บทที่ 169 เป็นภรรยาไม่ได้ ก็เป็นน้องสาว

คาร์ลอยรู้ดีว่าเอลิน่าที่อยู่ข้างนอกสามารถได้ยินคำพูดของตนเอง และเขาก็ตั้งใจพูดเช่นนี้

เพราะเขาพบว่า ความรู้สึกที่เอลิน่ามีต่อตนเอง ดูเหมือนจะไม่เคยลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย ผู้หญิงคนนี้ เกรงว่าจะเป็นคนที่รักเดียวใจเดียวอย่างยิ่ง และคาร์ลอยก็ไม่อยากจะทำร้ายเธอ

หากไม่นับเรื่องที่ดูสูงส่ง พูดถึงแค่คนธรรมดาทั่วไป อันที่จริงแล้ว หากมีคนรักท่าน นั่นอย่างไรเสียก็เป็นเรื่องที่น่าสบายใจ แน่นอนว่า ความรักเช่นนี้เป็นเพียงแค่ในที่ลับ ไม่สร้างความเดือดร้อนให้ท่านเท่านั้น

ประมาณว่าหลายคนเคยคุยโวเรื่องเช่นนี้ “สมัยนั้นใครๆ ก็รักข้าจนเป็นจะตาย ข้าก็แค่ไม่ยอม...” แต่ของสิ่งนี้ ตอนที่ไม่มีอะไรทำจินตนาการเล่นๆ ก็สนุกดีแล้ว พอมาถึงความเป็นจริง แทบทุกคนล้วนเป็นคนดี

คาร์ลอยก็เป็นเช่นนี้โดยธรรมชาติ ดังนั้น เขาเปิดเผยพลังแห่งเงาของตนเอง และยังจงใจพูดเสียงดังออกมาด้วยคำพูดเหล่านี้ เป้าหมายก็คือการทำให้เอลิน่าตัดใจเสีย และจากบนร่างของเอลิน่า คาร์ลอยก็ได้ทบทวนตนเองเช่นกัน

เขาสัมผัสได้อย่างลึกซึ้งว่า สัจธรรมที่ว่าผู้ชายไม่เลว ผู้หญิงไม่รักนี้

ตนเองตอนนั้นเพราะถูกสภาพแวดล้อมบีบบังคับ ทำได้เพียงทำให้ตนเองมีท่าทีเหมือนอันธพาล แต่ว่า นี่ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้ผู้หญิงรังเกียจ ยังเป็นที่รักใคร่ อีกด้วย   โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเอลิน่า คาร์ลอยยิ่งทำเรื่องที่เกินเลยไปบ้าง

ด้วยประสบการณ์ของคาร์ลอย เขาเดิมทีคิดว่าเอลิน่าจะมองตนเองเป็นประเภทอันธพาลที่ไม่เอาไหน ว่ากันว่า คนเช่นนี้ ผู้หญิงจะชอบรึ? คาร์ลอยเอ๋ย อันที่จริงแล้วยังคงรู้สึกว่า ผู้หญิงตามหลักแล้ว ควรจะชอบผู้ชายที่สุขุม ซื่อสัตย์เหล่านั้น ดังนั้น เขาตอนที่ยังไม่ได้ข้ามมิติมา เมื่อเจอผู้หญิงล้วนมีกิริยามารยาทเรียบร้อย ก็คือประเภทที่เก็บกดโดยทั่วไปนั่นแหละ

แต่ว่า เขาก็ได้เห็นความรักของคนอื่นเช่นกัน กลับพบว่า ที่รักกันจนฟ้าถล่มดินทลาย มีสาวงามล้อมรอบ ล้วนเป็นพวกที่ไม่ทำงานทำการ สามารถทำตัวหล่อ ทำตัวเท่ได้ แล้วเคยเห็นเมื่อไหร่ว่า นักเรียนดีเด่นที่ขยันเรียนในชั้นเรียน จะสามารถมีแฟนสาวอะไรได้? แต่คาร์ลอยก็รู้สึกว่านี่ไม่ถูกต้อง ดังนั้นจึงยังคงเลือกที่จะเดินในประเภทที่ซื่อสัตย์และสุขุม

เอาล่ะ การข้ามมิติครั้งหนึ่ง กลับทำให้เขากลายเป็นคนเปิดเผยไปแล้ว เขาก็ประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนจากความหื่นในที่ลับ มาเป็นที่แจ้งแล้ว และภายใต้อิทธิพลของสถานการณ์แวดล้อม และแนวคิดที่เป็นธรรมชาติของเต๋า นิสัยเช่นนี้ของคาร์ลอยกลับกลายเป็นนิสัยที่มั่นคงไปแล้ว อาจกล่าวได้ว่า เปลี่ยนเป็นคนใหม่โดยสิ้นเชิง

ผลคือ ก็คือเขาเช่นนี้แหละ ที่ได้กอดสาวงามกลับมาจริงๆ และถ้าหากไม่ใช่เพราะตนเองมีหลักการ ก็ยังไม่ใช่แค่คนเดียวด้วยนะ

ลองคิดดูสิในโรงเรียน ผู้หญิงเพื่อที่จะแย่งชิงผู้ชายคนหนึ่งจนถึงขั้นลงไม้ลงมือ ผู้ชายคนนั้นโดยพื้นฐานแล้วก็ไม่ใช่ประเภทนี้รึ? ความจริงบอกท่านว่า ท่านต้องรู้จักเล่น พอที่จะเลว ถึงจะสามารถหาแฟนสาวได้อย่างรวดเร็ว และทั้งสองอย่างนี้ล้วนเป็น ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงการเป็นผู้ชายเลว นี่คือวงจรอุบาทว์แล้ว

ผู้หญิงมากมายแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ จากนั้นก็เก็บซากที่เหลืออยู่ ยอมแต่งงานกับผู้ชายซื่อๆ ที่มารับช่วงต่อ

ในเรื่องของเอลิน่านี้ คาร์ลอยก็ถอนหายใจไม่หยุดจริงๆ หากไม่ใช่เพราะตนเองมีจุดยืนเช่นนี้ ได้จับปลาสองมือจริงๆ หรือไม่ใช่ว่ากำลังทำลายเด็กสาวสองคนไปโดยเปล่าประโยชน์รึ?

คาร์ลอยส่ายหน้าถอนหายใจ แม้ว่านิสัยของตนเองจะเปลี่ยนแปลงไปพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของสภาพแวดล้อมและการเรียนรู้บำเพ็ญเพียร แต่ปณิธานแรกเริ่มของตนเองก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

เวลาผ่านไปทีละน้อย ทุกคนอันที่จริงแล้วก็ค่อนข้างจะกระอักกระอ่วน   เอลิน่าที่อยู่ข้างนอก ไม่รู้เลยว่าตนเองควรจะกลับไปดีหรือไม่

คาร์ลอยมาถึงเบื้องหน้าซาช่าแล้วพูดว่า “ห้ามล้อเล่นมั่วซั่วอีก พี่รองของเจ้าเป็นคนอย่างไร เจ้ายังไม่ชัดเจนอีกรึ? รีบเรียกพี่สาวเอลิน่ากลับมา เผื่อจะเปิดเผยเป้าหมายของพวกเรา”

ซาช่าเบ้ปากทีหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความดูแคลน แต่ก็ยังคงเรียกเอลิน่ากลับมา

โชคดีที่ความรู้สึกของพ่อแม่ของคาร์ลอยที่มีต่อเอลิน่านั้นดีจริงๆ ภายใต้การพูดคุยหนึ่งรอบแล้ว บรรยากาศนี้ก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

พ่อของคาร์ลอยยิ่งเป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์ เป็นผู้มีประสบการณ์ เขาชี้ไปที่คาร์ลอยแล้วพูดว่า “ครอบครัวเรานี้ ก็มีดีอยู่คนเดียวนี้แหละ พวกเจ้าสองคนใครโตใครเล็กกันล่ะ?”

เอลิน่าก้มศีรษะพูดว่า “แน่นอนว่าเขาโตกว่าค่ะ”

พ่อของคาร์ลอยพูด “เจ้าก็อย่าได้ว่าลุงปีนป่ายสูงเลย โลกใบนี้ ข้าดูแล้วคงจะจบสิ้นแล้ว พวกเจ้าล้วนเป็นคนมีความสามารถ ในโลกเช่นนี้ โอกาสรอดชีวิตก็มาก และการช่วยเหลือซึ่งกันและกันนะ ก็จะดียิ่งขึ้น ข้าดูแล้วพวกเจ้าก็ดีกันทั้งคู่ ถ้าหากเจ้าไม่รังเกียจ มาเป็นลูกสาวบุญธรรมให้พวกเราเป็นอย่างไร? พวกเราคนเฒ่าคนแก่ชาวบ้านนี่ ช่างไม่รู้จักอายจริงๆ”

เอลิน่ารีบพูดทันที “คุณลุงพูดอะไรกันคะ คนเราไม่มีแบ่งแยกสูงต่ำต่ำต้อยหรอกค่ะ หนูเองก็พ่อแม่เสียไปแต่เนิ่นๆ ไม่มีญาติพี่น้อง มีเพียงอาจารย์ที่คอยดูแลข้ามาโดยตลอด หากสามารถยอมรับท่านทั้งสองเป็นพ่อแม่บุญธรรมได้ ข้าย่อมแสวงหาแต่ไม่อาจได้มา”

พ่อของคาร์ลอยดีใจอย่างยิ่ง จากนั้นก็จัดพิธีเล็กๆ ขึ้นมา เรื่องนี้ก็ถือว่าจบสิ้นแล้ว

คาร์ลอยได้แต่ส่ายหัว คิดในใจว่าพ่อของตนเองนี่ก็ช่างยุ่งไม่เข้าเรื่องจริงๆ   อันที่จริงแล้ว ด้วยนิสัยของเอลิน่าแล้ว หลังจากที่เธอรู้ใจที่แท้จริงของตนเองแล้ว ก็จะไม่ทำเรื่องนอกลู่นอกทาง พ่อของตนเองทำแบบนี้ ดูเหมือนจะเพิ่มการประกันอีกชั้นหนึ่ง ท้ายที่สุดแล้วพี่น้องไม่สามารถแต่งงานกันได้ แต่นี่ไม่ได้เท่ากับว่าเป็นการเพิ่มความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับเอลิน่าอีกรึ? เรื่องแบบนี้ เดิมทีก็วุ่นวายอยู่แล้ว วิธีที่ดีที่สุดก็คือการตัดไฟแต่ต้นลม

ตนเองฟันดาบลงไปทีหนึ่ง พ่อของตนเองกลับมาต่อให้ใหม่ ตั้งแต่ไหนแต่ไรก็เคยเห็นแต่ลูกสร้างปัญหาให้พ่อ ครั้งนี้ดีเลย กลับกันแล้ว แต่คาร์ลอยก็ทำได้เพียงพูดไม่ออก ไม่อย่างนั้น จะทำอย่างไรได้?

อันที่จริงแล้ว ที่เอลิน่ายอมตกลงนั้น นอกจากเธอจะไม่สามารถปฏิเสธได้แล้ว เหตุผลที่ใหญ่ที่สุด ก็คือรักบ้านรักช่อง เมื่อท่านรักคนคนหนึ่ง รักจนถ่อมตน ก็คือการที่สามารถใกล้ชิดกับดินโคลนที่เขาย่ำผ่าน ท่านก็จะรู้สึกมีความสุข

เอลิน่ารู้สึกว่า การใกล้ชิดกับครอบครัวของคาร์ลอย ก็เท่ากับเป็นการใกล้ชิดกับคาร์ลอยทางอ้อม ความเศร้าโศกในใจนั้น ก็จะได้รับการปลอบประโลมอยู่บ้าง แต่พูดตามตรง นี่คือการเสพยาพิษเรื้อรังเท่านั้นเอง

วันนี้ก็นับว่าผ่านไปอย่างสงบสุข ทุกคนหลังจากที่ผ่านวันที่น่าตกใจขวัญหนีแล้ว ตอนที่นอนหลับในตอนกลางคืน ก็ฝันร้ายต่อเนื่องกัน

คาร์ลอยแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ กลับสามารถทำให้บาดแผลเช่นนี้ฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น ตอนนี้ของเขา ก็ไม่ต่างอะไรกับตอนที่แข็งแรงมากนัก เพียงแต่เขาเสียเลือดมากเกินไป ร่างกายค่อนข้างจะอ่อนเพลียเท่านั้นเอง

ถึงตอนกลางคืน ก็ยังคงเป็นเขาที่เฝ้ายาม ทุกครั้งที่มีคนกรีดร้องในฝันร้าย คาร์ลอยก็จะรีบหยุดยั้งทันที เพราะเสียงกรีดร้องเช่นนี้ ง่ายเกินไปที่จะดึงดูดศัตรูมา

เวลาผ่านไปทีละน้อย พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกวัน คาร์ลอยได้เริ่มที่จะหงุดหงิดอยู่บ้างแล้ว เพราะถ้าหากมาทิลด้ากลับไป สามารถเจออันโตนิโอได้ เช่นนั้นแล้วเดิมทีควรจะรีบกลับมาได้ทันที ภายใต้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติที่แข็งแกร่ง พื้นที่ไม่ได้นับเป็นอะไรแล้ว และวันกว่ามานี้ไม่มีข่าวเลย ทำได้เพียงพิสูจน์ว่า มาทิลด้าก็ได้เจอกับปัญหาในระดับหนึ่งแล้ว

เฮ้อ... ดูท่าว่าโชคชะตาของตนเองจะไม่ดีจริงๆ นะ

ไม่ใช่แค่ถอนใจกับเรื่องนี้ คาร์ลอยยิ่งรู้สึกว่า ในความหงุดหงิดของตนเอง ดูเหมือนจะมีปัจจัยอื่นอยู่ด้วย ภายหลัง ปัจจัยนี้ก็ได้กลายเป็นชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ

นั่นก็คือ คาร์ลอยเริ่มที่จะเป็นห่วงมาทิลด้าแล้ว ในใจของเขา พร้อมกับความกังวลนี้ก็กลายเป็นไม่มั่นคงขึ้นเรื่อยๆ และเขาก็นึกถึงเรื่องราวมากมาย นึกถึงความเป็นไปได้เหล่านั้น...

“ไม่เป็นไรหรอก” คาร์ลอยพูดกับตนเอง “มาทิลด้ากลับไปยังวิหารผู้พิทักษ์ ที่นั่นปลอดภัยที่สุด ไม่เป็นไรหรอก ตนเองกรานที่จะให้นางกลับไป  ย่อมไม่ได้มีความเห็นแก่ตัวแน่นอน  ไม่เป็นไรหรอก!”

คาร์ลอยยืนยันในใจอีกครั้ง แต่นี่ก็เหมือนกับชายวัยสามสิบกว่าพูดว่า “ข้าไหว ข้าทำได้” อย่างในใจไม่มั่นคง)

กาลเวลาเริ่มที่จะกลายเป็นกระทะไฟฟ้า ย่างคาร์ลอยทั้งในและนอก เขาแทบจะทำอะไรไม่ถูกแล้ว

และโชคร้ายใหม่ก็ได้มาเยือนแล้ว แม้ว่าถ้ำของพวกเขาจะมีต้นไม้หนาทึบบดบังอยู่ แต่ภูตผีก็ยังคงค้นพบพวกเขา

ภูตผีกลุ่มใหญ่เริ่มที่จะมารวมตัวกันที่นี่ คาร์ลอยและพวกพ้องถูกปิดตายอยู่ที่นี่โดยสิ้นเชิง

การต่อสู้เริ่มต้นขึ้นทันที คาร์ลอยยืนกรานไม่ให้ใครเข้าร่วมรบ  เขาใช้ดาบยาวของเอ็ดเวิร์ด ที่ปากถ้ำที่นั่นแทบจะต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง ขับไล่ภูตผีระลอกแล้วระลอกเล่า

เนื่องจากพลังของไข่มุกมารเงาเมื่อก่อนนั้นใหญ่หลวงเกินไป ต่อให้คาร์ลอยจะได้ดึงพลังออกมามากมายขนาดนั้น แต่ที่เหลือก็ยังไม่น้อย ดังนั้น พลังในตอนนี้ของคาร์ลอยไม่เพียงแต่จะไม่ลดน้อยลง กลับแข็งแกร่งขึ้น

คาร์ลอยที่เพิ่งจะเข้าสู่พาราดินศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูง หลังจากที่จุดระเบิดไข่มุกมารแล้ว ก็ได้ข้ามเข้าสู่พาราดินศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงตอนกลางถึงตอนปลายในทันที นี่เป็นเรื่องที่ใครก็ไม่สามารถทำได้ และก็คือสิ่งที่คาร์ลอยได้คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้พอดี

จริงด้วยเพราะเหตุผลของผลึกแสงศักดิ์สิทธิ์ การบำเพ็ญเพียรของตนเอง ไม่ต้องไปใส่ใจมากนักว่าการอัดฉีดพลังงานจำนวนมากจะทำลายเส้นลมปราณ

เมื่อมีการพิสูจน์ที่จำใจต้องทำครั้งนี้แล้ว ในการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า คาร์ลอยก็สามารถวางใจได้แล้ว ที่ว่ากันว่าม้าไม่มีหญ้ากลางคืนไม่อ้วน คนไม่มีลาภลอยไม่รวย การบำเพ็ญเพียรตามกฎตามระเบียบแล้วสามารถกลายเป็นยอดฝีมือได้ นั่นแทบจะเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเรื่องเพ้อฝันของคนโง่เท่านั้น

ผู้ที่กลายเป็นบุคคลชั้นนำ เส้นทางสู่จุดสูงสุดของพวกเขา ไม่เคยมีใครจินตนาการได้ว่าบริสุทธิ์สะอาดถึงเพียงนั้น

การมีพลังเช่นนี้ และยังมีความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์อีกด้วย ประกอบกับบารมีที่เหลืออยู่ของคาร์ลอยก่อนหน้านี้ ดังนั้น ภูตผีในชั่วขณะหนึ่งก็ยังเอาชนะคาร์ลอยและพวกเขาไม่ได้

และแล้ว ก็ผ่านไปอีกสามวัน คาร์ลอยไม่รู้แล้วว่าได้ขับไล่ภูตผีไปเท่าไหร่แล้ว พ่อแม่ของคาร์ลอยเพียงแค่กังวลว่าลูกชายของตนเองจะเหนื่อยจนแย่ ส่วนเอลิน่านั้นกลับตกใจในความอดทนที่ยืดเยื้อของคาร์ลอย เพราะคาร์ลอยแทบจะสู้ตั้งแต่กลางวันยันกลางคืน หากภูตผีไม่ถอยทัพ ก็จะยังคงสู้กลางคืนยันกลางวัน

คนคนเดียว ต่อสู้ยืดเยื้อเช่นนี้ จะทนไหวได้อย่างไร? แสงศักดิ์สิทธิ์ในร่างกายของเขาจะไม่ถูกทำให้ว่างเปล่าไปแล้วรึ? พลังจิตของเขาจะไม่เหือดแห้งรึ? พลังกายของเขาจะไม่ลดน้อยลงได้อย่างไร?

คำถามทีละข้อๆ กลับยิ่งทำให้เอลิน่าหลงใหลในตัวคาร์ลอยมากขึ้นไปอีก ต้องบอกเลยว่า เอลิน่าต่อคาร์ลอย ก็คือแฟนคลับตัวยงคนหนึ่ง

และคาร์ลอยสามารถยืนหยัดได้เช่นนี้ ย่อมมีเหตุผลของตนเองอยู่แล้ว ในด้านแสงศักดิ์สิทธิ์ เขาหลังจากที่สังหารภูตผีแล้ว ก็จะดูดซับพลังแห่งเงาของพวกเขามาเสริมให้ตนเอง และพร้อมกับการฝึกฝนในการต่อสู้ ความสามารถเช่นนี้ก็และกลายเป็นชำนาญและก้าวหน้า  ในด้านจิตใจ เนื่องจากเข้าสู่ขั้นเบิกแสงแล้ว พลังจิตของเขาย่อมต้องแข็งแกร่งขึ้นมาก) ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ เพราะพลังจิตที่ใหญ่ขึ้น เขามีความสามารถอย่างการสัมผัสเบาๆ การต่อสู้จึงง่ายขึ้นมาก ทำให้การสิ้นเปลืองพลังจิตลดลงมาก ในด้านพลังกาย เพราะความพิเศษของเคล็ดวิชาไท่จี๋ การต่อสู้ของเขาอันที่จริงแล้วไม่ต้องเปลืองแรงมากนัก   ผลของแสงศักดิ์สิทธิ์ สามารถทำให้เขาฟื้นฟูพลังกายได้อย่างสมบูรณ์ โดยสรุป คาร์ลอยถึงได้มีพลังรบที่ยืดเยื้อเช่นนี้

ในเมื่อคาร์ลอยเช่นนี้ สาวคนไหนจะไม่ชอบล่ะ?