บทที่ 202 ข้อสันนิษฐานใหม่

คาลอยจ้องมอง 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงา' ในมือพลางครุ่นคิดถึงเรื่องหนึ่ง ที่มุมปกของมันมีคำอธิบายประกอบเล็กๆ เขียนไว้ว่า: เล่มที่หนึ่ง

นั่นหมายความว่า... มันต้องมีเล่มสอง เล่มสาม และเล่มอื่นๆ อยู่อีกอย่างแน่นอน!

ในเมื่อตอนนี้เขาเจอเล่มหนึ่งแล้ว มันก็หมายความว่าเขาสามารถตามหาเล่มอื่นๆ ที่เหลือได้ใช่หรือไม่? เรื่องนี้ทำให้คาลอยรู้สึกสนใจขึ้นมาอย่างมาก

สิ่งที่เขามีอยู่ตอนนี้ มีเพียงแค่วิชาบำเพ็ญพลัง หรือก็คือวิชาที่ทำให้พลังของเขาแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น แต่กลับแทบไม่มีทักษะในการ "ใช้" พลังเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่พอจะเอาไปอวดชาวบ้านได้ก็คือวิชาไท่เก็กที่มาพร้อมกับเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรของเขา

ถึงแม้วิชาต่อสู้ระยะประชิดแบบนี้จะทรงพลัง แต่ในโลกแห่งเวทมนตร์ มันก็ยังมีจุดอ่อนอยู่มากมาย

ยกตัวอย่างเช่น พวกจอมเวทสามารถแปลงร่าง เทเลพอร์ต หรือแม้แต่หน่วงเวลาได้สารพัด ส่วนพวกเนโครแมนเซอร์ เขาก็เคยเห็นมาแล้วว่ามีเวทมนตร์คำสาปที่น่ารำคาญอยู่ไม่น้อย

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นสิ่งที่วิชาไท่เก็กของเขาไม่สามารถรับมือได้ ทำให้เวลาต่อสู้จริง เขามักจะตกอยู่ในสถานการณ์ที่น่าอึดอัดอยู่เสมอ

เวลาสู้กับพวกสายประชิดด้วยกัน เขาย่อมได้เปรียบอย่างมหาศาลอยู่แล้ว แต่ถ้าต้องสู้กับพวกสายเวทพวกนี้ล่ะ?

การต้องอาศัยแค่พลังดิบๆ เข้าไปต้านทานเวทมนตร์สารพัดรูปแบบ มันเป็นอะไรที่สิ้นคิดสิ้นดี

หากเขาสามารถเรียนรู้วิธีการบางอย่างได้ มันก็จะช่วยให้เขาสามารถจัดการกับปัญหาใหญ่ๆ ได้อย่างรวดเร็วและจ่ายน้อยลง

ก็เหมือนกับที่พวกจอมเวทมีคาถา 'โล่ต้านทานอัคคี' นั่นแหละ การร่ายมันแทบจะไม่ต้องใช้มานาเลย แต่กลับเพียงพอที่จะต้านทานความเสียหายจากคาถา 'ลูกไฟ' ได้ทั้งลูก หากจะใช้แค่มานาล้วนๆ สร้างโล่ป้องกันขึ้นมา พลังที่ต้องใช้อาจจะมากกว่าการร่ายโล่ต้านทานอัคคีถึงหลายเท่าตัว

เมื่อทำสิ่งเดียวกัน แต่จ่ายต่างกัน แถมยังง่ายกว่าและปลอดภัยกว่า ใครๆ ก็ต้องเลือกวิธีที่จ่ายน้อยกว่าอยู่แล้ว

และนี่แหละคือประโยชน์ของ "เทคนิค" ที่อยู่เหนือกว่าแค่ "พลัง" ดิบๆ

ณ ตอนนี้ คาลอยขาดแคลนความสามารถด้านนี้อย่างแท้จริง

ดังนั้น 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงา' เล่มนี้ ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ต้องขอลองศึกษาดูสักตั้ง

เมื่อเปิดคัมภีร์ออก เขาก็เห็นสารบัญที่ระบุหัวข้อทั้งหมดไว้ ตอนนี้เองที่คาลอยเพิ่งจะค้นพบว่า คัมภีร์เล่มนี้มีทั้งหมดสี่เล่มจบ!

เล่มที่หนึ่งนี้ ส่วนใหญ่พูดถึงวิธีการบำเพ็ญเพียรและวางรากฐาน ส่วนเวทมนตร์ที่มีอยู่ก็เป็นประเภทเดียวกัน ไม่ได้พิสดารอะไรนัก แต่วิธีการบำเพ็ญเพียรของมันกลับหาได้ยากยิ่ง เห็นได้ชัดว่าเป็นเคล็ดวิชาที่โลกในปัจจุบันไม่เคยมีมาก่อน... น่าเสียดายที่ของแบบนี้ไม่มีประโยชน์อะไรกับคาลอยเลยแม้แต่น้อย

และหลังจากที่ตรวจสอบสารบัญของเล่มหนึ่งอย่างละเอียดแล้ว คาลอยก็ยังค้นพบอีกเรื่องหนึ่ง... นั่นก็คือ ในเล่มนี้ ไม่มีหัวข้อไหนเลยที่คล้ายกับเวทมนตร์ที่เจ้าผู้กลืนวิญญาณใช้!

เรื่องนี้ทำให้คาลอยต้องขบคิดอย่างหนัก... มันมีความเป็นไปได้อย่างสูงว่า 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงา' ที่ผู้กลืนวิญญาณครอบครองอยู่นั้นไม่ใช่เล่มนี้! เวทมนตร์ที่มันใช้ถูกบันทึกไว้ในเล่มอื่น!

คาลอยไล่สายตาลงไปดูต่อ... และก็เป็นไปตามคาด! เวทมนตร์ที่เกี่ยวกับการดูดกลืนวิญญาณและพลังชีวิต ล้วนปรากฏอยู่ในสารบัญของ เล่มที่สาม ทั้งสิ้น!

คาลอยหลับตาลงครุ่นคิด มาทิลด้าที่รออยู่ข้างๆ ก็ได้แต่ขมวดคิ้ว นางไม่มีความสนใจในตำราปีศาจแบบนี้เลยจริงๆ

ส่วนคาลอย หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจได้... เป้าหมายหนึ่งในการมาเยือนโบราณสถานครั้งนี้ของเขา ก็คือการตามหา 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงา' ทั้งสี่เล่มให้ครบ!

เขาคิดว่า ภายในโบราณสถานแห่งนี้ น่าจะมีคัมภีร์ทั้งสี่เล่มกระจัดกระจายอยู่ และพื้นที่ของที่นี่ก็ถูกแบ่งแยกออกจากกันอย่างสับสน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของคาลอย เขามองว่าที่นี่คือพื้นที่ขนาดใหญ่ที่สมบูรณ์แห่งหนึ่ง ซึ่งถูกทุบให้แตกเป็นชิ้นๆ แล้วนำมาต่อกันใหม่อย่างมั่วซั่ว เหมือนกับเกมจิ๊กซอว์ที่เราเคยเล่นกันนั่นแหละ

หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็พิสูจน์ได้ว่าพื้นที่แถบนี้อย่างไรเสียก็เคยเป็นผืนเดียวกันมาก่อน และบนพื้นฐานนี้ 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงา' ทั้งสี่เล่ม ก็มีความเป็นไปได้ที่จะตามหาจนครบได้ในโบราณสถานแห่งนี้

เมื่อมีความคิดเช่นนี้ คาลอยก็เริ่มย้อนระลึกถึงสภาพแวดล้อมและภูมิประเทศของสองอาณาเขตที่ผ่านมา แล้วจดจำมันไว้ในใจ... หากนี่เป็นเกมจิ๊กซอว์จริงๆ คาลอยก็คิดว่า การอาศัยความทรงจำแบบนี้ จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการเดินทางต่อไปข้างหน้า

คาลอยยื่น 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงาเล่มหนึ่ง' ให้กับมาทิลด้าแล้วพูดว่า "เล่มนี้เหมาะกับเธอเอาไปฝึกฝนพอดิบพอดีเลย ลองเอาไปดูสิ"

มาทิลด้าขมวดคิ้วมุ่น คาลอยจึงยิ้มให้เธอแล้วพูดว่า "มาทิลด้า ร่างกายแบบนี้ของเธอก็ไม่เป็นที่ยอมรับของโลกอยู่แล้ว ก็อย่าได้ใช้ความคิดแบบเดิมๆ มาผูกมัดตัวเองอีกเลย ถึงจะกลายเป็นอันเดด แต่มันก็ไม่ได้ทำให้จิตวิญญาณของเธอตกต่ำลง การฝึกฝนของแบบนี้ก็ไม่ทำให้ตกต่ำลงเหมือนกัน ความชั่วร้ายกับความดีงาม มันมีอยู่แค่ในใจของเธอเท่านั้นแหละ"

"อีกอย่าง ฉันรู้สึกว่าการตามหาหนังสือพวกนี้ แล้วก็ฝึกฝนเคล็ดวิชาบนนั้น ดูเหมือนจะเป็นจุดประสงค์ที่แท้จริงของการเปิดโบราณสถานครั้งนี้เลยนะ"

มาทิลด้ารับหนังสือมาเก็บไว้แล้วพูดว่า "ที่เธอพูดมานี่ เหมือนกับว่าการเปิดโบราณสถานทุกครั้ง เป็นการมอบหมายภารกิจอะไรสักอย่างเลยนะ?"

คาลอยยิ้ม "ถ้าฉันเอาคำพูดนี้ไปพูดกับท่านอาจารย์ของเธอ เขาต้องไม่คิดว่ามันแปลกแน่ๆ เธอน่าจะจำได้นะที่เขาเคยบอกว่า 'อเซนอธ' ไม่ได้เป็นแค่ดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง บางทีเธออาจจะมีชีวิตและมีความคิดเป็นของตัวเองก็ได้"

มาทิลด้าแลบลิ้น "เขาก็เคยพูดแบบนี้แหละนะ แต่เธอก็เชื่อเขาจริงๆ เหรอ?"

คาลอยพยักหน้า "ในข้อนี้ ฉันเชื่อนะ เอาล่ะ เราก็เสียเวลาไปไม่น้อยแล้ว เริ่มออกเดินทางกันเถอะ"

มาทิลด้าแค่นเสียงเย็นชา "แหม... เพิ่งจะรู้ตัวเหรอว่าตัวเองถ่วงเวลาชาวบ้านเขาไปตั้งเยอะ"

คาลอยยิ้มแต่ไม่พูดอะไร แต่เขารู้ดีว่า หลายครั้งการเสียเวลาไปบ้างเพื่อกำหนดทิศทางให้ถูกต้อง มันก็คุ้มค่าเสมอ แต่ว่า... ข้อสันนิษฐานที่ดูเลื่อนลอยของเขามันจะเป็นจริงได้เหรอ?

คาลอยเปลี่ยนความคิด เอาน่า! จะถูกจะผิดยังไงก็ช่างมันสิ มีไอเดียแล้วก็ต้องลงมือทำ! การมัวแต่ลังเลไม่ลงมือทำอะไรเลย นั่นก็ไม่ได้เรื่องเหมือนกัน!

ทั้งสองคนยกเลิกม่านพลังป้องกัน แล้วก็เริ่มออกเดินทาง

ทว่า อาณาเขตนี้ช่างน่าเบื่อหน่ายอย่างยิ่ง นอกจากต้นไม้ก็มีแต่ต้นไม้ ไม่มีอะไรเลยแม้แต่น้อย แต่คาลอยก็ยังสังเกตเห็นรอยเท้าอยู่บ้าง พิสูจน์ว่าเคยมีคนมาที่นี่มาก่อน แต่เมื่อเห็นว่ามันไม่มีอะไรโดดเด่น ก็คงจะรีบจากไปกันหมด

และแล้ว เมื่อพวกเขาเดินมาถึงสุดปลายของพื้นที่แห่งนี้ ก็ได้พบกับม่านแสงสามแห่ง!

ที่หน้าม่านแสงแต่ละแห่งมีรอยเท้าอยู่บ้าง และแห่งที่มีรอยเท้ามากที่สุดนั้น บนม่านแสงกลับฉายภาพทิวทัศน์ที่ดูราวกับขุมนรก!

นี่อาจจะเป็นผลมาจากความคิดที่ยึดติดของคนเรา... ผู้คนมักจะคิดว่าของวิเศษอะไรเทือกนั้น จะต้องมีอยู่ในสภาพแวดล้อมที่น่ากลัวและเลวร้ายที่สุดเสมอ

เช่น ถ้ำปีศาจใต้ดินเอย... รังของมังกรชั่วร้ายเอย... มักจะเป็นสถานที่น่ากลัวแบบนี้แหละ ถึงจะมีสมบัติซ่อนอยู่

ส่วนสถานที่ที่ทิวทัศน์งดงามราวกับภาพวาด มีเสียงนกร้องขับขานและกลิ่นดอกไม้หอมกรุ่น ใครเล่าจะไปคิดว่าที่นั่นจะมีของวิเศษซ่อนอยู่กัน?

นี่ก็คงจะนับเป็นความคิดที่ไม่ฉวยโอกาสเกินไปกระมัง... อย่างน้อยที่สุด นี่ก็ไม่ใช่การกระทำที่รอให้ขนมเปี๊ยะหล่นลงมาจากฟ้าล่ะนะ