บทที่ 243 ฝันร้ายชั่วขณะ

คาร์ลอยไม่เข้าใจเรื่องบางอย่าง จึงได้ยกข้อสงสัยของตนเองขึ้นมา

เขากล่าวกับซานดร้า "ความลับบนศิลาจารึกดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับทั้งโลก แล้วเหตุใดจึงเป็นพวกท่านไนต์เอลฟ์ที่มอบรางวัลล่ะครับ?"

ซานดร้ามองคาร์ลอยอย่างประหลาดใจแล้วถาม "ใครบอกว่ามีรางวัลกัน?"

คราวนี้ถึงตาคาร์ลอยที่ต้องประหลาดใจบ้าง แต่ว่า เขาก็ตอบสนองทันที เขาคาดว่า นี่อาจจะเป็นเรื่องที่เรดน่าหลอกพวกเขา

เมื่อเห็นสีหน้าของคาร์ลอย ซานดร้าก็ยิ้มแล้วกล่าว "ดูเหมือนว่าจะมีคนพูดจาเหลวไหลกับท่านแล้วสินะ เรื่องนี้ไม่มีรางวัลอะไรจริง ๆ พวกเราเพียงแค่ขอความช่วยเหลือจากท่านหญิงเรดน่ากับเผ่าออร์คเท่านั้น"

"เนื่องจากมิตรภาพที่พวกเราได้สร้างไว้ก่อนหน้านี้ยังคงแข็งแกร่งอย่างยิ่ง ดังนั้น ความช่วยเหลือเช่นนี้โดยทั่วไปแล้วจะไม่มีรางวัลอะไร"

"ยิ่งไปกว่านั้น ท่านก็ได้พูดแล้วว่า ภารกิจนี้เกี่ยวข้องกับทั้งโลก พวกเราไนต์เอลฟ์ยังไม่——มีคุณธรรมสูงส่งถึงขั้นนั้นหรอก"

คาร์ลอยยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน "ไม่เป็นไรครับ ในเมื่อมีคนบอกว่ามีรางวัล ใครพูด ข้าก็ไปทวงกับคนนั้นก็แล้วกัน"

ในตอนนี้โวลกล่าว "ทำเรื่องที่เป็นประโยชน์ต่อทั้งโลกเช่นนี้ ท่านยังจะเอารางวัลอีกเหรอ? การออกแรงเพื่อเรื่องนี้ ไม่ใช่หน้าที่ของผู้ทรงธรรมอย่างพวกเราหรอกรึ?"

คาร์ลอยแค่นเสียงหัวเราะ "ตลกสิ้นดี ข้าไปพูดตอนไหนว่าตัวเองเป็นผู้ทรงธรรม? สมญานามแบบนั้นพวกท่านใครอยากได้ก็เอาไป ข้าคาร์ลอยไม่ต้องการ"

โวลกำลังจะโกรธขึ้นมาทันที แต่เมื่อคิดว่าความโกรธของตนเองไม่สามารถนำพาผลดีอะไรมาให้ได้ บวกกับแพลงก์เข้ามาห้ามปรามอย่างถูกจังหวะ เขาก็เลยยอมรามือ

ซานดร้ามองคาร์ลอยอย่างลึกซึ้ง แล้วก็ยิ้มอย่างจนใจ

พวกเขาเดินไปจนกระทั่งถึงเที่ยงวัน ถึงได้หยุดพัก คาร์ลอยยังคงรักษาสายสัมพันธ์ทางจิตใจกับแมลงอันเดดไว้ ในตอนที่ทุกคนกำลังกินดื่มกันอยู่นั้น เขาก็พลันสัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายอันมหาศาล!

ทันใดนั้น ในโลกแห่งจิตใจของเขาก็มีเมฆดำก้อนหนึ่งพุ่งเข้ามา ศีรษะราวกับถูกกระแทกอย่างรุนแรง เงาร่างที่เลือนรางร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในสมองของเขา

"เจ้าปล่อยมันไป..."

เสียงกรีดร้อง ราวกับดังขึ้นในความฝัน คาร์ลอยเจ็บปวดจนต้องกุมศีรษะไว้ พอจะตั้งใจมองให้ชัดเจนว่าเงาร่างนั้นคือใคร กลับพบว่าสายสัมพันธ์ของตนเองกับแมลงอันเดดได้ถูกตัดขาดไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

"คาร์ลอย ท่านเป็นอะไรไป?" มาทิลด้ารีบพยุงเขาไว้แล้วถามอย่างเป็นห่วง

ซานดร้าและคนอื่น ๆ ก็ตกใจเช่นกัน ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคาร์ลอยกันแน่

"พวกเราต้องรีบไป" คาร์ลอยพูดกับมาทิลด้า "รีบแจ้งอาจารย์ของเจ้า พวกเราต้องรีบไปเดี๋ยวนี้!"

ทุกคนมองหน้ากันไปมา งุนงงไปหมด

มาทิลด้ารีบหยิบกล่องสื่อสารออกมา ติดต่ออันโตนิโออย่างร้อนรน

อันที่จริงแล้วก็ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งนาที แต่มาทิลด้ากลับรู้สึกว่ารอนานราวกับหนึ่งศตวรรษ

สำหรับคำพูดของคาร์ลอย ไม่มีใครที่จะจริงจังเท่ากับมาทิลด้าอีกแล้ว ไม่เพียงแต่เพราะเรื่องของความรู้สึก แต่ยิ่งกว่านั้นก็เพราะว่า นางรู้ดีว่า คาร์ลอยสำหรับวิกฤตการณ์ใหญ่ ๆ บางอย่าง มีสัญชาตญาณที่เฉียบแหลมอย่างยิ่ง

การสื่อสารเชื่อมต่อแล้ว มาทิลด้าพูดกับอันโตนิโอในกระจกอย่างร้อนรน "ท่านอาจารย์ รีบมารับพวกเราไปทีค่ะ!"

อันโตนิโอก็อึ้งไปเช่นกัน รีบกล่าวทันที "บอกตำแหน่งมา!"

มาทิลด้ากล่าว "เขตคาเซดัน พิกัดบนแผนที่..." นางรีบหยิบแผนที่ออกมา ตรวจสอบตำแหน่งของพวกตน แล้วก็กล่าว "พิกัดประมาณ 60;72 ค่ะ"

อันโตนิโอกล่าว "ดี พวกเจ้ารออยู่ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้!"

การสื่อสารสิ้นสุดลง แพลงก์ถาม "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? หรือว่าเผ่าแมลงไล่ตามมา?"

คาร์ลอยนวดศีรษะแล้วกล่าว "ถ้าหากเป็นเผ่าแมลง ข้าจะกลัวขนาดนี้เหรอ? นั่นเป็นคนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าเขาจะมาช้าไปก้าวหนึ่ง และไม่คิดว่าข้าจะไปปรากฏตัวที่นั่น"

โวลพูดอย่างตกตะลึง "นั่นก็หมายความว่า คนคนนั้นมาเพื่อท่าน?"

คาร์ลอยมองโวลด้วยรอยยิ้มที่ดูแคลนแล้วกล่าว "ใช่ เจ้ามีความคิดเห็นอะไร?"

ไทเลอร์ "ฮึ่ม" ออกมาทีหนึ่งแล้วกล่าว "ไม่ว่าคนคนนั้นจะมาเพื่อใคร พวกเราก็ต้องสามัคคีกัน ไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง"

โวลชี้ไปยังคาร์ลอยแล้วกล่าว "พวกท่านอาจจะยังไม่รู้ใช่ไหม? คนคนนี้ถูกตามล่าไปทั่วทั้งทวีปเวสต์แลนด์ ตัวตนที่แข็งแกร่งมากมาย ล้วนแต่ต้องการจะได้ตัวเขา"

ไทเลอร์ยืนอยู่หน้าคาร์ลอย เผชิญหน้ากับโวลแล้วกล่าว "แล้วจะทำไม? คาร์ลอยคือคนที่พวกเราชาวออร์คให้ความเคารพ ใครกล้าทำร้ายเขา ต้องถามขวานศึกของข้าก่อน!"

ออร์คคนอื่น ๆ ก็รีบมายืนด้วยกันทันที ส่วนซานดร้านั้นก็ยืนอยู่ระหว่างทั้งสองฝ่ายคอยห้ามปราม

ในตอนนี้แพลงก์กล่าว "ทุกคนอย่าตึงเครียดไป พวกเราจะไม่ทำอะไรคาร์ลอยหรอก ไม่ใช่ทุกคนที่จะทำเพื่อผลประโยชน์เสมอไป ในเมื่อพวกเราเป็นทีมเดียวกัน ก็จะทิ้งใครไว้ข้างหลังไม่ได้"

โวลมองแพลงก์อย่างประหลาดใจ ฝ่ายหลังก็ส่งสายตาเป็นนัยให้

คาร์ลอยแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ในตอนนั้นเองที่ทางฝั่งซากปรักหักพังแมลงก็มีเมฆดำที่น่าสะพรึงกลัวก้อนหนึ่งลอยมา

คาร์ลอยมองไป รู้สึกว่าเมฆดำก้อนนั้นคุ้นตาอย่างยิ่ง ก็เหมือนกับมีความรู้สึกคล้ายกับหมอกดำที่ตนเองได้เผชิญในป่าไทร์

"เขามาแล้ว พวกเรารีบไป!" คาร์ลอยกล่าว

ในตอนนั้นเอง ที่ไกล ๆ ก็ปรากฏประกายแสงสีน้ำเงินม่วงสายหนึ่งขึ้น ที่ที่ประกายแสงนั้นดับลง ก็สว่างวาบขึ้นอีกที ในวินาทีถัดมา ประกายแสงสีน้ำเงินม่วงก็ได้ปรากฏขึ้นข้างกายคาร์ลอย

ประกายแสงสลายไป อันโตนิโอก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายทุกคน

แปลกที่ว่า เมื่ออันโตนิโอปรากฏตัวขึ้น เมฆดำก้อนนั้นกลับพลันถอยกลับไป สุดท้ายก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ความรู้สึกวิกฤตในใจหายไปอย่างรวดเร็ว คาร์ลอยรู้ดีว่า ไม่ว่านั่นจะเป็นอะไร ก็ได้จากพวกเขาไปไกลแล้ว

ในแววตาของอันโตนิโอฉายแววครุ่นคิด มองไปยังสถานที่อันไกลโพ้นนั้น

"โชคดี ที่พิกัดที่พวกเจ้าให้มาแม่นยำอย่างยิ่ง" อันโตนิโอพูดอย่างหวาดหวั่นอยู่บ้าง "มิเช่นนั้นแล้ว พวกเจ้าใครก็ไม่มีทางรอด"

มาทิลด้ยิ้มแล้วกล่าว "แต่เขาก็ยังกลัวท่านอาจารย์ไม่ใช่เหรอคะ? พอท่านมา เขาก็ตกใจหนีไปแล้ว"

อันโตนิโอส่ายหน้า เขากับคาร์ลอยต่างก็มีความคิดของตนเอง แต่กลับไม่สามารถพูดกับคนตรงหน้าได้

"เอาล่ะ วิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว พวกเราจะส่งพวกเจ้ากลับไปเถอะ" อันโตนิโอกล่าว

ซานดร้ากล่าว "ดูเหมือนว่าเจ้าคนนั้นจะไม่กลับมาอีกแล้ว พวกเรามาไขความลับของศิลาจารึกก่อนแล้วค่อยไปดีกว่า เผื่อว่ามีอะไรผิดพลาด จะได้ไม่ลำบาก"

อันโตนิโอมองดูศิลาจารึกแผ่นนั้น ยิ้มแล้วกล่าว "ก็จริง ของที่พวกเจ้าเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายได้มา ก็ควรจะยืนยันสักหน่อยจะดีกว่า พวกเรามาดูกันตอนนี้เลย"

ออร์คนำศิลาจารึกปักลงบนพื้นทราย ศิลาจารึกแผ่นนั้นที่สูงครึ่งตัวคน บนนั้นเต็มไปด้วยอักษรที่น่าพิศวง

อันโตนิอ่มองดูศิลาจารึกนี้ ในแววตาเต็มไปด้วยความสงสัย เขากล่าวกับซานดร้า "ข่าวสารที่พวกท่านได้รับบอกว่า นี่คือศิลาจารึกบรรพกาล?"

ซานดร้ากล่าว "คำใบ้ที่ความฝันให้มาไม่ค่อยจะชัดเจนนัก มันมักจะมีความคลาดเคลื่อนกับสถานการณ์จริงอยู่บ้าง พวกเราจะได้เพียงแค่โครงร่างที่เลือนรางเท่านั้น ต้องได้เห็นของจริง ถึงจะสามารถตรวจสอบกับความฝันได้อย่างสมบูรณ์"