บทที่ 241 เดธพาลาดิน

คาร์ลอยนำทัพลูกน้องกลับสู่ทีมอย่างสง่าผ่าเผย...บางคนก็ขยับตำแหน่งอย่างระมัดระวัง...ราวกับกำลังหลบหลีกของสกปรกอะไรบางอย่าง

ส่วนซานดร้านั้นกลับเดินเข้ามาแสดงความยินดีกับชัยชนะของคาร์ลอย...คาร์ลอยพูดกับพวกเขา "เป็นยังไงบ้าง...พวกท่านฟื้นฟูกันได้แค่ไหนแล้ว...คราวนี้เปิดศึก...คงจะสู้ได้สักตั้งแล้วใช่ไหม?"

อันที่จริง...การต่อสู้ของคาร์ลอย...ก็ไม่ได้ดำเนินไปนานนัก...ไม่ถึงครึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ

ในช่วงเวลาสั้น ๆ เช่นนี้...พลังของพวกเขาก็ฟื้นฟูได้ไม่มากนัก...แต่ก็พอจะมีแรงสู้ต่อได้สักตั้งแล้ว

ทุกคนต่างก็ตอบรับคาร์ลอย...นี่ก็สะท้อนให้เห็นถึงขวัญกำลังใจของฝ่ายผู้ชนะ

ในอีกด้านหนึ่ง...ราชันย์แมลงตั๊กแตนตำข้าวกลับอึ้งไปเลย...เมื่อเห็นแปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่ที่เก่งกาจของตน...ไม่คาดคิดจะถูกศัตรูสยบไปแล้วเจ็ดตัว...เขาจะไม่ร้อนใจได้อย่างไร?

และภายใต้ความร้อนใจนั้น...เขากลับไม่กล้าที่จะลงสนามรบด้วยตนเอง

เพราะว่า...หลังจากที่วางท่าทางเช่นนั้นแล้ว...ตามแบบแผนทั่วไปก็คือ...หลังจากที่แปดขุนพลผู้ยิ่งใหญ่สู้เสร็จแล้ว...เขาก็จะขึ้นไป

มิเช่นนั้นแล้ว...ก็คงจะไม่ถึงขั้นที่จะให้ทหารทั้งหมดถอยกลับไปอยู่รอบนอก

แต่ในตอนนี้...ราชันย์แมลงจำต้องเรียกทหารทั้งหมดกลับมาอีกครั้ง...เพราะเขารู้สึกว่า...ตัวเองในฐานะราชา...การลงไปต่อสู้กับคน...มันช่างเสียเกียรติเสียจริง

ในฐานะราชา...หากไม่ให้มวลประชามาปูทางแห่งชัยชนะให้ตนเอง...ตนเองจะสามารถนั่งอยู่บนบัลลังก์ได้อย่างสบายใจได้อย่างไร?

ภายใต้คำสั่งที่เร่งรีบ...ทหารเผ่าแมลงทั้งหมดก็พากันกรูกันเข้ามา

คาร์ลอยบัญชาลูกน้องทั้งเจ็ดตัวนี้เข้าร่วมวงรบ...ทีมแปดคนก็เริ่มเคลื่อนไหว

สำหรับคนเหล่านี้...ถึงแม้ก่อนหน้านี้จะสูญเสียพลังไปไม่น้อย...แต่การจะรับมือกับทหารเลวเหล่านี้ก็ยังเหลือเฟือ

คาร์ลอยชักดาบแสงศักดิ์สิทธิ์ออกมา...และละทิ้งการโจมตีแบบวงแหวนดาบ...แต่กลับใช้ดาบยาวแทงสังหารอย่างเรียบง่าย

แบบนี้จะสามารถรักษาสภาพศพของแมลงไว้ได้อย่างสมบูรณ์...เพื่อที่จะสะดวกให้เขาทำเรื่องชั่วร้ายบางอย่างกับศพ

คาร์ลอยก็ออกคำสั่งเช่นนี้กับลูกน้องทั้งเจ็ดตัว...ในขณะเดียวกันก็มีความต้องการเช่นนี้กับมาทิลด้าด้วย

ดังนั้น...มาทิลด้าจึงชักปืนลูกโม่ของตนออกมา...แล้วก็ยิงใส่ฝูงแมลงเป็นชุด

หลังจากที่คาร์ลอยฆ่าแมลงไปได้จำนวนหนึ่ง...เขาก็หยิบดาบอักขระออกมา...โคจรพลังแห่งเงาทมิฬ...เมฆดำผืนหนึ่งปกคลุมร่างไร้วิญญาณเหล่านั้น...จากนั้นศพของทหารจำนวนมากก็คลานขึ้นมาจากพื้นดินอีกครั้ง!

สายสัมพันธ์ทางจิตใจจำนวนมาก...สะท้อนกลับมายังโลกแห่งจิตใจของคาร์ลอย...คาร์ลอยสัมผัสดู...ก็ยังคงไม่มีภาระเท่าไหร่

และเขาก็รู้ด้วยว่า...เมื่อครู่นี้ตนเองได้ชุบชีวิตทหารไปกี่นาย

มีทหารประมาณหกสิบกว่านายถูกชุบชีวิตขึ้นมา...แต่นี่ก็กินความจุทางจิตใจของคาร์ลอยไปไม่ถึงสิบเปอร์เซ็นต์

สิบเปอร์เซ็นต์ในที่นี้...หมายถึง...นอกเหนือจากพลังจิตที่จำเป็นต่อการต่อสู้ของตนเองอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว...ก็คือสิบเปอร์เซ็นต์ของความจุที่เหลือ

เมื่อคำนวณเช่นนี้...คาร์ลอยโดยที่ไม่ส่งผลกระทบต่อตนเอง...ก็จะสามารถควบคุมอันเดดระดับทหารเลวเช่นนี้ได้เกือบพันตัว

เขาเองก็ไม่รู้ว่านี่หมายความว่าอะไร...เพียงแค่รู้สึกว่ามันมีประโยชน์อย่างยิ่งเท่านั้น...มิเช่นนั้น...เพียงแค่พลังของเขาคนเดียว...จะสู้กับแมลงเหล่านี้...จะต้องสู้ไปถึงเมื่อไหร่กัน?

ในทันใดนั้น...ฝ่ายตนเองก็ได้กำลังเสริมที่มีชีวิตขึ้นมามากมายขนาดนี้...ก็ช่วยลดแรงกดดันของพวกเขาได้ในทันที

ซานดร้าเห็นสถานการณ์เช่นนี้...ก็เปลี่ยนวิธีการต่อสู้ของตนเอง

นางหยิบธนูยาวของตนออกมา...แล้วเริ่มใช้ลูกธนูโจมตี

นี่ก็เป็นการเพิ่มแหล่งศพให้กับคาร์ลอยอีกไม่น้อย...อันที่จริง...ขอเพียงแค่ไม่โหดร้ายจนเกินไป...ในตอนที่ฆ่าศัตรู...การจะเหลือศพที่สมบูรณ์ไว้ให้อีกฝ่ายก็เป็นเรื่องที่ง่ายดายอย่างยิ่ง

ศพของแมลงเพิ่มจำนวนขึ้นอีกครั้ง...คาร์ลอยก็ร่ายเวทมนตร์เงาทมิฬอีกครั้ง...ประกายแสงสีดำที่ชั่วร้ายแผ่ซ่านไปทั่วร่างไร้วิญญาณเหล่านั้น...จากนั้น...ร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นก็ค่อย ๆ คลานขึ้นมา

ทหารอีกกลุ่มหนึ่งประมาณร้อยกว่านายลุกขึ้นยืน...แล้วเข้าร่วมกับฝ่ายของคาร์ลอย

ในตอนนี้...ทางฝั่งของคาร์ลอยก็มีลูกน้องเจ็ดตัวแล้ว...และยังมีทหารเลวเกือบสองร้อยกว่านายอีกด้วย

"ลูกน้องทั้งหลาย...ฆ่าให้ข้า!" คาร์ลอยชี้ดาบยาวไปข้างหน้า...ก็มีความรู้สึกฮึกเหิมอยู่บ้าง

แต่ความจริงแล้ว...กำลังของราชันย์แมลงก็ยังคงมหาศาล...ทหารใต้บัญชาของเขาก็มีอย่างน้อยสองพันกว่านาย...ไม่ใช่ว่าคาร์ลอยและพวกพ้องจะบอกว่ากำจัดแล้วจะกำจัดได้

ทั้งสองฝ่ายเริ่มเปิดฉากสงครามยืดเยื้อ...แต่สงครามยืดเยื้อเช่นนี้...สำหรับคาร์ลอยแล้วได้เปรียบอย่างยิ่ง

จำนวนของทหารแมลงถูกกัดกินไปทีละน้อย...ไม่ว่าจะเป็นการโจมตีในรูปแบบใด...ก็ทำอะไรพวกเขาไม่ได้แล้ว

คาร์ลอยยังได้รวบรวมทหารที่บินอยู่บนฟ้ามาได้เป็นจำนวนมาก...แล้วเริ่มลาดตระเวนไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ทหารบางส่วนที่มาจากทางลับ...เตรียมที่จะปล่อยพิษ...ก็ถูกทหารลาดตระเวนของเขาฆ่าตายไป

เพราะทหารที่ปล่อยพิษนั้น...ในช่วงเวลาที่เตรียมปล่อยพิษ...ไม่มีการป้องกัน...ย่อมต้องเป็นฆ่าหนึ่งได้หนึ่ง

เดิมทีเป็นอันเดดทหารเลวสองร้อย...ค่อย ๆ เพิ่มเป็นสามร้อย...สี่ร้อย...ห้าร้อย...

ในระหว่างนั้น...คาร์ลอยก็ได้ตรวจสอบสายสัมพันธ์ทางจิตใจ...สายสัมพันธ์ที่อ่อนแอลง...ก็พิสูจน์ได้ว่าทหารเลวตัวนั้นได้รับบาดเจ็บสาหัส...สูญเสียความสามารถในการต่อสู้แล้ว

คาร์ลอยก็ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะละทิ้งสายสัมพันธ์เล็กน้อยนี้...แล้วสร้างสายสัมพันธ์ใหม่ที่มีประโยชน์ขึ้นมา

ไม่มีความผูกพันหรือศีลธรรมใด ๆ...มีประโยชน์ต่อข้าก็ใช้...ไร้ประโยชน์ก็ทิ้ง...ถ้าหากใครจะมาจริงจังกับเรื่องนี้...พูดว่าคาร์ลอยเป็นคนไร้ศีลธรรม...เขาก็จะไม่ใส่ใจ

เจ้าอยากจะพูดยังไงก็พูดไป...เขาก็ทำตัวเช่นนี้...ไม่ยืดเยื้อเลยแม้แต่น้อย

ราชันย์แมลงได้สัมผัสถึงความร้ายกาจของเหล่าอันเดดแล้ว...พลังของฝ่ายตนถูกบั่นทอนอย่างต่อเนื่อง...ส่วนพลังของศัตรูกลับเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเพราะสิ่งนี้...นี่มันไม่มีทางแก้เลยไม่ใช่รึ!

ในที่สุดก็ถึงช่วงเวลานี้...คาร์ลอยนำทัพลูกน้องทั้งเจ็ด...เบื้องหลังก็คือทหารที่มืดฟ้ามัวดิน...ไม่คาดคิดว่าจะมีพลังที่จะต่อกรกับราชันย์แมลงได้แล้ว

คาร์ลอยยืนอยู่หน้ากระบวนทัพ...ยิ้มเยาะราชันย์แมลงแล้วกล่าว "อืม...ใครกันแน่ที่เป็นราชาของที่นี่? จะใช่ว่าใครที่สามารถบัญชาการทหารได้มากกว่า...ก็คือราชา?"

ราชันย์แมลงได้แต่ส่งเสียงฟ่อ ๆ...ตอบคำถามของคาร์ลอยไม่ได้

แต่ในที่สุดเขาก็ส่งเสียงออกมา "เจ้าคืออัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์...และก็เป็นเดธไนท์ด้วย...นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร? แสงกับเงาจะอยู่ร่วมกันได้อย่างไร?"

คาร์ลอยยิ้มแล้วกล่าว "เจ้าโง่...โลกใบไหน...แสงกับเงาก็อยู่ร่วมกันทั้งนั้น...พวกที่เอาแต่จะแยกแสงกับเงาออกจากกันต่างหาก...ที่คือคนชั่วโง่ที่ฝ่าฝืนกฎของธรรมชาติ...ก็คือทั้งชั่วร้าย...และโง่เขลา...

แน่นอนว่า...ข้าก็ไม่ใช่คนดีอะไร...แต่เรื่องอะไรก็ทำได้ทั้งนั้น"

ซานดร้าได้ฟังคำพูดของคาร์ลอย...ในแววตาก็ฉายแววครุ่นคิด...นางพลันรู้สึกว่าตนเองคิดอะไรบางอย่างออกแล้ว

ใช่แล้ว...แสงกับเงาอยู่ร่วมกัน...นี่มันก็คือกฎของธรรมชาติไม่ใช่รึ?

แต่พวกเราเหล่านี้...เหตุใดจึงมัวแต่ยึดติดอยู่กับแสงสว่างและเงาทมิฬ? การแบ่งแยกเช่นนี้...เป็นเพราะการพิจารณาถึงดีชั่วจริง ๆ หรือ?

ไม่มีใครตอบคำถามของนาง...ส่วนราชันย์แมลงกลับถามอย่างประหลาดใจ "เจ้ายังจะทำอะไรอีก...เดธพาลาดิน?"

"เดธพาลาดิน?" คาร์ลอยอึ้งไป "เจ้าก็ช่างตั้งชื่อให้คนจริง ๆ นะ...ในเมื่อข้าหลอมรวมแสงกับเงาไว้ในร่างเดียว...เดธพาลาดินนี่ก็เข้ากันดี...แต่เจ้าวางใจเถอะ...ข้าจะไม่ทำอะไรเจ้าหรอก"