น ๆ ก็ไม่มีโอกาสเปิดล็อกได้เลย"

คาดีเวนกล่าวอย่างประหลาดใจ "ถ้าหากเป็นเช่นนี้จริง ๆ แล้วพวกเราจะยังเปิดประตูบานนี้ได้อย่างไร? พวกเราใครก็เป็นไปไม่ได้ที่จะตรงกับลายนิ้วมือนั้น"

คาร์ลอยมองไปยังรูปแบบลายนิ้วมือนั้นอีกครั้งแล้วกล่าว "ก็ไม่แน่เสมอไป ที่นี่ดูเหมือนจะไม่ใช่สถานที่ส่วนตัว ดังนั้น เป็นไปไม่ได้ที่จะมีระบบลายนิ้วมือแบบหนึ่งต่อหนึ่งเช่นนี้ บางที ลายนิ้วมือธรรมดาของพวกเรา ก็สามารถเปิดประตูใหญ่นี้ได้ เพียงแต่ต้องมีเงื่อนไขบางอย่าง"

มาทิลด้ยิ้มแล้วกล่าว "แล้วจะยังมีเงื่อนไขอะไรได้อีก ก็ต้องเป็นแสงศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน"

คาร์ลอยมองมาทิลด้ยิ้ม ๆ แสดงความชื่นชมในความเฉียบแหลมของนาง

คาดีเวนมองไปยังคาร์ลอยแล้วกล่าว "ถ้างั้นก็คงต้องดูที่ท่านแล้ว ที่นี่ของพวกเรา ผู้ที่มีพลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ ก็มีเพียงท่าน"

คาร์ลอยส่ายหน้า "ข้าก็อยากจะทำเช่นนั้น แต่ว่า ความสูงขนาดนั้น——"

คาดีเวนขมวดคิ้วมุ่น จากนั้นก็มีความคิดขึ้นมาทันที

เขาสั่งการให้คนแคระอย่างรวดเร็วด้วยวิธีการต่อตัว โดยแนบชิดกับประตูหินบานนั้น คนหนึ่งเหยียบไหล่ของอีกคนหนึ่ง สร้างเป็นบันไดมนุษย์ขึ้นมา

คาดีเวนพูดกับคาร์ลอย "ท่านก็ไต่ขึ้นไปตามบันไดมนุษย์นี้เถอะ"

คาร์ลอยก็ไม่ได้เกรงใจ กล่าวคำว่า "ขออภัย" แล้วก็ถอดรองเท้าออก ว่องไวราวกับลิงตัวหนึ่งปีนขึ้นไป

ท่วงท่าที่ไหลลื่นราวกับเมฆไหลน้ำไหลนั้น ทำเอาคนแคระคนอื่น ๆ ต่างก็ส่งเสียงชื่นชมดังลั่น

คาร์ลอยวิ่งไปถึงยอดสุด มือข้างหนึ่งสามารถสัมผัสถึงลายนิ้วมือนั้นได้พอดี

เขานำฝ่ามือทั้งข้างทาบลงไป ก็ยังไม่ใหญ่เท่าลายนิ้วมือนั้น จากนั้น เขาก็เริ่มส่งพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าไปในลายนิ้วมือ

ประกายแสงสีทองในตอนแรกไม่ได้เกิดอะไรขึ้นเลย ก็เหมือนกับกุญแจที่ขึ้นสนิม กุญแจเพิ่งจะเสียบเข้าไป ยากที่จะบิดได้ ต้องขยับไปมาสองสามที ถึงจะพอจะบิดได้

แสงศักดิ์สิทธิ์ในตอนแรกไม่เกิดปฏิกิริยา หลังจากนั้นก็พลันหลอมรวมเข้าไปบนลวดลายของลายนิ้วมือ

พลันเห็นลวดลายนั้นค่อย ๆ ส่องประกายแสงสีทองออกมา คาร์ลอยก็ไม่ผ่อนคลายในการส่งแสงศักดิ์สิทธิ์เข้าไป ช้า ๆ แสงสีทองในที่สุดก็ได้เติมเต็มขอบเขตของลายนิ้วมือทั้งหมด จากนั้น แสงสีทองนี้ก็ได้เริ่มแผ่ขยายไปยังอักขระโดยรอบ

คาร์ลอยรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องให้แสงศักดิ์สิทธิ์อีกต่อไปแล้ว จึงได้ละมือออก ในขณะเดียวกันก็กระโดดลงมาอย่างรวดเร็ว

พวกคนแคระก็ทยอยลงมา เงยหน้ามองดูฉากที่น่าพิศวงนั้น

รูปแบบทรงกลมนั้น ทั้งหมดได้ส่องประกายแสงสีทองออกมา ราวกับเป็นตะเกียงสว่างในท้องฟ้ายามค่ำคืน

ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง "ครืดคราด" ดังขึ้น ราวกับได้ดีดสายพิณในใจของทุกคน เพราะผู้คนรู้ดีว่า ประตูใหญ่บานนี้กำลังจะเปิดออกแล้ว

ทุกคนต่างก็ถอยกลับไป เสียงดังหนักอึ้งยิ่งมายิ่งดังขึ้น ฝุ่นผงทีละสาย ๆ ร่วงหล่นลงมา ในประกายแสงสีทอง ประตูหินบานนั้นในที่สุดก็ได้เปิดออกเป็นรอยแยกแคบ ๆ และยังคงเปิดกว้างขึ้นเรื่อย ๆ

ราวกับว่าประตูแห่งหัวใจได้ถูกเปิดออกแล้ว คาดีเวนและคนแคระคนอื่น ๆ ตื่นเต้นจนถูมือไปมา มองดูส่วนลึกของประตูใหญ่ เพราะการค้นพบของพวกเขาในวันนี้ ย่อมต้องถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน

ประตูใหญ่ถูกเปิดออกโดยสมบูรณ์ รูปแบบนั้นก็มืดลง

คาดีเวนกอดคาร์ลอย แสดงความขอบคุณอย่างจริงใจต่อเขา และกล่าวว่า นี่คือการจัดการของโชคชะตา

ถ้าหากไม่มีคาร์ลอย การเดินทางในครั้งนี้ของพวกเขาแทบจะล้มเหลวโดยสิ้นเชิง คาร์ลอยในทันใดนั้นก็ได้กลายเป็นดาวนำโชคและผู้มีพระคุณของคนแคระแล้ว

ก็เหมือนกับคนที่ติดบุหรี่ติดเหล้า ในช่วงเวลาที่อาการกำเริบรุนแรงที่สุด เจ้าได้มอบสิ่งที่เขาต้องการให้ นั่นก็เหมือนกับช่วยชีวิตเขาไว้

แต่ตัวคาร์ลอยเอง สำหรับการขอบคุณเช่นนี้กลับรู้สึกว่ามันเกินไปหน่อย

เขาเพียงแค่ประหลาดใจอย่างยิ่ง ถ้าหากนี่คือวิหารของเทพสวรรค์จริง ๆ แล้วเทพสวรรค์เหล่านี้จะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนกัน!

เพราะว่า เพียงแค่การเปิดประตูเช่นนี้ ก็แทบจะสิ้นเปลืองพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ของตนเองไปเกือบหนึ่งในสาม!

ต้องรู้ว่า ตนเองในตอนนี้ก็มีพลังใกล้เคียงกับพาลาดินระดับห้าแล้ว

ผู้มีพลังพิเศษใด ๆ เมื่อถึงระดับเจ็ด ก็คือจุดสูงสุดของการฝึกฝนแล้ว พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ที่พาลาดินระดับห้าของตนเองประกอบอยู่ หนาแน่นเพียงใด?

แต่การเปิดประตูบานนี้ กลับต้องใช้พลังเกือบหนึ่งในสาม

และเทพสวรรค์เหล่านั้นเปิดประตู แทบจะเป็นเพียงแค่การแตะมือส่งเดช