บทที่ 201 ตำราผนึกอาถรรพ์

เมื่อเห็นสภาพของคาลอยที่ดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรงเต็มทน ผู้กลืนวิญญาณก็พึงพอใจอย่างยิ่ง มันหัวเราะลั่นแล้วเอ่ยว่า "เจ้าหนูสารเลว พลังของเจ้าหมดเกลี้ยงแล้วสินะ? ข้าจะดูซิว่าเจ้าจะหนีไปไหนได้อีก!"

ผู้กลืนวิญญาณเริ่มไล่ตามมาข้างหน้าอย่างไม่เกรงกลัวสิ่งใด ส่วนคาลอยนั้นก็รีบเร่งม้าศึกของตน ในพริบตาเดียวก็ควบทะลวงเข้าไปในม่านแสงได้สำเร็จ

เมื่อมาถึงอีกฝั่งของม่านแสง คาลอยยังคงควบม้าต่อไปอีกระยะหนึ่ง ก่อนจะไปสมทบกับมาทิลด้า แล้วมองย้อนกลับไปยังม่านแสงด้วยความกังวลใจเล็กน้อย

ม่านแสงบ้าๆ นี่ ถึงแม้จะสามารถกั้นพวกมอนสเตอร์กระจอกก่อนหน้านี้ได้ แต่คาลอยก็ไม่กล้ารับประกันเต็มร้อยว่ามันจะสามารถกั้นเจ้าผู้กลืนวิญญาณตนนี้ได้เช่นกัน

แต่เห็นได้ชัดว่า... พลังแบ่งแยกอาณาเขตภายในโบราณสถานแห่งนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวด! ถึงแม้จะเป็นผู้กลืนวิญญาณที่ทรงพลัง แถมยังอยู่ในร่างวิญญาณ ก็ยังคงไม่สามารถข้ามผ่านม่านแสงมาได้

คาลอยถอนหายใจอย่างโล่งอก รู้สึกโชคดีอย่างหาที่เปรียบมิได้ ส่วนผู้กลืนวิญญาณอีกฝั่งหนึ่ง หลังจากพยายามพุ่งชนม่านแสงอยู่หลายครั้งแต่ไร้ผล ก็พลันเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ

แต่แล้วมันจะช่วยแก้ปัญหาอะไรได้ล่ะ? คนหนีไปแล้ว มันไม่มีปัญญาไล่ตามได้อีกต่อไป

คาลอยพามาทิลด้าเร่งฝีเท้าไปข้างหน้า ตอนนี้เองที่เขาเพิ่งจะมีเวลาสังเกตสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างจริงจัง

ที่นี่คือป่าแห่งหนึ่ง ไม่ได้มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ และไม่มีเงาของคนอื่นอยู่เลย

คาลอยและมาทิลด้าลงจากหลังม้า เปลี่ยนมันกลับไปเป็นจี้สร้อยคอแล้วเก็บไว้ในแหวนมิติเช่นเดิม จากนั้น ทั้งสองคนก็นั่งแผละลงบนพื้นหญ้าอย่างหมดแรง

หลังจากผ่อนคลายความตึงเครียดลงได้บ้าง คาลอยก็ใช้พลังสำรวจในรัศมีหนึ่งพันเมตรอีกครั้ง เมื่อไม่พบศัตรู เขาจึงหันไปพูดกับมาทิลด้าว่า "เราน่าจะลองศึกษาเจ้า 'ตำราผนึก' เล่มนั้นดูให้ดีนะ"

มาทิลด้าขมวดคิ้ว "ในเมื่อหนังสือเล่มนั้นถูกใช้เพื่อการผนึก ก็น่าจะเป็นแค่อุปกรณ์ประกอบฉากชิ้นหนึ่ง ไม่น่าจะมีอะไรพิเศษหรอกมั้ง?"

คาลอยส่ายหน้า "ถึงจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ แต่ทำไมเจ้าผู้กลืนวิญญาณถึงได้ให้ความสำคัญกับหนังสือเล่มนี้มากขนาดนั้น ถึงกับต้องไล่ตามเอาคืนมาให้ได้เลยล่ะ?"

"อีกอย่าง ตามที่ท่านอาจารย์ของเธอบอก โบราณสถานแห่งนี้ถูกเปิดขึ้นตามจังหวะเวลาของโลกอเซนอธ จุดประสงค์ก็เพื่อให้พวกเราเข้าไปข้างในแล้วได้รับของที่จะช่วยเพิ่มพลังได้ทุกอย่าง... และในอาณาเขตที่แล้ว จะว่าไปแล้ว 'สิ่งของ' ก็มีแค่หนังสือเล่มนี้เท่านั้น ซึ่งมันก็ดูขัดกับจุดประสงค์ของการเปิดโบราณสถานไปหน่อย เพราะฉะนั้น... ตำราผนึกเล่มนี้ บางทีอาจจะไม่ธรรมดาก็ได้นะ?"

มาทิลด้าครุ่นคิด "ก็ได้ งั้นฉันจะลองเปิดมันดูอีกที"

นางหยิบตำราผนึกออกมา เปิดหน้ากระดาษด้วยใจที่ยังคงหวาดหวั่นอยู่เล็กน้อย... แต่ครั้งนี้ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

และหลังจากที่หนังสือถูกเปิดออก ข้างใน... นอกจากหน้ากระดาษสีเหลืองซีดแล้ว ก็ไม่มีอะไรเลย

มันเป็นหนังสือเปล่าโดยสมบูรณ์ มาทิลด้าพลิกไปหลายหน้า ก็ได้ข้อสรุปเพียงเท่านี้

"เห็นมั้ยล่ะ ไม่มีอะไรเลย" มาทิลด้าทำสีหน้าราวกับจะบอกว่า 'ข้าว่าแล้ว'

คาลอยรับหนังสือมาดูอีกครั้ง แน่นอนว่าเขาก็ไม่พบอะไรเช่นกัน แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าหนังสือเล่มนี้ไม่น่าจะธรรมดาแค่นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมผู้กลืนวิญญาณถึงได้ใส่ใจหนังสือไร้อักษรเล่มนี้มากขนาดนั้น?

เรื่องราวทำนอง "คัมภีร์สวรรค์ไร้อักษร" อะไรเทือกนี้ คาลอยเคยได้ยินมาไม่น้อยในชาติก่อน ตอนนี้เมื่อมาถึงโลกที่เต็มไปด้วยเวทมนตร์แฟนตาซีเช่นนี้ ทุกอย่างย่อมเป็นไปได้ทั้งนั้น เขาจะยอมแพ้โดยไม่ลองดูสักตั้งได้อย่างไร?

ดังนั้น คาลอยจึงเริ่มตรวจสอบหนังสือเล่มนี้อย่างละเอียด

มาทิลด้าเองก็ไม่ได้อยู่เฉย นางเริ่มร่ายเวทมนตร์กางม่านพลังรอบๆ ตัวพวกเขา เพื่อใช้เป็นเครื่องเตือนภัยและหลบหลีกแขกที่ไม่ได้รับเชิญ

คาลอยพินิจพิเคราะห์อยู่เนิ่นนาน ความสนใจของเขากลับไปอยู่ที่ปกหนังสือตลอดเวลา

ทั้งอเมทิสต์เม็ดนั้น และโลหะที่ใช้ทำกรอบ ล้วนทำให้คาลอยรู้สึกแปลกประหลาดอย่างยิ่ง เขาไม่เคยเห็นหนังสือเล่มไหนที่ใช้โลหะมายึดปกหนัง แล้วยังฝังอัญมณีไว้อีก

ถ้าอย่างนั้น... การที่หนังสือเล่มนี้มีอุปกรณ์แบบนี้ มันเกี่ยวข้องกับความสามารถในการผนึกของมันหรือไม่?

เมื่อคิดได้ดังนั้น คาลอยจึงชักดาบของตนออกมา แล้วเริ่มลงมือกับกรอบโลหะและอเมทิสต์เม็ดนั้นทันที!

มาทิลด้ามองแล้วก็ได้แต่ส่ายหัว นางไม่คิดว่าคาลอยจะงัดแงะอะไรออกมาได้หรอก

หลังจากใช้ความพยายามไปพักใหญ่ ในที่สุดคาลอยก็สามารถแงะโลหะที่อยู่ชั้นนอกของปกหนังสือออกมาได้สำเร็จ! กรอบโลหะทั้งหมดพร้อมกับอัญมณีร่วงหล่นลงสู่พื้น

และในชั่วพริบตานั้นเอง! หนังสือไร้อักษรเล่มนั้นก็พลันส่งเสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้านฟ้าสะเทือนดิน ราวกับเป็นเสียงคำรามของจอมมารจากขุมนรกอเวจี!

มาทิลด้าตกใจจนแทบจะหงายหลังล้ม! พลันเห็นควันดำสายหนึ่งพุ่งออกมาจากหนังสือเล่มนั้น! คาลอยเองก็รีบโยนหนังสือทิ้ง แล้วทั้งคลานทั้งวิ่งหนีออกไปไกล

ทั้งสองคนมารวมตัวกัน ณ ที่แห่งหนึ่ง มองหน้ากันด้วยแววตาตื่นตระหนก ในใจพลางคิดว่า "หรือว่าในหนังสือเล่มนี้... ยังผนึกปีศาจอะไรไว้อีกหรือนี่?"

ควันดำหนาทึบพวยพุ่งออกมาจากหนังสือ ควันนั้นดำสนิทราวกับน้ำหมึก มันรวมตัวกันเป็นกลุ่มเมฆสีดำทะมึนอยู่เหนือหนังสือ

ชั่วครู่ต่อมา ดูเหมือนว่าควันนี้จะหยุดนิ่งลง จากนั้นมันก็กลายสภาพเป็นเส้นควันที่บางเฉียบ เริ่มเชื่อมต่อย้อนกลับไปยังหนังสือเล่มนั้น

เริ่มจากปกหนังสือที่ถูกควันดำเกาะกุม จากนั้น หนังสือเล่มนี้ก็เริ่มพลิกหน้าเองอย่างรวดเร็ว! และทุกครั้งที่พลิกหน้า ก็จะมีควันดำพุ่งลงไปรวมตัวอยู่บนนั้น... เป็นเช่นนี้ซ้ำไปซ้ำมา

คาลอยเห็นภาพตรงหน้าแล้วก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำคำหนึ่ง... นี่มัน... เครื่องพิมพ์เวทมนตร์รึไงฟะ?!

ในที่สุด ควันดำทั้งหมดก็หายไป และหนังสือเล่มนั้นก็ปิดลงสนิท

คาลอยและมาทิลด้ามองหน้ากัน สุดท้ายก็เป็นคาลอยที่เดินเข้าไปยังหน้าหนังสือเล่มนั้น

และครั้งนี้เมื่อมองดูหนังสือเล่มนี้อีกครั้ง มันก็แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง!

ณ ปกหน้า ตรงกลางนั้นปรากฏตัวอักษรเขียนไว้ว่า: คัมภีร์มนตราลิ้นเงา

และที่มุมหนึ่ง ยังมีตัวอักษรเล็กๆ กำกับไว้ว่า: เล่มที่หนึ่ง

"ที่แท้... นี่ต่างหากคือรูปลักษณ์ดั้งเดิมของหนังสือเล่มนี้!" คาลอยอุทานพลางหยิบหนังสือขึ้นมา "มันไม่ใช่อุปกรณ์ผนึก กรอบโลหะกับอเมทิสต์ข้างนอกต่างหากคือตัวผนึก!"

มาทิลด้าเดินเข้ามาแล้วพูดว่า "มันผนึกเนื้อหาของหนังสือเล่มนี้ไว้ พร้อมกันนั้นก็อาศัยหนังสือเล่มนี้ผนึกผู้กลืนวิญญาณไว้อีกที... นี่มันผนึกซ้อนผนึกนี่นา"

คาลอยพยักหน้า "อย่างนี้ถึงจะถูก! สิ่งที่ผู้กลืนวิญญาณต้องการ คือ 'คัมภีร์มนตราลิ้นเงา' เล่มนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เรียกว่าตำราผนึกอะไรนั่น!"

มาทิลด้าขมวดคิ้ว "ในหนังสือเล่มนี้ต้องบันทึกเวทมนตร์ที่ชั่วร้ายและทรงพลังอย่างยิ่งไว้แน่ๆ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ถูกผนึกหรอก"

คาลอยยิ้ม "ของสิ่งนี้ จะชั่วร้ายหรือไม่ ตอนนี้มันอยู่ในมือพวกเรา ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเราจะพูดยังไงแล้วล่ะ"

มาทิลด้าพูดอย่างไม่พอใจ "คาลอย เธอนี่มันบ้าบิ่นเกินไปแล้ว ดูจากวิธีการของผู้กลืนวิญญาณสิ คาดว่าทั้งหมดก็เรียนมาจากหนังสือเล่มนี้ เวทมนตร์แบบนั้น มันช่างชั่วร้ายเกินไปแล้ว"

คาลอยไม่ได้คิดจะมาเถียงกับมาทิลด้าเรื่องแบบนี้ ถึงอย่างไรมาทิลด้าก็เป็นคนของโลกนี้ ดังนั้นจึงมีความคิดที่ยึดติดกับโลกนี้อยู่

แต่คาลอยนั้นแตกต่างออกไป ความเข้าใจที่เขามีต่อพลังนั้นเป็นกลางมาโดยตลอด

เหมือนกับบนโลกที่หลายคนมักจะคิดว่าเงินคือต้นตอของความชั่วร้าย แต่คาลอยกลับหวังว่าตนเองจะมีมันให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้

ส่วนความชั่วร้ายนั้น มันคือสิ่งที่อยู่ในใจของคน ไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับของนอกกายเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

การทนทานต่อสิ่งยั่วยุภายนอกไม่ได้ จนเดินไปในทางที่ผิด อธิบายได้เท่านั้นว่าตัวคุณเองไม่ดีพอ ไม่ใช่ความผิดของของนอกกาย

นี่แหละที่เรียกว่า: อย่าได้โทษผู้อื่น แต่จงหันมาพิจารณาตนเอง