บทที่ 246 ใครคือศัตรูของข้า

หลังจากที่ทำความเข้าใจเรื่องศิลาจารึกบรรพกาลแล้ว คาร์ลอยก็มองเรดน่าแล้วยิ้มกล่าว "ไม่คิดเลยว่า ภารกิจที่ท่านส่งออกไป จะกลายเป็นการช่วยศัตรูไปเสียได้"

เรดน่าไม่ได้รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเลยแม้แต่น้อย นางกล่าว "นี่เป็นเรื่องปกติ คนเรายากที่จะต้านทานคำโกหกของคนที่สนิทสนมได้"

"อีกอย่าง ก่อนที่ปริศนาเหล่านี้จะถูกเปิดเผย ใครจะไปรู้ว่าเรื่องราวเหล่านี้จะเชื่อมโยงกันได้"

อันโตนิโอก็ไม่พูดอะไรอีก เขาลุกขึ้นยืนแล้วกล่าว "เวลาคับขัน ข้าจะไปเยือนอาณาจักรต่าง ๆ สักรอบ"

คาร์ลอยกล่าวอย่างประหลาดใจ "ท่านถูกพวกเราลากให้กลายเป็นศัตรูของพวกเขาไปแล้ว จะยังไปที่นั่นได้อีกเหรอ?"

อันโตนิโอยิ้มแล้วกล่าว "เรื่องนี้ง่ายนิดเดียว ข้าแปลงร่างได้ตลอดเวลานี่"

คาร์ลอยดูเหมือนจะถามออกไปโดยไม่รู้ตัว "แล้วรูปลักษณ์ของท่านในตอนนี้ คือตัวตนที่แท้จริงของท่านรึเปล่า?"

อันโตนิโอกล่าว "นี่แน่นอนว่าเป็นตัวตนที่แท้จริงของข้า มิเช่นนั้นแล้ว ข้าจะเป็นใครได้อีก?"

พูดจบ เขาก็หายตัวไป ณ ที่นั้น

สำหรับเจ้าของบ้านแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ค่อนข้างจะเสียมารยาท แต่ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ของเรดน่ากับอันโตนิโอก็ไม่ธรรมดา ดังนั้นความไร้มารยาทเช่นนี้ กลับเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพ

ส่วนคาร์ลอยกับมาทิลด้า พวกเขาก็ทำได้เพียงแค่พักอยู่ที่นครสลาเมอร์ต่อไป ฝึกฝนของพวกเขาต่อไป

หลังจากนั้น ก็ได้ยินข่าวเกี่ยวกับการเดินทางไปล็อบบี้ประเทศต่าง ๆ ของอันโตนิโอ

เป็นไปตามคาด ไม่ผิดจากที่ทุกคนคาดการณ์ไว้ น้ำลายของอันโตนิโอไม่มีค่าเลยแม้แต่น้อย และเขายังเกือบจะถูกมองว่าเป็นคนชั่วแล้วถูกจับตัวไป

เพราะมีคนรู้สึกว่า อันโตนิโอโน้มน้าวให้ทุกคนอย่าไปยุ่งกับ "โศกาลัยแด่ผู้วายชนม์" และยังอ้างชื่อของมอรินมากล่าวถึงเรื่องนี้ เป้าหมายมีเพียงอย่างเดียว

นั่นก็คือทำให้ทุกคนเชื่อเขา จากนั้นก็จะไม่ไปตามหา "โศกาลัยแด่ผู้วายชนม์" เขาจะได้ฉวยโอกาสไปขโมยสมบัติชิ้นนั้น

ยิ่งมีคนบอกว่าอันโตนิโอเป็นสายลับของอันเดด จงใจมาที่นี่เพื่อล็อบบี้พวกเขา เพราะถ้าหากไม่ได้ "โศกาลัยแด่ผู้วายชนม์" อันเดดก็จะปลอดภัย

เมื่อกลายเป็น "คนทรยศ" สถานการณ์ของอันโตนิโอก็ย่อมอันตรายอย่างยิ่ง

โชคดีที่ "วิชาแปลงร่าง" ของเขายอดเยี่ยมอย่างยิ่ง หลังจากที่หนีไปหลายครั้ง แปลงร่างเป็นคนอื่น ก็ปลอดภัยแล้ว

และสิ่งที่ทำให้อันโตนิโอรู้สึกท้อแท้ก็คือ การล็อบบี้ของตนเองไม่เพียงแต่จะไม่ได้ผล แต่กลับได้ผลตรงกันข้าม

เพราะก่อนหน้านี้เขาถูกกล่าวหาว่าเป็นคนทรยยศ ก็ทำให้คนเชื่อมโยงไปโดยธรรมชาติว่า เมื่ออันเดดรู้ข่าวเช่นนี้แล้ว ก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมา

ดังนั้นถึงได้หาคนมาปล่อยข่าวลือเช่นนี้

ศัตรูยิ่งทำเช่นนี้ ก็ยิ่งพิสูจน์ถึงความร้ายกาจของ "โศกาลัยแด่ผู้วายชนม์" ไม่ใช่รึ? ดังนั้น นี่จึงยิ่งปลุกเร้าความกระตือรือร้นในการตามหา "โศกาลัยแด่ผู้วายชนม์" มากขึ้นไปอีก

การกระทำของอันโตนิโอ กลับเหมือนกับการเอาน้ำไปผสมในถ่าน ไม่เพียงแต่จะยากที่จะหยุดยั้งการเผาไหม้ของถ่าน แต่กลับทำให้มันลุกโชนยิ่งขึ้น

อันโตนิโอที่กลัดกลุ้มกลับมาถึงนครสลาเมอร์ นำเรื่องราวทั้งหมดนี้มาเล่าให้ฟัง ทำให้ทุกคนก็อดที่จะทอดถอนใจไม่ได้

คาร์ลอยพูดกับอันโตนิโอ "วันนั้นท่านไปเร็วเกินไป อันที่จริง ข้ายังมีอีกวิธีหนึ่ง"

อันโตนิโอมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที "วิธีอะไร?"

คาร์ลอยกล่าว "วิธีนี้ตอนนี้ใช้ไม่ได้แล้ว"

"วิธีของข้าก็คือ มนุษย์สองคนที่ร่วมเดินทางกับพวกเรานั้น คือกุญแจสำคัญในการปล่อยข่าวลือเช่นนี้"

"พวกเขาจึงไม่ได้ร่วมเดินทางกับพวกเรา แต่กลับนั่งเรือของก็อบลินกลับไปยังทวีปเวสต์แลนด์"

"ท่านไยไม่ใช้ประโยชน์ตอนที่พวกเขายังไม่กลับไป ระหว่างทางก็สกัดกั้น ฆ่าพวกเขาทิ้งไปก็สิ้นเรื่องแล้ว"

อันโตนิโอได้ยินว่าเป็นความคิดเช่นนี้ ก็คัดค้านอย่างยิ่งทันที

เขากล่าว "งั้นข้าก็ต้องฆ่าคนทั้งเรือ แล้วก็ต้องฆ่าก็อบลินที่ท่าเรือด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีไนต์เอลฟ์รู้อีกนะ"

คาร์ลอยกล่าว "บางครั้ง ก็สามารถใช้มาตรการพิเศษบางอย่างได้"

"ฆ่าผู้เผยแพร่ข่าวก่อน แล้วค่อยไปชี้แจงผลได้ผลเสียกับไนต์เอลฟ์ ไม่ให้พวกเขาบอกเรื่องเช่นนี้กับอาณาจักรมนุษย์ คาดว่าก็น่าจะสำเร็จ"

อันโตนิโอพูดอย่างจนใจ "นี่อาจจะเป็นวิธีหนึ่ง แต่ว่า การจะขัดขวางเรื่องนี้ด้วยรูปแบบเช่นนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็ไม่ใช่หนทางที่ถูกต้อง"

คาร์ลอยไม่ได้เอ่ยอะไรต่อไป

เพราะนี่มันเป็นเรื่องที่สายไปแล้ว หารือกัน ก็ถือว่าเป็นการทำความเข้าใจอันโตนิโอให้ลึกซึ้งขึ้นไปอีกขั้น

ในเมื่อการโน้มน้าวไม่มีผลใด ๆ งั้นวิธีที่เหลือของพวกเขาก็มีเพียงอย่างเดียวแล้ว

อันโตนิโอได้ศึกษากับเรดน่าเกี่ยวกับเรื่องนี้ ก็ทำได้เพียงแค่ส่งกำลังทหารจากนครสลาเมอร์ ดูว่าจะสามารถขัดขวางการกระทำของอาณาจักรมนุษย์ได้หรือไม่

ทางฝั่งนี้เรดน่าก็ได้เริ่มเตรียมการอย่างเร่งรีบแล้ว

ทางฝั่งอาณาจักรมนุษย์ ก็ได้เริ่มคัดเลือกยอดฝีมือของผู้มีพลังพิเศษ ตั้งใจที่จะจัดตั้งทีมไปยังดินแดนอุดร

คนแคระไม่ได้เข้าร่วมด้วย พวกเขารู้ความจริงอยู่บ้าง แต่หลังจากมีบทเรียนของอันโตนิโออยู่เบื้องหน้า ใครก็ไม่กล้าพูดอะไรแล้ว

การบุกโจมตีของอันเดดต่ออาณาจักรมนุษย์ได้มีความคืบหน้าอย่างมากแล้ว

ดินแดนเกือบหนึ่งในสามของอาณาจักรแลนติส ได้ถูกอันเดดยึดครองไปแล้ว

ถ้าหากยังไม่คิดหาวิธีอีก ดูเหมือนว่ามนุษย์ก็จะต้องเผชิญกับหายนะล้างเผ่าพันธุ์แล้ว

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การเดินทางไปยังดินแดนอุดรดูเหมือนจะเป็นเรื่องเดียวที่ทำได้

ทั้งสองฝ่ายต่างก็กำลังเตรียมการอยู่ สำหรับคาร์ลอยแล้ว เขากลับไม่มีเรื่องอะไรให้เข้าไปยุ่งเกี่ยวได้เลย

และ อันโตนิโอกับเรดน่าก็เห็นว่า คาร์ลอยไม่ควรจะเข้าไปยุ่งที่นี่

ฝีมือของคาร์ลอยในปัจจุบันถึงแม้จะแข็งแกร่งมาก แต่ก็ยังไม่สามารถต้านทานศัตรูระดับสัตว์ประหลาดในโลกใบนี้ได้

ทันทีที่ถูกล็อกเป้าหมาย เขาก็มีความเป็นไปได้อย่างยิ่งที่จะถูกฆ่าตาย

แต่ว่า หลังจากนั้นไม่รู้ว่าคนทั้งสองเปลี่ยนใจอีกแล้ว

พวกเขาดูเหมือนจะรู้สึกว่า หลาย ๆ เรื่อง ถ้าหากคาร์ลอยไม่ได้ไปประสบพบเจอ ก็ไม่ใช่เรื่องดีต่อการเติบโตของเขา

ดังนั้น จึงได้ตัดสินใจอีกครั้ง ให้เขาเข้าร่วมปฏิบัติการที่ดินแดนอุดรในครั้งนี้

คาร์ลอยสำหรับการตัดสินใจที่กลับไปกลับมาเช่นนี้ ไม่ได้แสดงความคิดเห็นอะไร

เขาก็อยากจะไปดินแดนอุดรเช่นกัน ไม่ใช่ว่าเขาทนความเหงาไม่ไหว แต่เป็นเพราะเขารู้สึกว่า ตนเองก็มีเรื่องบางอย่างที่ต้องไปสืบสวนเช่นกัน

ถ้าหากเรื่อง "โศกาลัยแด่ผู้วายชนม์" เกี่ยวข้องกับเหล่าอันเดด คาดว่าที่นั่น จะได้เจอเรื่องราวมากมาย ผู้คนมากมาย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเงาทมิฬที่วนเวียนอยู่ในใจ

ก็คือตอนที่พวกเขาหนีออกมาจากซากปรักหักพังแมลง แล้วไล่ตามพวกเขามาเจ้าคนนั้น

สำหรับเจ้าคนนั้น คาร์ลอยมีความรู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก แต่ก็รู้สึกว่าแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

และ เขาก็รู้ว่า นอกเหนือจากโอเมก้าแล้ว เงาทมิฬนี้ก็คือศัตรูคู่อาฆาตของตนเอง

ในตอนนั้น ก็คือเขาที่ตัดขาดสายสัมพันธ์ทางจิตใจของตนเองกับแมลงอันเดด ในขณะเดียวกันเขาก็สัมผัสได้ถึงความเกลียดชังของมัน

ดูเหมือนว่าเขาไม่อยากให้ความลับของศิลาจารึกรั่วไหลออกไปเร็วเกินไป ที่สำคัญกว่านั้น เขารู้สึกว่า คนคนนั้นยิ่งไม่หวังให้คาร์ลอยได้เห็นเขา

ด้วยฝีมือที่แข็งแกร่งของคนผู้นี้ ถ้าหากเขาเป็นฝ่ายอันเดด ก็ย่อมต้องเป็นผู้นำที่สำคัญกว่าโอเมก้าอย่างแน่นอน

คาร์ลอยงุนงงอย่างยิ่ง ตนเองเป็นแค่เด็กบ้านนอกที่ไม่มีชื่อเสียงคนหนึ่ง ทำอย่างไรถึงทำให้หัวหน้าของอันเดด ให้ความสำคัญกับตนเองถึงเพียงนี้ เกลียดชังถึงเพียงนี้?

จะบอกว่าให้ความสำคัญ เรื่องนี้อาจจะพอพูดได้

เพราะพลังของตนเอง อาจจะกลายเป็นอุปสรรคในการพิชิตโลกใบนี้ของเหล่าอันเดด หรือเทพโบราณที่อยู่เบื้องหลัง

นี่ไม่ใช่ว่าคาร์ลอยคิดไปเอง เขาคิดว่า ตนเองควรจะมีอิทธิพลเช่นนี้ นี่เป็นเพียงแค่การรับรู้ตนเองอย่างเป็นกลาง ไม่ได้มีส่วนใดที่เกินจริงหรือดูถูก

จากความเป็นไปได้เช่นนี้ เทพโบราณอาจจะทำนายถึงการมีอยู่ของตนเองล่วงหน้า แล้วให้ลูกน้องมาจัดการกับตนเอง

แต่นี่เป็นเพียงเรื่องของส่วนรวม เรื่องของส่วนรวมก็ทำไปสิ แล้วความเกลียดชังนั้นมันเรื่องอะไรกัน?

ลองนับดู หลังจากที่ตนเองข้ามมิติมายังโลกใบนี้แล้ว ตกลงแล้วมีศัตรูกี่คน?

อย่างแรกคือซาคอส แต่เขาตายไปแล้ว กระทั่งศพก็หาไม่เจอ

จากนั้นก็คือโอเมก้า ความเกลียดชังของนางอาจจะมาจากความรักที่ผิดเพี้ยนที่มีต่อซาคอส

และในสถาบัน ตนเองด้วยภาพลักษณ์อันธพาลทำให้คนเกลียด ทำให้คนตี นี่ล้วนแต่ไม่สามารถก่อเกิดเป็นความเกลียดชังที่ฝังลึกได้

จะมีศัตรูอะไรอีก ก็มีเพียงแค่เกรย์ มอร์ด และตระกูลของเขาแล้ว

น่าเสียดายที่ ความเกลียดชังส่วนนี้ ยังไม่ทันจะชัดเจน ก็ถูกคลื่นแห่งอันเดดซัดจนกระจัดกระจาย

นี่ทำให้คาร์ลอยอดที่จะหัวเราะเยาะตนเองไม่ได้ จริงด้วย ในความเป็นจริงมักจะมีเรื่องไม่คาดฝันมากมายที่เจ้าไม่สามารถจินตนาการได้

มิเช่นนั้นแล้ว ความเกลียดชังเกี่ยวกับตระกูลมอร์ด ถ้าหากอยู่ในนิยาย จะไม่มีทางจบลงแบบค้าง ๆ คา ๆ เช่นนี้หรอก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโลกที่คล้ายกับการข้ามมิติของตนเองเช่นนี้ หากเขียนเป็นนิยาย ไม่มีทางที่จะให้ช่วงนี้จบลงอย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่คาร์ลอยก็ไม่ได้คิดไปทั้งหมดว่า ตระกูลมอร์ดจะปล่อยตนเองไปโดยสมบูรณ์

เพราะท้ายที่สุดแล้ว หลังจากที่หายนะแห่งอันเดดมาเยือน ก็มีขุนนางใหญ่จำนวนไม่น้อยที่ยอมจำนนต่อเหล่าอันเดด

ใครจะไปรู้ว่า ตระกูลมอร์ดจะเป็นขุนนางใหญ่เช่นนั้นหรือไม่?

จากการวิเคราะห์ของคาร์ลอย นี่กลับเป็นเรื่องที่มีความเป็นไปได้อย่างยิ่ง

แต่ถ้าว่ากันตามตระกูลมอร์ดแล้ว พวกเขาคงจะไม่มีฝีมือที่แข็งแกร่งขนาดนั้น

ขุนนางเป็นเพียงแค่กลุ่มคนที่มีอำนาจในโลกปกติเท่านั้น จะบอกว่าในตระกูลขุนนาง อยู่ดี ๆ ก็มียอดฝีมือซ่อนตัวอยู่ นี่โดยพื้นฐานแล้วเป็นไปไม่ได้

เพราะคนเราทันทีที่สูงถึงระดับหนึ่งแล้ว สิ่งที่ไม่ชอบที่สุดก็คือการถูกเรื่องทางโลกมาผูกมัด

นี่ก็หลักการเดียวกับการมีญาติที่ร่ำรวยอย่างยิ่ง

ญาติที่รวยเป็นร้อยล้านของเจ้า กับเจ้ามันคือคนละโลกกันแล้ว เขาแทบจะลืมเจ้าไปแล้ว เป็นไปไม่ได้ที่จะยังคงดูแลเจ้าอยู่

เพราะทั้งสองฝ่ายไม่ใช่คนในโลกเดียวกันแล้ว ไม่สามารถติดต่อกันได้

ส่วนจะบอกว่าเพื่อความมั่งคั่งเป็นต้น นั่นก็เหลวไหล

เมื่อถึงระดับหนึ่งแล้ว ก็จะไม่ใส่ใจกับสิ่งของเช่นความมั่งคั่งอีกต่อไป

ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม คนสองโลก กฎเกณฑ์ก็แตกต่างกันแล้ว

ยกตัวอย่างแค่โลกอาเซนอส กฎหมายของอาณาจักร สำหรับผู้มีพลังพิเศษกับสำหรับคนธรรมดาก็มีความแตกต่างกัน

ดังนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถที่จะหลอมรวมกันได้อย่างแท้จริง

ดังนั้น จะบอกว่าภายในขุนนาง มีผู้มีพลังพิเศษระดับห้า (คล้ายกับมหาจอมเวท) รับใช้พวกเขา ก็อาจจะเป็นไปได้ จะบอกว่าระดับที่สูงกว่านี้ ก็โดยพื้นฐานแล้วหายากอย่างยิ่ง

ดังนั้น คนคนนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็ไม่เกี่ยวข้องกับตระกูลมอร์ด

ถ้าอย่างนั้น เจ้าคนนี้ตกลงแล้วคือใครกันแน่?

คาร์ลอยจำต้องทำความเข้าใจเขาให้ได้

เขารู้ดีว่าโอเมก้าเกลียดชังตนเอง ดังนั้นก็ไม่ได้ร้อนใจเท่าไหร่ อย่างน้อยเจ้าก็รู้จักนาง มีวิธีรับมือ

แต่ว่า ศัตรูที่ไม่รู้จักและแข็งแกร่ง กลับน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง