ตอนที่ 131 การตื่นรู้ของมาทิลด้า

คาร์ลอยไม่ได้รู้สึกว่าตนเองมีหน้าที่หรือความรับผิดชอบที่จะต้องกำจัดภัยพิบัติให้โลกใบนี้ ประเด็นสำคัญก็คือ... ภัยพิบัติครั้งนี้... แม่งกำลังจะมาทำร้ายตัวเขาเอง

และตอนนี้ ที่ทำให้เขาโกรธยิ่งกว่านั้นก็คือ... นางได้คุกคามและทำร้ายคนข้างกายของเขาแล้ว เรื่องนี้... ไม่ว่าอย่างไรก็ไม่อาจทนได้

หนึ่งคือความเกลียดชังที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในใจ สองคือก็หวังว่าจะใช้การโจมตีที่รุนแรงเพื่อทำให้โอเมก้าหุบปาก เพื่อลดความเสียหายทางวาจาให้เหลือน้อยที่สุด

น่าเสียดายที่... โอเมก้าคนนี้แม้พลังจะอ่อนกว่าคาร์ลอยอยู่บ้าง แต่กลับลื่นไหลเป็นที่สุด

นางเหมือนกับปลาไหล... โอ๊ะ... ไม่สิ... คำนี้มันสุ่มเสี่ยงจะโดนแบน... เปลี่ยนคำเปรียบเทียบดีกว่า นางเหมือนกับปลาโลซ... ภายใต้เมือกที่ลื่นไหลของมัน เขาแทบไม่มีวิธีควบคุมนางได้ หลายครั้งที่เขาคิดว่าจัดการนางได้แล้ว แต่นางกลับหลุดรอดไปได้ด้วยวิธีที่คาดไม่ถึง และโอเมก้าที่ใช้ความสามารถเช่นนี้ ก็ยังสามารถพูดได้ว่ายังสามารถสู้ต่อได้อย่างไม่ติดขัด ราวกับว่านางมีสมองอีกซีกและปากอีกอันหนึ่ง... หรือบางที... นางอาจจะมีปากมากกว่าคนอื่นจริงๆ ก็ได้...

สรุปแล้ว การที่คาร์ลอยใช้วิธีบุกโจมตีนั้น โดยพื้นฐานแล้วก็ทำอะไรโอเมก้าไม่ได้เลย ทั้งสองคนนับว่าฝีมือคู่คี่สูสีกัน เป็นคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมที่จะสู้กันไปได้อีกนานแสนนาน

แต่ทว่า สำหรับมาทิลด้าแล้ว นี่คือการทรมานทางจิตใจอย่างแท้จริง

เพราะคำพูดของโอเมก้านั้น ราวกับยาพิษไร้รส... คนนอกฟังแล้วอาจจะรู้สึกว่ามันก็งั้นๆ แต่ในฐานะผู้ที่ถูกกระทำโดยตรง แม้ในตอนแรกเธอจะเตือนตัวเองว่าอย่าหลงกล แต่พิษของมันก็ยังค่อยๆ ซึมซาบเข้ามาอย่างเงียบเชียบ

อารมณ์ที่ผสมปนเปกันระหว่างความโกรธ ความเศร้า และความอิจฉาริษยา เริ่มกัดกินหัวใจของเธอ เธอไม่เพียงแต่จะยากที่จะต้านทานความเจ็บปวดจากพลังเงา แต่ยังใกล้จะสติแตกเต็มทีแล้ว การทรมานเช่นนี้ ความเสียหายและความเจ็บปวดของมันนั้นซ่อนเร้นอยู่ภายใน ดังนั้นผู้คนจึงมักจะมองข้ามมันไป แต่ความจริงแล้ว... มันรุนแรงอย่างยิ่ง

“เห็นผู้ชายของเจ้าลนลานแล้วรึยัง?”

“ที่เขารีบโจมตี ก็เพื่อจะอุดปากข้า ไม่ให้ข้าพูดความจริงออกมา”

“โอ้ จริงสิ อันที่จริง คาร์ลอยกับเอลิน่าเคยใกล้ชิดสนิทสนมกันอย่างมากต่อหน้าสาธารณชนด้วยนะ”

“แม้ว่ามันจะดูบ้าบอไปหน่อย แต่หลายคนก็เห็น”

“เจ้าแน่ใจจริงๆ เหรอ ว่าผู้ชายคนนี้ควรค่าแก่การพึ่งพิง?”

“เจ้าคิดว่า ตอนที่เจ้าหมดประโยชน์แล้ว ความงามของเจ้าโรยรา กลายเป็นดอกไม้ในฤดูใบไม้ร่วงแล้ว... เขาจะยังรักเจ้าเหมือนเมื่อก่อนงั้นรึ?”

“อาหารที่อร่อยแค่ไหน ก็มีวันที่กินจนเบื่อ เขาย่อมต้องเบื่อเจ้าในสักวัน แล้วไปหาความตื่นเต้นใหม่ๆ นี่เป็นนิสัยเสียของผู้ชายทุกคน แน่นอนว่า ผู้หญิงอย่างเราก็ทำแบบนี้ได้เช่นกัน”

“ดูเจ้าตอนนี้สิ ทรมานแค่ไหน? ทำไมต้องยึดติดกับความไม่แน่นอนมากมายขนาดนั้นด้วย?”

“ทำไมไม่ลองควบคุมชะตาชีวิตของตัวเองล่ะ แทนที่จะรอให้ผู้ชายเบื่อแล้วทอดทิ้ง ทำไมไม่มาเป็นนายหญิงที่คอยปั่นหัวผู้ชายเล่นเองเลย?”

“ผู้ชายน่ะมันต่ำทรามจะตายไป ข้าจะสอนเล่ห์เหลี่ยมให้เจ้าสักหน่อย รับรองว่าผู้ชายทุกคนจะต้องสยบแทบเท้าเจ้า”

“ต้นไม้ต้นเดียวมันพึ่งพาไม่ได้หรอกนะ สิ่งที่ผู้หญิงอย่างเราต้องการ คือป่าทั้งผืน...”

...

คาร์ลอยเลิกต่อสู้ไปเลย เขาขยับเข้าไปใกล้มาทิลด้าเล็กน้อย ยืนอยู่ระหว่างเธอกับโอเมก้า คอยสังเกตการณ์รอบตัว พลางคิดคำนวณเรื่องเวลา จากนั้น... คาร์ลอยก็รอคอยการตัดสินใจของมาทิลด้า เพราะในตอนนี้ คาร์ลอยเองก็สับสนอยู่บ้าง... สับสนกับทุกสิ่งที่โอเมก้าพูด...

ความรัก... ไม่เคยเป็นเรื่องของคนคนเดียว

มาทิลด้ากรีดร้องอยู่ตรงนั้น แทบจะเหมือนกับสัตว์ป่า ส่วนโอเมก้าก็ยังคงใช้คำพูดปลุกปั่นไม่หยุด

“แม่-งเอ๊ย! แม่-งเอ๊ย!” มาทิลด้าสบถออกมาอย่างไม่อาจยับยั้ง

ในที่สุด มาทิลด้าก็พลันแหงนหน้าคำรามลั่นฟ้า แน่นอนว่าเสียงคำรามของลูกผู้หญิงนั้นแหลมคม ไม่ได้มีความห้าวหาญอะไรนัก

“แม่-งเอ๊ย! หุบปากของแกซะ!” มาทิลด้าคำรามลั่น “เรื่องของข้า ไม่ต้องให้ใครมาเสือก! ข้ามีความคิดเป็นของตัวเอง! ชีวิตของข้า ไม่ต้องการให้ใครมาบงการด้วยปาก ยิ่งเป็นปากเหม็นๆ ปากหมาๆ ปากเน่าๆ ของแกด้วยแล้ว!”

“คาร์ลอย!” มาทิลด้าพลันตะโกนเรียกคาร์ลอย “ทั้งชีวิตนี้ ข้าก็เลือกต้นไม้ต้นนี้ของท่านนี่แหละ ต่อให้ท่านจะเหี่ยว จะเน่า จะโค่น จะกลายเป็นเถ้าถ่าน หรือจะงอกขาแล้ววิ่งหนีไป ข้าก็จะขอผูกคอตายอยู่บนต้นไม้ต้นนี้ของท่านนี่แหละ!”

“แต่ท่านก็ไม่ใช่ความหมายทั้งหมดในชีวิตของข้า” มาทิลด้าพูดกับคาร์ลอย “ความรักก็ไม่ใช่ความหมายทั้งหมดในชีวิตของคนคนหนึ่ง การเอาเรื่องนี้มาพูด ก็เป็นเพียงการวางกับดักให้คนอื่นเท่านั้น... ท่านจากไป ข้าจะเดียวดายไปจนแก่ แต่ชีวิตของข้าจะไม่มืดมนลงเพราะเรื่องนี้... ตอนที่ท่านอยู่ ข้าจะมีความสุข ตอนที่ท่านไม่อยู่ ข้าก็จะยังคงเจิดจรัส”

คาร์ลอยยิ้มออกมา แล้วหันไปมองโอเมก้าที่หน้าดำคล้ำ ตอบกลับมาทิลด้าว่า “ที่แท้... นี่คือเหตุผลที่ข้าเลือกเจ้าสินะ เจ้าไม่พูดออกมา ข้าก็ยังไม่ชัดเจนมาตลอดเลย!”

พล่ามมาตั้งเยอะ ดูเหมือนจะยิ่งทำให้ความรักของอีกฝ่ายบริสุทธิ์และมั่นคงยิ่งขึ้น ผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามเช่นนี้ ทำให้โอเมก้าโกรธจนแทบระเบิด

แต่เจ้าหล่อนนี่ก็เก่งกาจจริงๆ แทบจะไม่ปล่อยให้อารมณ์ของตนเองมารบกวนสติปัญญาเลย เธอรู้ดีว่าด้วยพลังของตนเอง ยังไม่สามารถฆ่าคาร์ลอยและมาทิลด้าได้ แต่ที่นี่ก็ยังคงเป็นทางตัน ตราบใดที่ตนเองยังขวางทางรอดเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขาไว้ เมื่อคนของตนเองขึ้นมาถึง พวกเขาก็ยังต้องตายอยู่ดี

ส่วนเรื่องที่ว่ามาทิลด้าจะยังมีวิธีเคลื่อนย้ายมิติอีกหรือไม่ โอเมก้าก็ได้ประเมินแล้ว การเคลื่อนย้ายมิติเป็นเวทมนตร์ที่ทรงพลังและซับซ้อนอย่างยิ่ง การจะผนึกลงบนม้วนคาถา ไม่ต้องพูดถึงราคาที่แพงจนลิ้นหด ต่อให้มีใช้พอ ก็ไม่ใช่ว่าจะสามารถใช้ซ้ำได้ในเวลาอันสั้น ถ้าหากทำได้ มาทิลด้าย่อมต้องเปิดใช้เวทมนตร์เคลื่อนย้ายมิติอีกครั้งไปนานแล้ว และนี่ก็เป็นทางรอดเส้นที่สองของพวกเขานอกจากฝั่งของตนเอง เห็นได้ชัดว่าเส้นทางนี้ไม่มีอยู่แล้ว

ค่อยๆ... โอเมก้าก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยดังมาจากด้านหลัง เธอก็เผยรอยยิ้มออกมา

“น่าเสียดายนะ ไม่ว่าอย่างไร พวกเจ้าก็ทำได้แค่เป็นคู่รักที่ต้องมาตายด้วยกันเท่านั้น” โอเมก้าพูดพลางยิ้ม “แต่ก็นับว่าสอดคล้องกับคำสาบานของพวกเจ้าดีนะ ความรักที่ว่าจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์จนกว่าทะเลจะแห้งหินจะกร่อนนั้น ดูเหมือนจะมีลักษณะพิเศษอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ ตัวเอกของเรื่อง แทบทั้งหมดล้วนตายคู่กันในตอนที่ยังรักกันดูดดื่ม คนที่แต่งเรื่องพวกนี้ขึ้นมา ทำไมถึงได้ออกแบบมาเช่นนี้? ก็เพราะว่าพวกเขามองทะลุถึงธรรมชาติของมนุษย์ คำพูดที่สวยหรูแค่ไหน ก็ไม่อาจทนทานต่อการชะล้างของกาลเวลาได้ ดังนั้น ความรักที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ จึงจะเกิดขึ้นได้ในหมู่คนตายเท่านั้น— เพิ่งจะรักกัน ก็ตายไปแล้ว คำสาบานและคำพูดเหล่านั้น ก็จะไม่มีโอกาสเปลี่ยนแปลงได้อีก มีเพียงเท่านี้ มันถึงจะกลายเป็นจริงได้ นี่มันช่างคล้ายกับสถานการณ์ของพวกเจ้าจริงๆ นะ?”

คาร์ลอยมองไปยังมาทิลด้า แล้วประคองเธอไว้พลางถาม “เจ้าพร้อมรึยัง?”

มาทิลด้ามองดูหน้าผา แล้วซบศีรษะลงบนอกของคาร์ลอย จากนั้นคนทั้งสองก็ถอยไปยังริมผา

โอเมก้าก้าวเข้ามาบีบคั้น เจย์เนสและซัคค่ากับพวกพ้องก็มาถึงกันอย่างกรูเกรียว

ทุกคนยืนอยู่ต่ำกว่า เห็นเพียงเงาร่างของคนสองคนที่อิงแอบกันอยู่ภายใต้แสงอาทิตย์ที่กำลังจะลับขอบฟ้า แสงอาทิตย์นั้นราวกับมอบรัศมีสีทองให้คนทั้งสอง ผู้คนที่อยู่เบื้องล่างมองดูแล้วล้วนรู้สึกเจิดจ้าอย่างยิ่ง

“นี่คือจุดจบของเรา” คาร์ลอยจุมพิตมาทิลด้าแผ่วเบาแล้วพูดต่อ “และเป็นการเริ่มต้นของเราด้วย”

“หรือว่าเราจะสู้อีกสักตั้งดีคะ?” มาทิลด้าถามอย่างตื่นเต้น

คาร์ลอยส่ายหน้า “นั่นเปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้หรอก ความเสียหายจากพลังเงาแม้จะหายไปตามกาลเวลาแล้ว แต่เจ้าก็ยังอ่อนแออย่างยิ่ง ข้าไม่อยากเห็นเจ้าต้องทนทุกข์อีกแล้ว”

มาทิลด้าพยักหน้า คนทั้งสองโอบกอดกัน โปรยอาหารสุนัข—โอ๊ะ... แสงสีทอง—ไปทั่วพื้น แล้วกระโดดลงจากหน้าผาไป

โอเมก้า, เจย์เนส, ซัคค่า ต่างก็กรูกันไปที่ริมผาแล้วมองลงไปเบื้องล่าง

หน้าผานั้นลึกจนไม่เห็นก้นบึ้ง หมอกเมฆที่ม้วนตัวอยู่ก็ลอยอยู่ใต้เท้าของพวกเขา และโอเมก้ารู้ดีว่าข้างใต้นั้นนอกจากก้อนหินระเกะระกะแล้ว ก็ไม่มีบ่อน้ำลึก แม่น้ำ หรือกองฟางอะไรที่จะทำให้พวกเขาไม่ตกตายหรอก อันที่จริงแล้ว ต่อให้ข้างล่างเป็นแม่น้ำ การจะบอกว่าตกแล้วไม่ตาย ก็แทบจะเป็นเรื่องเหลวไหลทั้งเพ นั่นหมายความว่า... คาร์ลอยและมาทิลด้าในครั้งนี้ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องตายอย่างแน่นอน

“เวทร่วงโรยช้า!” ซัคค่าตะโกนขึ้นทันที “พวกเขาอย่าได้ใช้เวทมนตร์นี้นะ ไม่อย่างนั้นก็ตกไม่ตาย!”

โอเมก้าตกใจ หงุดหงิดที่ตนเองมองข้ามรายละเอียดที่สำคัญเช่นนี้ไปได้อย่างไร

และในขณะที่กำลังหงุดหงิดอยู่นั้น เธอกับคนอื่นๆ ก็พลันพบว่ารอบตัวเริ่มถูกห้อมล้อมไปด้วยแสงสีทอง และค่อยๆ ถูกกลืนหายไป

“บ้าเอ๊ย! ไม่ใช่ ‘เวทร่วงโรยช้า’ แต่เป็นเวลาหมดแล้ว!” สมองทั้งใบของโอเมก้าพลันว่างเปล่า

ที่แท้... คาร์ลอยได้คำนวณทุกอย่างไว้หมดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในการควบคุมของเขา

ตัวข้า... ถูกมันปั่นหัวเล่น... ไม่เหมือนกับการถูกปั่นหัวเล่นครั้งก่อนๆ...

ในใจของโอเมก้าเต็มไปด้วยความไม่ยิมยอมจ และโทสะพุ่งขึ้นอย่างสุดขีด แต่ทว่า... เธอก็ทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว