บทที่ 209 ผู้ที่ได้กำไรสูงสุด
บทที่ 209 ผู้ที่ได้กำไรสูงสุด
เออแฮะ... คาร์ลอยลืมเรื่องนี้ไปซะสนิทเลย เขายอมรับคำตำหนิของมาทิลด้าแต่โดยดี
ในเมื่อกำหนดเวลาในการเข้ามาครั้งนี้ยังคงเป็นสามวันเหมือนเดิม นั่นก็หมายความว่า...พวกเขาเหลือเวลาอยู่ในแดนอันตรายแห่งนี้ไม่ถึงหนึ่งวันแล้ว
และเอาจริง ๆ คาร์ลอยก็ไม่อยากจะออกไปสำรวจอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว
ตอนนี้เขามี "คัมภีร์มารดำ" อยู่ในมือถึงสองเล่ม แถมยังมี "ตำราทองคำ" อีกหนึ่ง นี่มันคือการเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเข้ามาครั้งนี้แล้ว
พูดได้เลยว่า...ไม่มีใครคนอื่นที่จะได้ของดีไปมากกว่าเขาอีกแล้ว
แต่เรื่องที่เขามีคัมภีร์มารดำสองเล่ม...ก็น่าจะมีคนรู้เรื่องนี้เข้าแล้ว
ตอนนี้ข้ามันไม่ต่างอะไรกับห้องสมุดเคลื่อนที่... เดินไปไหนมาไหน ถ้าโดนใครเชือดทิ้ง ก็เท่ากับแจกหนังสือเทพ ๆ สามเล่มฟรี ๆ เลยนะเนี่ย!
ในเมื่อมีสมบัติล้ำค่าติดตัวแบบนี้... การหามุมสงบ ๆ ซุกตัวอยู่เฉย ๆ น่าจะเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุด
แต่ปัญหาคือ...จะไปซุกตัวอยู่ที่ไหนดีล่ะ?
คาร์ลอยคิดแล้วคิดอีก และในที่สุดก็ตัดสินใจว่า...ทุ่งดอกไม้ที่พวกเขาเคยไปก่อนหน้านี้น่าจะดีที่สุด
เพราะตอนนี้พวกเขายังมีไพ่ตายใบสุดท้าย นั่นก็คือ...ม้าศึกมรณะ
พูดถึงเรื่องความอึดและความเร็วแล้วล่ะก็...ไม่มีใครสามารถเทียบกับม้าศึกมรณะได้เลย
และในเมื่อมีของดีแบบนี้ ก็ต้องใช้ให้มันเกิดประโยชน์สูงสุดสิ!
และสถานที่ที่จะดึงประสิทธิภาพของมันออกมาได้เต็มที่ที่สุด...ก็ดูเหมือนจะเป็นทุ่งดอกไม้นั่นแหละ
ดังนั้น คาร์ลอยจึงตัดสินใจไปหลบคลื่นลมอยู่ที่นั่น
ทั้งสองคนเดินทางย้อนกลับไปกลับมาอยู่หลายครั้งกว่าจะไปถึงทุ่งราบแห่งนั้น ซึ่งก็ใช้เวลาไปไม่น้อยเลยทีเดียว
ทุ่งดอกไม้นี้น่าจะตั้งอยู่บริเวณรอบนอกของวงเวทเทเลพอร์ตในซากโบราณสถาน
ในเวลานี้...ผู้คนส่วนใหญ่น่าจะไปรวมตัวกันอยู่ที่บริเวณใจกลาง ซึ่งนั่นก็กลายเป็นข้อได้เปรียบให้คาร์ลอยและมาทิลด้าใช้เป็นที่หลบซ่อนได้
ณ เบื้องหน้าวิหารที่เคยเก็บซ่อนตำราทองคำ...ชายชุดคลุมดำได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง
การต่อสู้ได้สิ้นสุดลงโดยสมบูรณ์แล้ว และดูออกได้ทันทีว่าฝ่ายอันเดดเป็นผู้ชนะอย่างถล่มทลาย พวกเขาไม่เพียงแต่ไม่เสียกำลังพลเลยสักคน แต่กลับได้ทหารใหม่เพิ่มขึ้นมาอีกจำนวนหนึ่ง
ในการต่อสู้ระหว่างคนเป็นกับคนตาย...ผลลัพธ์มักจะเป็นเช่นนี้เสมอ...และนี่คือความน่าสะพรึงกลัวของเหล่าอันเดด
"เป็นอย่างไรบ้าง...หาตัวคาร์ลอยเจอหรือไม่?" ชายชุดคลุมดำเอ่ยถาม
ผู้ที่เขาถามก็คือ...หัวหน้าเดธไนท์คนใหม่...ตัวกินวิญญาณนั่นเอง
"ไม่พบเลยขอรับ ในบริเวณใจกลางนี้ไม่มีร่องรอยของเขาเลยแม้แต่น้อย" ตัวกินวิญญาณตอบ
"แล้วที่ที่มีคัมภีร์มารดำอีกสองเล่มล่ะ พบตัวมันหรือไม่?"
"ไม่พบขอรับ เขาไม่เคยปรากฏตัวในสถานที่ทั้งสองแห่งนั้นเลย"
ชายชุดคลุมดำครุ่นคิด "ในเมื่อไม่ได้อยู่ใจกลาง...ก็แสดงว่าต้องหนีออกไปบริเวณรอบนอกแล้ว...ดูท่ามันคงจะสัมผัสได้ถึงอันตราย ถึงได้หนีไปทางนั้น"
จากนั้น ชายชุดคลุมดำก็เรียกคนผู้หนึ่งเข้ามา...เป็นมนุษย์จริง ๆ...ยิ่งไปกว่านั้น...ยังเป็นพาลาดินอีกด้วย!
"จงไปประกาศให้ทั่ว" ชายชุดคลุมดำสั่ง "ว่าคาร์ลอยได้ตำราจากในวิหารไป... และบนตัวของมัน ยังมีคัมภีร์ล้ำค่าอีกสองเล่ม... ผู้ใดที่ได้หนังสือพวกนี้ไป... ก็จะสามารถครอบครองโลกอาเซนอสได้ทั้งใบ!"
พาลาดินคนนั้นรับคำสั่งทันที แล้วจึงจากไป
ชายชุดคลุมดำคิดในใจ ‘ตำราแสงศักดิ์สิทธิ์ในวิหารหายไปอย่างไร้ร่องรอย...จะเกี่ยวข้องกับเจ้าคาร์ลอยจริง ๆ น่ะเหรอ? แถมมันยังเกิดขึ้นในช่วงที่เรากำลังสู้กันอีก...’
‘เจ้าสารเลวเอ๊ย!’
กว่าคาร์ลอยจะรู้สึกถึงลางสังหรณ์อันน่าขนลุกอีกครั้ง...พวกเขาก็มาถึงใจกลางทุ่งดอกไม้แล้ว
ประตูม่านแสงนั้นไม่ได้กีดขวางเหล่า "ผู้ถูกเลือก" ดังนั้นมันจึงไม่ได้ช่วยอะไรคาร์ลอยเลย
เขาทำได้เพียงแค่ปักหลักอยู่ใจกลางทุ่งราบ กวาดสายตามองไปรอบทิศ หากมีอะไรเกิดขึ้น เขาก็จะมองเห็นได้อย่างชัดเจน
หลังจากรอคอยอยู่เช่นนั้น...ในที่สุดคาร์ลอยก็ได้ต้อนรับแขกกลุ่มแรก
เป็นพวกอันเดดจำนวนไม่มากนัก...หลังจากที่พวกมันลาดตระเวนมาจนเจอกับคาร์ลอย ส่วนหนึ่งก็ทำท่าจะถอยกลับไปรายงาน
มีหรือที่คาร์ลอยจะยอมให้เจ้าพวกนี้สมหวัง! เขากระโดดขึ้นหลังม้าศึกมรณะแล้วควบตะบึงไล่กวดอย่างบ้าคลั่ง!
มาทิลด้าเองก็เช่นกัน นางอาศัยความเร็วของม้าศึก เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นป้อมปืนใหญ่เวทมนตร์เคลื่อนที่!
ลองจินตนาการดูสิ...ในเกม RPG ทั่วไป มักจะมีระบบสัตว์ขี่ใช่ไหมล่ะ?
ถ้าจอมเวทสามารถร่ายเวทบนหลังสัตว์ขี่ได้...แล้วจะมีใครหน้าไหนไปสู้กับเขาได้อีกล่ะ?
ดังนั้น...เพื่อความสมดุลของเกม จอมเวทในเกมจึงต้องลงจากหลังสัตว์ขี่ก่อนถึงจะร่ายเวทได้
แน่นอนว่าในโลกแห่งความเป็นจริง อาชีพอื่น ๆ ก็สามารถทำอะไรบนหลังม้าได้เช่นกัน มันก็เป็นเรื่องปกติ
แต่ในตอนนี้...เหล่าอันเดดกลับไม่มีสัตว์ขี่ พวกมันจึงต้องพบกับชะตากรรมอันโหดร้าย!
คาร์ลอยและมาทิลด้า...สองคู่หูผัวเมียก็ควบม้าไล่กวดเหล่าอันเดดกันอย่างเมามันส์ ผลักดันให้พวกมันจนตรอกอย่างแท้จริง!
ในท้ายที่สุด...ก็ไม่มีอันเดดแม้แต่ตนเดียวที่รอดพ้นจากเงื้อมมือของทั้งสองไปได้ ทั้งหมดต้องมาจบชีวิตลงที่ทุ่งดอกไม้แห่งนี้
ในขณะที่สังหารเหล่าอันเดด...คาร์ลอยก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกแปลกประหลาดนั้นอีกครั้ง
นั่นก็คือ...ทุกครั้งที่เขาสังหารอันเดด จะรู้สึกได้ถึงพลังงานสายหนึ่งที่มองไม่เห็น ไหลมารวมอยู่ที่ตัวเขา
ความรู้สึกนี้เคยช่วยเขาไว้บ้างในตอนที่สู้กับกองทัพอันเดดครั้งใหญ่
คาร์ลอยไม่เข้าใจว่าเรื่องแบบนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไร หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เขาก็ได้ข้อสรุปเพียงอย่างเดียวคือ...ร่างกายของเขาเองมันพิเศษ
กล่าวคือ..."ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์" ในตัวเขานี่แหละที่เป็นต้นตอของเรื่องทั้งหมด
ดูเหมือนว่า..."ร่าง" ที่ตายแล้วของผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์นี้ จะได้กลายเป็นภาชนะรวบรวมพลังแห่งแสงและเงาโดยธรรมชาติไปแล้ว
มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น...ถึงจะสามารถรวบรวมพลังแห่งเงาที่เป็นของผู้อื่นมาเป็นของตนได้
แต่คาร์ลอยก็ไม่กล้ารับประกันว่า ผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์นี้จะสามารถดูดซับพลังแห่งเงาที่สูงกว่าพลังจิตของเขาได้
อย่างน้อย ๆ...ตอนที่สู้กับพวกตัวโหด ๆ ก็ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น
แต่ไม่ว่าจะยังไง...นี่ก็ถือเป็นโบนัสพิเศษเล็ก ๆ น้อย ๆ...มีก็ดีกว่าไม่มีล่ะน่า
แถมลองคิดดูดี ๆ...ในบางสถานการณ์ มันอาจจะมีประโยชน์อย่างมหาศาลเลยก็ได้
คาร์ลอยลองจินตนาการถึงสถานการณ์นั้นแล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้...แต่เขาก็หวังว่า...ตัวเองจะไม่ต้องเจอกับประสบการณ์แบบนั้นจะดีกว่า
ถึงแม้จะสังหารหน่วยลาดตระเวนของอันเดดจนหมดสิ้นและไม่มีใครกลับไปส่งข่าวได้...แต่คาร์ลอยก็รู้ดีว่า...นี่เป็นเพียงการซื้อเวลาเท่านั้น
หน่วยลาดตระเวนกลุ่มนี้...เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าถูกส่งมาตามหาเขา...ถ้าพวกเขาไม่กลับไปตามเวลาที่กำหนด กองทัพใหญ่ก็ย่อมต้องรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
เมื่อถึงตอนนั้น...การจะตามรอยเส้นทางเดินทัพของหน่วยนี้มา...ก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไรเลย
ตอนนี้...จะย้ายออกจากที่นี่...หรือจะไปซ่อนที่อื่นดี...กลายเป็นปัญหาที่คาร์ลอยต้องตัดสินใจ
แต่เมื่อลองนึกถึงสภาพภูมิประเทศที่เขาผ่านมา...คาร์ลอยก็ตัดสินใจที่จะปักหลักอยู่ที่นี่ต่อไป
ในเมื่อพวกอันเดดหาที่นี่เจอได้...ก็ย่อมต้องหาที่อื่นเจอได้เช่นกัน
อีกอย่าง...เส้นทางในซากโบราณสถานนี้ก็วกวนไร้ซึ่งแบบแผน...การวิ่งมั่วซั่วไปทั่ว ก็อาจจะทำให้ตกไปอยู่ในวงล้อมของศัตรูได้
ดังนั้น...ก็จงใช้ความสงบสยบความเคลื่อนไหวเถอะ!
หลังจากตัดสินใจที่จะอยู่ที่นี่ต่อ...คาร์ลอยและมาทิลด้าก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก
พวกเขานั่งลงกับพื้น...พลางเฝ้าระวังรอบด้าน...พลางพักผ่อนเก็บแรง
คาร์ลอยยิ่งกว่านั้น...เขากินดื่มอย่างเต็มที่เพื่อฟื้นฟูพลังกายและพลังใจ
และในตอนนั้นเอง...พวกเขาก็สังเกตเห็นคนกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นที่ไกล ๆ
คราวนี้เป็นคนจริง ๆ...ไม่ใช่อันเดดแล้ว
ถึงแม้จะเป็นคนเป็นเหมือนกัน...แต่คาร์ลอยและมาทิลด้าก็ยังคงระมัดระวังตัวอย่างเต็มที่...สำหรับพวกเขาแล้ว...ไม่ว่าใครหน้าไหนก็คือตัวอันตรายทั้งนั้น