บทที่ 200 หนีสิครับ...รออะไร!

ไอ้การจบแบบห้วนๆ ตัดจบดื้อๆ เนี่ยมันเป็นอะไรที่น่ารำคาญที่สุดในโลกเลยนะ... ไม่ว่าจะเป็นตึกที่สร้างไม่เสร็จ หรือนิยายที่ตัดจบแบบปาหมอน...

เมื่อต้องเผชิญกับผลลัพธ์แบบนี้ คาลอยก็ทำได้แค่ยอมรับมันแต่โดยดี... ก็แหงล่ะ เขาสามารถควบคุมจุดจบของทุกเรื่องที่เจอได้ซะที่ไหนกัน? คุณฉลาด คนอื่นเขาก็ไม่ได้โง่นะ! ในเมื่อผู้กลืนวิญญาณเห็นแล้วว่าการต่อสู้ในตอนนี้ไม่เป็นผลดีกับตัวเอง การเลือกที่จะหลบไปก่อนย่อมเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้ว

แต่สำหรับคาลอยแล้ว... ตอนนี้ปัญหามันตกมาอยู่ที่พวกเขาเต็มๆ!

คาลอยรีบสั่งให้มาทิลด้าร่ายเวทมนตร์โจมตีเป็นวงกว้างใส่กลุ่มเดธไนท์ทันที

โชคดีที่ม่านหมอกวิญญาณนั่นทำให้พวกเดธไนท์และเนโครแมนเซอร์ที่อยู่ข้างในไม่รู้สถานการณ์ภายนอก พอพวกเขารู้สึกว่าแรงกดดันลดลงฮวบ ก็ยังไม่รู้ตัวว่าผู้กลืนวิญญาณเผ่นหนีไปแล้ว

จากนั้น "พายุเพลิง" (Flame Storm) ของมาทิลด้าก็ซัดเข้าไปเต็มๆ! ทำให้เนโครแมนเซอร์ทั้งห้าไม่กล้าที่จะยกเลิกโล่แห่งเงาของตนเอง ทุกคนที่อยู่ในนั้นได้แต่ยืนนิ่งงัน ไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไรดี

คาลอยฉวยโอกาสนี้ ลอบเข้าไปด้านหลังของเนโครแมนเซอร์คนหนึ่งอย่างเงียบเชียบ โล่แห่งเงาชั้นนี้สามารถป้องกันได้แค่การโจมตีที่เป็นพลังงานเท่านั้น คาลอยรู้เรื่องนี้ดี... ดาบยาวในมือของเขาแทงออกไปอย่างเรียบง่าย... ไม่มีอะไรหวือหวา

คมดาบนั้นทะลวงผ่านโล่เข้าไปราวกับแทงลงไปในผืนน้ำ... ปราศจากซึ่งแรงต้านทานใดๆ!

"อ๊ากกก!"

เสียงกรีดร้องดังขึ้น พร้อมกับร่างของเนโครแมนเซอร์ที่ร่วงลงไปนอนตายคาที่

เนื่องจากจุดเชื่อมต่อพลังเวทจุดนี้ได้หายไป ม่านพลังแห่งเงาทั้งหมดจึงสลายไปในทันที! เวทมนตร์บทต่อไปของมาทิลด้าก็ตามมาติดๆ ท่ามกลางเปลวเพลิงที่ลุกโชน เสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังระงมขึ้นอีกครั้ง!

ใครเคยจับไก่ตอนกลางคืนจะรู้ดีว่า... พอไม่มีแสง ไก่มันจะตาบอดสนิท... ใครมาจับมันก็ไม่หนีไม่หลบ ยืนโง่ๆ ให้จับแต่โดยดี... และสภาพของพวกเดธไนท์ตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับฝูงไก่ในเล้าเลย... โทษใครไม่ได้หรอกนะ ก็ใครใช้ให้พวกแกดวงซวยขนาดนี้ล่ะ

ในพายุเพลิงของมาทิลด้า ความเสียหายที่พวกเขาได้รับอาจจะไม่มากนัก... แต่นี่มันคือโลกแห่งความจริง! ไอ้เรื่องที่ว่าเลือดเหลือขีดเดียวแล้วพลิกกลับมาชนะได้น่ะมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย! เพราะภายใต้เปลวเพลิงที่แผดเผา แม้จะไม่ถึงตาย แต่ความเจ็บปวดนั้นก็เกินกว่าที่คนธรรมดาจะทนรับไหว

จะบอกว่าท่ามกลางความเจ็บปวดแสนสาหัสขนาดนี้แล้วยังสามารถตั้งสติฆ่าคนได้... เรื่องแบบนั้นมันมีอยู่แค่ในเกมกับในนิยายเท่านั้นแหละ! ก็ในนั้นน่ะ ตัวละครจะเจ็บปวดแค่ไหน คนเล่นเกมกับคนเขียนมันไม่เจ็บด้วยนี่นา จะสั่งให้ทำอะไรมันก็ได้ทั้งนั้นแหละ!

แต่ที่นี่มันไม่ใช่! คนกลุ่มนี้ถูกเผาจนมึนไปหมดแล้ว และคาลอยที่ได้รับเวทมนตร์ป้องกันไฟจากมาทิลด้า ก็พุ่งเข้าใส่กลุ่มศัตรูทันที! ท่ามกลางเปลวเพลิงนั้น คาลอยตวัดดาบซ้ายขวา... ใช้เวลาเพียงชั่วอึดใจ ทุกคนก็ลงไปนอนตายใต้คมดาบของคาลอย

"เธอจัดการศพพวกนี้ด้วย!" คาลอยตะโกนบอกมาทิลด้า ส่วนตัวเขารีบพุ่งไปยังแท่นหิน คว้าตำราผนึกแล้วยัดมันเข้าไปในแหวนมิติ

จากนั้น คาลอยก็รีบกลับมาหามาทิลด้า ฉุดแขนเธอแล้ววิ่งออกไปข้างนอกทันที

"พวกนั้นยังไม่กลายเป็นเถ้าเลยนะ!" มาทิลด้าพูดอย่างไม่ค่อยพอใจ

คาลอยหัวเราะ "เธอนี่มันโหดจริงๆ เลยนะ? ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสนเรื่องพวกนั้นแล้ว รีบหนีจากที่นี่เร็วเข้า! ฉันว่าอีกไม่นานเจ้าผู้กลืนวิญญาณนั่นต้องตามหาพวกเราแน่ๆ"

ทั้งสองรีบออกจากห้องโถงมายังด้านนอก คาลอยพูดว่า "เร็วเข้า! เปลี่ยนเป็นม้าศึก!"

ทั้งสองคนต่างเปลี่ยนม้าศึกมรณะของตนออกมา พลิกตัวขึ้นขี่ แล้วควบทะยานไปยังทิศทางหนึ่ง

"เร็วเข้า! เร็วเข้า!" คาลอยบอกมาทิลด้า ม้าใต้ร่างของพวกเขาก็เร่งความเร็วขึ้นถึงขีดสุดแล้ว

ในตอนนั้นเอง ทั้งคาลอยและมาทิลด้าต่างก็รู้สึกเย็นวาบที่ด้านหลัง พอลองหันกลับไปดู... ให้ตายเถอะ! ผู้กลืนวิญญาณกำลังไล่ตามมาจริงๆ! วิญญาณตนนั้นลอยอยู่กลางอากาศ ความเร็วของมันเหนือกว่าม้าศึกที่กำลังวิ่งอย่างสุดฝีเท้าเสียอีก!

"ทิ้งหนังสือไว้ แล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า!" ผู้กลืนวิญญาณตะโกนไล่หลังมา

คาลอยทั้งดีใจทั้งตกใจในเวลาเดียวกัน เขาเหลือบมองมาทิลด้าแวบหนึ่ง ก่อนจะมุ่งมั่นควบม้าไปข้างหน้าอย่างไม่ลดละ

เมื่อเวลาผ่านไป ระยะห่างระหว่างพวกเขาก็สั้นลงเรื่อยๆ

ทันใดนั้น คาลอยก็ได้ยินเสียงกระดิ่งเรียกวิญญาณดังมาจากด้านหลัง เขาหันกลับไปดูก็เห็นโซ่วิญญาณหลายสายพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาราวกับริบบิ้น!

คาลอยรีบชี้ดาบยาวไปด้านหลังทันที! โล่แห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่ปรากฏขึ้น ขวางกั้นการโจมตีของผู้กลืนวิญญาณไว้ได้! การชะงักไปชั่วครู่นี้ทำให้ผู้กลืนวิญญาณถูกทิ้งห่างออกไปอีกครั้ง

และข้างหน้านั้น... ม่านแสงที่รอคอยมานานก็ปรากฏขึ้น! คาลอยหยิบตำราผนึกออกมา โยนให้มาทิลด้าแล้วตะโกนว่า "เธอไปก่อนเลย! ฉันจะถ่วงเวลามันไว้เอง!"

มาทิลด้ามองคาลอยอย่างเป็นห่วง แต่เมื่อเห็นแววตาที่แน่วแน่และไม่ยอมให้โต้แย้งของเขา เธอก็ทำได้เพียงควบม้าไปข้างหน้าต่อ

คาลอยเองก็พยายามเข้าใกล้ม่านแสงให้มากที่สุด เมื่อเห็นว่าผู้กลืนวิญญาณใกล้เข้ามาทุกขณะ หากไม่หันกลับไปสู้ตอนนี้ มีหวังหนีไม่รอดทั้งคู่ เขาจึงหยุดม้าศึก แล้วพลิกตัวกลับไปเผชิญหน้ากับมัน!

การกระทำนี้ทำให้มาทิลด้าสามารถควบม้าต่อไปได้ ในตอนนี้ ต่อให้เธอจะห่วงคาลอยแค่ไหน ก็ทำได้เพียงแค่ทำตามคำสั่งของเขาเท่านั้น

คาลอยหันกลับไปฟันดาบออกไปหนึ่งที! พลังแสงที่เคยเป็นอาวุธถูกคาลอยเปลี่ยนเป็นวงแหวนดาบสีทองอีกครั้ง! วงแหวนดาบวงหนึ่งฟาดฟันออกไป คาลอยหมุนดาบอีกครั้ง วงแหวนนั้นก็พลันแตกกระจายออกเป็นวงแหวนดาบอีกหลายวง!

วงแหวนดาบเหล่านั้นมีจุดศูนย์กลางเดียวกันแต่มีขนาดแตกต่างกันไป ซ้อนทับกันดูราวกับดอกไม้สีทองที่เบ่งบานอยู่บนดาบยาวของคาลอย

แม้ว่าผู้กลืนวิญญาณจะไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ แต่เขาก็ไม่ได้ลดการป้องกันลงเลย เมื่อเห็นการโจมตีอันรุนแรงของคาลอย แถมยังเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์อีกต่างหาก เขาก็ไม่กล้ารับตรงๆ รีบลอยถอยหลังกลับไปไกลลิ่วราวกับเศษผ้าที่ถูกลมพายุพัด

หลังจากหลบการโจมตีของคาลอยได้ เขากำลังจะร่ายเวทมนตร์สวนกลับไป แต่กลับพบว่าคาลอยหันหลังวิ่งหนีไปแล้ว! ไม่ได้คิดจะสู้กับเขาเลยแม้แต่น้อย! ม้าศึกเร่งความเร็วขึ้นในพริบตา ทิ้งห่างออกไปไกล ส่วนมาทิลด้าก็ใกล้จะถึงม่านแสงแล้ว

ผู้กลืนวิญญาณยังคงไล่ตามคาลอยต่อไป... แล้วคำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในใจของคาลอย... 'หรือว่า... ผู้กลืนวิญญาณจะไม่รู้ว่าม่านแสงนั่นสามารถกั้นเขาไว้ได้?'

'น่าจะเป็นอย่างนั้นแหละ... สถานที่แห่งนี้ถูกวางไว้ในมิติที่ผิดปกติ แต่ก่อนหน้านี้ มันต้องเคยเป็นส่วนหนึ่งของโลกอเซนอธอย่างแน่นอน... ผู้กลืนวิญญาณก็เป็นคนยุคโบราณ การที่ไม่รู้สถานการณ์ในปัจจุบันของตัวเองก็เป็นเรื่องปกติ'

เมื่อคิดได้ดังนั้น คาลอยก็เริ่มมั่นใจขึ้นมาบ้าง... เพราะถ้าเป็นแบบนี้จริง ผู้กลืนวิญญาณก็จะไม่ทุ่มสุดตัวเพื่อหยุดพวกเขาไม่ให้ผ่านม่านแสง... และนี่คือข้อได้เปรียบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเขาสองคน!

ผู้กลืนวิญญาณไล่ตามมาทัน คาลอยก็หันกลับไปสู้... ทั้งสองสู้พลางหนีพลางจนมาถึงใกล้ม่านแสง

คาลอยแกล้งทำเป็นหมดแรง เมื่อเห็นว่าม่านแสงอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ก้าว เขาก็รวบรวมพลังทั้งหมดโจมตีออกไปอีกครั้ง!