บทที่ 174 วิญญาณอันเป็นที่รัก

คาร์ลอยย่อมไม่เสียดายวิญญาณของตนเอง แต่เงื่อนไขคือ นี่จะต้องสามารถช่วยชีวิตมาทิลด้าได้จริงๆ

แต่สถานการณ์ในตอนนี้ คาร์ลอยจะสามารถไว้ใจโอเมก้าได้รึ? เห็นได้ชัดว่านั่นเป็นไปไม่ได้ที่จะไว้ใจ คาร์ลอยสามารถจินตนาการได้ว่า หากตนเองยอมมอบวิญญาณออกมาโดยสมัครใจ โอเมก้าก็จะทำเพียงแค่ให้วิญญาณของตนเองและมาทิลด้าแตกสลายไปทั้งหมดเท่านั้น หรือไม่ นางก็จะมีวิธีการอื่นมาจัดการกับพวกเขา และจะไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปอย่างแน่นอน

แต่สถานการณ์ในตอนนี้จะทำอย่างไรดี?

โอเมก้าหัวเราะลั่น รอบๆ พลันปรากฏทหารภูตผีและอัศวินมรณะขึ้นมามากมาย จอมเวทเนโครแมนเซอร์เหล่านั้นก็เตรียมพร้อมแล้ว

“คาร์ลอย” โอเมก้าพูดอย่างโหดเหี้ยม “วันนี้คือวันตายของเจ้า ไม่มีใครสามารถช่วยเจ้าได้อีกแล้ว!”

และคำพูดของโอเมก้าเพิ่งจะขาดคำ ก็เห็นประกายแสงสีฟ้าอมม่วงสายหนึ่งราวกับสายฟ้าฟาดลงมา ประกายแสงนั้นเจิดจ้าอย่างยิ่ง ทำเอาโอเมก้าถึงกับต้องหลับตาไปชั่วขณะ จากนั้นก็เห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้าของคาร์ลอย

“คาร์ลอย ไม่เป็นไร ข้าจะพาพวกเจ้ากลับไปเดี๋ยวนี้” ผู้ที่มาก็คืออันโตนิโอ เขาพูดอย่างมั่นใจ ขณะเดียวกัน ไข่มุกเม็ดหนึ่งก็ตกลงมาในมือของคาร์ลอย

นั่นคือศิลาวิญญาณของมาทิลด้านั่นเอง แต่ไม่รู้ว่าไปอยู่ในมือของอันโตนิโอได้อย่างไร

ตอนนี้ก็ไม่เหมาะที่จะถามคำถาม และโอเมก้าเมื่อเห็นศิลาวิญญาณในมือของตนเองถูกแทนที่ด้วยลูกแก้วธรรมดาลูกหนึ่ง นางก็ตกใจอย่างยิ่ง

คำสั่งโจมตียังไม่ทันได้ออกไป คนทั้งสามก็ได้หายไปในประกายแสงอาร์เคนแผ่นหนึ่งแล้ว

เมื่อเผชิญหน้ากับพื้นดินที่ว่างเปล่า โอเมก้า ก็เงียบไป ต่อมาก็ตะโกนขึ้นมาว่า “คาร์ลอย ไม่ช้าก็เร็วเจ้าจะต้องตกอยู่ในมือของข้า! ไม่ใช่ว่าทุกครั้งจะมีคนมาช่วยเจ้าได้!”

หลังจากที่ตะโกนจบ โอเมก้าก็ได้เริ่มพยักหน้าไม่หยุด ราวกับกำลังรับฟังคำพูดของใครบางคนอยู่ แต่ว่า ข้างกายของเธอ ไม่ได้มีใครที่สามารถให้คำชี้แนะอะไรแก่นางได้

ในห้องลับของอันโตนิโอ ประกายแสงอาร์เคนจางหายไป พวกเขาสามคนก็ได้ปรากฏร่างขึ้น

อันโตนิโอใช้เวทมนตร์กักขังมาทิลด้าไว้ในมิติแห่งหนึ่ง แล้วถึงได้พูดกับคาร์ลอยว่า “ข้าไม่นึกเลยว่า คนเหล่านั้นจะทำเรื่องเช่นนี้กับมาทิลด้าได้ ตอนนี้ ปัญหาที่พวกเราต้องเผชิญหน้ามีมากเกินไปแล้ว”

คาร์ลอย ไม่สนใจเรื่องเหล่านั้น และบาดแผลที่หน้าอกของเขา ต่อให้เขาจะไม่รักษา แสงศักดิ์สิทธิ์กลับราวกับมีชีวิต ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บของเขาโดยอัตโนมัติ ส่วนโรคระบาดภูตผี ก็จะถูกขจัดออกไป

เขาถามอันโตนิโอว่า “ตอนนี้ ในมือของพวกเรามีวิญญาณของมาทิลด้า สามารถช่วยเธอกลับมาได้ไหมครับ?”

อันโตนิโอส่ายหน้า “เป็นไปไม่ได้ที่จะช่วยกลับมาได้อย่างสมบูรณ์”

คาร์ลอยถาม “นี่หมายความว่าอะไรครับ?”

อันโตนิโอพูด “พวกเราทำได้เพียงนำวิญญาณของมาทิลด้าไปไว้ในร่างกายของเธอ แต่ไม่สามารถทำให้นางกลับมาเป็นมนุษย์ได้อีก นางจะต้องเผชิญหน้ากับโลกใบนี้ในรูปลักษณ์ของภูตผีตลอดไป”

คาร์ลอยพูด “นี่ นี่ข้าไม่สามารถตัดสินใจแทนมาทิลด้าได้ ข้าไม่รู้ว่า เธอยังจะมีความอาลัยอาวรณ์ต่อโลกของผู้มีชีวิตอยู่หรือไม่...”

อันโตนิโอพูด “เธอย่อมต้องมีความอาลัยอาวรณ์อยู่แล้ว นั่นก็คือเจ้า แต่ปัญหาก็คือ โลกปกติ ไม่สามารถยอมรับการดำรงอยู่ของมาทิลด้าได้ นับจากนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องการจะอยู่กับมาทิลด้า อุปสรรคที่ต้องเผชิญหน้า ไม่ใช่ที่เจ้าจะสามารถจินตนาการได้เลย”

คาร์ลอยพูด “นั่นไม่สำคัญ ชาวโลกจะมองพวกเราอย่างไร แล้วจะอย่างไร? พวกเราก็ไม่ได้มีชีวิตอยู่เพื่อความคิดเห็นของพวกเขานี่”

อันโตนิโอพยักหน้า “ก็มีเหตุผลอยู่ แต่ว่าแรงกดดันเช่นนั้น เฮ้อ ไม่พูดแล้ว ในเมื่อเจ้าได้ตัดสินใจแล้ว พวกเราก็นำวิญญาณของมาทิลด้าฉีดเข้าไปในร่างกายในตอนนี้ของเธอเถอะ”

คาร์ลอยถามว่า “เรื่องนี้ซับซ้อนมากไหมครับ?”

อันโตนิโอพูด “ก็ไม่ซับซ้อนเท่าไหร่ ปัญหาที่สำคัญที่สุดก็คือ พวกเราต้องมีพลังงานเงาที่เพียงพอ ไม่ใช่ว่าทุกเรื่องจะสามารถใช้เวทมนตร์แก้ไขได้ การดึงวิญญาณออกมา หรือถ่ายโอนเข้าสู่ร่างกาย ล้วนต้องการพลังแห่งเงา แต่พลังเช่นนี้ ไม่ใช่ว่าใครก็จะสามารถมีได้”

คาร์ลอยพูดอย่างสงบนิ่ง “เช่นนั้นก็ง่ายแล้วครับ ข้ามีพลังแห่งเงาพอดี”

อันโตนิโอมองคาร์ลอยแวบหนึ่ง ปากทำเป็นรูป “O” ดูเหมือนจะตกใจอย่างยิ่ง แล้วพูดว่า “เช่นนั้นพวกเราก็เริ่มกันเลยตอนนี้เถอะ”

ในห้องลับนี้ อันโตนิโอได้เริ่มที่จะวาดวงเวทเปลี่ยนวิญญาณ เมื่อมองดูชายชราผู้นี้กำลังยุ่งวุ่นวาย ในใจของคาร์ลอยก็เต็มไปด้วยความสงสัยอย่างยิ่ง อันโตนิโอคนนี้ท้ายที่สุดเป็นคนอย่างไรกันแน่?

เขาดูเหมือนจะรู้มานานแล้วว่าตนเองมีพลังแห่งเงา และสำหรับเรื่องราวของโลกทั้งใบ เขาดูเหมือนจะรู้แจ้งเห็นจริงทั้งหมด ตอนนี้ เขายังวาดวงเวทเปลี่ยนวิญญาณอีก ก็เหมือนกับที่ตัวเขาเองได้พูดไว้ พลังงานเงาไม่ได้พบเห็นได้บ่อย (ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว) แต่ที่สามารถเชี่ยวชาญวงเวทที่ชั่วร้ายเช่นนี้ได้ จะมีกี่คน? จอมเวททั่วไป จะไม่ไปแตะต้องวงเวทที่ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากเช่นนี้ และอันโตนิโอท่านนี้ดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับโชคชะตาของโลกทั้งใบ เขาเดินทางไปมา ก็เหมือนกับที่คาร์ลอยได้พูดไว้ก่อนหน้านี้ เขาก็เหมือนกับผู้พยากรณ์จริงๆ

ทุกสิ่งทุกอย่าง คาร์ลอยดูเหมือนจะมีข้อสันนิษฐานที่คลุมเครืออยู่  ดังนั้น เขาจึงไม่สามารถพูดได้ และก็ไม่สามารถทำได้ ทำได้เพียงแกล้งโง่ต่อไปในความไม่กระจ่างแจ้ง  และคาร์ลอยเองในใจก็ได้ตัดสินใจแล้ว ตนเองจะทำตามใจตนเองเท่านั้น ส่วนเรื่องอื่น ก็ปล่อยทุกอย่างไป

“เสร็จแล้ว!” อันโตนิโอวาดวงเวทเสร็จแล้ว ตบๆ มือแล้วพูดกับคาร์ลอยว่า “ต่อไปก็ต้องให้เจ้าออกแรงแล้ว”

อันโตนิโอนำกรงอาร์เคนที่กักขังมาทิลด้าไว้ย้ายมาอยู่บนวงเวทในอากาศธาตุ แล้วพูดกับคาร์ลอยว่า “เมื่อข้าเปิดใช้งานวงเวทแล้ว เจ้าก็ยืนอยู่ในตำแหน่งที่กำหนดไว้ อัดฉีดพลังแห่งเงาเข้าไปอย่างต่อเนื่องก็พอแล้ว”

คาร์ลอยถาม “ไม่มีข้อกำหนดเรื่องปริมาณรึครับ?”

อันโตนิโอพูด “วางใจได้เลย วงเวทของข้าแข็งแรงเพียงพอ ไม่เกิดปัญหาแน่นอน แต่ว่า เจ้าต้องคำนวณด้วยตนเอง พลังแห่งเงานั้น จะต้องต่อเนื่องครึ่งชั่วโมงถึงจะทำได้”

คาร์ลอยพยักหน้า ก็ได้ไปยืนอยู่ในอักขระรูนหนึ่งของวงเวท อันโตนิโอหยิบศิลาวิญญาณที่คาร์ลอยได้นำออกมาล่วงหน้า วางไว้บนศีรษะของมาทิลด้า มีพลังเวทมนตร์สายหนึ่ง พยุงมันขึ้นมา ก็ลอยอยู่อย่างนั้น

จากนั้น อันโตนิโอก็ได้บอกกับคาร์ลอยคำหนึ่ง เขาก็ได้เปิดใช้งานวงเวททั้งหมด แสงแห่งพลังเวทได้กระตุ้นอักขระรูนทุกตัวของวงเวท วงเวททั้งหมดก็ได้สว่างจ้าขึ้นมา

ทางฝั่งคาร์ลอยได้อัดพลังแห่งเงาเข้าไปในอักขระรูนที่ตนเองอยู่ แต่กลับเห็นว่าพลังแห่งเงาสายนี้ ได้ลอยไปยังบนร่างของมาทิลด้าและศิลาวิญญาณในวิถีหนึ่ง จากนั้น พลังแห่งเงาก็ได้เชื่อมโยงทั้งสองอย่างเข้าด้วยกัน พลังแห่งเงาที่ถูกคาร์ลอยส่งมาอย่างต่อเนื่องนี้ ได้เริ่มที่จะไหลตามศิลาวิญญาณและร่างกายของมาทิลด้า เคลื่อนที่จากบนลงล่าง

นับจากตอนนี้เป็นต้นไป ก็เป็นเช่นนี้มาโดยตลอด กระบวนการทั้งหมดน่าเบื่ออย่างยิ่ง แต่คาร์ลอยกลับกระวนกระวายและมีสมาธิอย่างยิ่ง เขารู้ดีว่า ช่วงเวลาเช่นนี้ ผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็มีความเป็นไปได้ที่จะทำให้พิธีล้มเหลว และผลที่ตามมาจากการที่พิธีล้มเหลว ย่อมต้องยากที่จะประเมินค่าได้อย่างแน่นอน

เวลาผ่านไปทีละน้อย ประกายแสงของวงเวทก็ค่อยๆ ลดน้อยลง พร้อมกับการที่พลังแห่งเงานั้นสว่างวาบเป็นครั้งสุดท้าย ศิลาวิญญาณทั้งลูกก็พลันแตกละเอียดเป็นผงลอยสลายไป

มาทิลด้าที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ตกลงมาบนพื้นดิน กรงอาร์เคนก็แตกสลายไปพร้อมกัน

มาทิลด้ายืนนิ่งอยู่ที่นั่นไม่ขยับ ผ่านไปช่วงเวลาหนึ่ง เธอถึงได้เหมือนกับตื่นขึ้นมาจากห้วงนิทรา จากนั้นก็มองดูมือของตนเอง แขนทั้งสองข้าง...

“ข้ากลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร” เธอส่ายหน้าพูด “ข้ากลายเป็นแบบนี้ไปได้อย่างไร!”

เมื่อเห็นว่ามาทิลด้าจะทำอะไรบ้าๆ คาร์ลอยก็รีบพุ่งเข้าไป กอดเธอไว้

เมื่อถูกคาร์ลอยกอดไว้ในอ้อมแขน มาทิลด้าแม้จะสงบลง แต่ก็ยังคงค่อนข้างจะสับสนงุนงง   แต่พอเห็นคาร์ลอย เธอกลับลืมสภาพร่างกายของตนเองไป รีบพูดอย่างดีใจว่า “คาร์ลอย ท่านไม่เป็นไร? ท่านไม่เป็นไรแล้วจริงๆ!”

คาร์ลอยยิ้มทั้งน้ำตาพูดว่า “ใช่ ข้าไม่เป็นไรแล้ว อาจารย์ของเจ้ารีบมาทันเวลา ช่วยพวกเราทั้งหมดไว้”

มาทิลด้ายิ้มแล้วพูดว่า “เช่นนั้นก็ดี เช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว”

จากนั้น สีหน้าของมาทิลด้าก็ กลายเป็นมืดมน ความทรงจำทั้งหมดก็หลั่งไหลเข้ามาในใจ ในวินาทีที่วิญญาณของตนเองถูกดึงออกมา เธอก็เหมือนกับสูญเสียความทรงจำไป ตอนนี้วิญญาณกลับคืนสู่ร่างกาย ความทรงจำทั้งหมดก็ถูกอัดฉีดเข้ามาในสมองของเธอ

เธอส่ายหน้าแล้วพูดว่า “คาร์ลอย ข้ากลายเป็นแบบนี้ไปแล้ว ท่านก็ไปจากข้าเถอะ เอลิน่า...”

คาร์ลอยขัดจังหวะ “มาทิลด้า เจ้าพูดบ้าอะไร? ทำไมข้าต้องจากเจ้าไป เหตุผลล่ะ?”

มาทิลด้ายื่นแขนขาภูตผีของตนเองออกมาแล้วพูดว่า “นี่มันยังไม่เพียงพออีกรึ? ดูสิว่าตอนนี้ข้าเป็นสภาพอะไร? วิญญาณแม้จะยังอยู่ แต่ร่างกายของข้าก็เน่าเปื่อยไปนานแล้ว ข้าไม่สามารถที่จะใช้ชีวิตเหมือนคนเป็นปกติได้อีกแล้ว”

คาร์ลอยพูด “นี่ก็ถูกแล้ว ในเมื่อวิญญาณของเจ้ายังอยู่ ก็คือมาทิลด้าที่ข้ารักน่ะสิ ส่วนร่างกายของเจ้าจะเป็นอย่างไร นี่มีความสัมพันธ์อะไร? ที่ข้ารักคือวิญญาณของเจ้า ไม่ใช่เพื่อร่างกายเพียงอย่างเดียว! นี่เจ้ายังไม่เข้าใจอีกรึ? มาทิลด้า ข้ารักเจ้า ก็เพราะความเข้มแข็งและความใจกว้างของเจ้า เจ้าเป็นคนตรงไปตรงมา จิตใจกว้างขวาง ตอนนี้ ทำไมเจ้าถึงมาใส่ใจเรื่องนี้? คำพูดแบบนี้ของเจ้า มันทำร้ายข้ามากนะ หรือเจ้าคิดว่า ข้าเป็นคนประเภทที่สนใจแค่ร่างกายของเจ้างั้นรึ? ที่ข้าใส่ใจคือวิญญาณของเจ้า!”

มาทิลด้ามองดูคาร์ลอย เนื่องจากฟื้นคืนชีพในรูปแบบของภูตผี ดวงตาทั้งสองของเธอจึงเปล่งประกายแสงสีแดงดั่งกุหลาบที่มีเสน่ห์

“คาร์ลอย ข้าขอถามท่าน” มาทิลด้าถามว่า “หากไม่ใช่เพราะข้ามีร่างกายที่งดงาม ท่านจะยังใส่ใจรึว่าวิญญาณของข้าเป็นเช่นไร? หรือจะบอกว่า ตอนที่ท่านได้พบข้า ก็รู้แล้วว่าวิญญาณของข้าคือสิ่งที่ท่านรัก?”

คาร์ลอยแทบจะกลอกตาแล้ว นี่คำถามของมาทิลด้าชี้ตรงไปยังวิญญาณเลย! และเมื่อครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้ว ผู้ชายโดยพื้นฐานแล้วล้วนเห็นสีสันแล้วเกิดอารมณ์ คนเราทำได้เพียงเห็นรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ไม่สามารถมองเห็นวิญญาณภายในได้จริงๆ คนมากมายก็คือใช้รูปลักษณ์ภายนอกของผู้อื่นไปตัดสินวิญญาณของผู้อื่น

คาร์ลอยทำได้เพียงพูดว่า “แต่ว่า ในตอนนี้ข้ารู้แล้วว่าวิญญาณของเจ้าเป็นเช่นไร และข้าก็รักเพียงแค่วิญญาณของเจ้าเท่านั้น ไม่ว่าร่างกายของเจ้าจะกลายเป็นเช่นไร ข้าก็จะยังคงรักเจ้าเพียงคนเดียว นี่คือสิ่งที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงได้ตลอดไป”