บทที่ 254 ปฏิบัติการเดี่ยว

สำหรับคำขอที่คาร์ลอยเสนอขึ้นมา อันโตนิโอก็ตัดสินใจได้ยากอย่างยิ่ง เพราะในเวลานี้ ถ้าหากคาร์ลอยออกไป เขาก็ยากที่จะดูแลเขาได้

ตัวเลือกที่เขาต้องทำนั้น มีความเสี่ยงอย่างยิ่ง หากพลาดไปนิดเดียว ก็อาจจะสูญเสียคาร์ลอยไปได้

และการสูญเสียเขา ก็เป็นสิ่งที่อันโตนิโอไม่อยากจะเห็นที่สุด

แต่ว่า ถ้าหากเพียงแค่ให้คาร์ลอยอยู่ข้างกายเช่นนี้ ดูเหมือนก็จะจำกัดการเติบโตของเขาอย่างยิ่ง

ก็เหมือนกับคำขอที่คาร์ลอยเสนอขึ้นมา ก็จะเห็นได้ว่า ตัวเขาเองก็มีความหมายเช่นนี้

ในการต่อสู้ครั้งนี้ คาร์ลอยไม่สามารถได้รับอะไรเลย และเขาในตอนนี้ สิ่งที่ต้องการที่สุด ก็คือการเพิ่มพูนฝีมือ

สุดท้ายหลังจากที่ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว อันโตนิโอก็ยังคงเลือกที่จะให้คาร์ลอยจากไป เพราะว่า ถ้าหากโชคชะตาไม่ได้เข้าข้างเจ้าคนนี้จริง ๆ งั้นเขาก็ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องตายอยู่ดี

แต่ถ้าหากคาร์ลอยชะตาไม่ถึงฆาตจริง ๆ ก็ย่อมต้องมีวาสนาของเขารออยู่

ในเมื่อตัดสินใจที่จะให้คาร์ลอยออกจากที่นี่แล้ว อันโตนิโอก็ยังคงออกแบบการเดินทางที่ค่อนข้างจะปลอดภัยให้เขา

เขาบอกคาร์ลอยว่า พวกคนแคระดูเหมือนจะกำลังตามหาซากโบราณสถานอะไรบางอย่าง ให้เขาพามาทิลด้า ไปติดตามพวกคนแคระสักเที่ยวหนึ่ง

สำหรับข้อเสนอแนะนี้ของอันโตนิโอ คาร์ลอยก็ไม่มีข้อคัดค้านอะไร เพราะเขาเดิมทีก็ไม่รู้ว่าตนเองจะไปที่ใด การติดตามพวกคนแคระก็ไม่แน่ว่าจะเป็นเรื่องไม่ดี

ขอเพียงแค่สามารถหลีกเลี่ยงสงครามที่น่าเบื่อนี้ได้ คาร์ลอยก็รู้สึกว่าที่ไหนก็ไม่สำคัญ

และแล้ว คาร์ลอยกับมาทิลด้าต่างก็เตรียมของใช้ที่จำเป็นพร้อมแล้ว แน่นอนว่า ของที่ใช้ช่วยชีวิตอย่างม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตก็ย่อมต้องพกไปด้วย

ในตอนนี้ ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตที่มาทิลด้าพกอยู่นั้น ล้วนแต่เป็นอันโตนิโอที่สร้างขึ้นมาด้วยตนเอง ไม่เพียงแต่จะระบุตำแหน่งได้อย่างแม่นยำ เงื่อนไขในการเปิดใช้งานก็ต่ำอย่างยิ่ง และยังสามารถเทเลพอร์ตได้อย่างรวดเร็วอีกด้วย

ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตเช่นนี้ มีหน้าที่ในการหลุดพ้นจากสถานการณ์อันตรายได้อย่างรวดเร็ว มูลค่าของมันสูงส่งในระดับที่คาร์ลอยทั้งสองคนไม่สามารถจินตนาการได้

และกรรมวิธีการผลิตม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ต ก็ซับซ้อนอย่างยิ่งเช่นกัน หากไม่มีความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์มิติอย่างยอดเยี่ยม ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตที่สร้างขึ้นมาส่งเดช ไม่มีใครกล้าใช้

ดังนั้น ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ตที่สามารถใช้งานได้จริง ในตลาดเวทมนตร์ ก็หายากอย่างยิ่งเช่นกัน

แน่นอนว่า มีคำพูดของอันโตนิโออยู่ คาร์ลอยทั้งสองคนใช้ม้วนคัมภีร์เทเลพอร์ต ก็ง่ายดายราวกับซื้อตั๋วรถ กลับทำให้พวกเขาประเมินมูลค่าของสิ่งของชนิดนี้ต่ำไปอย่างรุนแรง

แต่ก็จริงที่ว่าของยิ่งหายากยิ่งมีค่า อันโตนิโอสร้างม้วนคัมภีร์เช่นนี้ อันที่จริงแล้วก็เป็นเพียงแค่เรื่องง่าย ๆ

เขาเพียงแค่ไม่อยากจะทำลายสมดุลของราคาสินค้าในตลาดเวทมนตร์ ถึงได้ไม่เคยสร้างม้วนคัมภีร์เช่นนี้ให้ใคร มิเช่นนั้น ด้วยความสามารถของเขา วันหนึ่งทำม้วนคัมภีร์เช่นนี้สักร้อยแผ่นก็เป็นเรื่องง่ายดาย ก็จะทำให้ราคาม้วนคัมภีร์ชนิดนี้ดิ่งลงอย่างรวดเร็ว

หลังจากที่เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว อันโตนิโอก็ได้ภายใต้การอนุญาตของมังกรฟ้า จัดการเทเลพอร์ตให้คาร์ลอยหนึ่งครั้ง

ในครั้งนี้ เป็นการเทเลพอร์ตเพียงแค่พวกเขาสองคน ตำแหน่งที่เทเลพอร์ตไป ก็คือทิศตะวันออกเฉียงเหนือของนครหมื่นวิญญาณ

ที่นั่นคือจุดที่สูงที่สุดของทั้งเขตแดนอุดร ว่ากันว่า ที่นั่นแทบจะเชื่อมต่อกับท้องฟ้า ดังนั้นจึงมักจะมีสายฟ้าฟาดลงมาเสมอ เพราะฟ้าครามรู้สึกว่า นั่นคือการกระทำที่ท้าทายของผืนดิน

ในประกายแสงเวทอาคมที่คุ้นเคย คาร์ลอยกับมาทิลด้าก็ได้มาถึงจุดหมายปลายทาง

ที่นั่นยังคงเต็มไปด้วยหิมะขาวโพลน ทั้งโลก ก็ราวกับถูกแกะสลักขึ้นมาจากหยกงาม

จากนั้น พวกเขาก็แยกแยะสภาพแวดล้อมเล็กน้อย ก็ได้หยิบแผนที่เวทมนตร์ที่อันโตนิโอมอบให้พวกเขาออกมา เริ่มระบุตำแหน่งที่ตนเองอยู่

แผนที่ฉบับนี้ เหมือนกับแผนที่ที่จอมเวทหัวหน้าทีมใช้ในตอนที่เข้าสู่ซากโบราณสถานครั้งแรก และยังตอบสนองได้ไวกว่า เพราะนี่ก็เป็นอันโตนิโอที่ทำขึ้นมาด้วยมือตนเอง

แผนที่สามารถระบุสภาพแวดล้อมโดยรอบได้ทันที จากนั้นก็จะเปลี่ยนแปลงลวดลายแผนที่ของที่นี่โดยอัตโนมัติ

ตามความเห็นของคาร์ลอยแล้ว แผนที่นี้อันที่จริงแล้วก็คือแผนที่นำทางแบบนั้นบนโลก ใช้งานสะดวกอย่างยิ่ง

และแผนที่นำทางของโลกเวทมนตร์ ย่อมไม่ได้อาศัยดาวเทียมรับสัญญาณ เหตุผลที่มันเกิดผล ก็คือเส้นสายข่ายเวทแห่งปฐพี

ทุกแห่งหนที่ตั้งอยู่ในโลกอาเซนอส ล้วนแต่มีการกระจายตัวของเส้นสายข่ายเวทเช่นนี้ และแต่ละที่ ก็แตกต่างกันไป เส้นสายข่ายเวทที่ถูกสำรวจแล้ว ก็จะสามารถนำมาสร้างไว้บนแผนที่ได้

ดังนั้น ข้อจำกัดของแผนที่เช่นนี้ก็คือ พื้นที่ที่ยังไม่เคยถูกสำรวจ แผนที่ก็จะไม่สามารถแสดงผลได้

แต่เห็นได้ชัดว่า อันโตนิโอได้ทำการสำรวจเขตแดนอุดรไปแล้วรอบหนึ่ง

สำหรับปรมาจารย์ด้านการเทเลพอร์ตเช่นเขาแล้ว การทำเรื่องเช่นนี้ ก็เป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างยิ่ง

มีแผนที่ฉบับนี้อยู่ในมือ ก็แทบจะไม่หลงทางแล้ว

บนแผนที่ มีไอคอนรูปฝ่าเท้าที่เป็นตัวแทนของร่องรอยของพวกเขา ปลายเท้าก็เป็นตัวแทนของทิศทางที่พวกเขาเผชิญหน้าอยู่ ก็คล้ายกับสัญลักษณ์ลูกศรบนแผนที่นำทางของเรา

คนทั้งสองคนตามแผนที่ เริ่มเดินเข้าไปในเทือกเขาสูงตระหง่านนั้น

นี่คือสถานที่ที่ถูกภูเขาสูงครอบครองโดยสมบูรณ์ เหมือนกับเป็น "ป่าเขา" ที่หนาทึบที่เกิดจากภูเขาสูงแห่งหนึ่ง ปรกติก็ไม่ได้ทิ้งพื้นที่สำหรับสิ่งก่อสร้างและที่อยู่อาศัยให้กับสิ่งมีชีวิตที่มีอารยธรรมเลยแม้แต่น้อย

ยกเว้นแต่จะเป็นเหมือนพวกคนแคระที่ชอบขุดเจาะภูเขาเพื่อสร้างบ้าน ไม่มีใครจะเลือกที่จะอาศัยอยู่ที่นี่

ที่นี่ลมกระโชกแรง มีฟ้าแลบฟ้าร้องอยู่เป็นระยะ ๆ เกล็ดหิมะเม็ดใหญ่ภายใต้การยุยงของลมกระโชก ก็เหมือนกับกำปั้นเล็ก ๆ ที่เกรี้ยวกราด

คาร์ลอยทั้งสองคนทำได้เพียงแค่กางโล่ชั้นหนึ่ง เพื่อใช้เป็นร่ม ถึงจะสามารถเดินหน้าต่อไปได้อย่างยากลำบาก

และ ระหว่างภูเขาสูง พวกเขาก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะถูกลมกระโชกพัดตกหน้าผา

หลังจากเดินไปครึ่งค่อนวัน คาร์ลอยรู้สึกเสียใจที่มาที่นี่แล้ว ในสถานที่เช่นนี้ จะไปตามหาคนแคระที่ไหนกัน?

และ ต่อให้ตามหาคนแคระเจอแล้ว จะสามารถหาอะไรกับพวกเขาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ได้?

เดินไปอีกช่วงหนึ่ง ฟ้าก็มืดลงโดยสมบูรณ์

คาร์ลอยทั้งสองคนหาที่หลบลมในหุบเขาแห่งหนึ่ง พักผ่อนลงชั่วคราว

ฟ้ายิ่งมืดลง คาร์ลอยกินอะไรไปบ้างแล้ว ก็ได้พูดกับมาทิลด้า "ข้าไปดูบนยอดเขานั่นสักหน่อย ว่าจะสามารถหาร่องรอยของคนแคระได้หรือไม่"

มาทิลด้ากล่าว "ฟ้ามืดขนาดนี้ จะไปหาอะไรเจอ"

คาร์ลอยกล่าว "บางทีก็ต้องฟ้ามืดถึงจะหาเจอ แสงสว่างทำให้คนตาบอดได้ บางครั้งความมืดกลับทำให้คนมองเห็นได้ชัดเจนขึ้น"

พูดจบ คาร์ลอยก็ได้เริ่มปีนขึ้นไปบนภูเขาสูงนั้น

ภูเขาสูงนั้นชันดิ่งอย่างยิ่ง บนนั้นก็เต็มไปด้วยน้ำแข็งและหิมะ คนที่ตามหาปรกติไม่สามารถปีนป่ายได้

และคาร์ลอยเพราะมีวิชาไท่เก๊กอยู่ในตัว ร่างกายนี้ ขอเพียงแค่มีแรงเกาะนิดหน่อย ก็สามารถยืมแรงมาใช้ได้

ดังนั้น เขาบนภูเขาสูงน้ำแข็งและหิมะนี้ ขึ้น ๆ ลง ๆ ก็ปีนขึ้นไปได้อย่างรวดเร็ว

ประมาณหนึ่งชั่วโมงให้หลัง เขาถึงได้มาถึงบนยอดเขา

ยอดเขาที่กลมมนนั้น กลมเกลี้ยงขาวสะอาด เพียงพอให้คาร์ลอยสองเท้ายืนได้ และหากประมาทเพียงเล็กน้อยก็จะลื่นล้ม

บวกกับลมบนภูเขา ยิ่งมีแรงมหาศาล ยืนอยู่ที่นี่ ไม่พูดว่าหาเรื่องตายก็ใกล้เคียงแล้ว และคาร์ลอยก็เหมือนกับเท้าที่งอกรากออกมา ล่องลอยไปมาในสายลม ก็ไม่เห็นว่าจะร่วงหล่นลงมา