บทที่ 256: วิหารเทพสวรรค์

คาร์ลอยสำหรับท่าทีเช่นนี้ของคนแคระ ก็ทำได้เพียงแค่รู้สึกว่าน่าขำดี ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคำพูดของอีกฝ่ายจริงเท็จแค่ไหน ก็เชื่ออย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นนี้ ทำได้เพียงแค่อธิบายได้ว่าพวกเขาเสพติดการสำรวจมากเกินไปแล้วจริง ๆ

คนเราล้วนมีสิ่งที่เสพติด และมักจะตายเพราะสิ่งที่เสพติดอยู่บ่อยครั้ง และยังเป็นประเภทที่ไม่ฟังคำเตือนอีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่นการสูบบุหรี่ เจ้าบอกว่าการสูบบุหรี่เป็นอันตรายต่อสุขภาพ เขากลับสามารถหาเหตุผลมาได้เป็นกอง ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องสูบให้ได้

บ่อยครั้งที่ คนสูบบุหรี่มักจะมีทฤษฎีเช่นนี้อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือบุหรี่สูบมาเยอะแล้ว ไม่สามารถเลิกได้ทันที แบบนั้นกลับจะไม่ดีต่อร่างกาย

ไม่ว่าเรื่องนี้จะมีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใด ๆ หรือไม่ พวกเขาก็เชื่อคำพูดเช่นนี้

คนแคระก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน ไม่ว่าคำพูดของมังกรฟ้าจะจริงหรือเท็จ แต่ในเมื่อได้ยินมาเช่นนี้ สำรวจสักหน่อยก็สิ้นเรื่อง

ทำได้เพียงแค่พูดว่า ใจก็ช่างกล้าจริง ๆ

และคาร์ลอยยังต้องไปสำรวจกับพวกเขาอีก ใจนี่ก็ยิ่งกล้ากว่า

เหตุใดคาร์ลอยถึงได้มีข้อสงสัยอย่างชัดเจน แต่ยังคงต้องตามคนแคระไป? ก็เพราะว่าเขารู้สึกว่า นี่ไม่แน่ว่าจะเป็นกับดักอะไร ถึงแม้จะมีปัญหาอะไร ก็คงจะไม่ใหญ่โตนัก

อย่างมาก ก็แค่เดินเสียเที่ยวเปล่า อย่างไรก็มีคนแคระตามไปด้วย ไม่แน่ว่าอาจจะมีวาสนาอะไรก็ได้

คนแคระสำหรับขุมทรัพย์ในเทือกเขา ดูเหมือนว่าจะมีสัญชาตญาณโดยกำเนิด ผืนดินสามารถบอกเรื่องราวมากมายแก่พวกเขาได้

ในจุดนี้ คนแคระกับมิโนทอร์มีความคล้ายคลึงกัน

พักผ่อนหนึ่งคืนโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อถึงรุ่งเช้าของวันถัดมา ทุกคนเก็บข้าวของเสร็จแล้ว ก็ได้ให้คนแคระนำทาง พวกเขาคดเคี้ยวไปมาตามรอยแยกของภูเขา ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าไหร่ ในที่สุดในวันหนึ่ง คนแคระก็ดูเหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่าง

พวกเขาเคาะถามผืนดิน รับฟังเสียงของเทือกเขา ณ ที่ที่อยู่ประมาณกลาง ๆ ค่อนไปทางตะวันตกของ "ป่าเขา" ได้ค้นพบทางเข้าใต้ดินที่ซ่อนเร้นอย่างยิ่งแห่งหนึ่ง

เมื่อย้ายสิ่งกีดขวางทั้งหมดที่ทางเข้าออกแล้ว ทุกคนก็พบว่านั่นกลับเป็นขั้นบันไดที่กว้างขวางอย่างยิ่ง

และขั้นบันไดนี้ก็ใหญ่โตมโหฬาร ต้องขยายมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่งให้ใหญ่ขึ้นเกือบสิบยี่สิบเท่า ถึงจะเดินบันไดเช่นนี้ได้อย่างพอเหมาะพอดี

เมื่อเทียบกับคาร์ลอยและพวกพ้องที่ดูเล็กจ้อยแล้ว เมื่อเห็นบันไดเช่นนี้ ยากที่จะไม่รู้สึกยำเกรงในใจ

"จริงด้วย มังกรฟ้าพวกนั้นไม่ได้โกหก!" คาดีเวนกล่าวอย่างตื่นเต้น "บันไดเช่นนี้ มีเพียงเทพสวรรค์ในตำนานเท่านั้นถึงจะเดินได้ ถ้าอย่างนั้น ที่นี่มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเป็นสถาปัตยกรรมของเทพสวรรค์"

"นี่มันคือการค้นพบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายพันปีของวงการโบราณคดีเลยนะ!"

"ในอดีตเทพสวรรค์เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวคำพูดที่หลงเหลืออยู่ในตำนาน นี่คือสิ่งที่ค้นพบ พิสูจน์ได้ว่าเป็นหลักฐานเดียวที่พวกเขามีอยู่จริง!"

คาร์ลอยรีบสาดน้ำเย็นใส่ทันที "ยังคงต้องระมัดระวังหน่อยจะดีกว่า เพียงแค่อาศัยบันไดเหล่านี้ พวกเราไม่สามารถลงความเห็นเช่นนี้ส่งเดชได้ใช่ไหม?"

คาดีเวนยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนทันที ก็เหมือนกับเด็กที่ได้คะแนนเต็มร้อย ทันใดนั้นก็ถูกคนสั่งสอนไปครู่หนึ่ง

เขารีบกล่าว "พวกเราควรจะใจเย็น ใช่ ใจเย็น!"

พูดจบ เขาก็เริ่มจัดแจงให้คนแคระวางแผนเรื่องต่าง ๆ

ในเมื่อค้นพบทางเข้านี้แล้ว ย่อมต้องเข้าไปอย่างแน่นอน ขอเพียงแค่ถ้ำวางอยู่ตรงนั้น การเข้าไปคือสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิตจำนวนมาก เพราะไม่ว่าจะเป็นถ้ำใด ล้วนแต่มีแรงดึงดูดที่ลึกลับ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ที่นั่นคือแหล่งกำเนิดของชีวิต

พวกคนแคระได้นำตะขอเกี่ยวที่ยาวมากมาด้วย ก็คือที่ใช้ในการปีนหน้าผา พวกเขานำเชือกที่ติดตะขอเหล็กเหล่านี้ ปลายด้านหนึ่งเกี่ยวไว้ที่รอยเว้าบนพื้นบันได ด้านหนึ่งก็หย่อนเชือกลงมา จากนั้นทุกคนก็ไต่เชือกลงไปทีละขั้นบันได

กระบวนการนี้ กลับเหมือนกับการไต่ลงมาจากหน้าผา ก็จะเห็นได้ว่าบันไดเหล่านี้สูงขนาดไหน

ใช้เวลาไปครึ่งค่อนวัน ในที่สุดพวกเขาก็ไต่ลงมาถึงด้านล่างของบันได ที่นั่นคือห้องโถงประตูขนาดมหึมา สิ่งของรอบ ๆ ใหญ่โตจนทำให้คนยากที่จะจินตนาการและยอมรับได้ คาร์ลอยสามารถยืนยันได้ว่า ที่นี่ที่ใช้ชีวิตอยู่ ล้วนแต่เป็นยักษ์บางชนิด

หน้าห้องโถงใหญ่นี้ มีเสาขนาดใหญ่ที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่มากมาย พวกเขายืนอยู่ใต้เสานั้น ก็เหมือนกับหนูตัวเล็ก ๆ ใต้เสาในห้องโถงใหญ่ธรรมดาของเรา

นอกเหนือจากเสาเหล่านี้แล้ว ที่ปลายทั้งสองของเสายังมีรูปปั้นหินขนาดมหึมาอีกด้วย รูปปั้นเหล่านั้นทั้งหมดต่างก็มีรูปร่างมนุษย์ อาจจะแกะสลักตามคนที่อยู่ที่นี่

เมื่อเห็นทิวทัศน์เหล่านี้ พวกคนแคระต่างก็โห่ร้องเสียงดังแล้วก็สำรวจไปทั่ว

คาร์ลอยจูงมาทิลด้า ก็เดินเตร็ดเตร่อยู่ที่นี่อย่างประหลาดใจอย่างยิ่ง บางทีสำหรับยักษ์ที่อาศัยอยู่ที่นี่ สภาพแวดล้อมเช่นนี้อาจจะพูดไม่ได้ว่างดงามเพียงใด

แต่ในสายตาของคาร์ลอยและพวกพ้อง สถาปัตยกรรมเช่นนี้ รู้สึกงดงามจนไม่มีที่สิ้นสุดแล้ว ในโลกปกติ พวกเขาไม่มีทางที่จะได้เห็นสถาปัตยกรรมเช่นนี้

หลังจากที่เดินเตร่อยู่ที่นี่ครู่หนึ่ง พวกคนแคระก็ได้ทำการเก็บรวบรวมข้อมูลมากมาย

สิ่งที่เก็บรวบรวม ล้วนแต่เป็นสิ่งที่คนทั่วไปมองว่าไร้ค่า เช่น ก้อนหินธรรมดาก้อนหนึ่ง สัญลักษณ์บางอย่าง ภาพวาดเป็นต้น

สิ่งเหล่านี้ พวกเขานำกลับไปยังห้องสมุดของตนเอง ผ่านการเปรียบเทียบสืบสวน ก็สามารถเปิดเผยอะไรบางอย่างได้

ความแตกต่างระหว่างมืออาชีพกับมือสมัครเล่นก็เป็นเช่นนี้

พวกเราเห็น 1+1=2 ดูเรียบง่ายอย่างยิ่ง มืออาชีพ ก็คือคนที่สามารถทำให้ 1+1 ไม่เท่ากับ 2 ได้

คาร์ลอยไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านนี้ ดังนั้นก็ไม่สามารถรู้เคล็ดวิชาข้างในได้ อยู่ที่นี่ก็รู้สึกน่าเบื่ออย่างยิ่ง

คนทั้งสองเดินไปเดินมา ก็ได้เดินมาถึงปลายอีกด้านหนึ่งของแนวเสาหิน

ที่นั่นคือประตูหินขนาดมหึมา บนประตูหินมีลวดลายที่เหมือนกับวงเวทมนตร์ทรงกลม ซึ่งประตูแต่ละบานก็มีลวดลายครึ่งวงกลมอยู่ครึ่งหนึ่ง เมื่อประตูทั้งสองบานปิดลง ก็จะพอดีกันกลายเป็นลวดลายวงกลม

คาร์ลอยลองผลักดูปรกติแล้วจะไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่น้อย

ไม่ต้องพูดถึงว่าประตูนี้ถูกล็อกไว้หรือไม่ แค่ปิดอยู่เฉย ๆ ที่นี่ คาร์ลอยคาดว่าอาศัยแค่พลังของตนเอง ก็ผลักไม่เปิด

พวกคนแคระก็ค่อย ๆ เดินมาเช่นกัน หลังจากที่คาดีเวนมาถึง มองดูประตูใหญ่แล้วกล่าว "ข้างในนี้ดูเหมือนจะเป็นโถงใหญ่อะไรสักอย่าง แต่ว่า พวกเราจะเข้าไปได้อย่างไร?"

คาร์ลอยถามมาทิลด้า "เจ้าดูออกไหมว่าบนนี้วาดอะไรไว้?"

มาทิลด้าส่ายหน้า "อักขระข้างในนี้ ล้วนแต่ไม่ได้อยู่ในขอบเขตของเวทมนตร์" เวทมนตร์ที่นางหมายถึง ส่วนใหญ่หมายถึงเวทมนตร์อาคม ไม่ใช่ความหมายของเวทมนตร์ที่กว้างขวาง เพราะท้ายที่สุดแล้ว เวทมนตร์แสงศักดิ์สิทธิ์ ก็อาจจะกล่าวได้ว่าเป็นเวทมนตร์ แต่ที่คนทั่วไปพูดถึงเวทมนตร์ ไม่ได้มีคำอธิบายประกอบ ก็จะหมายถึงเวทมนตร์ของจอมเวท

ถ้าอย่างนั้นดูแล้ว นี่ก็ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับจอมเวทแล้ว

คาดีเวนขมวดคิ้ว "นี่น่าจะเป็นวิหารเทพสวรรค์ พวกเราค้นพบตัวอักษรบางตัวคล้ายกับที่บันทึกไว้ในโบราณสถาน"

"และเผ่าพันธุ์เทพสวรรค์ ล้วนแต่เป็นผู้ใช้แสงศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้วิธีของจอมเวทมาปิดกั้นประตูใหญ่"

คนแคระคนอื่น ๆ กล่าว "ประตูใหญ่นี้ปิดกั้นอยู่ที่นี่ ถ้าหากหาทางเปิดประตูไม่ได้ พวกเราก็คงต้องใช้กำลังพังเข้าไป"

คาดีเวนกล่าว "ทางที่ดีอย่าทำเช่นนั้น เพราะมีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะไปกระตุ้นกลไกป้องกันบางอย่างข้างใน ในขณะเดียวกัน ก็ทำลายโบราณวัตถุที่สำคัญเช่นนี้ ความจริงแล้วก็เป็นบาปอย่างหนึ่ง"