บทที่ 225 ขั้นหลอมรวม

วันเวลาเช่นนี้ผ่านไปหลายวัน...มาทิลด้าก็สังเกตเห็นการกระทำของคาร์ลอยเช่นกัน...ในตอนแรกถึงแม้จะโกรธมาก...แต่เมื่อพบว่าร่างกายของเขาไม่ได้รับความเสียหายใด ๆ จริง ๆ...นางก็เลยปล่อยให้เขาทำอะไรตามใจชอบไป

วันเวลาที่ซ้ำซากจำเจเริ่มดำเนินไปวันแล้ววันเล่า...คาร์ลอยฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง...ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็สามารถใช้คำว่า "ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว" มาบรรยายได้

พูดตามตรง...ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้...ถึงแม้จะใช้ยามาช่วยเสริม...หากไม่ใช่เพราะร่างกายที่พิเศษเช่นนี้...ก็ไม่มีทางที่จะมีความเร็วในการพัฒนาเช่นนี้ได้

สำหรับผู้ที่มีฝีมือระดับสูง (ระดับ 4) แล้ว...จะบอกว่าการฝึกฝนในแต่ละวันมีการเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัด...นี่มันฟังดูเหมือนเรื่องเหลวไหลอยู่บ้าง...ต่อให้เป็นเรื่องโม้...ก็ยังไม่มีใครกล้าโม้ขนาดนี้

แต่คาร์ลอยกลับทำสิ่งเหล่านี้ได้จริง ๆ

คาร์ลอยรู้สึกว่า...ทั้งหมดนี้...ล้วนเป็นผลมาจากผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์...ยิ่งฝึกฝน...ความรู้สึกเช่นนี้ก็ยิ่งลึกซึ้ง

ในตอนแรก...ความคิดทั้งหมดเกี่ยวกับร่างกายของตัวเอง...ก็เป็นเพียงแค่ความคิด...ตอนนี้...ทั้งหมดนี้ได้ผ่านการพิสูจน์จากการปฏิบัติแล้วว่าเป็นเรื่องจริง...คาร์ลอยก็อดที่จะทอดถอนใจอย่างสุดซึ้งไม่ได้ว่า...การที่ตัวเองถูก "เสียบ" ครั้งนั้นในตอนที่ข้ามมิติมา...มันช่างคุ้มค่าเสียจริง

และหลังจากที่ผ่านการฝึกฝนมาประมาณสามเดือน...คาร์ลอยก็รู้สึกว่า...ในที่สุดตัวเองก็มาถึงปากประตูแห่งการทะลวงขั้นแล้ว

ในตอนนี้...เขาได้มาถึงขอบเขตสมบูรณ์ขั้นปลายของ "ขั้นเปิดแสง" แล้ว...ขอเพียงแค่ทะลวงผ่านไป...ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ "ขั้นหลอมรวม" ได้

นั่นก็คือ...การฝึกฝนพลังจิตของคาร์ลอยในตอนนี้...ได้มาถึงจุดสูงสุดของขั้นปัจจุบันแล้ว...ในไม่ช้า...ก็จะเข้าสู่ขั้นการฝึกฝนที่ "จิตและกายหลอมรวมเป็นหนึ่ง" แล้ว

สำหรับขั้นใหม่เช่นนี้...จะปรากฏความสามารถที่น่าอัศจรรย์อะไรออกมา...คาร์ลอยก็ตั้งตารอคอยอย่างยิ่ง

ในช่วงสุดท้ายของการฝึกฝนนี้...คาร์ลอยตัดสินใจว่า...หลังจากที่เสริมความแข็งแกร่งด้วยตัวเองไประยะหนึ่งแล้ว...เขาก็จะใช้สารสกัดจากดอกทานตะวัน...เพื่อที่จะทะลวงผ่านปากประตูนี้ไปให้ได้อย่างสมบูรณ์

การทะลวงเลื่อนขั้นเช่นนี้...ก็คือกระบวนการเปลี่ยนแปลงจากปริมาณสู่คุณภาพ...เมื่อก้าวข้ามไปได้แล้ว...คาร์ลอยก็จะต้อนรับตัวตนคนใหม่โดยสิ้นเชิง

หลังจากเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว...ในมือของคาร์ลอยก็เหลือเพียงยาสกัดขวดสุดท้ายเพียงขวดเดียว...เขาตัดสินใจว่าจะใช้ยาทั้งหมดในครั้งเดียว...เพื่อช่วยให้ตัวเองข้ามผ่านปากประตูนี้ไปให้ได้

นี่เป็นเรื่องที่ในอดีต...ไม่สามารถจินตนาการได้เลย

ในคืนวันนั้นเอง...คาร์ลอยก็ได้เตรียมตัวพร้อม...และให้มาทิลด้าคอยคุ้มกันให้เขา...เพื่อป้องกันไม่ให้มีอะไรมารบกวน

และมาทิลด้าก็ได้รู้ถึงความพิเศษของร่างกายคาร์ลอยแล้ว...จึงปล่อยให้เขาทำอะไรตามใจ...ตัวเองเพียงแค่ให้ความร่วมมือก็พอ

ถึงแม้จะมีความกังวลอยู่บ้างเกี่ยวกับสิ่งที่คาร์ลอยจะทำในคืนนี้...แต่นี่คือธรณีประตูที่ต้องก้าวข้ามไป...นางก็ไม่สามารถขัดขวางได้

ยาหนึ่งขวดถูกเทลงไปในอ่างอาบน้ำ...แสงสีทองที่เจิดจ้าสาดส่องไปทั่วทั้งห้องฝึกยุทธ์

คาร์ลอยเปลือยกาย...ก้าวลงไปในอ่างอาบน้ำ...ส่วนมาทิลด้านั้นก็จ้องมองไปยังอ่างอาบน้ำแล้วคิดเรื่องอกุศล...แทบจะลืมหน้าที่คุ้มกันของตัวเองไปเสียสนิท

คาร์ลอยย่อมไม่รู้เรื่องเช่นนี้...จุดสนใจของเขาอยู่เพียงแค่การเลื่อนขั้นให้เร็วที่สุดเท่านั้น

ใน "คัมภีร์ไท่เก๊กฉบับสมบูรณ์"...สำหรับจุดเลื่อนขั้นแต่ละจุด...ก็มีวิชาที่สอดคล้องกัน...คาร์ลอยในตอนนี้ก็ได้เปิดใช้งานวิชาเช่นนั้น

การชี้นำของจิต...การประสานลมหายใจ...

สิ่งเหล่านี้ที่เราคนธรรมดารู้สึกว่าเรียบง่ายจนดูเหมือนเรื่องเหลวไหล...กลับสามารถก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์บางอย่างได้จริง ๆ

ผลลัพธ์เหล่านี้...ก็ได้แสดงออกมาอย่างชัดเจนบนร่างกายของคาร์ลอย

ในตอนแรก...ภายในอ่างอาบน้ำยังคงสงบนิ่ง...แสงสีทองไหลเวียนราวกับเป็นวัตถุที่มีตัวตน

แต่ในไม่ช้า...ของเหลวในอ่างอาบน้ำก็เริ่มเดือดพล่าน...ราวกับถูกต้มจนเดือด

แสงสีทองก็ถูกปั่นจนแหลกละเอียด...และจะสังเกตได้ว่า...ความสว่างของมันกำลังลดลงอย่างต่อเนื่อง

ทั้งห้องเพราะการเปลี่ยนแปลงของแสงสีทอง...ก็เริ่มสว่างวูบวาบ...จากนั้นก็เริ่มค่อย ๆ มืดลง

มาทิลด้าตกใจอยู่บ้าง...นางจ้องมองไปยังอ่างอาบน้ำโปร่งใสนั้น...ในใจเป็นห่วงสถานการณ์ของคาร์ลอยอย่างยิ่ง

แต่เมื่อเห็นสีหน้าของคาร์ลอยที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง...นางถึงได้วางใจลง

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่...แสงสีทองในอ่างอาบน้ำก็สลายหายไปโดยสิ้นเชิง...ทั้งห้องก็มืดลง...ทุกสิ่งทุกอย่างกลับสู่ความสงบนิ่ง

ถึงแม้มาทิลด้าจะไม่จำเป็นต้องหายใจ...แต่ในตอนนี้...นางกลับหอบหายใจอย่างหนัก...เพื่อแสดงออกถึงอารมณ์ที่ตึงเครียดของตนเอง...นี่แหละที่เรียกว่า...ห่วงใยจนสับสน...สำหรับพวกเราที่เป็นผู้สังเกตการณ์...กลับไม่รู้สึกอะไร

'สำเร็จรึยังนะ?' นี่คือคำถามในใจของมาทิลด้า...แต่หลังจากนั้นนางกลับคิดว่า...ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่...ขอแค่คาร์ลอยปลอดภัย...ก็ดีกว่าอะไรทั้งนั้น

ในตอนนี้...มาทิลด้าก็ไม่กล้าที่จะส่งเสียงถาม...ทำได้เพียงแค่รอคอยอย่างอดทน

และชั่วครู่ต่อมา...ก็มีแสงสีทองสว่างวาบขึ้นมาอย่างกะทันหัน! ถึงแม้จะเป็นมาทิลด้า...ก็ยังรู้สึกว่าแสงสีทองนี้เจิดจ้าอย่างยิ่ง...ยิ่งไปกว่านั้น...ประกายแสงนี้ยังมีผลเสียต่อตัวเองอีกมากมาย

อันเดดทั่วไป...หากเจอสถานการณ์เช่นนี้...ย่อมต้องเผ่นหนีหัวซุกหัวซุนอย่างแน่นอน

ส่วนมาทิลด้านั้นเป็นห่วงคาร์ลอย...จึงจ้องมองเข้าไปในแสงสีทองนั้นอย่างละเอียด

และภาพที่นางได้เห็น...ก็ทำให้นางตกตะลึงอย่างยิ่ง!

เห็นเพียงแค่แก่นพลังงานสีทองรูปมนุษย์...กำลังแผ่ประกายแสงสีทองที่ร้อนแรงออกมา...ทำให้ผู้คนคิดว่า...นั่นคือทูตสวรรค์ที่ตกลงมาจากฟากฟ้า

มาทิลด้ารู้ดีว่าร่างมนุษย์นั้นย่อมต้องเป็นคาร์ลอย...แต่ว่า...กลิ่นอายที่ศักดิ์สิทธิ์เช่นนั้น...กลับทำให้นางรู้สึกแปลกหน้าอยู่บ้าง

แสงสีทองนี้ไม่ได้ดำรงอยู่นานนัก...ก็ค่อย ๆ มืดลง...จนกระทั่งแผ่เพียงแค่แสงที่นุ่มนวลออกมา

คาร์ลอยในตอนนี้สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนแล้ว...บนผิวหนังของเขา...มีจุดแสงสีทองนับไม่ถ้วนกระจายอยู่...ประกายแสงนั้นก็มาจากสิ่งนี้นี่เอง

คาร์ลอยลุกขึ้นยืนแล้ว...ในรอยยิ้มของเขาเต็มไปด้วยความหมายที่ลึกลับ...เขากล่าวกับมาทิลด้าที่กำลังจ้องมองตัวเองตาค้าง "ที่รัก...ดูพอรึยังจ๊ะ?"

มาทิลด้าถึงได้รู้ตัวว่าตัวเองกำลังจ้องเขาอยู่...นางรีบหันหน้าหนีแล้วพูด "ดูอะไรกันเล่า! ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นซะหน่อย...รีบไปแต่งตัวเลยไป!"

ผ่านเสียงน้ำที่กระเพื่อม...มาทิลด้ารู้ดีว่าคาร์ลอยได้ออกมาจากอ่างอาบน้ำแล้ว...เขาเช็ดตัวลวก ๆ...จากนั้นก็แต่งตัวเสร็จ...แล้วก็เดินมาอยู่ข้าง ๆ มาทิลด้า

มาทิลด้ากระแอมหนึ่งทีแล้วพูด "ท่านหิวรึยัง...ข้าไปหาอะไรให้กินนะ?"

คาร์ลอยยิ้มแล้วกล่าว "ข้าไม่หิว...แต่ข้าก็ไม่อยากจะพักผ่อน...พวกเราไปนั่งเล่นที่ลานบ้านสักครู่เถอะ"

มาทิลด้าพยักหน้า...แล้วก็ไปที่ลานบ้านกับคาร์ลอย...ที่นั่นมีศาลาอยู่แห่งหนึ่ง...คนทั้งสองก็นั่งลงบนม้านั่งยาว...อิงแอบซบกัน...ต่างฝ่ายต่างก็รู้สึกว่าในใจเต็มไปด้วยความสุข

ในตอนนั้นเอง...ก็พลันมีเสียงร้องของผู้หญิงดังขึ้นมาเป็นชุด...ท่ามกลางความมืดมิดของยามค่ำคืน...มันเปี่ยมไปด้วยพลังยั่วยวน

คาร์ลอยและมาทิลด้ามองหน้ากันอย่างกระอักกระอ่วน...ต่างก็เต็มไปด้วยความสงสัย

สำหรับจังหวะของเสียงผู้หญิงนั้นและความหมายที่มันสื่อออกมา...คาร์ลอยย่อมเข้าใจดีอยู่แล้ว...เพราะท้ายที่สุดแล้วก่อนที่จะข้ามมิติมา...ใน "หนังสั้นเพื่อการศึกษาชั้นเยี่ยม" บางเรื่อง...เสียงเช่นนี้ถือเป็นของคู่กัน

ถึงแม้จะเป็นมาทิลด้า...ที่ไม่มีประสบการณ์ด้านนี้...ก็รู้ดีว่าเสียงนั้นไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน

ถึงแม้จะไม่ใช่เรื่องดี...มาทิลด้ากลับรู้สึกว่ามันเต็มไปด้วยแรงดึงดูด...ด้านหนึ่งก็ซุกเข้าไปในอ้อมกอดของคาร์ลอย...อีกด้านหนึ่งก็ยังคงเงี่ยหูฟังอย่างละโมบ

คาร์ลอยกระซิบถาม "นี่ใครกัน...ช่างเกินไปแล้วนะ? อยู่คนละห้อง...ยังจะทำเสียงดังจนได้ยินไปทั่วทั้งลานบ้าน?"

มาทิลด้าพูดเสียงแผ่วราวกับเส้นไหม "ข้าฟังจากเสียง...รู้สึกว่าเหมือนจะเป็นฟีน่า"

คาร์ลอยรู้สึกขึ้นมาทันทีว่า...นี่มีความเป็นไปได้อย่างยิ่ง...จึงมองตามเสียงไป...กลับพบว่าเสียงนั้นดังมาจากห้องที่เขาคาดไม่ถึงที่สุด

จะบอกว่าแปลกก็แปลก...ห้องนั้นไม่ใช่ห้องคนอยู่...ข้างในมีหมาป่าสีเทาอยู่ตัวหนึ่ง...ส่วนจะเป็นตัวไหน...นี่ยังต้องพูดอีกเหรอ?

คาร์ลอยมองมาทิลด้าอย่างตกตะลึง...ในดวงตาของอีกฝ่าย...ก็เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน

คาร์ลอยกล่าว "พวกเจ้าที่นี่..."

มาทิลด้าขมวดคิ้ว "ทำไมถึงพูดว่า ‘พวกเจ้าที่นี่’ อีกแล้วล่ะคะ?"

คาร์ลอยส่ายหน้า...ไม่พูดอะไรอีก...แล้วก็ค่อย ๆ อุ้มมาทิลด้าขึ้นมา...ใช้วิชาก้าวเมฆาของตัวเอง...ลอยตัวไปยังห้องของเขาอย่างแผ่วเบา

ถึงแม้จะอุ้มคนอยู่คนหนึ่ง...แต่การเคลื่อนไหวของคาร์ลอยกลับไม่มีเสียงเลยแม้แต่น้อย...พูดให้ถูกต้องก็คือ...ไม่เกิดเสียงที่หูของคนธรรมดาจะได้ยิน

ยิ่งไปกว่านั้น...ในระหว่างที่วิ่งอยู่นี้...คาร์ลอยก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกใหม่เอี่ยมอย่างหนึ่ง...ความรู้สึกนั้นก็คือ...เขารู้สึกว่า...เพียงแค่อาศัยร่างกาย...ตัวเองก็สามารถรับรู้สภาพแวดล้อมรอบข้างได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เมื่อหลับตาทั้งสองข้าง...ท่ามกลางความมืดมิดนี้...ทิวทัศน์ทั้งหมดราวกับดำรงอยู่ในใจของเขา

ส่วนที่แตกต่างจากสถานการณ์ก่อนหน้านี้คือ: ก่อนหน้านี้คาร์ลอยจะรับรู้สิ่งเหล่านี้...ต้องใช้พลังจิตที่ศีรษะ...ต้องอาศัยเจตจำนงถึงจะเกิดผลเช่นนี้

แต่ตอนนี้...กลับไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้นเลย...มันเป็นความรู้สึกที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ...ที่ได้รับมาจากทั้งร่างกาย

ยกตัวอย่างเช่นตอนนี้...ที่หน้าเท้าซ้ายของคาร์ลอยมีก้อนหินอยู่ก้อนหนึ่ง...ถ้าหากเป็นเมื่อก่อน...ต้องการที่จะตรวจจับมัน...กระบวนการจะต้องเป็น ศีรษะ→ก้อนหิน→ศีรษะ→เท้า

คือศีรษะรับรู้ถึงก้อนหินในเงา...ผ่านการวิเคราะห์ของศีรษะ...แล้วค่อยสั่งการให้เท้าจัดการ

แต่ตอนนี้กลับเป็นกระบวนการเช่นนี้ เท้า→ก้อนหิน→เท้า

คือเท้าก็สามารถรับรู้ถึงก้อนหินก้อนนี้ได้...จากนั้นมันก็จะทำการจัดการที่ควรจะทำด้วยตัวเอง

ดังนั้น...โดยที่ไม่ต้องผ่านสมองเลย...คาร์ลอยก็หลบก้อนหินก้อนนี้ไปได้

ในขณะที่กำลังสัมผัสกับความรู้สึกที่แสนวิเศษนี้...เขาหารู้ไม่ว่า...มาทิลด้าที่นอนอยู่ในอ้อมแขนของเขา...หัวใจอันเดดดวงน้อย ๆ ของนาง...ก็ได้เต้นรัวราวกับกลองศึกในอกแล้ว

ดวงตาของนางก็เริ่มพร่ามัว...ประกายแสงสีแดงยวนเย้าดูมีเสน่ห์มากขึ้น

ในสมองของนาง...กำลังวาดภาพฉากอันอ่อนโยน...เพราะไม่มีประสบการณ์ใด ๆ...จึงดูเลือนลาง...ดูไร้ซึ่งความหมาย...แต่นางก็ยังคงตื่นเต้นอย่างยิ่ง...พร้อมกับความคาดหวังอย่างแรงกล้า

ในไม่ช้า...ก็ถึงหน้าห้องของคาร์ลอย...ไม่ได้ส่งตัวเองกลับห้องของตัวเอง...มาทิลด้ารู้สึกว่า...พวกเขาจะต้องเกิดอะไรขึ้นอย่างแน่นอน

ประตูถูกเปิดออกเบา ๆ...มาทิลด้าสามารถสัมผัสได้ถึงลมหายใจหยาบ ๆ ที่ร้อนผ่าวของคาร์ลอยที่พ่นมารดใบหน้า...จนร่างกายของนางร้อนขึ้นไปด้วย

หลังจากปิดประตูอย่างระมัดระวังแล้ว...คาร์ลอยก็วางมาทิลด้าลงบนเตียง...จากนั้นเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกแล้วพูด "นี่มันน่าอายชะมัดเลย...ถ้าหากพวกเขาเกิดรู้ขึ้นมา...ไม่แน่ว่าพวกเราสองคนอาจจะมีอันตรายได้นะ...เรื่องแบบนี้...มันง่ายที่จะทำให้เกิดเรื่องถึงตายได้"

มาทิลด้าเม้มริมฝีปากแดงระเรื่อ...แววตาพร่ามัว...รอเพียงแค่ให้คาร์ลอยพูดเรื่องไร้สาระเหล่านี้จบ...กลับพบว่าคาร์ลอยเวลานี้ลุกออกจากข้างตัวเอง...ไปแอบดูที่รอยแยกของประตู...ส่วนตัวเองกลับไม่มองเลยแม้แต่แวบเดียว